今日的街巷上，慶賀萬壽節的花燈掛得滿滿當當，城外據說還有燈籠和燈油在源源不斷地往里送。

    新帝登基，前幾年收拾山河國土，壽辰總是草草了事，難得天下大定，海晏河清，到今年自然得隆重的大辦一場。

    觀亭月從舊騾馬市經過，旁邊忽然呼啦啦撲騰著鳥雀的聲音，她折轉視線，只見這一帶買賣花鳥魚蟲的甚多，籠中鸚鵡、畫眉、百靈，唱得婉轉多情，也有幾只信鴿。

    她驀地停下來，目光深邃而晦澀地緊盯著，亮灰色的鴿子在一眾鳴禽里顯得很安靜，不時歪頭望向籠外。

    “信鴿……”

    見觀亭月似在出神，燕山走到她身后，“你此前好像也問了我鴿子的事情？”

    “是與什么有關嗎？”

    鴿子，她這一路看了不少，在永寧城見過，在去往嘉定的驛站見過，以及懷恩、襄陽……

    幾乎是一整條清晰的，北上路線。

    觀亭月的思緒里驟然混雜了許多奇怪的念頭，從小時候第一次抱江流，到之后她離開家南下，再到故國陷落，京城失守，以及最近的重聚……

    明明還什么頭緒也沒有，但她心跳卻不可抑制地加快，壓抑梗塞的沉重感厚厚地堆積在胸腔，令人喘不過氣來。

    一瞬間，所有的細枝末節仿佛都變得有跡可循。

    “他沒去見四哥……”觀亭月突然莫名所以地叨念了這樣一句話。

    難怪，他會找那樣的理由。

    燕山聽得不解：“什么？”

    她深深吸了口氣，努力穩住近乎眩目的視線，好一會，方說道：

    “你知道嗎，我比江流年長近十歲?！?/br>
    雖未明白其中因果，但燕山默契地沒開口再問。

    “我娘生他時，年紀已經不小了，此后身體一直不好，因病過世?！庇^亭月站在滿目明朗的春光下，“江流一兩歲那會我們都在家里照顧他，照顧娘，連大哥那么忙，也千里迢迢地跑回來?！?/br>
    “但我們家的家規，你是知曉的。過了十歲都跟著老爹出征，很少回京城，唯一沒隨我們南下的，只剩四哥……四哥腿腳不便，弱不禁風，常年在家休養。因此，江流小的時候是跟四哥一塊兒長大的，與他最親?！?/br>
    燕山發覺她話里有話，緊跟著問，“所以呢？”

    觀亭月靜靜地看他，沉聲說：“所以，其實我們幾個，都不知曉江流真正的模樣?！?/br>
    驟起的南風撲面從耳畔滾過。

    他聞之一怔。

    嬰孩時代的五官還沒長開，若不是親生母親，旁人瞧得再久，大多也只有個模糊的印象，十幾年的變化那樣大，就算與記憶有出入，多數人只會覺得是對方長大了，而不會切實往心里去。

    燕山不知為何感到有些荒謬，“可……可我記得觀老夫人也是住在京城的，如若有假，她應該早便告訴你了……”

    提起這個，她狠狠地皺眉搖頭，“你不清楚?！?/br>
    “我奶奶昔年熱愛游山玩水，娘死后她到江南那邊待了好些年，等她回京時，江流已經入宮了！而且她本身眼力也不是很好?！?/br>
    燕山不由屏了下呼吸，“就是說，現在唯一對江流最熟悉的人，只剩下你四哥？”

    “對?！庇^亭月愈發用力地咬了咬唇，“但問題就在于，那日他‘正巧’未跟我們去城郊，‘正巧’沒同四哥見面，你忘了他說的話了嗎？”

    ——姐，聽聞琉璃廠旁有個挺厲害的老大夫，我想帶雙橋去瞧瞧……不如今天你們先去找四哥吧，回頭我再親自跑一趟。

    而目下，江流音訊全無。

    早不去晚不去，為什么一定要在那當下帶雙橋去看什么大夫？

    四哥明明也會醫術，不能先讓他診治嗎？

    觀亭月彼時只以為他對雙橋是“關心則亂”，才著急忙慌地要去找治病的辦法，如今想來，他到底是關心病情，還是為了躲觀暮雪？

    燕山思前想后，皺眉問道：“那他當初是怎么找上你的？你怎么就認定他是你弟弟？”

    她摁著眉心，凝神回憶，“一年多以前……”

    “江流來敲我們家的門，他頭臉臟污，衣著也十分破落，張口就叫我jiejie，說是昨日看到我在市集收拾幾個地痞，總覺得很像，偷偷跟了我一天，才敢確認?！?/br>
    “他身上帶著一塊銀鑲玉的長命鎖，是奶奶在周歲時送給他用來壓命的，因此老人家一眼看見，就說是，沒錯?！?/br>
    少年揉著眼睛，哽聲說他找了許多年才找到自己的血緣至親，說他在外流浪漂泊，說他孤苦無依，舉目無親。

    觀亭月從未懷疑過。

    畢竟……

    “我們家又沒什么值得人覬覦的東西，騙吃騙喝也該去找戶有錢人，我窮得叮當響，難道還會有傻子上趕著到那破爛院子里去給人洗衣服做飯嗎？”

    沒道理的事。

    她仍舊想不通。

    而想不通的還有很多。

    盡管江流身上疑點重重，可一年相處下來，家中的人和事，他全都一清二楚，對答如流。

    包括兄長，包括父母、親眷，倘若是不相干的外人假扮，早就露出馬腳了，真的能輕易讓他蒙蔽到今日么？

    觀亭月捂著眉眼，身心疲憊地嘆道，“是不是我太多慮了?！?/br>
    燕山輕輕拿下她的手，握在掌心里，思索著沉默半晌。

    假如江流不是江流，又會是誰呢……

    言語間，她動作一頓，似乎有了什么想法，“對了……大哥曾來信說，附近有位伺候過我娘的老嬤嬤？”

    燕山：“嗯，她的住址我還記得?！?/br>
    老太太年近七十，當初京城戰亂時被搶奪財物的賊子砍傷了腿，多年不良于行，故而對觀長河派人來照料很是感激。

    “大小姐沒親眼瞧見，是不知道，那會兒真真兒亂得很，大街小巷里都有人喊，說叛軍攻進來了?！彼o二人倒上茶水，“沒多久，那欺負姑娘的，搶東西的，砸東西的，趁機殺人放火的，鬧得滿城腥風?！?/br>
    她和燕山坐在對面，兩手捧過茶水，“不是說綏軍下令不許驚擾百姓的嗎？”

    “綏軍是說不許驚擾百姓，可沒說不許百姓自亂陣腳啊，都是周遭游蕩的潑皮無賴，打算借機大發橫財。偏你拿他沒辦法?！崩咸宦暩锌?。

    “夜里一通兵荒馬亂，看著熬到了天亮，又有官兵四處搜捕，見門就踹，見屋就進，滿城抓人?！?/br>
    觀亭月不由問：“抓什么人？”

    “抓宮里跑出來的人呀?！?/br>
    “什么王爺、侯爺、世子、郡主啦，和皇室沾邊的全被帶走了，便是我舊家那胡同，都給逮出好些個。也不知是哪位貴人……”

    她心頭一凜，接著追問，“您知道當時江流的下落嗎？”

    老嬤嬤連想都沒想就搖頭，“小公子在宮里，觀家亂成一團，哪兒還有人去接他??？更何況綏軍緝殺高陽氏勢頭兇狠，不曉得最后逃沒逃出來……”

    *

    京師外城一處貌不驚人的巷子內。

    這里是崇北坊的某條胡同之中，周遭全是民居，午后日頭昏昏欲睡，顯得既僻靜又幽靜。

    一只灰鴿子落在門檻前，神氣活現地左右環顧，垂首用嘴撓了撓翅膀。

    民房內很快出來一個人，謹慎地打量四周，在確定安全后，方摘下它系在腿上的信紙，隨手將鴿子扔進了后院。

    信紙裝在精致的小竹筒中，被卷成了細細的一條。

    那人一點一點展開，展到最后一頓。

    只見里面空無一物，竟什么也沒寫。

    他不由訝然，又翻到背面來瞧。

    “……無字，什么意思？”

    正呢喃之際，某種難以明說的奇異預感使得滿背的雞皮疙瘩莫名涌出，他猛地回頭，面前居然平白出現了兩個熟悉的人影。

    頎長修拔的身姿沉淀著歲月洗練過的端莊穩重，明秀清冷的臉上，一雙烏瞳清貴懾人。

    “在找這個嗎？”

    觀亭月兩指夾著一張隱有字跡的紙，漫不經心地揚了幾下。

    對方張了張嘴，終究還是啞口無言地僵在那里，自認理虧地放低了嗓音。

    “姐……”

    “你倒是會找地方?！毖嗌窖惨晝蓚?，“連順天府和京衛都束手無策。誰給你安排的住處？”

    江流抿抿唇，不答反問，“姐，你們是怎么尋來的？”

    “你很驚訝嗎？”觀亭月收了信紙，“我也很驚訝，若不是突然想起沿途見到的鴿子，我還真沒料到它們竟都是出自你手?！?/br>
    “好了，鬧了這么久，該鬧夠了?！彼咽忠粩?，“東西拿來?！?/br>
    少年本能往后一退，狠狠咬牙，“不……憑什么！”

    “那明明是我們家的，是爹的遺物，憑什么要交給大綏皇帝！”

    觀亭月默然片刻，語氣冷靜而殘忍，“那已經不是我們家的了?！?/br>
    “這就是我們家的！”江流幾乎是紅著眼睛，用力反駁，“你甘心嗎？你們難道都甘心嗎？”

    “大哥從前馳騁沙場，威名遠揚，一振臂而天下應，現在卻只能屈居在蜀地，成日里為了賺幾個銀錢東奔西跑，士農工商，商者最賤，不覺得諷刺嗎？

    “還有二哥，二哥一身勇武，上陣殺敵從來使敵將聞風喪膽，落荒而逃，軍營中誰人不敬他？如今呢？入贅金家，婦人當道，多年來毫無建樹，他便是把刀練成天下第一又有何用！有他的用武之地嗎？

    “三哥……他與你關系最緊密，你們倆以往多少次戰役配合得天衣無縫，你看他落到現在這步田地，一貧如洗，捉襟見肘，只想著靠大哥來養，自己不思進取，吃喝玩樂?！?/br>
    他忽然為此悲哀到了極致，“我們家變成如今的樣子，你就一點也不難過嗎？！”

    觀亭月聽他字字戚戚地細數著這幾個月來的所見所聞，言語凄厲得簡直是在質問，目光里滿是憤懣與血淚。

    可從頭到尾，她神色不曾有半分觸動。

    待這一番話講完，意識到對方似乎是在等自己答復的時候，觀亭月嘆了口氣。

    “你是因為這個理由，才把雙橋的鑰匙拿走的嗎？”

    他猶豫了下，繼而梗著脖子承認，“對！”

    “江流?！?/br>
    “事過境遷，觀家軍，已經沒有了?！?/br>
    少年正要反駁，就在下一刻，他視線里人影一晃。