“咚”的一聲震耳之響。

    擂臺旁的大紅鼓被年輕的商行伙計敲得喜氣洋洋，小青年笑容滿面地拖長尾音：“武——試——開——始——”

    白上青揣手于袖內，猶在場外觀戰，鼓聲的余韻約莫才落下幾彈指的時光，一股烈風裹挾著一個滿地打滾的人從他耳畔擦過，一直滾到了長街的對面，待撞上酒家的招旗才終于停下。

    他在周遭如死寂般的沉靜里悄悄拿食指撓了撓眉心，低語說，“好在讓她蒙了面巾哪……”

    *

    燕山出了廟會場。

    彼時的坊巷街橋已一改前幾日的慵懶散漫，余氏商鋪再度活躍起來，這次打的便不是東家夫人壽比南山的旗號了，大小店面里的小官們正扯著嗓子喊：“為祝咱老爺的親meimei順利招得良人佳婿，店內所有彩瓷一律買四送一——”

    他一個上午漫無目的地閑逛，走了一路就聽了一路。

    看樣子觀長河貼告示搭場子，鬧得大張旗鼓，沸沸揚揚，也不全是為了給她招親，借機賺銀錢才是本來的意圖吧。

    燕山在一家茶攤前落座，他早晨沒用飯，想著且吃些茶點墊墊肚子。

    小二歡快地給他擦桌，回頭朝廚里報菜名，舉止熱情至極，燕山真怕他下一句就是：“客官，我們店給東家meimei招夫婿賀喜呢，滿百文能折扣?！?/br>
    好在沒有。

    他就著一杯粗茶，心不在焉地坐等，耳旁卻聽到路人議論。

    “這余老板幾時多了個親meimei？我在嘉定十來年，竟從未聽說?！?/br>
    “傳聞是近日里才認的親，從前走失了?！?/br>
    大概讓那幾人挑起了話題，茶肆中也陸續有食客閑談起來。

    “余氏商行大東家的血親，真要找夫家那還不容易？何必搞什么招親大會，就余老板的人脈，想攀親的大有人在吧?！?/br>
    “誒?！绷硪粋€忽換了語氣，“我聽聞余大東家的這個meimei呀，生得五大三粗，麻臉，斜牙，其貌不揚，偏又是個老姑娘，正因為嫁不出去，所以才要辦這么一出?！?/br>
    “不信你可現在就去廟會場瞧瞧，她還戴著面紗遮臉呢！”

    “原來如此?！睂Ψ叫Φ?，“我說嘛，這等好事哪里輪得到咱們?！?/br>
    “‘這等好事’也得有福氣消受?！蹦侨怂翢o忌憚地嘴碎著，“若要求財求前程，可就只能與母夜叉日日相對了?！?/br>
    繼而便是一陣揶揄的笑聲。

    燕山品茶的動作一頓，他眉頭皺了下，一時也不知聽見這些人瞧不上觀亭月，自己心里究竟是高興還是不高興。

    草草吃完兩碟楓糖酥，四周的言論已從比武招親轉移到了如何發家致富，隨后落在了哪家廟的神佛更靈驗上面。

    燕山起身付了錢，準備打道回府。

    因得這兩日天氣晴暖，又是日中時候，沿途行人如織，大多是在橋下賞紅葉，或是在橋上看流水。

    他正將視線放到一旁的紅楓樹上，突然從懷里掉出一物，落在地面清脆有聲。

    那是觀亭月之前隨手塞給他的，刻了一半的木頭塊兒，難怪動靜這樣沉實。

    燕山見狀，本能地彎下腰去拾。

    也就是在此刻，遠遠的竟聽到一人驚呼。

    ——“公子，當心小賊！”

    幾乎是在同一時間，一個身形矮瘦的青衣小帽噌地從燕山腰側竄過去。

    他并非沒覺察到對方的動作，只是東西也不能不撿。

    這偷兒恐怕還是個嫻熟的慣犯，盡管不曾練過什么功夫，腳上的速度卻是極快，捏著他的錢袋一眨眼就沖到百丈外去了。

    大概是嫌那提醒之人多事，他還特地拐了個彎，把說話的書生狠狠一撞，方炫技似的想要溜之大吉。

    那位年輕人瞧著很是弱不禁風，多半嚇一嚇就能癱坐在地，更別說被人猛推一把，此時兩手在空中狗刨了半天，就直挺挺地頭朝下往水里栽。

    燕山并不急著去追人，也不著急去救人。

    他朝前行了一步站定腳，垂眸踢起一枚石子，勁力十足地沖對方打去。

    “哎喲！”

    小賊跑得正歡，半途被擊中腳踝，幾乎是蹦起來摔了個大馬趴。

    而另一邊，書生的慘叫余音還未絕。

    燕山目光橫掃，緊接著倏忽動了。

    他好似原地里一個縱身便一躍而起，借秋風之勁宛如落葉浮萍般掠出去，將那年輕人的后領一拽，輕飄飄地把他拎在了手里。

    隨即足尖于水面一點，只轉瞬間，已穩穩當當地落回岸上。

    這輕功，干凈又爽利，想來也是不輸給觀亭月的。

    街市巡邏的官差很快將瘸腿的偷兒給帶走了，燕山撿回荷包，轉身時正驚魂甫定的年輕公子趕緊納頭，對他作揖一拜。

    “多謝恩公相救，在下感激不盡?！?/br>
    “不必言謝?！彼故秋@得隨意，“你落水本也是因我而起?！?/br>
    “丟錢事小，丟命事大，哪能相提并論，這一禮自是應該的?！?/br>
    燕山只好看著他又恭敬周全地打躬頷首。

    “你一個文弱書生，沒事站在橋沿邊作甚么？這石橋的欄桿修得可不高?！?/br>
    “……實不相瞞?！焙笳叽曛?，面露赧然之色，“在下方才心思重重，心神恍惚，原是打算投水自盡?！?/br>
    燕山：“……”

    想不到是個腦子有病的。

    他輕抱起懷，“這么說，我還耽誤你投胎了？”

    “不不不?！睍B連擺手，羞赧地抓后頸，“此前電光火石之際歷經了一番生死，如今想想，還是活著更好?！?/br>
    燕山聞言淡笑了一下，倒也并無嘲諷的味道，“說說吧，你無緣無故，因何事想不通，非得尋死不可？”

    提及這個，他便九曲回腸地垂首哀嘆，“一時卻不知從哪里開口。我家中本是做皮貨買賣的，早幾年境況不錯，也置辦了不少良田美宅，然而近來不曉得觸了什么霉頭，縷縷折本，日就衰敗，等到今年更是入不敷出。

    “眼見著虧空與日俱增，家父幾乎愁白了頭。我雖讀書，然而久未進學，對經商之事也是一竅不通，實在幫不上什么忙，適才不慎因此入了心魔，故而立于橋頭旁……”

    燕山聽到此處，總算出聲，“人生在世不如意十之八九。你不想著如何幫你父親渡過難關，一死了之能頂什么用？除了讓你爹雪上加霜，也就是便宜了棺材鋪?！?/br>
    書生老老實實地低頭慚愧道：“公子教訓得是?！?/br>
    “個人有個人的活法?！彼铺旎牡亻_導起人來，“與其在這里自怨自艾，倒不如琢磨琢磨你自身還有甚可取之處能幫到家里的?！?/br>
    “是……”書生正慣性地點頭，忽而像被點醒一般。

    “啊，對了！”

    他目光灼灼地湊近燕山，“在下見公子出手凌厲，想必您也是為‘武林高手’了？”

    對方靠得太近，他顰著眉往后退了一步，應答得很含糊。

    “小生有個不情之請?！贝巳诉@一稽首，簡直快跪到了塵埃里去，“事關家業生死存亡，請公子仗義相助，替小生打一場架吧！”

    燕山眼皮子驟動：“打架？”

    “正是！”他眉宇飛揚，“這是我家族起死回生的唯一希望了！”

    一炷香過后。

    燕山站在廟會場的擂臺下面，看著蒙了面巾的觀亭月一腳將人踹下臺階，額頭上的青筋都快跳了出來。

    第32章 要打去舞蹈室打！

    “這是余家大老板的親meimei?！逼菚€在旁與他解釋, “公子想必也聽說過招親之事，只要能通過三道考題，就可以娶余家小姐過門, 父親的皮貨生意定能得商行相助, 如此也算是在我力所能及的范圍內幫上家中些許了！”

    燕山：“……”

    倒是很有道理，他竟無言以對。

    “我此前已闖兩關, 可眼下卡在武試上?！彼麚u搖頭，“余老板這位meimei的功夫好生厲害，一連兩個時辰對戰竟從無敗績。平日里我殺只雞都不利索，真要上陣恐怕……所以, 只好仰仗公子您了，若能得勝，無論是金銀還是財寶，刀山火海也……”

    燕山打斷道：“我與你的模樣相去甚遠, 讓我替你上場, 不會被人發覺嗎？”

    “這個不要緊?！睍勓圆灰詾橐獾匦?，“因為臺上能接住一招的人實在太少了, 余管事覺得過于趕客，因此默許大家去城中請外援?！?/br>
    說完朝周遭摩拳擦掌的壯漢們一指, “你看，好多武館的師傅呢?！?/br>
    燕山：“……你們也真是有出息?！?/br>
    正交談之際，冷不防聽見鑼鼓聲響, 伙計中氣十足地開嗓喊：“第六十九位, 易蘭亭?！?/br>
    書生登時興奮道：“是我，是我。在下便姓易?！彼D而朝燕山拱手揖拜，“比勝的要求一降再降，能摘下小姐的面紗就好。如此, 全靠公子了?！?/br>
    “我……”

    “不妨事的公子?！焙笳哌€在給他打氣，“您只管盡力而為，若不能勝出，也是天意，是我家的造化。不必介懷?！?/br>
    事情突然擺在眼前，燕山自感到荒謬至極——他怎么可能走上那個擂臺，同觀亭月過招。

    然而又不知為何，內心深處盛滿了某種無法言說的復雜，竟鬼使神差地驅著他的腿，抬起了第一步。

    擂臺是由戲臺子臨時改造搭成的，一片四方端正的大紅。

    廟會周圍種植的幾株銀杏此刻堪堪葉泛金黃，舒展地輕飄下來，落在人腳邊。

    觀亭月站在場地的一端，忽看見某個熟悉的輪廓一點一點踏上臺階來。

    等燕山無比清楚地出現在視線中時，她的確小小的驚訝了一下。

    后者同樣空著兩手，從容而自若地行至擂臺中央。

    一北一南，兩個身姿高挑修長的人對峙而立。

    觀亭月帶著的紗巾微垂在頸項間，鼻梁被輕輕勾勒出柔和的線條，無風自動地一漾。

    她半是揶揄半是詢問地說：“你幾時改名姓易了？我怎么不知道?！?/br>
    “易蘭亭是嗎？還怪好聽?！?/br>
    對面的青年筆直挺拔地站在那里，雙眼明澈深邃，卻沒什么表情。

    “你別多想?！毖嗌窖鄄€微垂，抽出一柄青鋒長劍，漫不經心地解釋，“我不過是來還別人一個人情的?！?/br>