時間回到下午一點。

    “最原，你聽我說?！?/br>
    “嗯？”

    電話那頭傳來鹿谷行人微微顫抖的聲音——“埃勒里死了?！?/br>
    最原終一握著手機，愣住了。

    ……

    ……

    摁下電梯按鈕。

    鑰匙、門卡、地鐵卡、硬幣。

    ——一時想不到其他的東西了。這些大概就足夠了。

    電梯門打開。

    “鹿谷，詳細的情況是什么？”最原終一用手扯著鞋舌，小步跳進了電梯間。

    “昨天下午兩點多的時候，埃勒里就失蹤了。晚上我們對噩夢之館進行了全面的搜查，沒能找到他?！甭构刃腥祟D了頓，“今天早上，在副館一樓發現了他的尸體，死亡時間推測是夜里零點左右?！?/br>
    電梯里的信號不好。聽起來，鹿谷行人的聲音有點模糊，帶著雜音。

    最原終一用力將手機的聽筒貼緊耳朵。

    “為什么失蹤了那么久？被綁架了嗎？”

    “不……身上沒有被繩子之類的綁過的痕跡。失蹤的原因也不知道?！甭构刃腥说?，“你那邊聲音有點聽不清楚，怎么回事？信號不好？”

    “嗯，我人在電梯里?！弊钤K一盯著電梯里的樓層表，“有沒有可能是兇手用了大量冰塊之類的方式，讓你們推斷的死亡時間出現了偏差呢？”

    “最原，你這個想法也一下子太跳躍了吧？”

    “是嗎？”

    鹿谷行人反駁：“兇手沒有動機去做這么麻煩的事情吧？而且，從現場的血跡來看，尸體也應該沒有被移動過?！?/br>
    最原終一咂嘴：“畢竟說起時間上的不一致，自然會想到模糊死亡時間，制造不在場證明的手法……”

    “?！?/br>
    電梯停下，門打開。

    快步跑出單元樓的自動門。

    戶外，下午一點的陽光多少顯得有些刺眼。

    最原終一瞇起眼睛，放低視線。

    “還有什么其他線索嗎？”他問。

    邁開腳步。

    鹿谷行人在電話那頭說道：“埃勒里死因是頭部受到鈍器擊打，面部也被打得有點變形了。兇器棒球棍就扔在尸體的旁邊?！?/br>
    “感覺是很普通的殺人方法啊……如果可以讓現代科學介入就方便了?！弊钤K一一邊往小區外的地鐵站移動，一邊感嘆。

    “另外，全員都沒有不在場證明。而且也一致表示沒有發現什么異狀?！甭构刃腥说?。

    最原終一一愣，忙問：“不是吧，這還怎么鎖定兇手？行為呢？有沒有人有什么異常的行為？單獨行動的人，有嗎？”

    “不……你別激動?！甭构刃腥伺ψ寖扇说膶υ捀佑行?，“為了安全，也為了排除嫌疑，夜晚的搜查行動都是一起進行的。至于下午，就確實不知道了?！?/br>
    “那——”

    鹿谷行人打斷了最原終一的話：“還有就是關于埃勒里真實身份的疑點?！?/br>
    “……怎么回事？”

    “用埃勒里身上的房間鑰匙，我進了他待著的房間。里面的‘黑之挑戰’上明確召喚的是‘御手洗莊司’。不過，大家研究尸體的面孔之后，覺得死者很有可能是彈丸論破第四十六期‘超高校級的調查員’，‘法月武丸’?！彼料侣曇?，盡量以平淡的語氣敘述情況。

    “等、等等，鹿谷你這才叫跳躍吧？怎么一下子扯到了法月武丸身上？”

    最原終一有點反應不過來。

    “我其實也有點反應不過來，但死去的‘埃勒里’確實有可能是第四十六期的‘超高校級的調查員’?！?/br>
    電話那頭的鹿谷行人聽起來也有些抓狂。

    最原終一在十字路口前停下。

    地鐵站的入口就在馬路對面。

    “鹿谷，你讓我理一下思路?！?/br>
    入口就在對面。

    “喂，最原？”

    ——裝飾異樣的“埃勒里·奎因”。

    ——外貌無法辨認。

    ——自稱是“御手洗莊司”，一個普通人。同時，“黑之挑戰”上寫著的偵探也確實是御手洗莊司。

    ——然而，死掉的“埃勒里·奎因”卻是第四十六期的幸存者，超高校級的調查員法月武丸。

    ——失蹤、被殺。幾乎長達十個小時的空檔。

    ——身份……

    ——再加上之前得出的“從里側向外側傳遞信息”……

    “鹿谷，這果然應該是‘交換身份的詭計’吧？”

    最原終一抓住靈感，開口。

    “??？等等，最原，你在說什么……”

    “鹿谷，你聽著?！?/br>
    人行道的路燈由綠轉紅，最原終一仍站在路口前。

    他深呼吸，稍微整理了一下語言，說道：“埃勒里的古怪裝扮是為了掩蓋身份。從這個角度來想，一開始的‘埃勒里·奎因’，并不是法月武丸。那先暫且稱這個人為a吧。至于‘御手洗莊司’是誰，可能就是個假名，是誤導思維的障眼法……”

    “不是，最原，你等等……”

    最原終一根本不理會鹿谷行人，一口氣說了下去：“——在昨天下午兩點多的時候，a悄悄離開了大家的視野，甚至是離開了噩夢之館。大概晚上九十點鐘吧，他將法月武丸約到了附近的地方，用藥物之類的手段弄昏了法月武丸。之后又將其裝扮成了‘埃勒里’的模樣。半夜十二點，觀察到你們都睡下之后，a再偷偷地溜進副館一樓，并將昏迷狀態的法月武丸殺害?！?/br>
    嘴上說著自己的推理，思維同時還在不斷暴走。

    ——然后，整個噩夢之館事件的目的就是為了傳達“法月武丸”在過去的一天里是待在噩夢之館里的——根據噩夢之館里其他人的“目擊證言”。也就是模糊大家對法月武丸昨天行動的認識。

    ——實際上，法月武丸可能是在處理什么重大的事件，然而這么一來，他就被強制賦予了“不在場證明”。

    ——這背后一定有什么更加關鍵、可怕的布局……

    最原終一的思維一路狂飆。甚至來不及轉化成話語。

    “喂！最原！”

    鹿谷行人大吼一聲。

    最原終一一愣。

    鹿谷行人讓語氣稍微平緩一點，但聽上去還是很焦急：“通話的時間不多了，所以我就直接說了。我在之前有跟埃勒里接觸過，他的身手很好，很可能就是那位調查員?！?/br>
    “只是身手而已……”

    “對，所以我才要拜托你啊。拜托在噩夢之館外側的你，去找‘法月武丸’，看看他是否還活著，也去找找‘御手洗莊司’，看看是否卻有其人?！甭构刃腥搜a充道，“只有在外側的你可以做到?！?/br>
    “……嗯……”

    “另外……”鹿谷行人的語氣真正緩和下來，“關于埃勒里的真身……我懷疑他從一開始就是‘法月武丸’?！?/br>
    “為什么？”

    之前的紅燈變成綠燈、轉而變紅，再變綠。

    四下無車，最原終一快速沖過了路口。

    鹿谷行人道：“你剛剛的推理有點問題。a自稱‘御手洗莊司’的意義何在？在你的推理中，這是一個完全虛構的人物?？蓡栴}是在噩夢之館的所有人本來就沒有自報姓名的必要。他完全可以不去做這樣的事情?！?/br>
    “如果是為了和‘黑之挑戰’上的信息統一呢？”

    “可‘黑之挑戰’本身就是幕后黑手準備的，只要上面寫成召喚法月武丸來就沒有問題了?！?/br>
    “所以……”

    “法月武丸的失蹤與死可能具有別的意義……說不定，是法月武丸自己選擇了這種怪異的便裝?！甭构刃腥祟D了頓，“不過，這已經是猜想了。要是再往下延伸的話就太無序了……所以我需要你的幫助，最原?！?/br>
    “……嗯……”

    ——法月武丸本人的選擇……

    最原終一進入地鐵站，在自動扶梯上小步往下跑。

    “最原，你那里是什么聲音？剛剛是在電梯里，后來又像在街上，現在好像又……你不是在上課嗎？”

    “啊——我曠課了。正在往你那邊過去?！?/br>
    “……誒？”

    “放心好了，法月武丸和御手洗莊司的事我會幫你調查的?！?/br>
    “最……你……別……小心……”

    通話的質量一下子差了下來。

    雜音越來越大。

    把手機從耳旁移開，一看手機的通話界面，電話已經被掛斷了。

    一點十五分。

    ——通話的時限已經到了。

    最原終一從口袋里摸出地鐵卡，在閘機上一刷。

    ——通往真相的路口打開了。

    他想到。

    ——我要以我的方式，明確地介入這個故事！