一刻鐘后，總部大樓接客室。

    四個身影席地而坐，其它三人面朝著主位的江樺。緊急燈的燈光從頭頂打下來，映照出的臉龐一致地鐵青。

    “居然…會有這種事?！绷盅鄵P垂著頭，低聲地道，“這么說的話，關于她做出的那些實驗、關于攜帶者的一切，都是…”

    “這已經不單單是攜帶者的問題。謝春兒是繼承了帝國意志的存在，如果她只是一個人，再怎么厲害也不可能沒有死角。但如果她真的能掌控所有的網絡數據，通過這種方式來控制原獸的話，全世界都會遭遇和天子城同樣的事情?！比翁煨械吐曊f著，看得出是在盡力保持冷靜，“往嚴重點說，全人類都會和這扯上關系?！?/br>
    “光砍原獸就算了，我可沒聽過哪個獵人還得管機器人的事的?！边B于小樓也緊捏住了眉心，“好不容易咱們這邊算是有個指揮，結果偏偏是這時候…”

    江樺正對著他們，緩緩地點了點頭。三人的反應是意料之中，事實上到現在他自己也沒完全接受這個事實，因此方才他只是把從甲那里聽來的話給他們簡單復述了一遍，但光是這樣沖擊力就已足夠讓見慣風浪的四人同時噤聲。

    他們不約而同地屏息，腦海中關于謝春兒的所有片段都隨著那些敘述一一復蘇：她在莫比烏斯島的最高點意氣風發、她在燃燒的火焰間持槍狂笑、她立于原獸狂潮中仰天長吟…所有的身影都顯得虛幻了，原來那只是一具被人所創造出來的機器驅殼，不過是短暫地用人的模樣看了看這個世界，留下來的記憶都是跨越時代的幻相。

    “等會等會，要我說這里面不太對吧！”于小樓抬手插了進來，“你們不覺得那人…謝春兒的做法有問題么？梁總說帝國把人看作資源，但這一晚上原獸弄死這么多人…按這說法就是在浪費資源誒！如果它真是被人創造出來的，又是個遺留下來的機器，怎么想都該跟主子一條心才對，現在它根本就沒打算復活那個什么帝國什么時代，只是想滅城而已吧！”

    “要說關于帝國的事情，其中的悖論實在太多了，它的誕生、創造和毀滅每一步都伴隨著矛盾，就像現在的謝春兒一樣?！比翁煨袚u搖頭，“照這么看來帝國本身的毀滅也沒那么簡單——不像是被別人、被原獸所終結，反而是被自己所困…現在連它的創造物都在否定它?！?/br>
    帝國本身都逃不過滅亡，作為它創造物的謝春兒也沒道理能避過那樣的規則。

    能將其毀滅的規則么…

    某些東西似乎在瞬間閃現，這讓江樺眼色一變。這話讓他隱約想到了什么一直被忽略的東西，那靈感卻一閃而逝。他沒來由地有些焦躁起來，暗地捶了一把拳，結果一抬眼就看見三人看自己的眼神統一變得奇怪，于是趕緊收起那份異狀，重新正襟危坐。

    “我們對所謂帝國、還有它所處的時代都了解得太少了?！苯瓨逭f，“我們沒法再按照單純的與人、或者與原獸作戰的思路去對付謝春兒，在徹底搞清楚她的本質之前，不能制定針對它本身的策略。既然這樣，當務之急只能是先緩解城里的情況?！?/br>
    “話是這么說，剛才也說了這就是打仗啊?！庇谛且粩偸?，“前一陣子獵人裁了那么多，昨晚還被毀了一批武器庫，人手裝備都跟不上，而且現在還沒指揮的天眼，城里成什么樣了都不知道。咱們要是沒法擒賊先擒王，估計就得被對面蟻多咬死象反殺了啊?！?/br>
    “不。雖然沒辦法直攻謝春兒本身，但未必不能直接摧毀控制原獸的核心?！比翁煨斜П墼谛?，垂頭沉思，“雖然我們不知道帝國的人工智能具體如何，但它既然是數據網絡的一部分，本身就也是無形的數據，而現在無形的手段卻能影響到現實的世界…這里面，應該有什么連接這二者的媒介才對?！?/br>
    “媒介？”三人的目光都轉到了他身上。

    “剛才江隊說，現在城里的情況是因為謝春兒把所有的信號站都變成了原獸坐標，才會激發全城原獸一同覺醒。但從我們之前遇到過的事情看來，單純的機器只能起到擴散信號加大范圍和威力的作用，而坐標能力本身來自原獸細胞。無論是高活性攜帶者的血脈也好、或者四象的能力也罷，核心都還是原獸的血統。事實上我們在這之前…”

    “…在這次行動之前，我們本來推測出了隱藏在城里的四象原獸，但卻因為接到了那封請柬就一心去圍剿對方了?！绷盅鄵P接上了他的話，隨后緊緊咬住了唇，“這就是她挑在那個時間點轉移我們注意的原因嗎…”

    針刺般的戰栗感從每個人腦中穿過。他們不知道謝春兒的能力能做到什么地步，但從現在看來對方從來都對他們的一舉一動都了如指掌，每一次明知情況有異卻不得不往里跳，而事后總能抽絲剝繭地拉出更多的水下冰山。

    “不要多想了。這只是她的第一步，接下來怎么應對更要重要?！苯瓨逭f著轉向任天行，“你剛才說中央準備采取軍事行動，其中內容你知道多少了？”

    “具體的計劃還沒有宣布，聽消息是兇多吉少。原獸的數量太多了，范圍又太大，現在第一步是在封鎖城區防止獸災蔓延到其它地方，但以天子城這種人口量，這樣做的話接下來人工掃蕩有很大的麻煩。關于這個問題中央軍那邊會派人過來跟城里的代表會晤，商量接下來的方案。地點在…”任天行抬起手，指到了城區最東的郊區，“這里?！?/br>
    “這么偏？”于小樓訝然，“是怕進了城遇上原獸咬了代表？這上面的人有點慫啊?！?/br>
    “這種原因肯定也有，但我比較在意的是這個地方?！比翁煨惺种妇従復馀?，點到了城區邊緣的一片空地，“這次任務開始之前，我調查的就是這片區域，是當初東部戰區留下的軍事基地。玄蜂引爆之后邊境周邊開采出了特殊的物質，而這里找到了一模一樣的?？紤]到它之前的屬性，這兩者之間必定存在聯系，他們的會晤選在這里，很大可能就是為了這個?！?/br>
    “現在局勢這么亂，誰會代表城里去面見？”

    “還不知道，說實話恐怕現在還沒確定?！比翁煨袚u頭，“按平常來講肯定是武裝部的部長出面，但不知道為什么這次他好像不怎么樂意去，耽擱到現在都沒有回應，其它部門的代表死的死跑的跑也靠不住。即使拋開面見，他們這種行動也直接導致了城里獵人群龍無首?！?/br>
    林燕揚抓緊了手臂：“這樣的話，我們也…”

    “事關謝春兒，如果讓其他人攪進去，他們一定會涉及上個時代的情報，那樣的話一直以來的所有事情都會暴露?！苯瓨逭f到這里停頓了很久，才再次重新開口，“這件事情由我來著手。在這之前…”

    他的聲音突然變得低沉了，引得面前三人都不由得同時抬起眼來。就見江樺在同時側過臉，挨個掃過面前的三人，一瞬間仿佛有什么東西當頭壓下，身邊的空氣都因此而凝集。

    “聽好，這是命令?！苯瓨宥⒅侨p熟悉的眼睛，“不限任何手段、不惜一切代價，在對方采取行動之前——死守天子城?！?/br>