趙昊啟輕搖著折扇悠悠說道：“大人言重了，晚輩只是應大人之約，開個小玩笑而已，大人心胸廣闊，定然不會跟在下這個小輩計較的，對吧？”完了還掛著頑皮笑容著意來個回問。

    竇威不發一言，回過頭去，再也不看趙昊啟一眼，臉色陰沉。

    趙昊啟吟的是藏頭打油詩，豆字諧竇音，微字諧威音，詩意表面是說一豆蔻少女思念情郎傷心垂淚，實際藏起來的頭是“竇威乃豬”。

    無人能窺見的桌子下，竇威放在膝蓋上的雙手緊緊握成拳，過了好半天才慢慢把拳頭張開。

    瞧見竇威陰郁的臉色，唐三娘細思下才驚覺過來，霎時白了一張敷了厚粉的臉，驚惶不已地來回瞧著他們。過了好一會兒才如夢初醒般，發出尖銳的聲音高喊：“吉時將至，是時候請各位公子提出花價，來、來、來，有心出價的公子請把聘禮放入禮袋中?！碧迫锏募饴暼氯聦⒈娙说淖⒁饬净氐秸ㄑ绲闹黝}上，總算成功地把兩人之間變得有點兒緊張的氣氛抹淡。

    大概是有誰有心出價，有誰只是看熱鬧，早就預定好了，唐三娘一揮手，龜奴們逐一把一個個小紅袋分發到十數人手中。趙昊啟也拿到了一個。

    其時將近下午六時。

    “元寶?！壁w昊啟招來元寶，湊在他耳旁悄聲問道，“這個袋子要裝什么？”邊問邊搖晃著小紅袋。

    “大概是錢吧?！痹獙毻瑯有÷暬卮?。

    “三哥有吩咐過你該怎么做嗎？”

    “沒有，三公子臨走之時不是跟您說過什么嗎？”

    “咦，有嗎？”趙昊啟微微吃驚。

    “有?！?/br>
    “他說了什么？”

    “我沒聽到?！痹獙殲殡y地撓著后腦勺。

    趙昊啟不禁輕蹙眉頭，“那現在要怎么做？”

    “嗯，放錢進去吧……其他人好像都放銀票和珠寶?！?/br>
    “三哥有交下錢物給你嗎？”趙昊啟的語調有點兒急促。

    “沒有，三公子也沒留下什么給你嗎？”

    “你問問有沒有留下給阿甲跟阿乙?！?/br>
    一問之下，兩名被留下負責保護趙昊啟的家丁不住地搖頭。

    趙昊啟沉默了下來。

    元寶見此急了，“這可怎么辦呀？您身上沒帶著錢物或者金銀飾物嗎？”

    趙昊啟揚了揚雙臂，看著他無奈地道：“兩手空空?！?/br>
    “這、這可麻煩了！”

    “元寶，你別在那里跳，你是要昭告所有人咱們口袋空空嗎？”

    “但……”元寶險些要哭了，要是沒有錢物投入袋中，這花標就是空投了，丞相家的公子在青樓吃白食可是個令人恥笑的大笑話。要是到時候弄得滿城盡知，以后還能見人嗎？連帶趙府也要被人在背后訕笑。這可不是開玩笑的！情況如此危急，可公子還是一副很淡定的樣子，他是不是不知道情勢的危急？元寶忍不住用埋怨的眼神瞪著趙昊啟。

    “本來，這花標不要也沒什么……”趙昊啟口氣輕松地嘟囔。

    元寶一跺腳，“公子您說什么？”這可關系著趙府的面子！

    “可是，琴音姑娘還蠻對我的口味……”趙昊啟一臉為難地喃喃自語。

    既然喜歡，您還廢話那么多干嗎？趕快想辦法呀！元寶腹誹連連。

    “為今之計嘛……”趙昊啟似乎想到什么似的，點了點頭，“只能這樣了。趕快讓阿甲跑到隔街二嫂家的鋪子里先支些銀票……不，還是你去吧，那里的掌柜大概不會相信阿甲，你的話一定會相信，趕快去！我在這先想法子拖延時間?！?/br>
    “那……要支多少？”

    趙昊啟猶豫著道：“你就問問掌柜或者伙計一般喝花酒的價錢，然后乘個十倍吧?！?/br>
    元寶轉身沖出瀠香樓，跑去搬“救命錢”去了。

    這時，參與投花標的人陸陸續續已經封好袋子，交給了唐三娘。

    “趙公子，就等您了?！标懫畎泊叽俚?。

    趙昊啟手中折扇一展，淡然對肚子已填了不少點心的兩名小童吩咐道：“鋪紙，磨墨?！?/br>
    “公子要在這里書寫？”元鶴歪頭訝異地發問。

    元壽從椅子上一跳下地，嚷道：“我早說了嘛，公子每到一處新鮮地方都要題詩作畫，帶上筆墨總沒錯?！币贿呎f著一邊從元寶放下的黑綢包著的長長包裹里，掏出一卷宣紙及墨硯等文具遞向元鶴，“給，鋪紙?！弊约簞t拿著一個小缽來到唐三娘跟前，“大娘，清水?！?/br>
    唐三娘驚詫地瞪大了眼，瞧著遞到胸前的小缽，“這……”又看向趙昊啟，“九公子您是要干什么呢？”

    “當然是要送琴音姑娘聘禮啰?！?/br>
    “聘禮？”唐三娘登時傻了眼。

    “琴音姑娘才貌雙全，僅以金銀財帛作禮，實在失禮，我這就作畫一幅，填詞一闋?！?/br>
    唐三娘不禁犯難了，天色已晚，六時逼近，已比原定的時間晚了，本想趕快拋了繡球結束這場摘花宴，如今趙昊啟忽然來了興致要作畫填詞，不答應是得罪貴客，要答應了這場摘花宴要拖到什么時候？

    唐三娘還在愣著，元壽已經從提著開水的龜奴處取到清水，爬回椅子上。元鶴鋪上紙，擺好筆墨，注水入硯，手抓墨條畫著一個個圓圈，磨出濃黑墨汁。

    “九公子，這吉時快過，不如……”

    唐三娘才開口，趙昊啟已提筆往紙上點了下去，要阻止亦已經來不及了。

    這時，清脆的琴聲再次響起，琴音已換裝完畢，正坐在琴前撥琴助興。