清晨雞鳴狗吠，空太郎力逐飛鳥，鬧出的動靜比早鐘響亮。謝開言必定要走出院子，出聲招呼空太郎回來，若不濟，她會給大鳥脖子套上繩索，扯得它一路叫喚，黑羽撲飛開去。隨后，謝七帶人向謝開言問安，神態言辭極恭謹，無奈謝開言仍在與空太郎縛搏，實在是端不起一族之長的架子。

    弟子憋住笑，謝七回頭瞪了他們一眼，又咳了下嗓子，喚道：“大小姐先梳洗吧……這外面還有客人……撞見了多不好……”

    空太郎踏足嚷叫，為著謝七助威。謝開言收緊繩套，牽著系索，扯它走回院子。謝七招招手，族內兩名女眷涌進屋，替謝開言梳妝，不多時，便收拾出一個端莊雅靜的大小姐來。

    謝開言撫平層層飄落的紗衣裙裾，端坐在椅上，如同一尊瓷玉，矜持得靜美。只是口渴時，她便目視謝七奉茶。

    謝七忙不迭地送上茶水。

    謝開言嘆氣：“只是來了個異族使者，你又何必整治出這種排場?！?/br>
    謝七躬身道：“世族風范不可沒落，早在烏衣臺時，大小姐不就習慣了這些么?！?/br>
    謝開言再一嘆，暗想，他怕是要把吉卜族的聲名比下去，故意又將烏衣臺的早禮儀式搬了出來。

    李葉穿著玄色狩衣淡紫貫褲入屋，甫一進門，挺拔身姿讓人眼前一亮。他站著看了看四周，淡淡道：“我這是單刀赴會么？”

    謝七恬然：“倘若使臣大人拿不出破解幕府高墻的法子，這早會自然會演變成鴻門宴?！?/br>
    “閣下的威脅言之過早?！?/br>
    謝七攏袖，眉眼淡然，再也不接話。

    謝開言起身打圓場：“屋子里狹窄了些，請公子隨我來，去海邊商談一下?！?/br>
    李葉抬手，稍稍做出延請動作。

    謝開言當先出門，緩慢步行到海崖上，站定問道：“公子所持的多是中原禮儀，難道去過中原游學？”

    李葉道：“叫我付君?！?/br>
    “哦?！?/br>
    兩人在海潮拍岸聲中靜立無語。

    謝開言想起李葉的脾氣，當真又問了一次：“付君能說說其中緣由嗎？”

    “一半華朝血統?！崩钊~一言以蔽之，簡短有力。

    謝開言轉身看著廣闊海面上的春日，心里有些發憷，不知面對喜怒不形于色的使者，該如何繼續商談下去。她和聲提起的話頭，他總是一兩句應對過去，讓她無法推測到更多的消息。何況他戴了一層面皮，雙眸如墨玉，凝神看住她時，才會透出一絲異樣的神采。她與他對視，備受迫力。

    “想什么呢？”驀地李葉打破了沉寂，問了一句。

    謝開言隨口應道：“謝七縱情傲物，生出一些排外心，請付君多擔待?！?/br>
    “你待我好就行?！?/br>
    謝開言詫異看向李葉，李葉輕咳一聲，轉身走向山崖下的草地，長發隨風拂落，披在衣后，并不掩沒他的清俊之態。她覺得他的背影有些眼熟，正怔忡站著，他已采了一把清香白檀回來，遞給了她。

    她遲疑未接，他便說道：“不喜歡花么？”

    她仍然費力回想他的神態，他又問：“還是忘記了什么？”

    謝開言接過花道謝，李葉說道：“島上的食物過于清淡，你吃得慣么？”

    謝開言怔道：“這句話應該由我這個東道來問……”

    李葉聲音發出笑意：“那你問吧?！?/br>
    謝開言從善如流，一一將衣食住行問了個遍。李葉只應兩個詞：好，習慣。

    謝開言又無話可說，李葉便說道：“我新近學了一道烹魚手藝，你要不要試試？”

    這次換成謝開言輕咳一聲，摸了摸臉，極力回轉正事話題?！案毒齺韻u，應是商議破敵之策——”

    “食膳才是天下第一大事，先解決此道，再談破敵?！?/br>
    “付君如此鎮定，可想是已有對策？”

    “沒有?！?/br>
    謝開言微微一嘆，轉身再看海面。李葉道：“這里風大，先回去吧?！?/br>
    回程之上，李葉步伐輕便，隨意看了看草籽樹花。謝開言不便讓客人滯留在后，兩次停下來，等著他走近。他的神色是看不清的，不過眼里始終蘊了一層笑意。她耐心將他送回居所，才轉身走開。

    午膳時，空太郎不見了，李葉也不見了。

    謝開言一陣尋找，終于在青瓦屋后發現了這一人一鳥的蹤跡。李葉將海邊采集到的草籽花種撒在空太郎腳下，仔細辨認它的口味，再調些精糧進去，不過短短兩個時辰，他已然與它混熟。

    隨后，空太郎不斷地拜訪李葉屋舍，謝開言愛鳥心切，自然也要跟過去勸阻它的行為。

    黃昏時，李葉站在溪邊，取出一囊花葉皂角，替空太郎擦了一次澡?？仗煞卣局?，啄食岸上的草籽。待謝開言尋來時，它的羽毛已經透出了一股清香，那高昂的脖子似乎在宣示著，它變成了可供豢養的珍禽奇獸。

    謝開言看了好笑不過，將空太郎拉回院子。

    燃燈后，沙堆柵欄里不聞聲響，謝開言出門一看，果然不見了空太郎。她不便再去尋找，沒想到李葉手持一盒棋，帶著空太郎踏月而來。

    謝開言不知該說什么，李葉輕輕呼哨一聲，空太郎乖乖走到自屬地里休憩。

    “下棋么？”李葉問道。

    謝開言站在門口進退兩難，應道：“天色已晚，付君還是請回吧?！?/br>
    李葉將棋盒放在石桌上，從容轉身?？仗赏蝗挥拄[出動靜，似乎要尾隨跟去。謝開言忙說道：“付君若不嫌棄，就將太郎帶回去飼養吧?！?/br>
    李葉回來坐在石桌旁，淡淡道：“我十分嫌棄，只想和你下下棋，打發一些時間?！?/br>