一個渾身是血的男人被拖抱了進來，鎧甲已經磨損，失去了原本的顏色，一股股血水從甲片下爭先恐后涌出，甚至沖刷掉了掛在上面的沙土。一身黑衣的副將跪在地上，用殘存的衣袖胡亂摸了一把血鎧男人的臉，露出了左遷一截尚算明凈的容顏。

    葉沉淵才看一眼，就疾步走下臺階，來到兩人身前，冷冷道：“我說了不準他出戰，你們作為副官，都聽不懂么？”

    全身披血的副將不敢辯解，只是哽咽道：“謝照帶兩萬兵殺了我們三萬人，還把左大人殺得渾身冒血。左大人寡不敵眾，仍在獨力苦戰，末將擔心左大人有了閃失，拼死將左大人拖出了戰團……”

    葉沉淵急聲道：“傳老軍醫?！?/br>
    副將繼續稟告鴉翅坡前的戰情，并從懷中扯出了一面斑駁血色的帥旗，上面布滿箭孔，已無一處完整的布料。

    副將哭道：“左大人一心想拼掉謝照，飛箭射中了他的心窩，他還拄著旗不肯后退一步?！?/br>
    葉沉淵看了看帥旗，冷聲道：“派人將旗子送到封少卿處，給兵部上表，記錄左遷戰事，用以激勵后來將領?！?/br>
    老軍醫剪開左遷的戰鎧，剝開殘留的甲片，露出一具血染重衣的身軀來。血衣下，想必有許多傷痕，單是心口上插著的那支羽箭，隨著左遷幾乎斷絕的氣息而微微發顫，也讓在場所有人看得心驚。

    葉沉淵坐在榻邊，扶住了左遷的身子，將手掌抵在他背心，替他渡氣。老軍醫再剪開血衣，突然從左遷胸懷處滾落一冊絹畫。

    葉沉淵低眼一看，透過浸染在絹布上的斑駁血痕，認出了那是謝開言的畫筆。他的氣息驀地一動，牽發肺腑間一陣疼痛。他不著痕跡地調息，沒有說話。

    老軍醫隨軍行醫多年，卻是看著左遷在馬背上長大。渾身是血的兒郎將身上帶了如此文墨氣息的畫冊，即使是駑鈍之人，也能看出左遷心中有記掛的事了。

    老軍醫嘆道：“如果不打仗，這個孩子恐怕還在想著心尖上的人，和她留在家里寫寫字賞賞花，過些快活日子?！?/br>
    葉沉淵啞聲道：“外敵不除，何能成家?！?/br>
    老軍醫再嘆：“殿下待左大人一向親厚，如今看他落得這個樣子，也心痛吧？”

    葉沉淵默然。

    他待左遷又何止親厚？

    他在左遷身上，總是看到了一股勇往直前的勁頭，尤其是那晚左遷跪在地，苦苦哀求他賜婚的模樣，長久留在他心里。

    十年前，是不是也有一個人像左遷那般，跪在刑律堂前，苦苦哀求別人成全她的姻緣？

    他不敢想，立刻首肯了左遷的要求。

    得到賜婚指令后的左遷，日日露出喜色，愈加溫文可親，問他偷笑什么，他還會靦腆地低下頭。無論怎么看，左遷都像是隔壁鄰家走出的樸實兒郎，倒不像出自尚書世家的公子。

    只因他的心底，存了一抹溫柔的綺色，引得他盼顧將來。

    這樣的兒郎，若是渾身是血了無生氣躺在軍衙里，與他的期望多么不相適宜。

    “殿下準備好了么？”老軍醫的呼喚遏止了葉沉淵浮起的心痛感。

    “拔箭?！?/br>
    一聲令下，老軍醫熟絡地拔掉斷箭，用焐得溫熱的金創藥糊住左遷創口，防止血崩。待細細包扎之后，他才向葉沉淵交代道：“左大人全身上下三十七道傷口，靠近左胸的那處是致命傷。能不能活過來，只能看他后面的造化了?！?/br>
    說罷，老軍醫拱拱手，不去看葉沉淵的臉色，走出了軍衙。

    葉沉淵吩咐一眾副官好生照顧陷入昏迷的左遷，再喚進從太子府里征調出來的車夫，說道：“取我鎧甲與長槍來?！?/br>
    車夫也是行伍出身，自青龍鎮葉府外隨侍以來，陪著葉沉淵南征北戰了七年。近三年，葉沉淵加冕為太子，他才一并卸了征討的差事，斂住手腳，做了一名不起眼的車夫。

    軍衙眾人馬上跪地勸求：“殿下不可親身上戰場！屬下愿意替殿下出征！”

    此后哀求之聲絡繹不絕，用種種緣由阻止葉沉淵親自征戰。國已無君，太子若是再有閃失，對于華朝子民來說不啻是巨大的打擊。

    葉沉淵喚眾將起身，從容脫去常服，換上戰袍，再穿戴好一副黑金鎧甲。車夫雙手捧上一柄擦得锃亮的長槍，冷氣流轉，刺得在場眾人眼前發顫。

    葉沉淵的長槍造型簡樸，無任何裝飾或者徽紋，槍頭尖銳，兩側各有勾戟托座，可卡住人骨迫其放血，端的是霸氣凌厲。

    如今，他披上戰鎧手持戰槍，親自驅動十萬大軍，下令血洗鴉翅坡。

    ☆、浴血

    夜幕下的鴉翅坡寧靜得可怕。

    葉沉淵的御用車夫丁武帶夜行隊伍摸上山坡兩側的樹林里,趁著西風突起之時,放火燒山。北理守軍本在樹林里安置了弩樁與守兵,聽到樹梢上的銅鈴大響，就知道有敵人偷襲。他們迅速反應，發動了箭弩攻擊。只是丁武身手過于矯捷,攀附在樹上,如同猿猴一般，騰起跳躍一番,就能破除方圓數丈內的暗樁。隨丁武出戰的夜行軍是一支死士隊伍，且軍令如山。在丁武戰刀督促之下，他們用rou身拼掉其余的暗樁，確保后面的弩車隊伍能順利登山。

    大火燒了整整兩個時辰，耀得夜空通亮。

    城池里的北理守軍披甲待戰,另有后勤兵抬來水龍撲滅燒到了跟前的火舌。全城兵馬統帥謝照心知這是華朝戰法的先聲嚆矢，當即下令，加固城池兩側防御，提防敵人據高強攻的行為。

    火勢蔓延之時，葉沉淵已帶兵陳列在城門前，人馬銜枚，穩佇不動。隊列末尾，分出兩股潮水般的步卒兵，推著碌碌作響的銅軸弩車強行登山，即使有前鋒隊未撲滅的殘火燒到了他們的鐵甲上，他們也不敢后退一步，只顧著將強弩發射出去。

    頓時兩側山林箭如雨下，仗著風勢，裹著火油，盡數撲向底下的城池。

    北理守軍先前搭建的藤甲樓被攻破，燃起熊熊大火。后勤兵慌忙調轉水龍噴口對準火焰，另有甲兵冒死爬上樓梯，將長盾豎起，抵擋一時的箭弩攻擊。

    甲胄未除的聶無憂找到城上發號施令的謝照，扯住他的手臂道：“謝郎，箭弩穿透力太強，再死守這座城，就要做了甕底的靶子?！?/br>
    謝照自然看出華朝這次出動的弩車與往日的不同，簡直可以稱得上是雷霆戰將，所經之處，必定是掃蕩完一切軍力。先前的城戰中，北理連失幾鎮，還未遇上這么剽厲的攻擊。此番這樣的做派，怕是由葉沉淵親自督押而來。

    果然，校兵來報：“華朝太子正帶兵攻打正門，沖撞車已折斷了一根鐵門栓，不多時正門便會破開?！?/br>
    謝照轉頭對聶無憂說：“駙馬先退，我來斷后?！?/br>
    聶無憂大力拍了拍謝照的肩頭，招手帶走多數人馬。

    謝照持槍疾馳，調動兵力圍堵正門，對兩側傳來的慘叫聲充耳不聞。既然已經做了決定，就不能瞻前顧后，心系其他的枝節，這是他一貫的行軍作風。

    山坡殘林里的強弩持續射下，不斷有北理士兵被釘翻，勉強豎起的長盾防御一度岌岌可危。大火噼啪直響，火星濺落在城石上，燒焦了守軍的尸體。全城還未披血，只聞nongnong腥臭，還有壓抑在夜色里的那些喊叫。

    突然火光大盛，城門已破開，卷來一股油煙味。數不清的華朝騎兵手持火把馳進，與謝照守軍正面交戰。兩撥人帶著必死之心浴血奮戰，一為拖延一為強攻，各自殺紅了眼。

    葉沉淵提韁立在門外，持槍指向夜色，刀斧手與跳蕩隊就列，借助沖梯等輔助工具，奮勇爬上城頭，開辟第二處戰場。