她知道卓王孫隨行出使的目的之一，只因動身之前，主君曾明令過，如果聶向晚與謝開言無任何干系，那便是蒙撒的親信，卓王孫可將其先行斬殺掉，斷絕蒙撒的依靠。

    至于卓王孫出使的其他目的，似乎是與軍機之事有關，她不敢打聽，也不敢知道，就這樣安分地來到北理宮廷，遭受了一次次的變故。

    聶向晚得空休整一日，包扎殘手，囑托親近幾人，不可將消息透露給謝照。謝照留在蒙撒別院里，忙于祭禮，近一旬沒見到聶向晚歸宿，問及下落，才得知她已搬入特使隨駕小院。

    謝照詢問前來交換消息的聶無憂：“小童為什么要這樣做？”

    聶無憂苦笑：“是我害的?！?/br>
    隨后，他細細解釋了緣由。十日前謝飛傳書，勸他狙殺卓王孫，他動了心思，喚李若水陪著皇后閑聊，有意提起卓王孫的才藝名聲?；屎蠊黄嫘拇蟀l，多次宴請卓王孫，挽留他長駐北理。卓王孫初是萬般推辭，后又堅決不應，引得皇后大怒。他抓緊時機進言，提醒皇后可將卓王孫囚禁起來，皇后從其計。

    “可是小童提點蒙撒，國師地位將要不保。蒙撒聽后闖到朱明院，干涉皇后私扣特使一事?！甭櫉o憂淡淡苦笑，嘆氣道，“皇后還需依仗蒙撒，不得不退一步，放了卓王孫。恰逢這時，花雙蝶又來討要小童做隨從，小童順她意搬去隔壁，大概是想暗地守住這兩人?！?/br>
    謝照問道：“花總管和小童沒任何交往，為什么單獨討要她？”

    聶無憂暗自心驚，面上卻笑道：“大概是見小童伶俐……”

    謝照站在孤月之下，一身白衣雪亮，聲音也是冷冰冰的?！罢f實話?！?/br>
    聶無憂想了想，嘆口氣，當即說出聶向晚被斷手指的往事。謝照突然冷臉朝外走去，聶無憂早有提防，發力拉住謝照，用事理大義勸服他，也等到了他的一句話：“我一定要親手摧毀掉這北理宮廷?！?/br>
    當晚，謝照便出行一次，去了宮人常常流連的翠怡坊，收買了一名婢女。

    五日后，宮廷生奇變。

    皇子寵姬小卿突然暴斃，經驗查，生前敷用的胭脂花粉有毒?；首訌夭樯糖镌?，貼身婢女回報，小卿所用的花粉正是由謝顏發放。謝顏跪在朱明院外，請求蕭皇后主持公道。李若水臨場闖入，在一旁列數謝顏種種對待花雙蝶不公之處，蕭皇后聽得頭痛，當即下令收押謝顏。

    在場之人突然明白，萬千的辯解及理由都抵不過小公主斬釘截鐵的一句：“今日皇嫂用胭脂害小卿，膽子已經不小了。來日若是再生異心毒害母后，誰又能防得??？”

    謝顏百口莫辯，不住哭泣。

    蕭皇后突然想到鬧鬼那一夜，也是與謝顏脫不了干系，心底不由得恨了起來，下令道：“絞殺?！?/br>
    深秋瑟瑟冷風吹拂到了安置特使的商秋別院內。蒙撒前往東海監察海堤防護事宜，并為即將到來的秋齋祭禮做準備。臨行前，他放心不過蕭皇后的宮闈，力邀卓王孫同行。卓王孫應允提議，乘坐金漆龍舟，一起去了東海。

    再過幾日，聶向晚當值完畢，從朱明院退下來，徑直回到自己的偏房休息。扇形小窗外突然響起一些碎語，她也見怪不怪，繼續清洗。

    隨特使來到北理的華朝宮女也住在小院內，她們輕聲議論道：“卓大人已經回了，瞧著憔悴了不少，兩鬢竟然染了白?！?/br>
    聶向晚持著巾帕的手不禁一頓。她匆匆吃了晚膳，等在宮苑門口，提燈遠望。一道修長身影步出朱紅大門，沿石階而下，徑直走過她的面前。

    “公子去哪里？”

    卓王孫冷淡道：“皇后喚我品鑒玉器?！?/br>
    “公子請留步?！?/br>
    聶向晚提燈轉到卓王孫身前，借著光華一看，果然看到他雙鬢如雪，眸色淺淡，像是蒙了一層蕭瑟的秋霜。

    “公子可是中了毒？”

    卓王孫冷淡不應，先行離開。

    ☆、113 試探

    朱明院珍寶閣，玉器琳瑯,寶瑞祥光。一尊兩尺多的美人雕靜靜站在琉璃龕內,碧綠通透，隱隱帶有油脂光澤。蕭皇后穿著抹胸灑金鳳褶裙,外罩碧紗衣,正笑盈盈地站在雕像旁?？匆娨灰u素袍的卓王孫走入,她便遣退隨侍婢女，說道：“公子認為這尊美人如何？”

    美人玉骨，體態妖嬈,一大一小，似乎有兩尊。

    卓王孫的目光只落在玉雕之上，語氣淡然如舊?！吧虾冕队?，細膩無暇,當屬珍品?！?/br>
    “我信公子的眼光?！笔捇屎髲哪缓熀笞叱?，點燃欄架上的燈盞，一回頭就驚呼了起來，“公子怎會變得這樣憔悴？”

    卓王孫容貌如昨，在光彩下奪人眼目，然而鬢角的霜白染上幾絲滄桑塵色，襯得眸子越發冷淡。他不說話，一股疏離之意便縈滿全身。蕭皇后細細瞧著他，突然像是頓悟到什么，急聲說道：“公子只隨國師出行過東海，難道說，這是國師做的？”

    卓王孫冷淡回道：“皇后日后不用再召見我了，惹得國師不高興?！彼膊皇┒Y，轉身就走出閣門。

    蕭皇后在后恨恨磨牙：“這個蒙老怪！”

    當夜，蒙撒領詔令入宮參見蕭皇后，討得一頓好罵。蒙撒梗著脖子爭辯道：“那點小毒算得了什么，又不會要了你心肝的命！”蕭皇后抓起犀角臺，將他砸出門。他扒在門板上叫道：“堂堂皇后，深夜召見使臣，竟然穿成這種模樣！”隨侍早被屏退，蕭皇后一見左右無人，索性提裙走上前，將蒙撒踢開，并關上大門。

    蒙撒氣得小胡子亂抖，喝退巡夜的士兵，并密令數語，專程等候在了鼓樓旁。再過不久，四名烏衣烏帽的巫祝趁夜色潛往特使所居的商秋別院。

    宮苑內燃著一盞孤燈，花草散發淡淡香氣，眾人均已安寢。

    充作殺手的巫祝牽開四角鋼網，悄無聲息地摸上石階。一條軟鞭毫無分差地卷過來，如輕靈的蛇，將眾人一一掃入網內。那條鞭子似乎已經熟悉了他們的套路，無論他們怎么躲避，都不能避開卷擊。頭領被困在網角，定睛一看，忍不住嘆道：“小童姑娘原來有這么好的身手?！?/br>
    聶向晚利索地將四人捆成一團，拉住網繩，像是牽著牛羊一般，扯著他們下了石階。巫祝本就是農家漢子出身，大多淳樸，見首戰失利，他們也不驚慌，乖乖跟著聶向晚走出別院。

    “帶我去見國師?！?/br>
    國師門前的寵臣一發話，哪有不聽從的，四名巫祝不多時就帶著聶向晚走到蒙撒跟前。聶向晚以穩固兩國邊境安康為義理，向蒙撒表明特使殺不得。蒙撒哼了哼，神情極不悅?！氨緡鴰熤皇巧宰鲬徒?，提醒他卓大人別忘了身份，不是真的要拿他的性命?！?/br>
    聶向晚趁機打聽卓王孫中了什么毒。

    蒙撒嗤道：“紅佛盞花毒能有多大功效，只是讓他精血衰敗、發淺膚冷而已。沒了那個俊俏模樣，看他怎么去蠱惑皇后?！?/br>
    既然聽到無性命之憂，聶向晚也就放下心來。蒙撒即使荒唐，也斷然不會做出對皇后不利的事情，這一點她有十足把握。她掏出一包花香藥粉，趁黑遞交給蒙撒，低聲道：“國師囑托小童找來的方子，小童請花總管親手調制了一包合體香，據傳有奇效?！?/br>
    蒙撒笑了起來：“還是小童明事理?！?/br>
    余下幾日，蒙撒出入朱明院時，春風滿面。蕭皇后重新寵信大國師，自然對特使一行人就少了很多瞻顧的心思。卓王孫領蕭皇后口諭，在宮內發掘玉石，琢磨胚玉，鮮少四處走動。

    每日的晨起及入暮便是聶向晚最難捱的時候，她必須依照禮節前往卓王孫所住的宮苑外問安，并傳遞朱明院的詔令。

    辰時不到，卓王孫穿著雪袍就站在花木之旁，一雙琥珀色的眸子比露水還潤得清淡。聶向晚從鉸銀石門后轉出身形，施禮請安后就待退下。

    “過來?！弊客鯇O突然喚道。

    聶向晚抬頭，這才看到一案一椅靜靜佇立在卓王孫身旁，上面羅列著銀盆、雪巾、玉梳等物，而四周無任何人影。

    卓王孫似乎看出了她的疑慮，淡淡道：“今日由你當值，過來替我梳發?！?/br>
    聶向晚遲疑道：“我行走內幃之間，并非是公子的近侍?！?/br>
    “既然如此，我便向皇后討紙詔令，擢派你來別院隨侍?！?/br>
    聶向晚躊躇一下，走到卓王孫身前，又施了一禮，說道：“公子可千萬不能這樣做，最近宮里的變故太多，引得他人議論。我若是再惹出事來，連宮婢的身份都保不住了?！?/br>
    卓王孫落座，淡然道：“你既是駙馬的meimei，何必流連一介宮女之位?！?/br>
    聶向晚轉到椅子后，赧然說道：“亂世生存不易，我也是糊口飯吃?！?/br>
    見她小兒女情態，卓王孫的眼眸在她身上稍稍一頓，再移開?！疤热籼煜乱唤y，就不會生出這么多亂世感慨來?！?/br>
    聶向晚惶恐聲音傳來：“我只是宮婢，不敢妄議朝政國事，請公子千萬不要在我面前提起這些，否則他人聽去，還以為公子是在刺探我國之情?！彼f的話尤為必要，且符合身份，若是以前，想必一定會反駁回去。

    卓王孫的嗓音已冷淡了下來?！澳愕故切⌒??！?/br>
    聶向晚默然不語，拿起玉梳，卻發覺有千斤重。卓王孫曾為她奔波十年，尋訪藥引，無任何怨言，待她亦然謙恭有禮。再看現在的特使大人，端坐于前，長發雪鬢，沾染露水，透著一絲蕭瑟秋意。她想起他站在卓府俊朗如月的樣子，心里不禁有些愴然。不過寥寥數月，再見時，他竟然白了兩鬢，周身落得更加冷清。

    靜寂中，卓王孫問道：“怎么不動？”

    聶向晚悄悄退后一步，說不出一句話。

    卓王孫似乎了然：“不敢？”

    聶向晚放下玉梳，退開說道：“的確不敢唐突公子?！?/br>
    卓王孫看著她的眼睛，道：“我與你并不相識，你只是做分內之事，又何來唐突之意？”

    聶向晚微微低頭：“公子身份尊貴，干系重大，我怕手腳粗鄙弄傷了公子?！?/br>
    “無妨?！?/br>
    聶向晚只能再拾起玉梳，站在椅后，開始替卓王孫梳理長發。她回想華朝士族的發冠頂戴，覺察應當先將他的兩鬢及頂上發絲合在一起，梳成一股發髻?？墒鞘嶙釉谒掷?，不似那般便利，她使了好大力，最后只能勉強握住墨綢般的長發，用發帶纏住，束在他腦后。

    她擦去汗，吞吐道：“公子可滿意？”

    卓王孫良久無語，過后才說道：“你不會梳發？”

    聶向晚赧然：“是的?！?/br>
    他看了眼她絹帽下的發辮，問道：“你那滿頭的小辮又是從何而來？”

    她躊躇說道：“院子里的jiejie幫我梳的?！?/br>
    當然，若她們忙時，她便上了些花膏，蓋住絹帽，將頭發勉強打理一番就出門了。

    卓王孫看她躊躇難安的模樣，心神才稍稍牽動一下，一股尖銳的疼痛便躍入他的四肢中，令他幾乎把持不住坐姿。他默默吐納一下氣息，冷淡道：“去吧?！甭櫹蛲磉B忙轉身三兩步躍下石階，逃也似地走了。

    她走得如此急切，自然見不到身后人細微的變化，因巨痛襲來，他的眼角眉梢都在微微抖動，可他強壓住一切，不著痕跡地抹去了嘴邊的血跡。

    早已梳妝完畢的花雙蝶從宮苑門后悄悄轉出，低聲道：“公子家有不少珍奇草藥，可以解開紅佛盞花毒，為何公子執意留下這股毒，不讓小童姑娘知道？”

    卓王孫默然吐納一刻，在間隙時回道：“你不懂?！?/br>
    花雙蝶的確不懂，只能沉默了下來。而且她隱隱察覺到，眼前的卓大人似乎與以往有些不同。

    卓王孫看了一眼她的神色，冷淡道：“你只需做好殿下交待的事，將謝開言找出來?！?/br>
    花雙蝶忙施禮道：“公子所言極是?！?/br>
    卓王孫問道：“小童身上可有怪異？”

    花雙蝶回稟：“隨小童住在一起的宮女來報，小童深入簡出，不喜沐浴，換洗衣物只有兩套。昨日趁她剪花時，宮女將井水撞灑在她腳上，她撩起衣裙擦水，宮女并未見著她的腳踝上有任何金環飾物?！?/br>
    卓王孫淡然笑道：“那金鳳翔海鐲造工精巧，普天之下只有熟習剔骨術的匠人才能脫下來?！?/br>
    花雙蝶驚異道：“公子仍然懷疑小童姑娘就是太子妃？”

    “她若是遇見了奇工巧匠，改頭換面也絕非是難事?！?/br>
    花雙蝶對民間傳聞知之甚少，很難相信這等奇異之事?！扒乒舆@樣說，那便是心中有了論斷了？”

    “以殿下名義傳令給王衍欽，命他帶兵火速去石城，捉拿摸骨張。另，不可驚擾謝飛?！?/br>
    花雙蝶仍在遲疑，卓王孫看了她一眼，又道：“殿下曾去過石城，已探得摸骨張的一些蹤跡?！?/br>
    日暮消息回轉，稟明連城鎮總督王衍欽出動五千輕騎，萬數步卒，搭建一座浮橋通往冰原上的石城。王衍欽假托傳遞安撫流民詔令，將石城中愿意隨行的民眾請走。那么剩下來的，必定是追隨謝飛的死忠。王衍欽細細探查一番，認出了獵戶裝扮的摸骨張，甚至還發現唯唯諾諾躲在門后的阿吟。

    謝飛拒絕離城，王衍欽調動大軍回轉，以修城為理由征調走了大批獵戶，其中就包括摸骨張及阿吟。謝飛為穩固后方，未曾傳遞消息給聶向晚，只提及義父張初義外出勞役數月，日后將歸還。

    卓王孫看完傳報，眉色舒展開來。

    聶向晚遠遠站在石門處問安，不等卓王孫回復一句，就轉身走向院落休息。自此之后，她只在傍晚前來請安，減少與特使一行人的接觸機會。

    “人呢？”這是卓王孫問得較多的一句話。

    花雙蝶探查后回答：“在睡覺?！?/br>
    卓王孫冷了眉眼：“她哪會這么老實?！?/br>