☆、101再見

    夏末的烏干湖依然覆蓋著堅冰,方便聶向晚捕獵耐寒動物。她駕車在冰上連續轉了三天,均無功而返。軍營里的籌彩越集越廣，參與的胡兵越來越多，每到日暮之時,石城人聽見鼓聲就會跑出來觀望,照例笑話她空手歸還。正當聶無憂博弈激烈之際,聶向晚突然滿載而歸，震驚了全場。

    兩只銀白狐貂，三只白熊，據說還有一只熊王,由于太沉重了,獵犬車拖不動，因此她便用鎖鏈將它困在冰窟里,等待幫手去拉回來。

    聶無憂看到她回來，轉身對兵漢子笑了笑：“強者為王，敗者為卒，你們可是答應我的，不知說話算不算數？”

    胡兵隊長抖著冰渣胡子笑道：“聶家妹子這么有能耐，我們一定跟著她走，不反悔！”

    “去哪里都行么？”聶無憂穩穩笑著，不改容顏上的清淡之色。

    胡兵隊長看看四周一片沉寂的石城，連綿木屋似蜂房水渦延伸至遠方，散雪堆砌樹角檐瓦，柔和了冰冷的夜幕。玩笑了多日，聽到聶無憂試探的一句，他算是明白了過來，咧嘴道：“我們馬上的漢子風里來雨里去，沒什么定性，但是答應人的事，一定會算數。你去跟妹子說一聲，如果要我們拔營，沒問題，但是有一條先應好——去的地方不能比石城差，能讓我們有口飯吃?！?/br>
    聶無憂慨然施禮，一躬到底：“多謝胡哥成全，家妹那邊，自當應準?！彪S后，便將胡兵隊長引薦給謝飛，再次定下盟約。

    日頭已沉入遠方，湖面反射出雪亮，照出了一撥人的身影。他們佝僂住身體抵擋風向，艱難跋涉在冰層之上。襤褸的衣衫不能御寒，個個露出凍得青紫的膝蓋。樓臺起鼓，咚地拖長兩聲，以示外人接近。負責城內事宜的蓋行遠披衣走出城外，喚蓋飛等人接住這一批難民。

    難民喝著熱湯水，暖和了一下手腳，面對蓋行遠的發問，細致說道：“外面在打仗，華朝騎兵朝著我們北理邊境推進，攻占了三個郡。朝廷里不發兵，郡縣的長官抵不住，自己先帶人投降。我們怕華朝人屠村，趁著混亂跑了出來，剛開始的時候有百把人，不知投奔哪兒去，后來聽說你們這地方收留難民，就結伴走了過來，走著走著，只剩下我們這六十口人……”

    候在一邊的聶向晚問道：“華朝攻克了哪三郡？”

    被問的大叔一一報出郡名，聶向晚細細聽著名字，抬頭與聶無憂對視一眼。耳邊又傳來蓋行遠詢問難民其他情況的聲音，她踱步一旁，對會意跟來的聶無憂說道：“葉沉淵果然按計劃發動了邊境戰爭，剛才那三個郡，就在他的三條戰線上，往后退，剛好回到華朝屯兵的三座軍鎮，他派了三大將領守著。如果我沒猜錯，連城鎮的守將一定是王衍欽，井關鎮的守將一定是左遷，蒼屏鎮的守將一定是封少卿了?！?/br>
    聶無憂無聲嘆息：“知道了又怎么樣？那葉沉淵一打過來，我們也沒辦法?！?/br>
    聶向晚搖頭：“公子說錯了，不是我們沒辦法，而是北理皇廷過于退讓，根本沒想過要去打勝仗?！?/br>
    聶無憂沉默一下，才說道：“你應該知道癥結在哪里吧？”他在北理活了二十七年，自然也知道內中緣由。

    “三宗塢主身上?！甭櫹蛲頂n了攏皮坎肩，轉到他身后去躲風，揉著鼻子說道，“宗主勢大，威懾皇廷?；屎蟛话l兵，就是盼著華朝人打過來，幫她先剿滅處在前方的央州宗主袁擇。待袁擇覆滅后，她或許會分化其他兩州的宗主勢力，再組合大軍抵抗華朝——只是那個時候，不知道是否來得及保住北理，因為后面的爭戰實在是充滿了變數。況且那華朝三將，個個都是驍勇善戰的人，尤其要提防勇謀派的封少卿，葉沉淵將他放在蒼屏鎮戰線上，想必是對央州勢在必得?！?/br>
    聶無憂淡淡地聽著，面風站立，并未躲避過身形?！澳憧吹眠@么清楚，想必也是擬好了對策？”

    “是的?！?/br>
    聶無憂笑道：“那就好?！?/br>
    石xue外，蓋行遠探明難民身份不假，安置好一切事情之后，朝聶向晚看了看。聶向晚隨即攏袖走到蓋行遠跟前，呼出口霧氣：“好冷?！?/br>
    蓋行遠請她入屋說話，并在木凳上細心地鋪上一層毛氈。

    聶向晚坐下依然跺著腳，道：“我轉了幾天，把周圍的地形都查清楚了，如果留在這里三年，依賴結冰的烏干湖做天然險塹，還是可以抵擋住任何一派騎兵的沖殺。就是三年后糧食完了，我們沒地方開墾糧田，難保要餓死?！?/br>
    蓋行遠凝眉道：“再加上投奔來的難民，朝后計算，口糧更難得支撐?！?/br>
    聶向晚笑道：“我特意派牧民散播石城賢良的名聲，不管來多少人，蓋大哥也要接納住，好歹幫我撐過半年。你看，今晚就來了一批民眾，可見是我的傳播奏效了?！?/br>
    蓋行遠忙道：“這個自然?！?/br>
    兩人正絮絮商談，門外蓋飛大嚷道：“小童在里面嗎？快出來呀，你的皮剝好了?！鄙w行遠抬腳走出去，給了他一個爆栗，冷面說道：“怎么說話的？”

    蓋飛抓著頭：“不是她抓了熊，幫我贏了銀子，我還懶得替她弄哩?！?/br>
    聶向晚笑著走回自己的木屋，掀開門簾一看，蓋飛果然已經處置好狐貂皮毛，還將兩張皮烘得干爽。她翻出隨身的竹箱，取了一些淡雅花末裹在毛皮里，放在石頭上曬了一天。

    白日，她繼續去冰面轉悠，石城軍繼續cao練，又有一批難民前來烏干湖避戰。

    剛回到石城，謝飛取下灰雁腳下綁定的竹筒，將郭果傳遞來的消息給她看。

    聶向晚看著細密小字，發覺叔叔在一旁一直關注著她的神情，不由得露出一個笑容：“我知道他會這樣做，叔叔勿要擔憂?！?/br>
    謝飛拍了拍她的頭，沒說什么，轉身離去。

    木屋內燃起一盞牛油燈，阿吟坐在小木凳上，眼巴巴地看著聶向晚縫制狐貂圍脖。她招手喚他過去，將毛領比了比他的脖頸，納好了尺寸。

    一身清寒的張初義突然摸進門來，靜觀聶向晚動作，咧嘴一笑：“小童待傻小子真好?！?/br>
    聶向晚站起身，請義父坐在唯一的床鋪上。

    張初義依然靠在門口，說道：“聽謝飛先生說，太子沉淵在上月新納了一名妃子？是閻家三小姐？”

    “是的?！?/br>
    張初義嘖嘖嘴：“小童尸骨未寒，他就娶了家大勢大的閻小姐，怎能這樣急？”

    “納妃之后才能讓閻家放心，派出大兒子和嫡派勢力上戰場?！?/br>
    張初義嗟嘆：“哎呦，我還在做著國丈夢啊——”轉身拖著霏霏雪花離去。

    聶向晚手上的針一抖，扎住了指頭。阿吟連忙接過她的手指吹了吹。她笑著抽回手，道：“這地方清苦，阿吟還住得慣么？”

    阿吟剪去爆出燈花的火芯子，抓抓頭說道：“住得慣，就是沒有芝麻餅?！?/br>
    聶向晚將話記在心，后來見他迷糊趴著，便喚他回去休息，獨自一人在燈下熬了一夜。天明時，她挑揀出來的純色狐貂皮毛已經裁剪成形，配上金絲結編挽的流蘇腰花，顯得十分俏麗。

    辰時，洗漱完畢的聶無憂走出石xue，便看到樹下桌前坐著支腕打盹的聶向晚。他敲了敲桌角，道：“難道你守在我門外一宿？”

    聶向晚揉揉眼睛，遞過狐貂圍裙，又趴在了桌面上。

    聶無憂隨即也坐了下來，笑了笑：“我還以為你想我想得難以成眠，要時刻留在我身邊才能安睡?！?/br>
    聶向晚只好坐直了身子，冷淡地瞧著他。

    他又笑：“昨晚哭了么？眼睛這樣紅?！?/br>
    聶向晚回道：“縫制公子的皮圍裙很費眼力?！?/br>
    聶無憂細細看著她紅腫的眼睛，冷不防說道：“聽說葉沉淵已經納妃，還收留了王家小姐入府做女官?！?/br>
    “確有此事?！倍衣櫉o憂這里才是完全的消息，昨晚的義父張初義只關心前面一句。

    聶無憂攏住裘衣，端坐在桌前，突又清淡說道：“不用為那人傷心?！?/br>
    聶向晚忙回道：“我沒有傷心?！?/br>
    聶無憂繼續說了下去：“我也可以娶你?！?/br>
    聶向晚愕然抬頭，徑直看向笑得恬淡的聶無憂，半晌才回一句：“公子竟敢冒天下之大不韙，來調笑自家meimei?！?/br>
    聶無憂收了笑容，淡淡說道：“我又不是你親哥，怕什么?！?/br>
    聶向晚卻很怕，三步兩步逃開了。

    休息了半天，精神氣色便大為好轉，她向城民換來半斗黑芝麻，挽起袖子，做了一鍋餅。她的烹調功力與縫衣技巧一致，面子上看得過去，摸到實質的人就會笑一笑。站在土灶前忙乎很久，鍋底的面餅還是糊了，散出淡淡焦味。

    聶向晚抹了抹臉頰，搶出門搬救兵。她記得在連城鎮里燒制糕點回贈給花雙蝶時，蓋行遠的手法可是很輕巧。剛走幾步，迎面而來一道俊挺身影，著黑袍，眉眼雋秀。

    聶向晚頓步，讓道一旁。

    往日一向冷淡的謝照卻突然看了她一眼?！坝惺裁词旅?？”

    聶向晚吞吐道：“面餅燒糊了……”

    謝照皺了皺眉，低頭鉆進小廚房，推開了木窗，又走了出來。聶向晚不明就里，抬腳要進，他卻說道：“那鍋餅廢了，等散了煙氣，再做吧?！?/br>
    聶向晚依言站在外面等候，心底隱隱期盼萬事俱能的金絲雀阿照出回手。

    謝照輕輕躍上房頂，喚道：“拿棍子來?！甭櫹蛲磉f上燒火棍，他接過，用它捅了捅煙囪。她看了恍然：阿照果然是阿照，瞧一眼就知道關鍵。

    謝照洗凈手，挽起了袖子，在案板上灑水揉面。聶向晚怔怔站了一會，醒悟過來，走到小凳前燒火。以前住在烏衣臺，流光雪月占據了她那好奇的視線，從來未曾領略到身邊的“侍女”阿照竟有千巧百麗的方方面面。他讀詩書懂禮儀，幫她梳發穿衣，替她洗盡手指上的繭子……十年后，他帶兵cao練，還能為著素不相識的人做餅子。

    聶向晚咬了咬唇，嘴邊的話沒有說出口。

    叔叔迫得嚴，不準她與謝照相認，至少，不是現在這個時候。

    謝照搓好面團下鍋，輕輕一貼鍋壁，動作輕靈，如同水上掠過蜻蜓。他站在土灶前一直不說話，俊秀的臉也未帶上什么表情，與平素一樣冷淡。直到他突然開口了，低頭杵在燒火洞前的聶向晚還不敢肯定是不是對她說的。

    “你總是讓我想起了一個人?！?/br>
    聶向晚知道此刻不能沉默，適宜回道：“什么人？是謝郎的朋友么？”

    謝照默然半晌，又淡淡說道：“我知道你不可能是她，她比你沉靜，也比你清貴?！?/br>
    聶向晚暗暗吐氣。

    不多久，小小廚房內透出一股面粉香味，謝照道：“我屋里有一些杏仁蜜餞?！比缓箪o立不語。

    聶向晚想了想，隨即明白是叫她去拿，忙不迭地出去了。

    謝照的木屋獨立山脊，臺階旁栽了兩株低矮的茶花，與石子路相映成趣——由于貌美，他總是吸引了石城姑娘抹黑來“投石問路”，門前的花樹和街面就是這樣形成的。

    ☆、102再見

    謝照的家門并未上鎖,里面的擺設及家具一目了然,最令聶向晚驚奇的便是滿桌的花束、干果、皮衣、針繡鞋面，甚至還有姑娘家常用的胭脂水粉。她常聽說，謝郎的門鎖愛壞,現在才明白其中的緣由,想必是姑娘們趁他外出練兵,便摸進來放下各種禮物，然后悄悄離去。

    聶向晚走近桌，抓了一把杏仁果干，不可避免會看到獸皮榻上的一本書冊,已經攤開了幾頁。書冊由緞布包裹,里面的字跡很熟悉，她翻了翻,果然是幼時至成年后隨手寫的那些恪訓及詩句，夾雜著她涂抹的小像，只要翻開它們，如同一遍遍回顧她成長的歷史。

    阿照竟厚愛至此。

    聶向晚孤身站在木屋之中，鼻底有些發酸，與阿照分散多年，她想念時，也是記起他黃衫綠絲絳，在風中笑得如同金絲雀的樣子，根本沒料想他是男兒身。蹉跎十年，再聚首時，她與他風萍般轉徙，仍然落得影只形單。她已是殘嫁之身，關乎內廷的計劃，族叔不許她和他相認；而他在歲月中熬盡了相思，逐漸心死。

    聶向晚咬咬牙，平息內心的傷感，翻到書冊的最后一頁。白布內襯上寫著一首小詩，承載了十年的變遷，無聲訴說著謝照的悲歡：銀戟雪衣向日裁，粉面謝郎戰烏臺。箜篌沽酒催秋老，蓬蒿滿地見春來。

    她想起了半年前去狄容尋訪謝郎下落的往事，那時的她認出了謝郎就是阿照后，曾感慨說道，不知何時能再回烏衣臺，看看謝家兒郎齊身上馬，力戰外敵的颯爽英姿。他勸解她，于異處安身立命亦很重要，隨后笑道：“十年間我嘗盡了酒醉的滋味，寧愿棲身在破落池塘之外，也不愿穿過華朝大陸回去看看烏衣臺?！?/br>
    那是一種離家去國的傷感，至悲戚處，突然又遇著她了，可見他的異常歡喜，于是便寫出此詩。

    聶向晚將杏仁餅與芝麻餅拈進竹籃，向辛苦一場的謝照道謝，謝照點點頭，不發一語走出。她提著籃子走進大屋，阿吟正和李若水湊在一起抓石子。門窗經由毛氈遮蔽，四處不透風，李若水熏了暖香，染得薄面生紅，腰身上的狐貂圍裙搖蕩著流蘇花結，與白裘小帽輝映成趣。

    聶向晚定睛一看，果然是那件經她一夜趕制的圍裙，現今正好好護著小公主的暖，使小公主嬌俏不少。

    “吃餅子吧?！甭櫹蛲硇χ泻粢宦?，李若水與阿吟連忙撲上，拈起熱乎乎的燒餅就朝嘴里送。

    “慢點慢點?！甭櫹蛲碓捯魟偮?，第一次嘗到民間小食的李若水就被燙到了，手一松，抓落了杏仁餅。聶向晚看見掀簾走進了聶無憂，并沒有動。果然，對李若水事必躬親的聶無憂長手一伸，替她接住了燒餅，并細細喚道：“先晾置一會兒，別那么心急?！?/br>
    李若水轉頭喚道：“無憂哥哥也來嘗一嘗?！?/br>
    聶無憂微微一笑，鋪平一張素帕，將杏仁餅放在上面，說道：“吃了小童的餅子，可要聽小童的話?！?/br>
    李若水趴在桌旁朝餅子吹氣，撅嘴道：“一塊燒餅就想收買我呀，太小氣了吧！”

    聶無憂笑著拍了拍她的頭，道：“那你說，想要我干什么？”

    李若水歡呼雀躍起來：“我最喜歡無憂哥哥帶我騎馬打獵?！?/br>
    聶無憂帶著她出門游玩，極盡呵護之情。