葉潛垂袖看她，冷冷道：“你到底是誰？”

    石棺如此大，足夠裝下三分之一處地面。謝開言努力伸手，指尖觸到一點柔軟的衣袍袖口，便拉了拉。葉潛會意，將她從水里撈起。

    謝開言如肚漲的螃蟹不斷吐水，艱難說道：“別放手——”

    好在葉潛并未放手，拖著她的衣襟移到棺口，讓她趴在那上面。但凡他簡短發問，她便胡亂應對幾句，不肯透露她的來歷。

    “墻外的男人為什么要紫金卷軸？”

    突然聽到葉潛冷冰冰地一問，謝開言應聲悚然抬頭，去看窗口外的墻頭?！肮訃樜业陌?？這墻外哪有人？”葉潛又冷了眉目，伸出一指捺在她額角，稍稍一點，她的身子就滑落一分。

    謝開言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，喚我借出畫軸一看?！?/br>
    葉潛查看她的神色，斷定為不假。如此說來，她并不知道紫金畫軸內鎖定的其實是南北軍鎮資料圖。

    葉潛運營多年，期待以白衣身份恢復祖上正統皇裔血脈地位，連番裝低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六歲時，老皇帝覆沒葉府滿門，在他眼前斬殺父母雙親，從此，一顆仇恨及殘酷的種子在他心里種下，歷經十一年破土而出，使他長成了一個冷冰冰的人。

    華朝軍備力量雖強大，卻無良將統領。老皇帝奪權之初，便以割讓土地的形式獲取毗鄰兩國的支持，縮減了華朝的疆域。再到后來，朝綱混亂，吏治黑暗，華西華北內亂不斷，宮中以卓太傅為首，應和一批老臣聯名奏保，舉薦了葉潛。

    葉潛正值面臨提取首戰軍權之際，來青龍鎮計算潮汐起替，預備從水路攻打南翎國，收復失地。

    可似乎是，他力求不張揚，麻煩卻接踵而來。閻家手握重兵，囤積華北不作為；齊見賢之父縱容屬下踐踏華西，形成一大禍害。就連眼前這個臉色蒼白慘不可睹的海盜，竟然也成了一個麻煩至極的人物。

    謝開言趴在棺口喘氣：“我對公子內心有愧，才能處處讓著公子。假如天晴再戰，我不見得落敗?！?/br>
    葉潛袖手站在一旁，冷冷道：“你連這點冰水都捱不過，還談什么戰??？”

    謝開言抬起凍得青紫的眼皮，吐水道：“難道公子能時常睡在這里？”

    一語竟成讖，葉潛沉默下來。

    謝開言忍不住道：“難怪心肺俱冷?！比~潛不再浮動其他心思，伸出一指，直接將她點進冰水里。他的名叫沉淵，字叫潛，是由父親李復所取，帶著覆冰守殘之意。他怎么能忘記，過去十一年的艱辛，為了他的崛起，又祭奠了多少人的性命。

    謝開言忍住呼吸，手腳僵硬直墜水底。

    葉潛低眼看了大半刻。先前就封住了她的xue位，打傷她一掌，這樣閉氣躺在水中，不死也要丟半條命?？墒撬螣o所覺，當真像死了一樣，他看著終究不忍，伸手探向她衣襟，就待拉她出來。

    謝開言抬起手里暗藏的短刃，傾注全力刺向他胸懷。葉潛躲避身子，手掌卻被刺傷。刃口生倒刺，穿透過去，再被她拉回，掌中經脈就被割斷。他抿住唇，揚手劈向她的后頸，掌風走到半路，想起什么，該為削落，擊上她的肩膀。

    謝開言倒在水里，泅出一口血。她突然睜開眼睛，伸腿一蹬，借石棺反沖之力滑開一丈距離，說道：“我叫謝開言，南翎國人，沖撞公子非本意，望公子明鑒?！彼K于沖開了xue位，不愿多戰，拔起身子躍向窗口，掀開一角薄薄晨曦遁去。

    葉潛走到短榻前坐下，替右手止血。既然不能痛下決心殺她，就沒有必要追趕。

    謝開言來不及調息，趕到驛館，正待責備聶無憂太不講道義，將她一人留在葉府。阿駐委托館驛傳遞一封信，告訴她，公子燒開鎖軸，見了圖卷之后十分心急，連夜趕回北理。

    大概是怕泄露過多消息，留信里并未說清前因后果。

    到底是什么圖讓聶無憂走得如此惶然？

    謝開言思前想后，隱隱覺得不妥，又擔憂葉潛尋來報仇，忙收拾好行囊，趁清晨霧氣出海，輾轉回到南翎。

    謝飛看過策論，點點頭，入宮交付給太子太傅。文太傅提綱挈領，擬作強國三策進獻與太子，卻被冷置。謝飛聽到回音，微微一嘆：“太子自小貪玩，做了儲君之后還是不改閑散性子，我族的擔待恐怕要重了一層?！?/br>
    謝飛一語也成讖。

    南翎天康十年秋，華朝出動二十萬騎兵越過徽州，攻打越州邊境。謝開言領詔令出戰，與金吾將軍蓋行遠左右夾擊，打退華朝前兩輪攻擊。華朝統領發快函求計，老皇帝派出公子沉淵督戰，未授予實權。葉沉淵趕至軍營，定出誘敵之計，讓騎兵退向徽州，引蓋行遠來追擊，暗中再委派海船裝運步兵，繞到南翎側翼港口開戰。

    南翎軍力即被分化出來。

    謝開言在帳中疑慮道：“本國歷來恃海而生，那些華朝兵是如何沖破洶涌海浪，平安抵達港口的？”

    阿照低頭看海港分布圖，篤定道：“華朝定是出了高人，仔細計算過潮汐起替，等到本月無風浪之時，便送兵過來?！?/br>
    一句話驚醒謝開言，她馬上想起青龍鎮渡口杏花樹下的身影，暗想：難道葉潛就是葉沉淵？如此這般推斷起來，她又記起葉府石亭里的那局棋，葉潛持白子，逐漸圍困上下兩處，繳清南北兩方的失地。

    如果他要收復徽州，那么與之對應的寧州關外，他肯定也要發動清邊戰爭收繳回去。

    似乎，這就是當初的聶無憂匆匆趕回北理的原因。

    謝開言皺眉道：“聶無憂回去兩月，怎么不見任何動靜？”

    阿照道：“不如我替你去趟北理，說清當前形勢？”

    謝開言搖頭：“聶無憂心黑得緊，他沒有鼓動國君出兵，肯定是在觀望，等著南翎全線承受華朝的壓力?！?/br>
    阿照笑了笑：“下次見他，記得打他一頓?！?/br>
    謝開言展開地圖細看，又道：“如果督軍是葉沉淵，這場征戰就不好打了?！贝撕鬅o論皇廷傳出程度不等的召見令，她都不予理會，只帶謝族子弟緊守在越州邊境，誓死不退一步。果然，海運過來的步兵仍然是幌子，另有精利鐵騎連夜趕來攻擊軍營，謝開言帶族人御敵，從天黑奮戰到天明，遏制鐵騎進逼，護住了南翎國的第一道屏障金靈河，同時確保國都無憂。

    天降暴雨，沖毀道路，爭戰驟停。

    ☆、90破曉（五）

    皇廷連發五道加急詔令叫回謝開言,平息徽州邊境戰爭。謝開言帶族人浴血而戰,面對國君不乘勝追擊反而求和的局面,均啞口無言。

    春末夏初,粉櫻如霞，綺麗盛放，爬滿皇宮殿宇飛檐。宮宴上百樂奏鳴,合花香,彌漫出一股靡靡之音。酒酣處，太子東瞻率文官拜服在華朝使者腳前，恭敬宣讀“奉戴皇父，慈眄臣子”,將華朝那個腐朽貪婪的皇帝尊奉為父,謝開言站在門外，聽得很清楚。

    這一夜，南翎少男兒，多降臣，只有聶行遠和謝開言拂袖而去，不堪忍受宮廷內的軟弱。

    謝飛對謝開言清楚說道：無論南翎如何昏聵，謝族人必須做家臣。

    謝開言不甘心做華朝的兒臣，約戰譽滿天下的白衣王侯葉沉淵，力求戰勝他，使國君及太子更加青睞于謝族，重新認識謝族定國安邦的能力。

    東海之濱，青龍鎮，杏花漸趨飄零。

    葉潛面海而立，雪白衣襟隨風輕拂，不染纖塵。與南翎的邊境之爭，他不需要贏，只需繼續斂藏鋒芒，讓老皇帝放心，以為文武百官舉薦的人物也不過如此。

    他牢牢把握著尺度，顯得既不平庸也不突出，太過，會危及性命；太弱，又會泯滅了葉派名聲，因此，他等著更好的機會去顯露自己。

    只是未曾料到，這個機會竟是謝開言贈與的。

    他極少浮想心事，看海，不過領略深邃難測的胸懷。而且，海盜也不會**地從渡口爬上來，打斷他一次又一次的計數。

    身旁走來一道烏衣身影，手持金帖，站在一丈開外恭敬說道：“見過葉公子?！?/br>
    葉潛不語。

    拜帖弟子恭敬不減：“替我家大小姐前來下戰帖，約公子去鎖星樓一戰，文武斗法依隨華朝規矩?！?/br>
    葉潛冷淡依然。

    拜帖弟子已得真傳，知道怎樣應對葉潛的冷漠，便說道：“小姐已廣散消息，眾名流齊聚汴陵，爭先目睹公子風采。屆時請公子準時現身，不可使大家希望落空才是?！?/br>
    葉潛聽到這里，開口說道：“叫她自己來?！?/br>
    一刻后，白馬踏著輕緩的步子慢慢走來，頸下金鈴清脆響和，打破渡口的寂靜。

    謝開言一躍而下，秀麗衫子翩躚展開，仿似風中蝶。

    “公子答應了我的戰帖？”她依照老規矩，站在遠處詢問。

    葉潛轉身面對她：“你叫謝開言？”

    “是?！?/br>
    “南翎謝族人？”

    “是?！?/br>
    “不是海盜？”

    謝開言拂開吹散到眉間的發絲，認真看向他的眼睛，回答：“我是謝族族長，不是海盜。兩月前的叨擾實屬無知，還望公子海涵?！?/br>
    葉潛只看她一眼，也看出她這次的不同。

    以前從渡口爬上來，她穿著素白衫裙，頭發披散身后，形貌如同鄰家女兒，萬般不經心。盜畫那晚，他的掌風擊碎了她的夜行衣，露出針繡精美的春衫，她骨碌碌轉著眼睛，千般不在意。然而今天，她斂袖走來，藻繡雪青羅裙淡淡隨風飛揚，襯出世族子弟風范，他便知道，她是謝一，絕對錯不了。

    葉潛轉過眼睛看向海潮，淡淡問道：“你為何而戰？”

    “家國聲譽?！?/br>
    “我又何必應你之戰？”

    謝開言躬身道：“公子不戰亦可，約定之日當由我公布結果，言稱華朝無人?！?/br>
    葉潛冷冷道：“既然你執意要比，我便應了你?！?/br>
    謝開言躬身施禮完畢，手持馬韁緩緩離去。葉潛站在樹下，突然看到隨風飄落的花瓣，不斷游走在衣襟之旁，就像以前那樣被人搖晃下滿枝芳華。他心底生恨，一掌拍向了樹身。

    冰肌玉骨的花朵紛飛如雨，逐漸遮掩了他的視線。傍晚，修謬趕到海鎮向他請安，詢問鎖星樓之約是否屬實。

    “文武各斗一場，地點就在此鎮?！比~潛冷冷說道。

    “可是公子的手……”

    “無妨?！?/br>
    晚上，葉潛坐在書房里看書，修謬走了進來，說道：“我已探明謝一所能，確是公子勁敵，望公子小心?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    修謬愕然：“公子清修于此，如何知道？”

    葉潛取過一方錦盒，在桌案上攤開整幅《秋水長天圖》，說道：“謝一精通書畫六藝，此是旁證之一?；罩葜疇幱伤I命出戰，破鐵騎步兵三方攻陣，此是旁證之二。南翎宮廷流傳的治國策論，實是出自她的文章，主張竟與我多處相合，便是第三旁證?！?/br>
    修謬長長嘆息：“公子既然說了這么多，可見心中已有論斷?！?/br>
    “一定要戰?！?/br>
    葉潛派修謬回帖，將約戰地點定在青龍鎮，公證人便是兩方都信服的卓太傅。華朝都府汴陵內結集眾多文雅人士及各派名門子弟，很久后才聽到地址發生更改，不由得扼腕惋嘆。熟識之人紛紛到場，進駐民風淳樸的海鎮，各自作壁上觀。

    聶無憂應了“輸人不輸陣”的習俗，千里迢迢從北理趕來，送給謝開言一把劍。

    謝開言正在街上轉悠散心，停在陶罐店鋪前查看浮雕圖像，舍不得離去。

    聶無憂熟悉她的性子，知道在哪里找到她?！吧洗螌Σ蛔×恕?/br>
    話未說完，謝開言就拈起手里的桃枝，向他面目刺去三劍，不發一語。聶無憂舉扇格擋，笑著掠開幾步，避向海邊。她當真聽信了阿照的“見聶無憂就打一頓”的箴言，展袖躍身過去，用貫注內力的桃枝將他打得無處躲閃。

    聶無憂邊笑邊躲：“妹子，妹子，聽我說……葉潛有把上古神兵，叫‘蝕陽’……你空手去套……打不過……”

    謝開言一聽“上古”兩字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什么，悶聲悶氣地說：“病秧子又來唬我?！?/br>
    聶無憂唰地一聲展開絹扇，走近她身邊，替她緩緩扇著，笑道：“降降火?！睂⑹忠徽?，喚阿駐上前，出示一把青鞘白澤的長劍，說道：“這把君子劍叫‘東華’，是家傳之寶，先借你使使?！?/br>
    謝開言看他面色虔誠，不復往日輕慢，忙接過古劍道謝。

    遠處，藍綢絲袍的少年公子卓王孫站在客居二樓憑欄而望，看著杏花樹下謝聶二人迤邐打鬧過去，對身旁小廝說道：“這就是你上次勸我娶過門的姑娘？”

    小廝急道：“那名富貴公子是北理宰輔之子，聽聞素來與謝姑娘交好，舉止自然隨性了些?！?/br>