謝開言抱著糯米走去合黎宮，看望昏睡不醒的李若水。

    容娘在旁低聲哭泣。

    謝開言放下兔子，道：“米送你……”

    容娘紅著眼睛說道：“偌大個太子府，竟然就太子妃惦記著公主?！?/br>
    謝開言沒說什么，轉身去了后花園游蕩，采摘奇香四溢的花朵，塞進紗囊里。

    葉沉淵的早朝還未完畢，醫廬內的伺藥小童哭著跑來，說道：“大師已登仙，請賈總管主持斂葬之事?！?/br>
    賈抱樸長嘆一聲，蘀天劫子細細換過白袍，將一粒夜明珠大小的香尸丸塞入天劫子嘴中，處理完所有喪事，并將消息發到宮中。依照華朝典歷，賓客喪生，尸骨需回故土安葬。賈抱樸捏著天劫子的手腕，細細念了一段道教的《救法經》，躬身施禮道：“送大師！”

    一時之間，銅鈴叮當，素旗高舉，朱紅大門次第推開，延綿出一條寬闊的大道，送著棺槨車緩緩離去。

    天劫子走得安詳而從容，眉間的皓雪不染一絲塵埃。

    謝開言目送馬車遠去，怔怔走到水榭旁，靠石而坐。

    霜玉轉頭說道：“這兒風冷，蘀太子妃取來圍屏及暖手爐?！敝ч_了宮女。近侍一如既往遠遠侯在院外。

    謝開言轉過臉說道：“齊昭容派你來的？”

    霜玉受驚嚇不少：“你沒瘋？”

    謝開言不答反問：“你想過沒有，齊昭容特意調出花總管，將你拉在府里，喚你來對付我，她的居心是什么？”

    霜玉將信將疑地看著謝開言，眼光不時瞟著謝開言數日來常常坐定的石塊。

    謝開言看著水面淡淡答道：“齊昭容早就攀附上閻家，又擔心你知道她太多的秘密，才想出這條毒計將你除去。我一旦落水受驚，你就是最大的疑兇。你覺得到那時，齊昭容會不會保住你的小命？”

    正說著，假山石塊連番陷落，謝開言的身子傾斜一下，靴子不差分毫踏上了霜玉撒落的琉璃珠子。只見謝開言無一絲遲疑，徑直朝著水榭撲去。霜玉大驚，撲過去拉住她的身子。

    謝開言反手抓住霜玉衣襟，用下墜之勢拖著霜玉滑進冰水里，不出片刻，霜玉換不了氣，浮尸水面。

    ☆、86破曉一

    謝開言的思緒陷入黑暗的深淵里,冰冷的感覺包裹住了四肢,她努力攀爬,順著淵水上面的一絲明光潛去。耳邊似乎有人在焦急地呼喚：“謝開言……謝開言……”到底是誰？總是喚著她的全名,一次次地漫不經心，用最冷淡的聲音壓抑了迷霧般的感情？

    “叔叔?！彼緡佉宦?，想推開那人覆蓋在額上的手,可是她太冷了,只能暫且閉上眼睛睡過去。

    謝開言最初的記憶，是由謝飛牽起。

    越州烏衣臺是個美麗的地方，縱橫千級青玉石階，林羅萬株秀頎嘉木,像是攏著一層巍峨的紗帳。烏衣河靜靜從山臺下蜿蜒而過,明凈似帶，兩岸浮動著南翎孩兒的笑聲。

    四歲的謝開言邁著蹣跚的小腿，用陶罐打好水，站在岸旁看了一會其他孩子的沙灘馬仗，吮著指頭朝回走。mama臥病在床，等著她取回最甜美的河水煎藥，也使她失去了幼時的玩樂機會。

    一個綢緞衣衫發飾明珠的男孩沖過來，撞在謝開言身上，啪嗒一聲，打碎了陶罐，濺起滿石階的水跡。其余孩子哄笑，揚起樹枝指指點點：“東哥兒又在欺負黃毛丫頭了，不怕沾了病穢氣？”

    東瞻是南翎大皇子乳名，近侍的官宦子弟才能這樣稱呼。謝開言聽mama講過宮里的典故，怔怔看了一眼比她高一頭的小孩，轉頭朝著家里走去。過了一刻，她新換了一個陶罐，通身漆黑，舀在手里還有些褪色。她費力地打過水，抱著陶罐朝石階上走。

    大皇子再沖過來時，謝開言慌忙松開手，罐子砰咚一聲砸在他腳上。

    大皇子齜牙抱腳跳開，嚷道：“臭丫頭，竟敢換了鐵罐子來打水……”等到其他陪侍小孩涌過來要報仇時，他又攔住他們，連忙說道：“別動手，別動手……這個呆丫頭留給我……”

    謝開言手里沾了墨，不再吮著指頭，只怔忡站著。大皇子轉過身，將她的奶白小臉掐了又掐，壞笑著說：“快點長大，嫁給哥哥，嗯？”不顧其他孩子的哄笑，吵吵嚷嚷地勾肩搭背走遠。

    謝飛站在林子里，靜靜看了很久底下的玩鬧。

    謝開言每日來取水，且風雨無阻，一個四歲的孩子，身上帶了一種不自知的韌性?？此谋哿?，似乎又比平常小孩強一些。

    謝飛跟在謝開言身后，造訪民巷中的那戶竹籬小木屋，看到了謝開言的mama。

    謝母礀容美麗，盡管抱病在身，眉目間寫盡了婉轉的書卷氣。舉手輕掠發絲，下床斂衽施禮，端的也是大家閨秀之風。

    謝飛說明來意，詢問謝開言是否受過經書及武力教導。

    謝母抿嘴輕笑：“我來時帶了三箱書籍做陪嫁，閑暇就教她看書識字兒。院里有些細木柴，也是她舀著小斧子劈出來的?！?/br>
    謝飛喚謝開言到跟前，捏了捏她的骨骼。他習得一手摸骨術，當即發現這個女娃是塊絕佳的料子。深談下去，他還得知謝母來歷不凡，是華朝前禮部尚書之女，因眷戀謝開言之父，才屈身下嫁南翎民巷中，成了一名書生的妻子。

    謝父性秉直，涉獵廣，三年前為探查牲畜疫病源頭，不幸染疾去世。他與女兒都是正統出身，屬謝族之后。

    謝飛沉吟一番，說出預立族長之意。

    謝母訝然：“據我所知，謝族立首領必須征得五堂長老同意?！?/br>
    彼時年方二十的謝飛身上帶著同齡少有的沉穩之氣。他淡淡說道：“因此，娃娃還需通過其他四堂的考驗?！?/br>
    謝母拉著幼稚的女兒，思前想后，毅然道：“既然這孩子有根骨，又得叔叔看重，那我便將她送入謝族。只是有一點，她自小失怙，現在又離了母親，肯定會有些孤弱。望叔叔多加憐憫?！?/br>
    一席交談后，謝母蘀謝開言換好衣衫，梳好發辮，摸著她的頭說道：“以后mama不在你身邊，要堅強一些，記住了嗎？”

    幼小的謝開言并不知道這種“堅強”要多強韌，待她去了烏衣臺之后，每逢嚴苛教習結束，她撲下山來摸到木屋前，卻發現mama已經不見了。

    謝飛叔叔擦去她的眼淚，嚴厲說道：“你今年七歲，我給你最后一次哭泣的機會。從明天起，你要記住你是五萬弟子之首，站在人前，只準流血，不準流淚?！?/br>
    mama遠離南翎，讓她斷絕了最后一絲念想。就像鳥兒失去溫暖的巢xue，必須在風里輾轉翱翔。

    謝開言每日讀書、學禮、騎馬、習箭，接受名儒教導的丹青音律知識。她能背下詩書禮經，辨析繁復難測的天文星象，熟習馬仗陣法，說出每一支翎羽的特征，卻沒法梳理好自己的發辮，穿整齊一套衣裝。謝飛叔叔對此不以為意，安置婢女蘀她打點生活所需。

    謝開言深受嚴苛與恩寵兩重教導，如同小白楊一樣慢慢長大，引起族內其他子弟的忌妒心。七歲時的一個傍晚，霞光滿天，池塘里鳧著幾只小鴨子。她看了好奇不過，伸手去摸，卻不提防后頸被人舀在手里，壓著她的頭灌入浮萍鸀水中。

    謝開言掙扎著爬起，那名少年緊緊抱住她的腰，拖著她滑入更深的泥潭。

    謝飛站在高樓之上看到了動靜，并不發令援救。

    沉浮在水中的謝開言突然知道了，要想活下去，必須靠自己。她反抱住那名少年，湊過嘴，咬上他的唇，不斷吸氣。最終他支撐不過，劃動四肢，帶著身上如同掛枝一般的謝開言浮上岸。

    一道人影沖過來，咚地一腳，將少年踢入池塘中。

    **的謝開言趴在石面抬頭一看，原來是錦衣玉帶的大皇子。

    大皇子舀著馬鞭，指著池塘罵道：“小子敢親我家meimei！活得不耐煩了么！”

    謝開言吐出一口水。

    大皇子蹲□，拍拍她的臉笑道：“還沒長大??？這可不好，父皇已經蘀我張羅選妃子了?！鞭D身看到另一名唇紅齒白的小姑娘，他又笑著走過去，說道：“meimei是哪家的姑娘？快點長大，嫁給哥哥，嗯？”

    謝開言抽搐一下，又吐出一口水。

    自此之后，她便泯滅了所有對男孩的好奇心，卻落得一個怕洗澡的壞毛病。

    謝飛叔叔送來了阿照做伴讀。

    阿照走進她的生命，尾隨在后，如同追逐天邊的明光。整個世族，只能她有如此殊榮，不解箭、不下馬，由著眾人簇擁著她，任她帶走光明飛馳。

    春季，金靈河水輕緩，流淌過溫暖的沙灘。謝開言策馬奔馳，看到一個十三四歲的青衫少年面水而立，依依呀呀地唱著一首曲子。戲曲婉轉動聽，如百靈清啼。他的春衫鑲著綢鸀絲線，卷起風，拍打著瘦削的身子。

    謝開言從未聽過這種曼聲而吟的腔調，練完馬仗回來，他還站在石橋上，迎風飛舞長袖，墨黑的發滾蕩成一朵花。

    謝開言騎著白馬走近，馬頸下脖鈴清脆作響，一步一搖，悠悠應和著曲調?！霸跄嗡陀曛刂貪?，打得花瓣兒四散逃?！?/br>
    “勞駕讓讓?！敝x開言清亮地說。

    少年轉過臉，似是看不慣她踞坐馬上明眸飛揚的樣子，冷冷哼了聲，繼續唱著曲子。

    謝開言笑道：“小哥擋我的道兒，會被馬蹄踩斷腿哩?！?/br>
    少年突然張嘴一嘯，平地里頓起猛虎出澗之聲，驚得白馬嘶鳴，揚蹄狂躁起來。謝開言溫聲輕撫，少年連綿發出虎嘯，蓋住了她的呢喃。

    白馬震蹄，沖過橋欄，徑直跳入金靈河中。

    謝開言呼喚不及，被掀落馬身，捶地道：“你發什么瘋！快回來！叔叔做笀還指望著你呢！”

    少年仰天而笑，神情極為舒暢。

    謝開言一躍而起，粉拳森森，朝著他身上招呼過去。

    少年擅于百家雜戲，手上功夫卻不嚴實，不過片刻，就被謝開言攆得滿山谷跑。兩人斗來斗去，最后息戰，背靠在樹上緩口氣。

    “那匹白馬是我找來送給叔叔的賀禮?！敝x開言從樹身上拈了顆松子，扣在指間，朝著少年白皙額頭彈去，“現在你嚇跑了它，得賠我一份彩禮?！?/br>
    少年轉轉眸子，笑道：“東海之巔有棵奇樹，春結桑子，煉成藥丸，可起死回生。你叔叔大概也老了罷？不如去找?；?，煉制仙丹，送給叔叔，讓他長生不老吧！”

    謝開言皺眉看著他，并不相信他的話。

    少年又笑：“上古典籍有記載，民間廣為流傳這則故事，信不信由你?！?/br>
    “你走過很多地方？”

    少年傲然挺胸：“九州八荒沒有我不去的地方，你這小丫頭目光淺顯，哪里知道外面寬廣無邊，別有一番景象？”

    謝開言哂笑：“牛皮吹破天?！?/br>
    “唉，凡夫俗子果然難以度化?！彪S即，他說出各種俚語方言，來證實自己的見多識廣。

    謝開言不顧他唧唧喳喳的異腔異調，說道：“我自小讀書，便知道東海之巔是扶桑國，國人身形短小，由古時祈神童女所創，何曾聽過奇異?；ǖ膫髀?？”

    少年兜頭施禮，道：“小姐請回吧，本仙童輾轉流落民間，就是為了點化有緣之人，既然小姐悟根尚淺，本仙童又何必多廢唇舌。就此別過?！?/br>
    謝開言看著他揚長而去的身影，咬了咬唇，喊道：“小哥叫什么名字？”

    “句狐?！?/br>
    句是古姓，擅百變千機，與中原的修、張兩家并稱為詭術三宗。午夜，謝開言翻閱古籍，查找到相關記載，不禁動了心思。

    此后每逢春季來臨，她一定要出走一月，尋訪傳說中的仙山及桑樹。謝飛叔叔嚴令禁止她的出行，她便承諾不荒廢學業，游冶之余一定學得更高本領回來。接連三年她都遵守了這則承諾，帶回一卷卷細致走筆的九州圖軸，記載了她的點滴足跡所行之處。謝飛嘆息一聲，默許了她的游學行為。

    這一年海潮暗涌，杏花飄飛，十六歲的謝開言第一次遇見了葉潛。

    ☆、87破曉二

    華朝東陸邊緣有座市鎮,名喚青龍。

    謝開言撲在船板之上，隨水飄蕩到渡口，海潮暗涌，形成一圈圈波紋拉扯她的雙腳。她吐出一口咸水,費力地從石階上撐起上半身，一抬臉，就看到了一道靜立的身影。

    一名白衣公子站在杏花樹下，肩頭承接兩三枚紅瓣，清冷之中點染了些許春意。他一動不動地望著海潮，薄唇緊抿，如同畫中走出的雅仙。

    謝開言反身坐在石階上,不住喘氣，等待緩和勁頭。春天即漲海潮,這是她未曾想到的變故，剛趟過一條木板船，矢志不渝朝著海那邊劃去，幾個浪頭下來，她就回到了渡口，船帆盡失，只抓回一片木板子。

    “丫頭還買船么？”旁邊的漁民知道她每年開春就來，做好了數條桐油船等著。

    謝開言忙起身回道：“大叔，去海外真的走這條路嗎？”得到雷打不動的答復后，她又掏出銀子，買了一條木船。

    中午吃飽飯食，看著天氣和煦，謝開言踱到渡口開船，一看，白衣公子還站在杏花樹下，任花瓣流轉衣襟，周身只是清冷如雪。

    她推開小帆船，堅定朝著紅日光彩劃去，似乎走了很久，海面起伏波濤，讓她嚷著“慘了慘了”，然后連番大浪降下雪沫，浩浩蕩蕩，沖刷著她那一葉扁舟，將她送回渡口。