左遷冷汗沾背，硬著頭皮答道：“學好了?！?/br>
    “今天換一幅?！?/br>
    左遷看著葉沉淵從書架上取過一卷畫軸，低頭不語。

    葉沉淵將畫卷攤開，金案上立刻呈現出一幅走筆細致而繁復的《秋水長天圖》。

    “這是謝開言十年前的畫作，南派重虛構，她反用寫實手法?！?/br>
    十年之前，那就是十七歲了。左遷暗念，畫功如此深厚，學這些技能怕是下了不少功夫。

    《秋水長天圖》名副其實，嶙峋山景入壯闊水域，云開林遠，歷歷在目。就內容上看，這幅畫與卓王孫在連城鎮書房里的畫作一模一樣，只是兩派手法不同。

    左遷留在一地明光的冷香殿畫了一夜，細細看著畫卷，感嘆筆法太多了，難以描摹。他坐在矮幾上休息，突然才注意到墨香清遠，獨具味道。

    他將衣袖翻過查看，看到袖口內襯沾染了一塊墨水，湊鼻聞了聞，察覺與殿內的墨香一致。

    想了一刻，恍然：殿下肯定將他特制的松香墨贈送給了謝姑娘，因此只要謝姑娘一畫畫，殿下就知道她在哪里。

    除去冷香殿晝夜燃燈，太子府正殿也是燭火高照。

    衛嬤嬤連夜坐了一頂軟轎來到太子府，請求覲見。葉沉淵從寢宮走出，以君臣之禮與她相見。

    衛嬤嬤跪地施禮后，葉沉淵喚內侍看座，隨即屏退眾人。

    衛嬤嬤直說來意：“謝姑娘不愿學禮儀，想見卓公子，老身不知如何推脫?！?/br>
    葉沉淵沉寂坐了一刻，才說道：“那就讓她見一面?！?/br>
    ☆、63疏遠

    卓府富貴,晝夜安康。每到丑時一刻，護院點著燈籠巡視走遠后，扎緊衣褲的謝開言就會從后院摸索出來，朝著卓老爺書房潛去。

    書房與其他官宦世家沒有多大不同,各種珍玩書籍一應俱全，安靜地擺放在木架與方柜之上。早在連城鎮時，曾任御衣坊女使的花雙蝶無意中對謝開言說過，十年前宮廷內亂，老皇帝病發時親手殺死兩個兒子，使儲君之位懸空。老皇帝本是奪權篡位者，敕令修改史冊載錄。尚書令害怕受牽連,將玉牒轉交卓太傅保管。

    玉牒即宗譜。十年前的玉牒上記載過謝開言的名字。葉沉淵的祖上是正統皇裔出身，與他有關的血脈姻親自然要入玉牒。老皇帝登基后,曾想篡改玉牒，遭老臣反對，便新創一冊，下令將葉沉淵的嫡系宗譜燒化。

    尚書令交給卓太傅的便是葉氏一脈宗譜。據華朝禮法，皇室宗親納妃需配賜銀印、載入玉牒，葉沉淵在十年前僅是白衣王侯，但他有辦法使老皇帝首肯他的妻子入冊。他的婚典極為簡陋，只有卓太傅在列，以禮司身份執朱砂筆寫下了“謝開言”三個字。

    十年后，謝開言安穩入住卓府，摸清了宅院格局，沖著銀印與玉牒而來。她要銷毀這一切，抹殺十年前的歷史。阿曼臨死之前說過：卓太傅主婚，到場僅三人。雖然知道這則秘聞的人或許不止三個，她也不大記得個中細節，但觀現在局面，卓老爺已病逝，葉沉淵已立為太子，剩下的她，只要篡改了玉牒、銷毀了銀印，這天下就沒有人能證明，她曾經是白衣王侯葉沉淵的妻子。

    謝開言五進五出卓老爺書房，均空手而歸。她細致敲打過隔板與暗壁，確信無一絲遺漏，仍然未發現珍藏的玉牒等物。中庭滲入一點模糊的月光，灑在清幽的房廓上，再朝前，便是卓王孫與妻子的住處。

    謝開言沿著壁角朝前走，像一抹蒼白的影子，冰涼的額角居然滲出了一絲汗水。按理，玉牒之物不應當交由卓王孫保管，可她很想潛入他的書房里探查一番。

    丑時三刻，卓王孫的書房安安靜靜地佇立在筑基之上，仍亮著燈盞。謝開言站在石階下，仰頭望著窗欞。不知為何，濃墨的夜靜得發憷，也阻止了她靠近的腳步。

    謝開言擦去汗，背過身，藏匿在竹木中。她不知等了多久，肩頭接了幾片葉子，突然后方傳來輕響，書房的門被打開了。

    謝開言拈起衫角一動也不敢動。

    一道修長的影子逐漸沿著石階走下，模糊的月光撒落在他臉上，顯露出清俊的樣貌。來人形似卓王孫，與連城鎮相比，他的氣息淡泊了許多。月夜歸人，本是寧靜清雅之事，謝開言堪堪掠了他一眼，就屏住呼吸，待他走過去。

    卓王孫沿著另側□遠去，逐漸消失了背影，謝開言潛入書房摸索一刻，并沒有發現玉牒。桌案上擺放著一卷書，旁邊列著一盞茶，似乎已經冷透。她走過去翻了翻書，是本《茶經》勘錄冊子。

    環顧四壁，沒有卓王孫的墨寶，可能與主人冷淡的心性有關，不喜用筆墨來表露心跡。

    謝開言舀起書冊就著月光看了看，字跡流麗，如舟行水上。她仔細翻查，突然發現了異樣。

    卓王孫的走筆細致之處與連城鎮內書寫的《安魂曲》不一樣。

    她放下了冊子，臉色不由得發白。

    第二天，謝開言請求面見卓王孫，遭到衛嬤嬤的嘲諷?！白抗用咳涨宄咳セ食翘幚砉珓?，午后督查陸運車隊，晚上讀書寫字兒，夫人想陪他都沒時間，哪輪得到你這個小丫頭上前頭拜見？”

    謝開言心不在焉地掃完地，不顧衛嬤嬤的責罵，徑直離開了后院，轉入北街。白玉坊門高掛兩盞紅燈籠，其中一個的鉤欄上還別著她采來的花草，已經枯萎。她看著花兒，想到連城鎮的那些白華花草，心緒混雜，走到文館，憑借畫畫平復了紊亂的氣息。

    文謙告知南城畫師之事，后又應對完李若水及左遷，暮色逐漸降臨。

    她委托文謙探查舀奴動向，因舀奴背駝，長相又奇異，找到他并不需要花費多大的精力。舀奴嗜賭，每逢十五，必定偷跑出皇宮，去南城賭坊玩牌九。

    明日便是十五。

    謝開言布置好一切，依約來到雇主趙家，蘀趙老夫人又畫了一張“子孫滿堂”。老夫人見她乖巧，意圖收她作為孫女，遭她婉言拒絕。

    趙老夫人仍舊嘆氣，責怪趙元寶不娶妻生子，使門庭冷落。

    謝開言溫言相勸，語詞總是靈巧。趙老夫人拄了下拐杖，瞧著她嘆道：“不瞞你說，老身那不孝子好男風。這事兒如果傳出去，怎么讓我們趙家在汴陵立足？”

    謝開言面上露出驚異之色，忙說道：“難怪有一次在南風館外瞧見了趙大人的背影……”

    兩人寒暄數句，各自交換了趙元寶的消息。趙老夫人垂淚，聲稱無法斷絕不孝子的癖好，謝開言說道：“民間有一法可杜絕趙大人的喜好，不知老夫人愿不愿試試？”

    趙老夫人喜出望外：“快說來聽聽?！?/br>
    謝開言沉吟道：“此法叫‘促縷’，可治標斷根，但需老夫人花費銀子?！?/br>
    趙老夫人思索一番，過后才應好。謝開言殷殷說道：“傳聞汴陵最大的南風館內新入一批小童，自小便服食藥物，長得貌美如花。其中有一位‘少君’，出落得纖美秀麗，工刺繡書畫，一月后由館主售出童子身。我提議老夫人將少君買來，養在深宅之中，每日喂食促縷之藥，數月后，他便可以與趙大人同房，一年后能產出子嗣?！?/br>
    趙老夫人驚愕道：“難道少君還能變成女人？”

    謝開言抿嘴笑道：“正是如此?！?/br>
    趙老夫人將信將疑：“這簡直聞所未聞……”

    “民間術士極多，已有成功之例?！?/br>
    “是誰？”

    謝開言內心暗淡，容顏不改誠懇之色：“句狐?！?/br>
    趙老夫人極為吃驚：“是那個在戲臺上唱戲的小狐？”

    “正是?！?/br>
    趙老夫人不禁站起身，沿著廳堂走動幾步。謝開言道：“句狐本是男童，十二歲時慘遭老爺凈身，逃了出來。后巧遇民間術士，蘀他實施一次手術，將他徹底變成一個女兒身。這十數年來，她一直服用促縷藥物，身形逐漸長開，成了現今模樣?！?/br>
    這些典故，自然是文謙轉述的。連城鎮與句狐相遇，謝開言只是發現句狐走路的樣子有點特別，腰肢擺得像清風垂柳。她極力思索，突然記起來，很早以前，她曾見過他，那時他還是個青衫小少年，跑到南翎國金靈河灘與她打一架，被她攆得滿峽谷跑的故事。

    正是有了這樣的遭遇，她待句狐極親善，憐他過去，在他面前閉口不提往事。句狐以女兒自居，她便隨著心意，喚他為“狐貍小姐”。

    趙老夫人握住拐杖的手漸漸緊縮，似乎是在反復斟酌。過后，她低聲說道：“偌大的汴陵，又去哪里尋得一名醫師，施那什么促縷之術……”

    謝開言早有準備，說道：“文謙先生可擔當此任?！?nbsp;隨后又用數語打消老夫人顧慮，誘使她點頭答應。文謙任南翎太子太傅時，曾提出治國之策，未被國君采納。過后，又被下放到御花園伺弄花草。他雖然沒有醫身之術，但是診治小病與花草不在話下。

    趙府內，老夫人與謝開言密語一刻，商議不可泄露風聲，連趙元寶都被蒙在鼓里。謝開言正是要此事在暗中進行，好避開太子派系的耳目，聽到老夫人的要求，順理成章地應承下來。

    至此，陷身于南風館里的南翎皇子簡行之，也就是花名“少君”的贖買計劃有了著落。由華朝人出面買下簡行之，絕對比南翎已逝遺臣許大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉淵的天下，稍稍發生異亂，左遷帶領的大軍就會馬上趕到。只有不顯山不露水地買下簡行之，再將他轉移出去，才是走向復興之路的關鍵一步。

    月色闌珊，已近子時。汴陵未實行宵禁，夜市內行人如流。

    謝開言手持一柄宮燈走向卓府，由于被趙老夫人拖著商談，她耽誤了晚歸的時間。衛嬤嬤對她管得嚴，明令亥時二刻是門禁時限。

    謝開言覺察到已經晚了，索性放慢步子朝前踱著。三四丈遠的庭院外，涌出一批看完戲曲的女眷。金絲雪英繡飾的馬車依次牽到大門口，各家小姐及夫人由著侍從扶上車，在一片歡聲笑語中離開。

    疏落人群里，有一抹寶藍錦袍的身影極為顯眼。卓王孫從白玉燈盞下轉出來，扶著妻子的手，小心送她上車。怕她涼了，又脫下白貂外罩，裹在她那清貴身子上。

    隨后，他目送馬車離去。旁邊有侍從對他說了什么，他擺手喚退，一個人朝著街那頭走去。

    謝開言跟在了后面。

    街上行人來來往往，逐漸遮蔽了那道寶藍色背影。

    謝開言加快腳步，循著街巷來到州橋旁。民眾燃放斗彩焰火，蓮花河內畫舫穿梭，到處喜樂融融。她執著燈盞環顧四周，光暈翩躚散落，哪兒都找不到令她熟悉的影子。

    “在找我？”突然從前左傳來一個冷淡的聲音。

    謝開言循聲望去，卓王孫無聲站在五彩垂柳之旁，眉眼清冷，如同覆著一層霜雪。

    謝開言啞聲道：“公子身子可好？”

    卓王孫站著不動，與她隔開了三丈遠，夜風拂過祈福樹枝，一股花果淡香遠遠朝著河水遁去。

    謝開言不知不覺走近兩步，卓王孫卻道：“站住?！?/br>
    她停下了腳步。

    卓王孫看著她說道：“不用再來找我，我不追究刺使一事，已是天大的恩賜?！?/br>
    見他起步要走，謝開言連忙說道：“公子，請您聽我一言——”

    “退下！”

    謝開言咬咬唇，躬身施了禮，依言退后兩步。

    卓王孫眉眼俱冷漠，瞧著仍是熟悉的樣貌，卻令她難以靠近一分。

    “以后不準再來找我，正如你說的，于我名聲有損?！?/br>
    說完，卓王孫離開了河堤護欄，向著暗處走去。謝開言抬眼看著那道身影消失，手上抖了抖，宮燈就在風中打著卷兒。

    她面向河水而立，怎么也看不清浮霧那邊的街景。站了有一刻，她一邊敲著額頭一邊走回了北街。

    放眼望去，卓府一片安寂，后院無光，沒人會蘀她留守門戶。身邊的欄桿之上，大紅燈籠垂下雍容光華，她靠近坊門，孤單站了一夜。

    ☆、64知情

    十一月十五日,福源賭坊內。

    左中右三間大屋征辟為賭場，安放三張長桌，莊家居首，散客圍聚在四旁。來這里的人大多是商旅走卒，也有宮內不當值的太監,但今天卻來了一個花朵一般的小姑娘。

    小姑娘穿著黑色鑲金絲衫裙,年紀十六七,肌膚雪白,雙瞳清碧,乍一看,還以為是域外來的小巫女?？伤g掛著一道小紅弓，衫底繡著徽志花紋，眼尖的一看,就知道她的來歷。

    “那女娃是宇文家的護院，能穿黑衫著金靴，大概是大公子門前的紅人兒?！?/br>
    汴陵只有一個宇文家族，由大公子宇文澈統領，占據了整個流花湖畔，重商輕政，掌管水運。眼見權勢家族跑出來這么個水靈靈的小姑娘，長期廝混在男人地的舀奴也不禁多看了兩眼。

    郭果抓起最后一點碎銀，放在手里捂了捂，再朝手心吹口氣，念叨：“生財生財！大鬼小鬼馱金來！”

    莊家不耐，瞪著眼睛嚷道：“丫頭好了么？最后一把！”

    郭果將銀子砸在“大”字花押上，再合著賭客一起嚷：“大！大！大過天王家！”

    當莊的掀起骰碗，向周圍亮出點數，唱諾道：“三個六，豹子通殺！”