草料場旁。

    句狐拿著箭矢端首，瞇著眼睛看準黑漆漆的壺口，出力一扔，練習投壺游戲。她試了幾次，都未中矢，干脆左右搖晃起身子，似輕柳擺風，做出盈盈扶不穩纖腰的樣子。

    謝開言垂袖走近，出神地看了一會她的玩耍。

    句狐還在輕輕地搖，輕輕地晃，三千青絲披瀉身后，漾出一朵墨綢的花。她的腰肢越來越離奇，軟得像一條聞音起舞的青蛇，抖動個不停。

    謝開言奇道：“投壺本該穩身穩神，你為什么搖晃？”

    句狐瞥了她一眼，沒好氣地說：“你將我倒放在馬匹上馱回來，顛簸了一路，到現在看什么都有點重影子，我不晃，怎么配上眼里的那些眩暈兒？”說著，她又亂顫著，丟出一枝箭，沒中。

    謝開言冷不住臉，笑了起來。

    句狐撅嘴道：“找我干什么？”

    謝開言走到她身邊，從袖中取出軟氈女帽，替她端端正正戴上，遮住了那片雪白的額角，也掩住了一道道由謝照敲擊出來的印子。昨晚從高臺上走下來，謝開言就看到各種凌亂的痕跡，心知狐貍又被欺負了。

    句狐聳聳鼻子，說道：“還是小謝待我好?！?/br>
    謝開言隔著氈帽彈了彈她的額角，說道：“快點養好傷。這個地方，只能我來敲?！?/br>
    謝開言走后，句狐跑到水缸旁，對著鏡面端詳自己的影子。秀氣的小帽壓住她的發絲，掃出她的墨黑眉眼，頓時，一個清靈秀麗的女郎模樣活脫脫走將出來，逗得她無聲歡笑。

    很快她就笑不出來了，因為身后有人說道：“卓公子喚姑娘廳前聽差?！?/br>
    花雙蝶的邀請雖然客套，可是句狐站在青磚寂冷的大廳前，石階下，非常后悔跟了過來。

    卓王孫的白袍岑寂而鮮明，穩佇廳中一刻，無論秋風怎么吹拂，他的衣襟竟然沒有一絲顫動。

    “公子有何見教？”

    句狐本是抬頭直視他，怔怔望著霜天眉目，似乎找到了一絲熟悉的影子。但是對首之人的目光太過冷漠，膠著在發頂小帽上久久不散，句狐怔立一會，突然察覺到了遍身的涼意。

    謝開言親手替她縫制了氈帽。

    在山道上，她就看得出來卓王孫對謝開言另眼相待。

    再說自己又是……那他會不會誤會了？

    句狐總算清醒了過來，咳了咳，剛要開口再問一遍，對上卓王孫的眼睛，立刻又忘了詞。

    半晌，卓王孫才冷冷說道：“你有什么要求？”

    句狐突聞此句，驚愕不已：“什么？”

    “作為交換?！?/br>
    面對那雙陰鷙的眸子，句狐卻不敢再問了。

    廳前的花雙蝶福了福身子，輕輕說道：“公子想知道謝姑娘去了關外之后遇見了什么人，發生了什么事。你若是告訴了公子，作為回報，公子能答應你一個要求?！?/br>
    句狐再看了看卓王孫的臉，不敢不應，躊躇一下，道：“我自從六歲起游走民間，看多了稀奇古怪的東西，唯獨對汴陵太子府的山水庭院忘不掉，想去那里小住一月?！?/br>
    卓王孫負手而立，冷冷道：“準了?！?/br>
    句狐喜出望外，道：“真的嗎？”

    花雙蝶輕輕一咳：“卓公子怎會欺騙你？趕緊說吧?！?/br>
    句狐彎嘴笑了半天，在眩暈感中，細細說了一遍謝開言巧遇謝照之事：高臺上謝開言待估被救、謝照抱住謝開言突圍、謝照聽信謝開言的吩咐守她半夜、似乎還有原野上的送別……那時她被點暈了，不過猜也猜得出來，謝照肯定舍不得放謝開言走。

    她慢慢說著說著，突然覺得院子里太靜了。抬頭再看，卓王孫已經走出了前廳，站在了青瓦檐下，陽光拂照著他的雪霜眉目，絲毫不能撼動冰封千里的眸色。

    他徑直從身邊離去，衣袂卷起一陣寒風。袖口才掃到石桌側，如同刀劈一般，切了一角下來。

    句狐駭然。

    花雙蝶皺了眉頭，細細喚道：“姑娘，今日之事千萬不能泄露出去，否則公子大不喜，再來找你算賬，你可抵擋不住?！?/br>
    句狐看看豆腐般脆弱的石桌，再看看花雙蝶的臉色，最終點了點頭。

    花雙蝶又請人新置一張石桌。

    句狐慢慢走過去，按了按桌面，發覺比較緊固后，暗嘆一口氣?！瓣P外的大理石材質，不會這么容易碎吧？”

    ☆、冷落

    秋陽傲空，卓王孫只身離開庭院，雙袖斂住了冰雪之氣，迎風走向前方。身后甲衛急匆匆趕上，惶急喚道：“公子，你去哪里，可要侍從？”

    卓王孫駐步，沉吟一下，說道：“傳密令給太子府休謬總管，徹查謝照此人所有消息，用快件送來結果?！闭f罷，他便舉步離去，留□后之人愕然。

    連城鎮古樸靜寂，橫臥在黃沙儼然的關口之外，正鎮定地等待著。鎮中婦孺早起勞作，姑娘們挽著竹籃，拈起裙角，三三兩兩走向玉帶似的西門河。卓王孫垂袖走過方石街道，她們均佇立一旁，垂首候著，待他走得遠了，才用袖口捂住嘴，輕笑：“這個便是馬鎮主留下的客人，瞧著滿身貴氣，模樣也長得俊，鎮里的姑娘這回可有福了?！?/br>
    旁邊有人搖曳著銅鈴般的笑聲，應和：“我知道jiejie在說什么，是不是秋獵之后的篝火宴會？”

    “自然是那個?！?/br>
    她們邊說邊笑，映著薄薄日照，動人的眸子里充滿了希翼之光。從馬廄牽馬出來的蓋飛聽著她們的歡聲笑語，學著老成模樣搖了搖頭，嘆息道：“一個卓公子不知夠不夠讓她們看個飽。不過，師父干嘛要我暗地散播卓公子選婢女的消息？”他抓抓頭，找他的師父去了。

    連城鎮最邊緣的城墻上。

    卓王孫獨立在蕭蕭風聲中，看著秋原遼闊、寒水明凈，于開朗天地之中抬起了眉目。大地無聲流淌著白麗西河水，將關口與華朝一分為二，生生劃斷了那點血脈牽連。眼前，是霜天萬里的沙城風光；背后，是錦繡無邊的華朝江山，嫵媚的線條一直延伸到他看不見的原野中去。

    塞外的風追逐著草末，帶來牛羊的叫喚，不知是誰，繞著墻根唱起了歌兒。

    “南有喬木啊，不可休思。漢有游女啊，不可求思?！?/br>
    年輕的聲音帶著輾轉反復的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了遠處。

    撲哧一下，浣衣歸來的姑娘笑出聲來，點著馬辛的額頭，說道：“我的小少爺，年紀輕輕的，唱什么文人酸溜溜的曲子。在我們這塞外，成片的草地，滿丘的牛羊，還不夠你唱個牧馬調兒？”

    馬辛不滿地拂下姑娘的手指，大聲說：“你知道什么？不讀書的女人，比我的，我的……差多了！她喜歡文雅的人，我自然要飽讀詩書，唱些私塾里的曲子，博得她笑一笑！”

    他的意中人肯定聽不到，笑不上，不過眼前的姑娘笑得快彎了腰：“好吧，好吧，我的小少爺，你繼續留在這里抒發情思吧，我不打擾你啦?！?/br>
    馬辛撿起一塊土坷，砸在姑娘身上，將她趕跑了。

    遙遙南角之上，卓王孫寂然佇立，聽著蕭瑟風聲，聽著萬物之音。

    馬辛所念的一曲文調叫做《漢廣》，他自然懂。傳聞一條漢水隔開了思慕者與姑娘的家國，使他們處在兩個對立面上，不能成親，所以才留下這么多的悔恨。

    那么他呢？站在廣闊磅礴的華朝大地上，手握無限風光，于無人處，是不是也會滿懷苦澀？

    卓王孫沉淀片刻心神，終于抬起腳步，朝著那方僻靜的小木屋走去。光照索然，輕拂窗格，屋內靜靜剪著一地陰涼。他推門走入，環視四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙著一層淡淡光線，只有在窗臺一角，能夠看見一只靈動的布包兔子。

    兔子用青布綴成，點上兩粒相思豆，瞪著圓溜溜的眼珠。

    他默然看了會，臉上冰雪之色稍霽，輕笑起來。

    光線翩躚飛舞，流轉沉郁暮色。卓王孫等了一天，謝開言并沒有回來，他知道她不會這么安分，暗中肯定在準備什么，但僅此一次，他只能袖手讓她活絡下去，否則，走得太遠的人，渡過了漢水，只會留給他一個冰冷而遙遠的背影。

    鎮外牧馬場保持著絢麗秋光，水草豐盛，廣結篷廬，儼然成了第二個小部落。

    謝開言在沙地上劃出四四品字形，悉心給蓋飛拉扯起來的少年軍講解馬仗。蓋飛在茶蓋里加上薄荷葉，熨好了茶水，遞給她。

    “師父，我們這里一共有兩百名子弟兵，如果幫我們配好弓弩和箭囊，需要一大批精鐵和黃銅。馬場這邊都是沙地和荒原，挖掘不了這些材料，怎么辦？”

    謝開言用原聲講演習練，嗓子早就痛得干啞，碧綠茶水一遞到嘴邊，她抬抬手接過，抿了幾口?！安挥眉?，我自有辦法?！?/br>
    蓋家軍少年團眼巴巴地看著她，她對上一雙雙閃亮的眸子，不由得好笑?！胺判陌?，咱們的財神爺還在鎮子里，只要他不走，咱們就斷不了活路?！闭f著，去水槽邊擰了手帕，細細擦干汗水。

    蓋飛跟上，擼擼袖子，跳躍著說：“是趙大肚子嗎？太好了，我好久沒回去敲他竹杠?！?/br>
    謝開言拉住他的衣袖，啞聲道：“遠水救不了近火，先穩住卓王孫?！?/br>
    蓋飛發亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，說道：“原來是他啊，那我可說好了，這次換師父你上?！?/br>
    謝開言拈起石子彈了他一記，低聲道：“胡說個什么？口風這么不緊實?！痹僖膊还芩?，招手喚來散落各處的少年團子弟，背負起柘木弓，教習箭法。

    十道靶臺高立在沙丘之上，有百步之遠。

    謝開言扣住扳指，親自演練了金銀雙簇箭的威力，想了想，給弓箭定了個名稱，叫做子母連弩。有少年展長弓激射，她特地停了下來，糾正了他的手法和錯誤的想法。

    “長弓看似威武，然而射程不遠，不利于馬兵騎射。這種柘木弓經六道工藝，強干精悍，在百步之外便可射穿輕騎軍盔甲，令敵人近身不得。既然不能近身，形勢便與我們有利?！?/br>
    少年子弟兵聞聲大震，為著兩三日后的夜襲增強了不少信心。

    從秋陽高照一直到暮色深沉，謝開言都留在了牧場內教習箭術。子弟兵團大多由巴圖鎮散戶農家少年組成，一月不歸也不會引人注意。剩下的六十名連城鎮住戶的兒郎由蓋飛帶著，拖著一車車草料，從不起眼的邊門回到了連城鎮。馬一紫看見他們在認真做事，將馬養得膘肥體壯的，手一揮，不起任何異心，準他們縱馬亂闖，一陣風地跑向鎮后馬廄。

    謝開言拍去滿身的草末沙塵，走入淡薄月色下緩緩流淌的小河，清洗了一次。換上置備的衣裙，她摸索著系好腰結，緩緩朝著連城鎮走去。

    一路上芨芨草在唱歌，河水在唱歌，牧羊晚歸的漢子也在唱歌。她聽著歌聲，忘記了所有的煩憂。

    疏落落的沙棗樹旁竟然佇立著一道雪白的影子，如水上一點孤鴻，濃稠的衣色直逼眼眸。來路一覽無余，謝開言看到卓王孫時，避無可避。

    她徑直走了過去，運聲于腹，問道：“什么事？”

    通常她說的是“有何見教”，既然這么直接，那就是帶著不想商談之意。

    卓王孫直視她的雙眼，緊緊攫住琉璃般的色彩，說道：“天劫子曾說你遺忘了十年前的事情，這數日下來，記性是否有好轉？”

    “不勞公子記掛?！?/br>
    謝開言推門走進木屋，將粗糲的嗓音隔在門外，也留下了卓王孫一人靜立的身影。

    卓王孫垂袖站在樹下，看著薄月鋪滿沙地，久久不曾離去。

    晚風透著一股冰涼，一樹一人一屋一月便是所有的景色。

    謝開言倦極，扇動衣袖，將木窗撲合關閉，徹底抹去燈盞外滲的豆點光明。很快，四周一片漆黑，她合衣躺在石床上，無意觸摸到了柔軟的斗篷貂毛，想起不能與卓王孫交惡，便開口喚道：“夜深露重，公子請回?！?/br>
    沙棗樹抖落葉子，撲在卓王孫肩上，他兀自向月而立，一動不動。

    謝開言又道：“以后不要來了，于我名聲有損?！?/br>
    卓王孫一字一句聽著，清冷容顏堪比寒月，發不出一絲聲息。謝開言再無言語，淺淺吐納之下，已然熟睡。

    明日，等待她的又是一場精疲力竭的教習。只要避開了卓王孫，想必計劃成功得更快。臨睡前，她想著，依照王侯公子的驕矜脾性，冷待過他，他自然不會再來。

    卓王孫什么時候走的，她并不知道，不過連接三日來，他的確未出現在她面前，讓她心下稍安。

    ☆、秋獵

    鮮衣怒馬，秋色連城。連城鎮終于迎來了三年一次的秋獵大會。

    梳洗完畢的謝開言走出木屋，不出意外，看到纖弱的樹下立著一道苗條的身影?；p蝶無論出現在什么地方，妝容舉止都是淡雅有禮的，此刻也不例外。芙蓉色煙紗散花裙似云霧鋪開，流麗曲線沿著纖腰爬升，襯出盈盈身段。翡翠珠釵斜插發髻之中，迎風輕搖，纏住眼眸的便是那一點溫潤光澤。