謝開言伏拜在地，強忍傷痛，不讓老族長看見她的臉。

    老族長嘆息：“自我以來，百年謝族只出了你這一個融合了烈息與冷寒的弟子，可惜不是你自發領取磨礪，而是由族叔錘煉而成?！?/br>
    謝開言氣息翻滾，種種情緒交織在一起，模糊了她的眼睛。

    老族長注視伏地稽首的身影，說道：“你愿意承擔起謝族中守殺與定邦的職責嗎？我不勉強你，如果不愿，你就沿著來路好生去吧?！?/br>
    謝開言直起腰身，看著老族長已經石化的身軀，雙眸含淚，恭敬向他一叩首，正式承接了族長一職。老族長看著她，銀黑色的眼眸中似乎也透出一股暖意。他沒法笑，但語聲暢快，說著：“謝飛督促你開通耳力，成就你內力，讓你傾聽天地萬物之聲，讓你尋到小小水滴之跡，這才能來到我面前，承接我的意愿。天意如此，天意如此??！”

    他嘶嘶喘氣，嘴角流出白色濁水。謝開言不忍對視，用腹語問道：“老族長，這百年的時光你是如何熬過來的？”

    老族長默然望她半晌，開口說道：“這正是我要告訴你的一個方法——你要學會冥想?！?/br>
    謝開言心奇，在腹內重復著“冥想”二字。老族長道：“閉上眼睛，放松心神?！彼姥哉兆?。

    洞xue里叮咚脆響，滴下水聲?；鸢言鐪?，只滲漏星縷微光，像是一束花火，綻開在堆石之上。四周聲息頃刻清明，萬物仿似禪定。岑寂中，耳畔傳來老族長蒼老的聲音。

    “人的雙目所見，總受阻于距離長短，但是‘心’卻不一樣。它能看見千里外的風光景象，不拘于你站在何方，目力是否寬廣。每日得閑之時，你坐下來，想象自己的目光如同神識一樣，飛越高山，攀越白云，直達九霄青天外。你會看見，人世滄桑，不過是一方小小的田園，那里也有星辰變化、草木枯榮、流水連綿、日月不絕，所不同的是，你要俯視它們，置身于它們之上。等你做到不以萬物為念，戒驕戒躁、慎嗔慎念時，你會明白，所有的榮辱富貴都是虛無，只有道法自然才是你的良師，它孕育了天地，教會你開啟心智，讓你心念所及遠勝萬里?！?/br>
    頓了頓，老族長又慢慢說道：“我每日枯坐于此冥思，只待謝族子弟到來，了卻我最后心愿……”他的聲音越來越低，如同殘雨化風游走原野，尾音幾不可聞。

    謝開言猛然睜開眼睛，卻見老族長面目僵硬，仿佛頃刻石化一般。他的嘴角下馳，赫然帶了一道無法完成的笑容。

    謝開言沉身下拜，恭恭敬敬叩首三次。一絲明光映入眼簾，她膝行過去，摸向老族長底座，抽出了一把閃著寒光的短劍。歷經百年滄桑，短劍依舊閃爍著昔日的雄風華彩，想是在開族之初，它也承載了過人的光澤。

    謝開言知道這是本族未曾流傳下來的族長信物——短刃秋水，幼時學書，典籍中曾有記載。秋水亦如其名，薄而亮，鋒利無比，仿似裁剪了一江寒冰。她將秋水收入袖革中，再次恭敬叩首，不期然對上斑駁著巖灰的地面，距離近了，才看得極清楚。

    老族長用指甲劃出兩行字，給了她醍醐灌頂般的洗禮。那是一首佛偈，只有十個字，卻包含了常人難以企及的胸襟。

    “白云自來去，天地存我心?！?/br>
    ☆、王孫

    謝開言花費巨力爬出洞xue，石窟外雨絲飄零，梳洗藤葉，輕曳著一層煙霧。她站在石頭上，仰頭對著蒼天，任雨水沖刷身體。等到遍身的炙熱消散了下去，她拾來一捆堅硬樹枝，密匝插進洞口，再覆上一層衣襟，將石塊土坷推了上去。

    她細細地挖著土，細細地布置，堵嚴了洞口，站在石窟內沉淀了一刻心神，再冒雨朝著懸崖頂峰攀爬。四處黛色巍然，孤松倒掛成林，一切風景如舊，只是她的心態已經不一樣了。

    雨水由大變小，像是滌塵的泉流，從里到外，將她清洗一遍。她記起老族長的話，用濕濡濡的頭發遮住額角，提氣朝上一躍。

    頂峰隱隱約約傳來一陣笛聲，散入雨絲，滑涼如雪。

    謝開言心中一動，忙抑制功力，改成徒手攀越，順著山壁向上爬。

    雨停，煙霧迷蒙了青藍色天空，石坳處，古杏斜伸枝椏，沾染了露水，不能承受重澤，片片灑落樹下。一道淡紫衣袍身影獨立杏影之中，有似梅花驚雪，兩三聲吹，摘走朵朵清華。

    謝開言邊聽邊爬。

    紫衣人音律技巧高超，以短短一柄玉笛，能吹奏出諸多變化。一聲，如疏枝橫瘦、蕊點珠光；二聲，如雙瓣吐綻、庭前扶風；三聲，如云霞萬絳、席天漫卷。他的手指輕撫在白玉短笛上，從花開到花落，給謝開言送來整個春天。

    謝開言屏息靜聽，依坐在一處倒掛松臂上，久久不愿離去。山崖底下氤氳霧氣，一朵杏花飄飄揚揚，灑落她的肩膀。聽到最后，她拂去花瓣，將殘紅掃進深淵。

    由于沒了袖罩的遮蔽，她的雙手攀爬上石壁時，紫色傷痕條條突起，在蒼白膚色映照下，顯得猙獰。

    謝開言抬頭，對上了一雙浸潤著墨玉光華的眼睛。杏花疏影在他身后，不過作了俊美容顏的陪襯。她連忙躍起，立于一側，稍稍整理了被她撕去半幅的衣襟。

    見青年公子仍然注目于手背傷痕上，她只得攏著袖子，交合手掌，微微躬身施禮：“見過卓公子?！贝藭r，她的嗓音嘶啞，用腹語說出這句話，粗糲低沉，很是敗壞孤杏植云的美景。但主人天劫子不在家，她只能勉力做一回東道。

    被喚作卓公子的紫衣人靜立樹下，良久不語。

    謝開言只得抬眸看看身側。一朵杏花撲下，點綴在他袖口，將金絲藻秀的繁復章紋襯得清美，如同瓊枝玉樹依偎。她再次斷定，有如此氣度如此奢華的男人，應該是王侯公子無疑。

    聽得天劫子說，這座高山每隔半年便有來客，那人叫做卓王孫。

    卓王孫全身籠罩一層淡淡的冷漠，似是矜持所致。他面向斷壁而立，頷首答過，便撫起玉笛，曲聲清幽，仍是演奏方才那首古調。

    謝開言陪侍一刻，待他奏完。笛聲穿霧掠風，極為入耳。一曲終了，她首開岑寂，腹語問道：“斗膽問詢公子，這首樂曲可有名目？”

    卓王孫正身端坐石凳上，看著她，冷淡說道：“杏花天影?！?/br>
    謝開言側目想了想，于腦中搜尋到了古曲的來歷。相傳詞調由白石布衣所作，用以向戀人表白身不由己的隱痛。后代樂師感懷此事，譜寫成曲，將弦樂流傳了下來。那詩詞凄婉，阿照讀給她聽時，她隱約記住了幾句。

    “滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟、向何處？”

    她體會不了詞中哀傷，但念及阿照，面色不由得溫和了下來。

    卓王孫看著她映照出半壁霞彩的眸子，沉頓一下，道：“不用侍立一旁，你先去吧?！?/br>
    謝開言暗地長松一口氣，只是面色如雪湖沉斂，不興任何波瀾。她半身輕躬，施禮后走向石居，在背山處燒水煮湯，用文火養著，自己回屋快速梳洗了一番，換上從山下帶來的衣衫——天青色襦衫配白裙，淡雅秀麗，腰帶上一如既往打了個死結。

    她坐在石床一側，抬頭望著窗外蒼茫云海，回想起山洞內所發的事情。風越過，發絲飛揚，遮蔽了她的眼睛，她想了想，掏出木梳，將頭發擰成兩股發辮垂落胸前。

    如此，至少不會讓天劫子痛呼怠慢了客人。他對卓王孫，可看得很重。

    石屋外風聲不停，傳來滾軸摩擦之音，不出意外地，采藥歸來的天劫子老遠看到卓王孫，就急聲說道：“咦，你怎么來了？半年期限還未到?！?/br>
    卓王孫的聲音冷冽，如山泉覆雪，清凌凌從人心底滑過?！暗钕逻覟橛?，巡查北疆?！?/br>
    謝開言仰躺在石床上，無需聚力搜捕，開通的耳力也能令她聽清大半。

    天劫子似乎愣了愣，半晌才說出聲音：“那——御史大人來老頭子的窮山坳做什么？”

    卓王孫不語。

    窸窸窣窣細碎聲不斷，天劫子放下藥筐，整理了衣襟，才問道：“難得請到你出面，想是華朝天地又起了變故？”

    卓王孫可能與他極熟，并未隱瞞什么，當即和盤托出?！澳萧嵊嘬娫跀等涨耙驯蝗珨禋灉?，國權覆滅。二皇子簡行之攜帶宮奴私逃，到理國境內，被理國軍隊截攔，返送回汴陵。殿下將簡行之關押進清倌館，削罪為奴籍?！?/br>
    語聲清涼如雨絲，飄進謝開言耳中，她猛然閉上了眼睛。

    國滅族亡，連皇族最后一點血脈也無法保全，皇子竟被葉沉淵投進娼寮，用清白身子委事陰柔怪癖的華朝寵狎者。這種羞辱，遠比國破之日，南翎宮中哀歌慘絕的場面更加來得心痛。

    謝開言蜷縮起身軀，在石床上磨來磨去，眼淚流不出來，她只有嘔血。

    棋局旁，天劫子愀然而問：“我這老頭子本來不該妄論國政，但……殿下這樣做，是不是心狠了點？那簡行之貴為皇子，即使賜死，也當保留千金之軀，遑論如此羞辱……”

    卓王孫冷漠道：“噤聲?！?/br>
    天劫子甩袖哼了一聲，果然不說話了。

    窗外有風，蕭蕭而過，帶來車前草清藿香氣。秋聽蟲聲，喁喁而鳴，山崖頂熱鬧得只剩下它們的天地，除此外再無絲毫動靜。謝開言在一片死寂的夜風中，長久吐納呼吸，平息著四肢百骸浮現起的痛苦。

    她又忘了，她沒有嗔念的權力。

    叮咚一聲脆響，卓王孫落下一枚棋子，緩緩道：“成王敗寇，這是千古不變的道理。大師別忘了，殿下自幼時起，為了逃脫現任皇帝的追殺，遭遇的罪孽比這更甚?！?/br>
    天劫子嘆息一聲，不說話。山崖邊一時零落幾下棋子落盤敲擊之聲，有似珠玉撒盤，清脆綿長。默然半晌，天劫子再嘆：“話雖如此，但老頭子相信，殿下如此對付簡行之，怕不是羞辱這么簡單……”

    卓王孫的嗓音始終不緩不急，如同風入松雪滿地，于清冷之中，勾芡幾絲淡淡的矜持?！澳萧釃?，但多謀士，前謝族族長流亡在外、前金吾將軍連夜出關、前太子太傅隱居市林，這些都是殿下必須提防之人。如今有了簡行之這個籌碼，殿下放出消息，聲稱三月后由館主親自翻牌（售出簡行之的童子身），誘使南翎余黨趕赴汴陵，將他們一網打盡?！?/br>
    天劫子訝然嗟嘆，風中未帶來他的話語，似乎聽了卓王孫這等說辭之后，他已經驚嘆得說不出話來。

    謝開言打坐調息，在燒灼的血脈中，努力尋出幾絲清明。外面兩人清淺談了兩句，轉而默聲下棋。再無只字片言滲透開來，她尋思一刻，心道：卓王孫這人……真是費思量……

    不知是過于篤定，還是過于冷漠，他在天劫子面前并未隱藏當今華朝執掌之人——太子葉沉淵的想法，肆意評斷，實在有違臣子一責?；蛟S他與天劫子素來交好，或許他不關心這等言辭會被第二人知曉，甚至是被她這個前南翎滅國之民知曉，他就這么冷淡地說出諸多隱秘，其心可究。

    方才，他提及過“前謝族族長流亡在外”，意即世人只知“謝一”，并不識“謝開言”三字。十年前，她只身踏上華朝土地，使用的正是“謝一”這種封稱。國破，華朝人只當她流徙逃亡，未曾料到她化成謝開言，被葉沉淵封存進了煉淵。而在南翎，國人徹底失去謝族族長的消息，只有族內長老及宮中極少皇親明確知道她的去處——因憤怨南翎兒臣態度，她辭去族長一職，被刑律堂謝飛杖責三十，發配至西北邊境。

    就連簡行之，都不知道她的真實身份，只能依靠拿奴的譏笑推斷她的故事；不過對于這個卓王孫，她卻不大肯定。在她攀爬山崖時，他完全可以提起一掌拍向她的天靈，延續十日前葉沉淵的追殺大計，但他只是袖手一旁，撫笛輕看。就在他與天劫子攀談時，他的語氣似乎又帶著警示之意……

    這個華朝的貴公子，果然展現了千千面面。

    然而謝開言轉念一想，既然猜測不了他的內心，她就以不變應萬變吧。無論如何，日后在華朝人面前，需得小心行事。

    她默默地告誡自己。

    夜風拂發，滿送草木香氣。待身上遍行的烈息退散下去，謝開言弛然而臥，闔上雙眼，依照老族長的教誨，開始冥想。她的目光看不見天階以外的地方，心卻能跋涉千山萬水，飛越至燭照明朗的越州。在那里，一座巍峨高城屹立，赤金檀木大匾上書“烏衣臺”迥勁墨字，如吞吐云海的蛟龍，張揚得跋扈。眾多弟子著深色烏衣，負金石長弓，從坊門中魚貫而出。

    石坊外，靜寂悠長的雨巷默默等待。馬蹄清脆，踏在方磚之上，她縱馬疾馳，拂去灑落肩頭的丁香花，奔向沉靄的前方。

    這時，一道清冽悠揚的笛聲破空而來，以雨絲般的涼滑，漸漸地行走在煙霧迷蒙的長巷。

    謝開言輕枕一宿笛音，于重重思慕之中，回到了闊別已久的故鄉。她從未睡得如此安穩，如同花瓣墜入大地，如同游子千里行吟，她放棄了徒勞的抗爭，沉入了最幸福的夢境中去。

    ☆、解藥

    杏花疏影里，吹笛到天明。

    云霞破曉，卓王孫放下了玉笛，面壁而立。晨風拂起紫袍衣襟，吹不散他眼眸里的巋然。石桌上的棋局已被置換，昨晚他依照古譜下子，曾讓天劫子愁眉苦臉地思索了一陣。

    “客居者何人？”看到白胡子白頭發糾結在一起，他曾淡淡地問了一句。

    天劫子沉迷于棋局中，心竅不能應付得過來，也就隨口說了說謝開言：大小三十多處傷痕，毒發，痛得全身發抖；紫色經絡浮現，像是猙獰的枯藤。

    那雙蒼白的手，他其實有印象。當她爬上山石時，瘦削的手背上竟然長出藤紋，他看了也忍不住微微動容。天劫子參破不了棋局，搖搖頭走進石屋睡了，他長身而起，沉寂片刻，開始吹奏古調《杏花天影》，周而復始地營造出一種清和回音。霜露漫天沾染衣袍，他也不覺，只是面壁站了一夜。

    待天明萬物清朗之時，他躍下山崖，憑借耳力判斷謝開言來路方向，過了大半個時辰，他發現了那方遺落在古跡中的石窟。翻新的土坯能說明底下曾經有人挖掘過，他沿著痕跡走了圈，并未動手去查探什么——沙礫土石本就骯臟，他生性尚潔。

    沿路返回，佇立于山崖石桌旁，他的衣襟不見絲毫凌亂。天劫子早起探視，還以為他從未離開過。

    “丫頭過來燒水煮茶！”隔著老遠，天劫子招呼山頂上唯一的粗使丫頭。

    梳洗完備的謝開言慢慢走過來，接過天劫子雙手捧著的青釉瓷壇，立刻察覺到了飲茶水源的不同。她將藏雪燒融，置于鍑鍋煮沸，加入少量食鹽調和味道。待水燙過三巡，她取極品香茗入沫餑，斟茶兩盞，拾起來放在木案上，替對弈的兩人送去。

    卓王孫不吃山頂物食，自然也不飲用雪泉茶水。虧得天劫子盛情勸導半天，他也只是抬手掀開杯盞，聞香視色，立刻了解一切。

    “你用的是古朝陸羽煎茶法？”他正視謝開言問道。

    謝開言攏袖侍立一旁，點頭稱是。

    “相傳此法大多由世族子弟效仿?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那你是何出身？”

    “前南翎亡國平民，流落市井之中，偶然習得貴族斟茶法，恐怕怠慢了公子?！?/br>
    謝開言用腹語說完準備好的答案，緊緊看著卓王孫的臉。她的目光不唐突不熱切，卓王孫也未露出不愉之色。他的面容如同雪后晴峰，孤寂而冷漠。令她驚異的是，他似乎相信了。

    那么，他不是葉沉淵派出的殺手了？或者，他并不知道她真正的身份？

    謝開言慢慢試探，慢慢推敲。

    卓王孫看著她問道：“你已經去過山崖下的那方洞窟？”

    謝開言心思極快轉變，暗道：這人果然見微知著，在他面前，一定要小心，因為似乎什么事情都不容易瞞住。

    “是?！敝饕獯蚨?，她力求從容。