褚紹陵不由得看向衛戟，衛戟竟猜到了么？褚紹陵啞然道：“不是，不是大婚……我答應了皇祖母，要……納凌云為妃?！?/br>
    衛戟愣了：“凌云？不是去年秋天就沒了么？”

    褚紹陵輕輕握著衛戟的手低聲道：“太皇太后說的其實是凌怡，被我含混過去了，太皇太后自知等不到我迎人入宮了，所以才著急讓我發誓，我自然不能真的納妃，當時情形容不得多想，只得行這下下策了?！?/br>
    褚紹陵嘆了口氣：“是我對不起你?！?/br>
    衛戟長長的松了一口氣，他當是什么呢，原來是要納凌云的牌位，看著褚紹陵一臉如臨大敵的樣子他還以為真的要大婚呢，衛戟回握住褚紹陵的手失笑道：“皇上沒有對不起臣，那個情形下，皇上是沒法子了，臣懂得?！?/br>
    褚紹陵低頭輕吻衛戟的唇，低聲問：“若我答應了娶凌怡，你會怎么樣？”

    衛戟想也不想回答道：“臣早就說過了，臣以前護衛皇上一人，皇上若是娶妻生子，臣就護衛皇上一家人?！?/br>
    褚紹陵錯愕：“你不生氣么？”

    衛戟想了想搖搖頭，又道：“臣永遠也不會生皇上的氣，但皇上若是娶親，臣就不會再與皇上親近了，依舊當侍衛去?！?/br>
    褚紹陵心中狠狠的疼了下，衛戟說的平淡，但褚紹陵知道他心里有多難受，上一世自己大婚當夜衛戟徹夜大醉，只怕不單單是因為自己娶親，而是那一夜的喜事斷了衛戟所有的念想，衛戟面上溫和心里卻有股磨不平揉不碎的傲氣，縱然愛慕自己，卻不肯俯就與人分享的。

    褚紹陵將臉埋在了衛戟的頸窩里，啞聲道：“我不會娶別人，永遠都不會，這次是我褚紹陵對不起你，但我保證，納妃一事只會有這么一次，”

    衛戟眼眶一紅，低聲道：“臣信?！?/br>
    這一刻褚紹陵幾乎想將自己一直以來暗自籌劃的事盡數告訴衛戟，他從來沒有想過要娶別人，也不會讓衛戟一直沒名沒分的留在自己身邊，他是要立衛戟為后的。

    褚紹陵閉了閉眼，還不能說，還不到時候，提前讓衛戟知道了只會憑白讓他擔憂，半分好處也沒有。

    褚紹陵親了親衛戟的眉心道：“還有，子嗣一事我也想好了，我不會留子嗣，等到……等到了合適的機會的時候我會從宗室中選一個合適的孩子過繼為子，孩子從小就抱來，由你親自教養?！?/br>
    “皇上……”衛戟一時不知道該說什么，“從宗室中選？臣原本以為皇上會從皇侄中選?！?/br>
    褚紹陵嗤笑：“我那些兄弟年紀大的都被我斬了，老五年紀小先指望不上，老六身上流著甄家的血，用不得，原本想要褚紹陶的孩子，可惜他現在跟齊鈺難舍難分的，也指望不上了?！?/br>
    “我并不十分在意血統是不是嫡系，只要姓褚，年紀小就行?！瘪医B陵淡淡道，“我一直讓人留意著宗室中的孤兒，或是父母年紀已大，兄弟姊妹少的孩子，血親多的孩子牽累多，不與考慮，等等吧……總會有合適的?！?/br>
    褚紹陵定定的看著衛戟，索性將自己一直考慮的事全說了：“孩子不曉事時就接來，由你手把手的養大，這樣他長大了也會親你，當然，萬事無絕對，若他是個白眼狼，那我會在他成年前就親手結果了他，重新尋一個孩子?！?/br>
    “若萬幸是個懂事省心的，養到成年我看不出錯處來，就立為太子，冊封大禮后給他娶衛氏女子為妻，這女孩兒最好是衛戰和馥儀的嫡女?！瘪医B陵顯然是籌謀過多次的了，“不單是太子，老五還有宗室中得用的子弟長大后我都會酌情指婚衛家女兒，只有這樣皇族和衛家才能真的拴在一起?！?/br>
    衛戟幾乎被褚紹陵嚇著了，褚紹陵心道幸好沒全交代了，不然還不得嚇死了他，褚紹陵摟著衛戟在他后背上拍了拍哄道：“別跟我說什么臣當不起之類的話，我提前跟你說這些只想讓你安心，百年之后的事我都想好了，必然不會讓你，讓衛府受一分的委屈，你自己心里明白，面上還當不知道就好，這些事不是一天兩天能辦好的，慢慢來吧?！?/br>
    衛戟眼眶紅了，褚紹陵苦笑：“我就知道……行了，多大的人了還總要哭，快收了，我還有話囑咐你?！?/br>
    衛戟側過臉抹了下眼淚，垂眸道：“皇上吩咐?！?/br>
    褚紹陵低聲道：“如今這個情形，外面怕是會有人要向你打聽些話，若有人問，你只說不知道，我知道你向來嘴嚴，但那些人的招數你不懂得，談天似得跟你聊幾句就能猜出內宮的事，你還以為并沒說什么來呢?！?/br>
    這個當口上褚紹陵最怕的就是衛戟出了什么婁子，一樣的話別人能說，若是從衛戟嘴里出來就會成了別人的靶子，褚紹陵將額頭抵著衛戟的額頭輕聲道：“這一兩年我要辦的事太多，別的都不怕，就是擔心你?！?/br>
    衛戟心里一暖，垂眸：“臣都懂得，臣會老老實實的，不給皇上惹禍，不讓皇上掛心?！?/br>
    “乖?！瘪医B陵在衛戟眉心親了親，“就是須要讓外人覺得，這些事都是我一手cao辦，你一點干系都沒有才好?！?/br>
    將話都說開了兩人心里都痛快了不少，夜剛過半，兩人又擁在一起溫存了一會兒才睡下了。

    年后褚紹陵開始著手整頓北方鄉紳圈地一事，那是北方的舊俗，牽一發動全身，難辦的很，褚紹陵幾乎忙的焦頭爛額，直到開春才理出了一個頭緒來，隨之自然又有一串的人頭落地。

    那日褚紹陵正在查復斬首官吏的名單籍貫，衛戟在一旁仿著褚紹陵的字幫忙批無關奏折，外面王慕寒踉蹌著跑了進來，抖聲道：“皇上，快去看看太皇太后吧，御醫說……不大好了?！?/br>
    褚紹陵只覺得頭中嗡的一聲，朱筆落在奏折上，染出了一抹刺眼的鮮紅，褚紹陵一句話沒說直接沖出了議政廳。

    慈安殿里宮人們壓抑著低聲哭，褚紹陵進了寢殿一把抄起跪在地上的御醫領口將人提了起來怒道：“昨日你還說太皇太后身子有好轉了！今日這是怎么了？??？！”

    御醫被嚇掉了半條命，急聲道：“太皇……太皇太后年紀大了，病情時而反復……臣也是無法……”

    褚紹陵一雙鳳眼幾乎要燒起火來，里面太皇太后聽到了動靜，低聲喚道：“皇帝……是皇帝來了么？”

    褚紹陵一把推開御醫，轉過帷帳走到榻前，太皇太后比起冬天里更瘦了些，臉色蠟黃，但眉眼還是慈和的，太皇太后動了動身子，褚紹陵連忙握住太皇太后的手，太皇太后轉過臉來費力的看向褚紹陵，斷斷續續道：“不可……不可為難御醫，他們……盡力了?！?/br>
    褚紹陵拼命忍下眼淚，點頭道：“孫兒知道了?！?/br>
    “陵兒……別難受，哀家是早就該走的人了，你皇爺爺在皇陵里等了哀家幾十年，哀家……早就想去陪著了?！碧侍笮α讼?，“眼見著你長大了，做了皇帝，哀家更放心了。到了下面，對你早走的娘也有交代了?！?/br>
    褚紹陵死死咬著牙，太皇太后笑笑：“行了，哀家這個年紀，算得上是喜喪了，只是不放心你，你這孩子心思重，哀家走后，你難受盡可大哭一場，哭夠了就算了，不可過于悲痛，不可大肆鋪張的辦喪事，朝廷正是用錢的時候，一切從簡吧?！?/br>
    褚紹陵搖了搖頭，眼淚流了下來，太皇太后此時已經看不清東西了，兩只手哆哆嗦嗦的伸向褚紹陵，幫他將眼淚抹了，虛弱的笑了：“還跟小時候一樣，面上冷，心里熱……不用為哀家傷心，哀家這一輩子，見過三代皇帝，大半輩子住在宮里，享過的福夠大了，并不吃虧?！?/br>
    褚紹陵啞聲哽咽道：“孫兒還未曾盡孝……”

    “你盡的孝夠多了，先帝……連你的一分都沒有呢……”太皇太后話說的順了些，臉色也紅潤了點，繼續道，“哀家只叮囑你一件事，對韋家……莫要過于厚待了，你給的賞賜蔭庇夠多了，靖國公府的那些人，真是塊材料的你再提拔，剩下的……能富貴一輩子也就罷了，憑白居高位，犯了錯倒會禍及一門，哀家……最擔心的就是這個?！?/br>
    “孫兒省的?！瘪医B陵看出來太皇太后這是回光返照，心里一時如同刀絞，哽咽著答應下，“有才能的孫兒會慢慢提拔上來，平庸些的，孫兒就賜地賞銀子，慢慢為他們籌謀?！?/br>
    太皇太后點點頭：“這才是長久昌盛之道，對靖國公府如此，對梓君侯府也要如此，對衛府上……哀家勸你也是如此，哀家知道你心疼他，來日多命皇族與衛府結親就是了，萬不可什么人都提拔，懂么？”

    太皇太后與褚紹陵想到了一處了，褚紹陵答應著：“孫兒謹遵皇祖母教導?！?/br>
    “算不上教導，只怕你當局者迷罷了?！碧侍笮闹袔准笫露家逊畔?，徹底安下心來，想了想又拍了拍褚紹陵的手道，“讓……讓那孩子過來，哀家也有幾句話囑咐他?！?/br>
    褚紹陵頓了下，隨即點頭，轉身對外面啞聲道：“傳衛國公?！?/br>
    109

    不多時衛戟來了，太皇太后費力的睜開眼看了看,隨即擺擺手,“陵兒……出去守著,哀家跟衛國公有幾句話要說?！?/br>
    褚紹陵猶豫了一下，轉過屏風出去了。

    太皇太后咳了兩聲低聲道,“過來些，哀家沒力氣了……”

    衛戟連忙走近跪下來，沉聲道，“太皇太后有事自可吩咐臣?！?/br>
    “不是吩咐，是勸你幾句話……”太皇太后斷斷續續問道,“皇帝……要納凌家女兒為妃的事，你……知道了嗎,”

    衛戟點了點頭,“皇上之前跟臣提過?！?/br>
    太皇太后似是欣慰似是感慨的嘆了一口氣：“哀家……就知道他要告訴你，你能容下，這樣很好，衛國公，他是皇帝，哀家聽說……你們的事，起初不是皇帝逼迫的你，既是你愿意的，那好些事……說不得，你要容忍些了?！?/br>
    衛戟想起褚紹陵的計劃一時不知道該說什么好，想了想點點頭：“臣知道了?！?/br>
    “早聽皇帝說你性子溫和，果然……如此?！碧侍髶u了搖頭，“哀家還有事要叮囑你，皇帝好殺人，朝政上的事哀家也知道些，聽梓君侯說，皇帝每次著急，要發脾氣的時候都是你在擋著，難為你了……”

    衛戟垂眸道：“臣身為皇上近臣，這是臣的分內之事?！?/br>
    太皇太后慢慢道：“哀家要說的就是這個……皇帝是個念舊的人，今日他如此對你，以后只會對你更好，你不必有顧慮，該說的就說……該勸的就勸，皇帝身邊沒個人管著是不行的，懂了么？”

    “是?！毙l戟垂眸，“該臣做的，臣不會推諉?！?/br>
    “那哀家就放心了?！碧侍髿庀⒃桨l弱了，遺憾道，“納妃的事，是哀家逼皇帝答應下的，不是他的意思，你莫要怪他，若你是女子，哀家自會給你一個名分，但孩子啊……人生不如意者，十之……八九，就是做皇帝尚且有那些不如意之事，所以萬事……萬事要知足啊?！?/br>
    衛戟點頭：“太皇太后自可放心，衛戟從未妄圖過什么，等皇上膝下有子后臣會像侍奉皇上一般侍奉皇子，將他當做君主一般?！?/br>
    太皇太后眼眶一紅：“難為你深明大義，哀家最后再托付你一件事，陵兒他……”

    太皇太后流下淚來，哽咽道：“皇帝他重孝道，當年凌皇后走時他才十幾歲，穿著一身重孝跪在在棺槨邊上，不出聲，只是流淚，不吃不餓的咬著牙守了好幾日，最后竟是一頭磕在奠儀上昏了過去，那個情形哀家如今還記得，每每想起來心里疼的受不住……”

    太皇太后啞聲道，“哀家走后，皇帝不一定有那樣悲戚，但也會傷心的，你好好勸著他，別讓他傷了身子?！?/br>
    衛戟眼中噙著淚點頭答應下：“太皇太后放心，臣定然會盡力勸慰?！?/br>
    太皇太后語氣愈發輕了，氣若游絲：“陵兒……陵兒他從小命苦，凌皇后不受寵，外家受先帝的壓制，他那幾個兄弟還整日……整日虎視眈眈的想要捅他刀子，這孩子沒過過一日舒心的日子，小小年紀……就知道在凌皇后和哀家面前裝開心，裝高興，你看他沉穩，那是生生……生生讓這不如意的日子磨礪出來的……孩子，好好待他，莫要讓他再傷心……”

    衛戟心中大痛，鄭重磕下頭去啞聲道：“太皇太后放心，臣定然不會辜負皇上?！?/br>
    太皇太后徹底放下心來，倒在軟枕上放松的笑了下，輕聲道：“叫……叫皇帝進來……”

    衛戟連忙去喚褚紹陵，褚紹陵進來坐到榻邊上啞聲道：“皇祖母……”

    “孫嬤嬤……傳哀家懿旨……”太皇太后喘息愈發急促，直直的盯著外面道，“哀家死后……許皇帝為喪主，許皇帝承重孫，但……不許……不許皇帝守三年孝，皇帝跟別人不一樣，不能再為了哀家耽擱三年……只需……按孫孝守一年即可?！?/br>
    褚紹陵偏過頭去，眼淚蜿蜒而下，孫嬤嬤將懿旨奉上來，幫著太皇太后下了鳳印，太皇太后瞳孔已然散了，含著笑慢慢道：“哀家……哀家去見你皇爺爺了，大褚如今日益昌盛，哀家……可以給你皇爺爺有個交代了，皇帝啊……這條路……是你選的，就得……接著……走下去。善待衛戟，莫要……同你父皇一樣，做了……做了真正，真正的……”

    “孤家寡人……”

    太皇太后安詳的閉上了眼。

    太皇太后韋氏，歷經四朝，享年六十六歲。

    褚紹陵直直的跪了下來，嘶聲慟哭。

    之后的日子過得很快，太皇太后有明令，不許大辦，但褚紹陵悲戚之下哪里肯應，下令內務府風光大辦不算，咬死了要行一年國孝，大褚為皇后行國孝的次數并不多，禮部與言官多次上書，最后又勸褚紹陵改行四十九日國孝，均被被褚紹陵駁回，為首御史因為言語不甚還被褚紹陵當面賞了一巴掌，自此無人再敢多言。

    褚紹陵承重孫，萬事親力親為，沒等到出殯人就瘦了一圈，衛戟每每看著心里疼的如同刀剜一般。

    靈堂里褚紹陵獨自跪在靈前一張張的燒紙錢，衛戟推開門走了進來，慢慢的跪在褚紹陵身邊道：“皇上，亥時了，用些膳食吧?！?/br>
    當年守先帝靈的時候衛戟怕褚紹陵吃不上，總偷著給褚紹陵帶些吃食，如今不用偷著帶了，褚紹陵根本就不吃。

    “這是臣從家里搬來的栗子粉，托御膳房蒸的餑餑，香軟養胃，皇上用一些好不好？”衛戟打開食盒拿出了一碟子金黃色的餑餑來，柔聲道，“臣從家里一路將栗子面口袋扛進來的，一路上可丟了人了，皇上看在臣鬧了笑話的份上也該用些吧？”

    褚紹陵放下了紙錢，衛戟扶起褚紹陵來，兩人一同坐到里間的榻上，衛戟將食盒里的點心小菜等都拿了出來擺好了伺候褚紹陵用飯，褚紹陵整整一日米未沾牙，這會兒默默的竟用了不少，衛戟松了口氣，又給褚紹陵盛了一碗粥，親自遞給褚紹陵低聲道：“皇上近日胃口不大好，多喝些米粥好些?！?/br>
    褚紹陵點點頭，接過來幾口喝了，抬眼看向衛戟：“你吃了不曾？”

    “臣吃了……”衛戟下意識回答后有些心虛，吶吶道，“不曾吃?！?/br>
    衛戟怕褚紹陵生氣連忙道：“還剩下這許多，夠臣吃了?！闭f著拿過剩下的吃了起來，衛戟吃飯很快，不多時就打掃干凈了碗碟，褚紹陵看在眼里只覺得心中絲絲拉拉的疼了起來。

    等衛戟吃好了褚紹陵將人拉到身邊來，啞聲道：“這些日子委屈你了?！?/br>
    “臣不委屈，只是心疼皇上?！毙l戟看著褚紹陵下巴上的青色的胡茬心疼不已，褚紹陵是個多么愛惜顏面的人，這幾日竟都不在意了，衛戟輕聲道，“臣去拿剃刀給皇上凈凈面?！?/br>
    褚紹陵點了點頭，衛戟去了不多時回來了，衛戟打了一盆水，先伺候著洗了臉又拿起刀片來，輕輕的為褚紹陵凈面，鋒利的刀片溫柔的劃過褚紹陵的臉頰，衛戟手很快，不多時就弄好了，拿過準備好的熱毛巾來給褚紹陵擦了擦臉，輕聲道：“好了?！?/br>
    褚紹陵定定的看著衛戟，衛戟又低頭在褚紹陵額上親了下，道：“皇上快一個月沒好好睡一覺了，今天早點睡好不好？”

    褚紹陵點了點頭，任由衛戟將他拉到榻上，衛戟像褚紹陵平日里對他做的一樣，替褚紹陵換了衣裳，給他蓋好被子，最后衛戟像往常一樣枕在了褚紹陵的胳膊上，褚紹陵閉了閉眼，翻身將衛戟擁進了懷里，眼淚潸然而下。

    四十九日出殯大禮，禮部請出了謚號，慈昭順慈僖莊徽懿德慶顯承天輔圣文皇后。

    太皇太后喪事辦完后褚紹陵醉心朝政，朝中經歷了幾次大清洗后可用的人越發少了，褚紹陵開了恩科，親自過問科舉，從鄉試到殿試不容許有一點貓膩，褚紹陵精于御人之術，恩威并施下去沒人膽再敢拔老虎須，恩科進行的順順利利，褚紹陵殿試時更是親臨考場過問考生們的起居，在民間傳為了一段美談。

    褚紹陵勤政的同時對衛戟愈發疼寵，他幾乎是離不得衛戟了，衛戟如今在軍中任統帥，相比起文官來武將們心思單純了不少，他們不會理會那些有的沒的傳言，衛戟的軍功是鐵打的，軍中那些小將們對衛戟尊敬的很，都以能在衛戟手下效力為榮，衛戟位高權重，在軍中的事務不少，卻總會被宮里來人請走，原因不外乎一個：皇上又發脾氣了。

    每每宮人有人來叫衛戟就得忙不迭的回去，免得有人因為自己腳程慢而掉了腦袋，雖然褚紹陵可能只是命他喝一碗梅子湯讓他解暑，或是要他陪著一同享用北方進貢來的羊rou。

    與此同時，衛戟是老天所派，特來襄助褚紹陵的傳言更是隨處可聞，這話出自欽天監，又被褚紹陵無數次有意無意的印證了，愈發可信，民間甚至都有以君臣二人為原型的話本在流傳，有一本傳進了宮，讓褚紹陵樂了半月。

    衛戟名下的碧濤苑在之后的一年多里幾經擴建，儼然成了宮內除了乾清宮外最大最奢華的宮苑了，褚紹陵與衛戟無聊時有時會搬到碧濤苑中小住幾日，權當是消遣。

    又是一年三月，碧濤苑里落英遍地，褚紹陵攜衛戟回到碧濤苑來賞景飲酒，褚紹陵拿過衛戟手中殘酒一仰頭干了，低聲道：“杯不過三，去了軍中這幾年，給你定的規矩竟全忘了不成？”

    衛戟垂首請罪：“不敢，只是看皇上今日興致高，臣心里高興?！?/br>
    “那也該罰?！瘪医B陵一把將衛戟攬進懷里的低聲道，“說……我該怎么罰？”

    褚紹陵帶了些酒意，低頭不住的親吻衛戟的耳畔，輕聲調笑道：“害臊了？”