剛才才濟濟一堂的屋子，現在就只身下朱老夫子和昏迷不醒的青川兩人，除了燈火搖曳了幾番空冷，再也找不到半個人影。

    朱老夫子心思沉重地坐在床邊，沉默了一會兒才帶著嘆息聲說道：“青川，他們都走了，你可以睜眼了?！?/br>
    話音剛落，青川就從昏迷不醒中睜開了雙眼，還是那一雙如夜深邃的眸子，笑時是水光瀲滟的晴日湖色，哭時是山色空濛的雨天西湖。但一般青川都是以冷淡示人，只有對著葉寒的時候才會笑，哭對他來說屈指可數，所以很少有人知道這雙眼睛更適合淚眼朦朧，水煙氤氳中，滿眼含淚卻不見淚，似哭非哭，欲語還休，常人瞧一眼便覺心疼，卻不知他的這份淚是為另一人心疼而流。

    “什么時候醒的，身子覺得如何？”朱老夫子想扶青川靠坐起來，但被青川搖頭直接拒絕。

    “聽見jiejie的聲音，我就醒了?！本貌〉奶撊鯚o力，聲音是軟綿綿的使不上力。自己的身子他是最為了解，如一艘千瘡百孔的船，除了一個勁兒往下沉，什么感覺都沒有，他早已心里有數，只是聽到熟悉的聲音帶著哭腔傳來時，他還是忍不住心疼，卻無可奈何。

    活了大半輩子，活到了白發長須滿面，朱老夫子第一次知道什么叫天命難違，若青川真有什么不測，百年之后他如何有顏去見先帝，想到如此，唉聲長嘆，不止。

    “夫子，命由天定，青川不怨?！?/br>
    “唉！你這病”，即使看透生死，朱老夫子再豁達還是接受不了青川面臨的不幸，只能自我安慰道：“天無絕人之路，這牛結草定能治愈好你身上的天花?！?/br>
    青川無力一抹自嘲，當“睡夢”中聽到“天花”二字時，他便知道自己命數將至，這世間哪有如此多的好事恰巧落到他的身上，若有，他還會染上天花嗎？終究是命，人無論再怎么折騰，也扭不過天，他，認了。

    但……他不甘心！老天要他的命，他給，可他走了之后，jiejie怎么辦？這世間險惡單留她一孤苦無依的弱女子怎么活下去，若有人欺負她怎么辦，每每一想到這兒，青川強撐著跟自己破敗不堪的身子較勁，就像兩陣拔河，即使他體力不支繩索源源不斷流向對方，即使他抗拒不了宿命的速度，但只要讓這速度變緩變慢，哪怕是一毫一寸也是好的，讓他能夠多爭取一點活著的時間，把jiejie以后的日子安排好，即使最后到了閻王殿，他也能含笑九泉。

    “夫子，青川求您一事?！鼻啻ㄙM力地偏轉腦袋，望著坐在床邊的朱老夫子。

    “你說，夫子聽著?！?/br>
    “我這病，我心里有數，痊愈無疑比登天還難”

    “青川”，朱老夫子失聲打斷。

    “夫子，您聽我說完，”青川艱難咽下喉嚨，清了清嗓子繼續說道，“若治不好，jiejie以后就拜托你了。麻煩您給她找一戶好人家，遠離朝堂紛爭，家境清白殷實，最重要的是一定要對她好，不能讓她受半點委屈，讓她安安穩穩、無憂無慮的過一輩子”

    說到這兒，青川哽咽幾番，閉眼也難以平復內心的難受，朱老夫子也是一番老淚眾橫，白發人送黑發人，聽著青川一句一句安排著自己的身后事，世間又有幾個人能承受得住，除了連連應下他的囑托，他還能說什么，還能做什么。

    “還有”，即使交待如此清楚，清楚還是不放心，病容憂愁不下，“夫子，這云州城的局勢瞬息萬變，若我走后，吳越兩王爭奪，柳銘趁機作亂，到時南朝各國勢力定會匯聚云州。若到時蕭錚失勢，您也無力掌控全局，記得一定要帶著jiejie盡快離開云州”

    說了這么久的話，青川氣力早已用盡，只不過拼著最后一點意志力，在未交代完之前他絕不會咽氣，“若走不了，您是天子帝師，定不會有人為難您，但jiejie與我關系匪淺，那些人是不會放過她的。到時，你便把jiejie交給寧致遠，”

    青川艱難說出此人，心里萬分不愿卻不得不說，“他雖是夏國質子，但在北齊云州經營多年，黑白勢力都賣他的人情。而且現在他又與北齊聯姻，回國后必定是夏國太子之尊，您把jiejie交予寧致遠，他定能安全帶jiejie去夏國。他對jiejie的那份真心不比我少，憑他之勢，定能保jiejie一世安穩，不會虧待她咳”

    好像把能說的遺言都說完了，沒了半點遺憾，青川半側著身子狂咳不止，但即使如此，他也盡力捂住嘴，臉漲的滿臉通紅，也不讓咳嗽聲驚到外面的人。

    一陣咳嗽過后，青川的臉瞬間變回雪白，面無血色躺在床上，除了嘴唇上還有幾點猩紅，透著活氣，咋眼一看不就是一個等死的人，命不久矣。

    聽了青川這么一通身后事，自己的事半字沒提到，一字一句全是為了他的“jiejie”，朱老夫子嘆然，知曉青川與葉寒姐弟情深，但字里行間的情義透著繾綣之色，讓他不由問道：“青川，你是不是對葉姑娘有男女之情？”

    青川無力睜開雙眼，更怕心里的那份酸澀一下沖到眼睛，該隱瞞的還是隱瞞下去吧，不知道的就繼續讓她不知道，省得徒增煩惱，“是與不是，現在都不重要了。只愿我走后，她一切安好?！?/br>
    朱老夫子也是過來人，他生命中也曾出現過傾盡全身心愛過的人，只不過他比較幸運，他所愛的人最后成了他的發妻，一直相伴至今。而青川可惜了，愛而不能告知，更無談回應，再多的情愛最后也只能隨著他一同埋入黃土，最可惜的是他才十二歲，天縱奇才卻要夭折早逝，這份惋惜，怎能讓他不怨老天不公。

    “為師，答應你！”

    青川慘白笑了笑，“謝夫子成全?！本退闶乾F在讓他死，他也死而無憾了。

    “若她不愿意，又該如何？”朱老夫子的擔憂不是空xue來風，雖然他與葉寒只見過幾面，但她做事極有主意，有時都不像是一個十五歲的少女應有的沉穩。

    心有余而力不足，無可，奈何，說的恐怕就是他現在的樣子了，青川不舍地閉上眼，話平平淡淡卻堅定十足，“帶她走，無論她愿不愿意，都帶她走。這一生，我欠她太多，太多了……”

    若不是因為他，jiejie也許都嫁人了吧，丈夫可能是一個憨厚樸實的漢子，只會一心一意對她好，也許會生兩三個孩子，有兒有女，天天圍在她身邊喊著“娘親”'，每日會做好一桌飯菜，然后帶著孩子在余暉中等著丈夫回來。每天在柴米油鹽的瑣碎中，可能會有點吵吵鬧鬧，但有丈夫疼有孩子愛，她會過得很開心。而不是帶著他，離鄉背井，有家不能回，顛沛流離到他鄉討生活，還有可能因為自己而莫名丟了性命。

    這都是他欠的債，他想過用余生慢慢還，可現在造化弄人，他現在能做的就是補救，給她安排好一個無憂無慮的將來，盡最大可能讓她一生安穩。

    他只希望，在他走了后，日子過了很久很久，久到過往傷痛都抹平成一張白紙忘卻，也許在未來某個不經意的瞬間，她會突然想起一個叫青川的人，想起她曾經還有一個弟弟，那就夠了。

    門“吱呀“一聲推開，進來的花折梅，還帶著一身風塵仆仆走了進來，告知外間一切妥當，無需擔心。

    過了一個時辰，藥終于熬好了，而青川也“醒”了。

    牛結草熬制的藥分成了兩碗，黑濃黏稠，葉寒的右手被青川拉著，只好用另一只手端藥，藥還沒入口，就見右手傳來一陣握力，虛弱卻綿長，隨之而來的就是青川微弱的聲音，“jiejie”，不舍也不愿。

    葉寒勉強笑了笑安慰青川，然后不顧他的阻止，一鼓作氣喝了下去，喝完，右手那股握力還是不松，葉寒回望著青川，無聲卻說著無事。

    這里的人，除了青川，恐怕就是江流畫最為擔心葉寒了。她也是喝了幾天牛結草熬的藥的，自然知道它對人體無害，但其他人不信。葉寒這么以身試藥，只不過是為了堵住反對人的嘴。先不提這藥是否有效、是否有毒，但為了救青川，葉寒拿命去賭，值得嗎？而且她也有一點擔憂，正如葉寒之前所說，她與青川接觸最久，染上天花的可能性也最大。如果她真的感染上了天花，那這牛結草到底有沒有效，會不會真是要人命的毒藥？雖然她也信奶娘，但連醫書都沒的記載，連解神醫都沒把握的事，她與大多數人一樣，都拿不準此事的最終結果。

    “這藥真苦，連喉嚨根都是苦味，青川，你怕苦嗎？”葉寒故作輕松地問著青川，勺子中的藥早已變溫，差的就是入藥之人的回應。

    青川很想笑，但他實在沒力氣，只能勉強吐出兩字，“不怕！”

    葉寒笑了笑，笑得也不走心，猶豫與茅盾在她手中的勺子來來回回沿著碗沿磨蹭了不知好幾回，最終她還是把裝滿藥的勺子遞到青川半張開的嘴邊，輕微抖動了幾下全喂了進去。有了第一次，后面喂藥便比較順利，滿滿一碗黑糊糊的藥就這樣一勺一勺進了青川的口?？樟说乃幫朐谒搜壑芯腿缤麄冏兛樟说男谋缓跐怵こ淼乃幦脻M滿的，然后醞釀成了千金重的擔心與憂慮，不能釋然，只能等，等到幾日后的一見分曉。

    青川和葉寒兩人喝完藥后，解白連忙雙手分開，一手探著一人的脈，面色還不算難看，“嗯！還好，脈象都沒有多大變化。今晚我們三人就在這兒，我會每隔一時辰診一次脈，好知道這牛結草是否有效?！?/br>
    其后，由于解白醫者的身份，要求今夜在葉家的人都不準離去，天花傳染強，說不定大家都可能染上了。天花之事非同小可，為了避免傳染擴大，大家都點頭同意。

    是夜的云州府，凌晨過后的書房還是燈火通明，房外精兵五步一哨、十步一崗，守衛森嚴，但暗影來回閃過，依舊毫無察覺。

    屋內，蕭錚陷入了沉思，為剛從西城傳來的密信慌了心神，儒雅的面容越是平靜，心緒越是不寧，決定左右不定。

    書房內除了蕭錚就只有李書亭一人，剛才暗影傳來的消息他也聽見了，雖然他跟隨蕭錚經歷的大風大浪不少，但聽見后還是不由驚慌失色，這天花可是不治之癥呀，若西城的那位主子真出了什么不測，那他們之前的一切努力不全白費了嗎？

    李書亭做不到蕭錚的那份處事不驚，站在書案旁著急提醒道：“大人，您別再猶豫了，快做決定吧！”

    窗上竹影經疾風搖晃不止，大概過了一刻才停下，竹未斷，影未碎，剛才那段小波折如同一刻小石頭落進了汪洋，只不過驚起一點水花飛濺，轉眼便平靜如常，夜依舊是不會變的寧靜。

    “書亭，傳我命令：本官任云州太守七年來，政通人和，百姓少大災小禍，云州更甚繁華。今特邀云州內外各界名流望紳，于中秋佳節共聚云州府，賞月圓，慶國泰民安?！?/br>
    “大人”，李書亭筆尖頓時一顫，墨汁瞬間浸染成一墨點，聲悲至嘶喊，忠心諫言，“您，三思呀！”

    蕭錚大袖一揮，態度堅決，話語不見之前猶豫之色，“書亭，我問你，定國公之案的文書走了多久了？”

    “約莫有二十天，估計已經到了陛下的御書房里?！?/br>
    “既然箭已離弦，現在后悔又有什么用?！笔掑P拿過一張新的公文紙給李書亭，但也不逼著他立刻重寫，“從定國公眾目睽睽死在云州府衙堂上時，我這太守之位就保不住了。即使我現在如何補救，無論是投靠吳越兩王，又或者是接受柳銘的招攬，我的下場都不會好到哪去。都是豺狼之輩，不是良木可棲?！?/br>
    吸滿墨汁的豪筆依舊落不下一筆一劃，李書亭憂心忡忡地提醒著蕭錚，“大人的顧慮，書亭都明白?？赡俏恢髯?，得的可是，天花，不治之癥！”

    是，李書亭承認西城那位主子是難得的經世之才，品行才情更是遠遠高于吳越兩王?？杉词谷绱?，即使他各方面再好，但若連命都沒有了，如群龍無首，這讓他們做屬下的又如何追隨。

    蕭錚負手背對著李書亭，背脊筆直且穩重，“這一局我還是押在殿下身上，我賭他能挺過這一關，我賭我蕭錚絕不會看錯人，我賭我蕭氏一族必定能重返京城，一雪多年之恥?！?/br>
    家族興衰，個人前程，蕭錚都押在這巨大的賭盤上，背水一戰，這份豪氣和膽量著實讓李書亭無話可說，筆下生風，一氣呵成，公文紙立刻被送出書房刻印復制，立即分布云州各處。

    “等等！’現在局勢一切皆未明了，蕭錚要警惕各種突然來的橫生枝節，吩咐道，“你以西城鬧鬼為由，將居住在西城的人盡可能地遷到北市和南市，若肯搬走每戶按人頭貼補一兩銀錢，若不肯搬走及其鬧事者，一律格殺勿論?！?/br>
    “大人，您是擔心天花惡疾擴散？“壓下消息，避免恐慌，如此大動干戈，李書亭明白，可并不代表全云州的人都明白。

    蕭錚眼眸深了一下，話語堪憂，“不僅如此，我更擔心有人趁機攪弄風云?！?/br>
    如此一提醒，李書亭這才想起隱藏在城外溫廬的那一群人，不由佩服大人行事周全，但一細想又覺得會不會太高看了那一群人的能力，畢竟只有十幾人，不足為患，想到如此，李書亭便問了出來。

    蕭錚聽后只是深沉一笑，笑里的諷刺不知是針對李書亭還是針對城外那群宵小，“你不知道，柳銘此人的手段有多陰損，一謀一計都是不亞于深宅婦人的毒辣陰狠。他手下是只有十幾人，但云州城內卻有十幾萬百姓，只要他稍微煽風點火一下，這十幾萬百姓就有可能成為柳銘手中的利刀，為他達成目的?！?/br>
    柳銘的可怕李書亭不是第一次聽蕭錚提起，“可西城被我們封鎖了，相應的消息都被壓下去了，他又怎會知曉？“

    這次蕭錚笑得輕蔑，但卻不敢輕視柳銘此人，“此人眼睛跟他為人一樣毒辣，總能看見別人看不到的地方。我在京城時跟他打過幾次交道，他能從一人手中的扇子而推算出他之前去過青樓，而且還能準確找到是哪間青樓里的哪一位姑娘，結果被他有心奏了一本，仕途盡毀，而他卻踩著同僚的尸骨一步一步爬到了兵部侍郎這一實權的位置。所以，不得不防！”

    李書亭本也是心思細膩之人，知道蕭錚今晚跟他說了這么多話，就是在暗示他對這件事的重視，以及對柳銘的防范，必定要做到萬無一失，滴水不漏，絕不能讓柳銘這伙人亂了云州城，畢竟，云州城此時已經夠亂了。

    云州府雷厲風行，短短幾日不到西城的人家除了葉家和江家，其余全遷到了北市和南市。搬遷過程中還是比較順利，沒有出現可能會出現的一系列情況，畢竟能搬出西城還能有錢白拿，又有幾人不愿意貪這樣的好事。

    至此，進出西城的大街小巷都被官差封了，至于何時“解禁”，這得看請來的天師道行如何，能否一舉拿下在西城作亂的惡鬼。從那以后，西城每日便會燃氣一股濃煙，云州城的百姓見了都說是天師這是在殺妖除鬼，那濃煙就是妖鬼被活活燒死的證據。

    做平常人打扮的柳銘可不信這套怪力亂神，什么妖鬼，什么天師殺鬼，都是無稽之談，不過都是官府放出來迷惑這群蠢人的。

    柳銘掀開茶樓的竹簾，看著天上騰升的濃煙，面色出奇，這股濃煙每日必有，借著西風吹散至云州全城，更奇怪的是每次濃煙飄散過后，他居然能嗅出空氣中一絲奇怪的藥味，雖然很淡很淺至忽略不計。

    為此，他曾多次派人去西城一探究竟，但無奈官府精兵時常巡邏，他的人連西城的邊緣都到不了。由此，他更加確定西城里必定有鬼，就是不知道蕭錚心里到底打著什么算盤。

    本來柳銘今日進城是為打探西城葉家一行人的下落，前幾日云州府下達搬遷的命令太快，等他趕到時，西城葉家一行人的蹤跡半點也沒留下，而西城搬遷的人流也只許出不許進，讓他根本無法進西城一探究竟。

    回到溫廬時，柳忠去打探消息也已經回來，柳銘聽著云州城最近發生的事情，西城搬遷柳銘已經知曉，他直接讓柳忠說后面的事。

    “屬下在云州城時，各處公文榜都貼著，蕭太守要辦中秋晚宴，請的都是云州內外有名有望之人?！?/br>
    這件事，跟西城突然搬遷一樣，讓柳銘根本找不到跡象可尋，心里嘀咕，這蕭錚到底是要干什么，不像是要結交權貴的意圖，這全天下最有權勢的兩人都被他堵在云州外，進不來。若不是，他究竟要干嘛？

    “還有一事，屬下無法確定消息準確，但卻不得不說?！?/br>
    柳忠有勇無謀，說話都是直來直去，很少有彎彎繞繞，柳銘偶爾聽見一次也覺得挺好玩，心情不錯地打趣著，“跟在我身邊久了，連官腔都會了?！?/br>
    “屬下不敢！”

    “說吧，反正我在云州最多的就是時間，若消息真無用，我就當聽了一段小曲，就當打發時間了?！?/br>
    得到了柳銘的保證，柳忠大膽說著不能屬實的消息，“這是前段時間跟蹤西城葉家那位女子發現的一點端倪，當時覺得對大人無用，便沒上報?！?/br>
    “到底是什么消息？”柳忠一連三番的欲言又止，柳銘的好奇心都被他吊起來了。

    柳忠說道：“那段時間很奇怪，葉家那位女子總是進出藥堂，幾乎云州城的大夫都被她請了一遍?！?/br>
    “后來呢？”柳銘突然追問道。

    “后來，葉家那位女子便沒在去藥堂，可能是病好了”

    “也可能是病治不好了，即使再找大夫也沒用，對不？”

    柳忠沒有一顆玲瓏七竅心，腦中過了千百遍的話還是被柳銘一下猜出，然后老實地點點頭，繼續說道：“最近幾日我瞧找不到什么有用的消息，便把以前未注意的事重新探查了一遍。把葉家那位女子去過的藥堂我都去了一遍，找的大夫也細致地問了一遍，還真問出點有價值的東西?！?/br>
    柳銘沒有追問，隱隱中他心里有一種奇怪的感覺，好似有什么東西要破土而出，不知兇吉，他難掩那份刺激。

    “絕大多數的大夫回答都是一般的風寒，但有幾個卻眼神躲藏，支支吾吾也說是風寒而已，但屬下再三'追問'之后，他們才吐出一個不確定的診斷結果，說是得病的那位絕美少年得的有可能不是風寒，而是天花！”

    猛然，柳銘睜大雙眼，面色無情無緒，就這樣直勾勾地盯著柳忠，半晌都不說話，看著柳忠背后一陣發毛。良久，才聽見前廳響起一陣毫無隱藏的大笑，可以說是笑意沖頂，柳銘臉上的喜色一覽無遺。

    西城搬遷，天師除鬼，奇怪的濃煙，原來這一切都是為了掩蓋那人得了天花，怪不得那濃煙里會彌漫著一股淡淡的藥味，應該是防治天花傳染的藥煙，估計云州府中秋設宴那事多少也與之有所牽扯。

    溫廬四周群山環繞，四季皆是美景，住進溫廬這么久，柳銘還是第一次有心情一覽山河壯闊，無不感嘆老天的鬼斧神工。

    這老天爺果然還是站在他一邊的，在他山窮水盡之際竟然送給他這么大一禮物，果真是對他不薄呀！他柳銘從一出生就命運多舛，受盡各種不公，他怨過天恨過地，可如今這么大一份禮物擺在他面前，如果老天爺能聽見，他們之間的恩怨一筆勾銷。老天爺，我原諒你了！

    “柳忠，你近來長進不少，等回京后，你就把你老母接到柳府頤養天年吧！”

    柳忠頓時一大喜，“謝過大人！”果真之前的努力沒白費。

    望著遠處蒼山起伏，柳銘心下有了思量，老天爺送他給他這么大一份禮物，他可得好好利用，發揮出它的最大價值，也不枉老天爺對他的一番好心。