如箏點點頭，又笑到：“大伯母，這次來要住幾天呢？”

    宋氏看著她期待的眼神，略帶不舍地摸摸她頭：“這次老爺回來述職，我們不能多呆，后兒一早就走?！?/br>
    如箏心里略有些不舍，點點頭，沒有說什么。

    34家宴（三）

    三人說說笑笑地進了慈園，燈影歡喜地上來給宋氏行了個禮，又趕忙跑進主屋，揚聲到：“老太君，大夫人來了?！?/br>
    宋氏帶著如詩如箏幾步趕到門口，正看到老太君在燈影和韓mama攙扶下走了出來，宋氏深深福下：“媳婦兒給母親請安，母親萬福?！甭曇艟褂行┻煅?。

    老太君慈祥的笑著，眼眶也潤濕了：“好，好憫兒”說著扶起宋氏，又轉向如箏：“還是我們箏兒貼心，替祖母把你大伯母迎來了?！?/br>
    如箏甜甜笑著一福：“一別經年，孫女也是極想大伯母和大jiejie的，聽了信兒在沁園坐不住，巴兒巴兒地跑去了，還望祖母不要怪我沒規矩才好?！?/br>
    幾人說說笑笑地到堂屋坐定，聊了幾句，老太君笑到：“她們還在花廳等你們呢，咱這就過去吧?！闭f著便起身，帶著宋氏如詩如箏向花廳走去。

    剛一進花廳，薛氏便迎上來，先對著老太君福了福，又轉向宋氏：“大嫂一路辛苦了?！?/br>
    宋氏看著她，臉上帶了一個薄笑：“不敢當，突然回府，給弟妹添麻煩了?！?/br>
    薛氏趕緊低頭道：“哪里?！?/br>
    如箏冷眼打量她們的臉色，驚訝地發現薛氏似乎對自己這位多年不見的長嫂非常忌憚，按說她是掌家主母，又是嫡子正妻侯夫人，不應該對庶子妻宋氏如此在意，如箏覺得，這里面一定有玄機。

    小輩們也依次上前行禮，如婳看了看如詩，福身笑到：“大jiejie萬福?！庇洲D向如箏：“二姐倒是消息靈通，早早便接了大伯母和大jiejie進來了?！?/br>
    如箏笑到：“我也是得了祖母的信兒才出去的，不過是出門早，走得快罷了?！?/br>
    如婳愣了一下，才明白她話里深意，勉強壓下怒火。

    老太君拉著宋氏入座飲茶，不一會兒，前院小廝來報說侯爺拉著大老爺和大少爺在前院設宴接風，宴后再來給老太君請安，還找了如柏和如杉作陪。

    老太君知道林侯是著急拉著自家兄長談政事便笑到：“也好，讓他們兄弟自談正事，咱們吃咱們的?！毖κ厦Ψ愿佬⊙绢^通知大廚房擺飯。

    不一會兒，酒菜擺上，談笑飲宴間，如箏多次著意打量薛氏和宋氏言談，更加深了自己的疑惑，宋氏離家時，自己還小，又沉浸在喪母的悲痛中，沒有注意過這位長子媳和繼室侯夫人交往的種種，如今看來宋氏這步棋，自己大概是走對了，只可惜，離真正能夠親近大伯母的日子，還有一段時間……

    幾年未見，老太君一直拉著宋氏和如詩問這問那，這餐飯便拖得時間長了，待用過了消食的茶湯，天也蒙蒙黑了，老太君握著宋氏的手笑道：

    “你們就回來幾天，想必在京里的宅子也來不及準備，今日便住在家里吧?！?/br>
    宋氏笑到：“媳婦正想和母親多親近親近，只是怕擾了母親清靜也給弟妹多添麻煩，若是住客店也是方便的……”

    老太君佯怒道：“你這孩子，怎么說話兒的，母親還嫌你們住的短呢，哪里會嫌吵，你回來你弟妹也是極歡喜的，聽我的，住家下！”

    宋氏忙笑著起身福了福：“是，媳婦聽母親的，今兒晚上好好陪您說話兒?！?/br>
    老太君這才笑著點點頭：“你就住我院子里，如今行李可都安頓好了？”

    聽老太君發問，如箏趕忙起來回話：“回祖母的話兒，大伯母帶來的行李，孫女兒已經都叫她們安置在沁園了，我那里空屋子多，地方盡夠的?！鳖D了頓，她又笑著加上一句：“這也是母親早就吩咐下的，如今大伯母要到您院子里去，我這就讓她們撿了日常用的送過去?！?/br>
    老太君笑著點點頭到：“好好，箏兒現在理家也是一把好手了，”說著轉向薛氏：“這也是你素日教導得當?！?/br>
    薛氏雖恨如箏瞞著自己向宋氏討好，還自作主張安頓了她們的行李，但現下如箏和老太君都往自己臉上貼金，她倒也無甚理由發作，只得陪著笑。

    老太君又到：“我看行李就莫搬動了，來來往往徒費人力，憫兒你一會兒讓貼身丫鬟到沁園收拾點兒用的，詩兒索性就住到箏兒院子里去，小姊妹倆也好多說說話兒?！?/br>
    宋氏和如詩笑著應了，如箏也開心的一拍手到：“我這就讓她們沏茶準備吃食去，今日我與大jiejie也來個秉燭夜談！”說完又轉轉眼睛，看著如婳等三人笑到：“你們也來??！”

    說完便離座道了個圈兒福，在老太君“猴兒猴兒”的笑罵聲中，自急匆匆走了。

    若是前世的如箏，端莊守禮，定不會作出此等雖然可愛卻略微逾矩的事情來，不過現在的她不想再管這些，樂得趕緊逃開薛氏時時犀利的審視目光，至少落得清凈，反正當著老太君，她也不敢在宋氏面前嚼什么舌頭。

    回到沁園，如箏喚了秋雁準備吃食，便帶著待月夏魚張羅著給如詩收拾寢具，因為臨時起意來不及收拾廂房，如箏索性將自己的被褥抱到了正房暖閣兒里，把自己的雕花拔步床換了里外全新的被褥，留給如詩，又吩咐浣紗帶著宋氏的貼身丫鬟將宋氏日常用的物件送到慈園。

    剛忙完，便見沁園門口一溜羊皮風燈晃過，卻是如詩和如書聯袂而來。

    如箏趕忙迎出去，如書剛進院子便吸吸鼻子，笑到：“這是涉江采蓮的味道嘛~大jiejie你看，我說對了吧，來二jiejie這里肯定有好吃的?！甭犃怂脑?，如詩本就大的眼睛瞪得更大了：“五妹端的好鼻子，我還沒聞見味兒呢你便連名字都聞出來了?！?/br>
    如箏笑著上前挽住她胳膊笑到：“大姐有所不知，這丫頭是在我這里偷吃慣了的，我這點私房點心她倒是比我還門兒清呢?！?/br>
    如書裝作生氣地嗔道：“二jiejie你還說，哪一次不是你邀我來的！”說完徑直甩手進了屋，如箏和如書偷笑著也跟了進去。

    三人談笑著落了座，如詩看看桌上擺著的五套茶具，笑到：“她倆不來了，收兩套起來吧?！?/br>
    如箏也不問，笑著讓浣紗收了，如書一臉嫌惡的撇撇嘴：“如棋jiejie也是個沒主意的，慣會看她臉色行事?！?/br>
    如詩和如箏怎不知道如書口中的“她”是何人，卻也不愿多說，笑笑便揭過了。

    不一會兒，秋雁笑著端進一個大湯碗，放在桌上，又拿了旁邊的小碗一一盛好，端給三人。

    如詩探頭看著碗里湛清碧綠的湯品，笑到：“箏兒這湯果然好品相，讓人看著就想嘗一嘗，不知又有什么講頭？”

    如箏笑著看看秋雁：“我這院子里的好吃食，多半都是這丫頭的功勞，秋雁，給大jiejie說說這湯吧?！?/br>
    秋雁平日里老實本分，不愛搶尖拔上，多是默默地作自己本分之事，如箏卻知道她一向是忠心的，如今當著如詩，便刻意抬舉了她三分。

    果然，秋雁眼里露出三分喜色，卻不過分，穩穩地一福身，說到：“回大小姐的話，此湯名為‘涉江采蓮’，是用時令的荷葉、蓮藕和去了心兒的蓮子等物熬煮而成，再加上蜂蜜調味，最是消暑解膩，奴婢想著幾位小姐今兒在前面吃了席，想必也不餓，反而有些膩膩的，故而做了這道清湯，湯品簡單，好就好在我家小姐給起的雅致名字?！闭f完便垂手侍立，再不多言語。

    如詩笑著品了一口湯，笑到：“果然湯如其名，清新爽口，倒比那些江南菜還多了幾分味道呢?！庇洲D向如箏：“我看你這園子里，處處都是好的，連丫鬟們都□的伶俐乖巧，最難得還進退得宜，足見箏兒你的蕙質蘭心了?！?/br>
    一席話夸得如箏臉紅紅的，如書也湊趣，如箏讓秋雁多盛了一碗用提籃裝了送去慈園，又得了如詩一通夸，三人品著湯說說笑笑，一碗湯便見了底，如書看天色晚了起身和二人道別，自帶著丫頭回了荷香小筑，如箏就cao持著燒水給如詩沐浴，姐妹倆分別洗了，濕著頭發坐在床上聊天。

    本以為幾年不見，多少也會有點生分，可沒想到聊起兒時的事情，二人都是如數家珍，一直聊到哈欠連天，并肩躺倒。

    外間守著的崔mama聽里間沒了聲音，進來看時，便見二位小姐竟已酣然入睡，無奈的搖搖頭，拿了薄被給她們蓋了，吹熄了燈。

    一覺醒來，如箏支起身子，看著枕邊如詩美麗的睡顏偷笑：暖閣兒的被褥，看來是白布置了……

    又過了一會兒，如詩被她盯醒，二人說笑著起了床，梳妝打扮了向慈園走去。

    一進慈園堂屋，便聽到里面笑語喧嘩，好不熱鬧，如詩帶著如箏趕忙進去，卻見小輩們除了如松都已圍坐在老太君身邊拉著家常，宋氏和薛氏也坐在一邊陪著，如詩笑到：“弟弟meimei們好早，倒是我和箏兒來的晚了?！?/br>
    說著，二人走到老太君身邊福了福。

    老太君見她二人來了，忙笑著招呼她們坐下：“你們兩個小丫頭，必是昨兒晚上嬉笑的晚了，今日懶了床?！彪m這么說著，語氣里卻毫無責備之意，眾人也只是陪著笑，如詩二人又和宋氏薛氏見了禮，挨著姐妹們坐下。

    作者有話要說：諸位殿下，近日某奚前臺后臺一起抽風，最近幾天諸位的評論都看不到，于是沒有回復，請大家不要著急生氣，等我這里抽完了，定然補上！

    某奚拜上

    35家宴（三）

    又說了一會兒，前頭來報說是姑奶奶薛林氏一家到了，聽到薛林氏的名字，如箏心里泛起一陣厭惡，卻也規規矩矩地起身，和姐妹們一起走到門口迎接。

    紛亂的腳步聲一路響到堂屋門口，簾子尚未挑起，便聽得一陣刻意揚起的笑聲：“母親，蓮兒來看您了~~”

    如箏聽得心里一陣白目，臉上卻依舊保持著恭謹的微笑。

    湘竹簾挑開，薛林氏姑奶奶——早年嫁入皇商薛家的林青蓮邁步走了進來——說是青蓮，在如箏看來，反倒是“金蓮”一詞更襯自家這位姑母：頭上是全套赤金鑲紅寶石的頭面首飾，分心挑心鈿兒簪子步搖一件不差，成色大小都是十足十，壓得頭上狄髻搖搖欲墜，看的如箏不自覺地動了動脖子，替她累得慌，身上是寶藍緞金絲挑繡牡丹花的長衫，本來是十分雅致富貴的料子，配上她這一頭的首飾加上手上的赤金鐲子和戒指，卻險些晃花了大家的眼。

    以如詩為首的小姐們齊齊?！酰骸耙娺^姑母，姑母萬福?！?/br>
    薛氏笑著伸手虛扶：“哎呀，這可使不得，快起來！”又退后一步笑嘻嘻地打量著眾人：“嘖嘖，真是環肥燕瘦，各有韻味，不愧是咱們林府上的小姐?！?/br>
    她嘴里說著吉祥話，卻不想正刺中了如婳的心事：本朝以纖瘦為美，雖不像漢代活活餓死人那么極致，卻也要求世家小姐們身材要纖濃有度，尤其是腰肢要細，如婳偏偏卻是這幾個姐妹中最胖的，雖然只是豐腴，也算別有風致，卻一直是她的心頭病，如今聽薛林氏“環肥燕瘦”一詞出口，臉上還笑著，唇角卻不易察覺的抽動了幾下。

    薛林氏未等大家答話，又幾步趕到老太君身前：“女兒青蓮，給母親請安了，母親萬福~~~”

    老太君笑著，眼里卻閃過些許不耐：“好了，坐吧?！?/br>
    薛林氏笑呵呵地坐下，笑著向門外擺擺手：“瑾兒瑜兒，你們也趕緊進來給外祖母請安?！?/br>
    她話音未落，竹簾輕挑，自門外又走入一男一女兩人，女子正是之前在壽宴上見過的薛林氏之女，表小姐薛瑜，那男子……

    如箏不用看，用聞的也知道必是自家姑表哥薛謹。

    如箏等人和薛謹薛瑜見過了禮，又圍著老太君各自坐下，如箏瞟了自家姑表哥一眼，只見他今日衣著尚好，穿了絳紫色挑繡金色云紋的行衣配著青色大帶，看著也算端正，腰間卻掛了一溜七八個香囊玉佩之類，著實顯得不倫不類。

    如箏忍不住看了幾眼，心里便是一陣嫌惡：本朝香囊一物雖是男女皆可使用，但世家公子往往惡其花哨，而多以銀質香球代替，只有在成親之后，才會由妻子做上一個小巧的素色香囊掛在腰間，也有“此君已訂，旁女莫問”的小意思在里面，有些男子不愛用香，索性便連香球都不用，不過是仿古人之志，懸掛玉佩而已，只有女孩子才喜歡帶艷色的挑花香囊。

    而觀此君腰間，鵝黃柳綠，桃粉銀紅，梅蘭竹菊都全了，加上混雜撲鼻而來的香粉味，讓人一看便知：這些必是他各大青樓的相好們所贈，如箏只瞥了一眼，便趕緊轉過頭，心里一陣嫌惡，又是一陣好笑。

    沒想到如箏避之不及，薛謹卻站起身走到她身前，作了個揖：“多日未見表妹，不知表妹可安好，上次落水可無礙了？”

    如箏雖厭惡他，卻也不能拂了人家好意，忙站起身福了福：“多謝表哥關心，小妹已無大礙了?！?/br>
    薛謹點點頭到：“那便好?！鞭D身走回座位。

    如箏本以為他是過來挨個搭訕問候的，只不過和如詩久未見面才從自己開始，卻沒想到他竟是特特走過來和自己問安，當下除了嫌惡，又多了一分警惕，不由得暗自看了看如婳，果然看到她臉上隱隱現出嘲笑和得意，如箏心下了然，不由得更恨：原來薛氏和薛林氏仍然沒有放棄將自己許給薛謹的想法。

    如箏正自己別扭著，忽聽老太君開口到：“青蓮啊，我看瑾兒年紀也忒大了，如何還是每日游逛文不成武不就的?！?/br>
    薛林氏聽自家嫡母說的嚴厲，臉上略有些掛不住，訕訕說道：“哎，我也是發愁呢，可這孩子……”她目光一掃薛氏，聲音又提高了幾分：“女兒覺著，他多半還是沒有成家立業，家里沒個人給他收心的緣故，若是娶上一房妻室，也就好了……”

    如箏聽得心驚膽戰，生怕她再說出什么想要求娶自己的話來，老太君卻先開了口：

    “你說的也在理，依我看，不拘什么出身，只要是身家清白的大戶人家女兒，給瑾兒早早說個親事才是?！?/br>
    薛林氏合掌笑到：“正是母親說的這話兒呢，女兒看咱們府上的女孩子們，各個都是好的，必是母親□的好，才能……”

    如箏聽她這么說，忍不住握緊了手里的帕子，恨得眼淚幾乎都要流下，老太君卻突然出聲打斷她：

    “她們自然是素日里跟著我，才長了這些好規矩！”她聲音略大，暗含怒氣，嚇得薛林氏一縮，后半段話就吞回去了。

    老太君斜睨她一眼，接著說：“可惜當初你那姨娘，死活不愿你跟著我，否則如今你也是這般的大家閨秀，瑾兒也不至于如此地放浪形??！”

    老太君此話聲音雖然不高，卻如鐘鼓般聲聲落在大家心上，薛林氏如坐針氈，低頭不語，室內一時間鴉雀無聲。

    就在大家不知怎么圓場的時候，燈影笑嘻嘻地走進來，一看眾人臉色，笑容也凝住了，她小心地看看老太君，開口到：

    “老太君，夫人，前面花廳宴席已經擺好了……”

    老太君點點頭：“繼恩他們都到了？”

    “都到了，正是侯爺讓奴婢來請老太君和各位夫人小姐去用膳的?！睙粲按鸬?。

    老太君頷首，帶頭站起身：“那便一起都去吧?！比缭婋x著近，忙起身摻了她，其他人跟著老太君陸續向花廳走去。

    到了花廳，豐盛的菜肴已經擺上，林繼恩、林承恩和林如松三人已經恭敬地垂手等在一邊，三人給老太君行了禮，小輩們拜見了長輩，一家人圍著圓桌坐定，老太君免了宋氏和薛氏伺候，自招了燈影和另一個剛提拔上來的大丫環畫屏來服侍，家宴便開始了。

    觥籌交錯間，如箏偷眼打量著自家大伯：離家多年，歲月也在他眉間眼角刻下了不少風霜，但眼中的光芒和周身的氣度卻未多變，在如箏的記憶里，前世的大伯是一位典型的直臣，也是能吏，于治水一道上頗有建樹，曾經被圣上賜匾嘉獎過，他不同于自家父親，于官場應酬方面并不擅長，也從不結黨，看似孤直，卻能在十幾年宦海沉浮中屹立不倒，除了能力，想來也必有自己的存身之道。

    下首陪著的，是林家長房長子林如松，如箏心里算了算，自己這位大堂兄今年應該已經年滿十八歲了，他相貌肖母，天生帶著三分凜然正氣，雖然此刻正微笑著陪長輩說話，也看得出是一位端肅君子。

    前世的如箏，和大房交往很少，只記得他最后是中了進士，具體授了什么官職，就不知道了，當然這也是一兩年后的事了。

    酒過三旬，菜過五味，老太君放下杯箸，眾人看到，也忙垂手坐好。

    老太君笑到：“今日是六月十五，老侯爺當年定下全家團圓的日子，當年他起了這個念頭時，曾經和我說過，說看多了世家大族內斗內耗，最后破敗零散，為人恥笑的事情，心里生怕自家也這樣，便定下這么個日子，想得就是讓你們年年聚會之時，看看對面那張自兒時便看熟了的臉，想想他是自己的至親骨rou?！?/br>
    說到這兒，她頓了頓，肅然道“如今他不在了，我這老婆子也不敢違他遺訓，便年年招你們來聚，望你們不要嫌我老婆子煩人，多想想老侯爺的心意，真正做到父慈子孝，兄友弟恭，不要做出算計自家人，令家宅不寧之事，別讓我將來到陰曹地府無顏見老侯爺，我老婆子便承你們的情了！”