大夫人淚眼婆娑，委屈道：“老爺，你不信我了嗎？我打理定國公府這么多年，兢兢業業、任勞任怨，我品行如何，老爺你不知道嗎？我……”她沉思片刻，以極快的速度在心里做出了取舍，“我沒有指使小沁！我不知道她為何會去棠梨院埋毒？”

    小沁愕然不已：“大夫人！你……”

    “咳咳?！蓖鮩ama輕咳數聲，示意小沁別忘了自己是個家生子，老子娘都在定國公府。

    大夫人也正是拿捏住了這一點，才放心地將那么多事交給她去辦。

    可人算不如天算，不是每個人都像王mama這般衷心，什么黑鍋都愿意替大夫人背著；也不是每個人在生死關頭都能保持頭腦清醒、替他人著想。人性本自私，在死亡面前，有多少人是不懼怕的？

    尤其像小沁這種將大夫人看成自己的天，一直勤奮做事，就是希望有朝一日能得蒙器重，成為大夫人身邊的第一紅人。結果是好不容易得償所愿，她赴湯蹈火、在所不辭，換來的卻是東窗事發后被棄之如敝屣，還做了替罪羔羊！

    令她害怕的死亡，令她寒心的卻是大夫人的拋棄！

    她悔不當初，這樣的人不值得她賣命！

    “老夫人，老爺！”小沁磕了個頭，鎮定道，“奴婢所做的一切都是受了大夫人的指使！那毒是奴婢給七姨娘的，下毒之人是七姨娘，不是五姨娘！”

    “你不要胡說！究竟是誰給了你好處，要你這般冤枉我？”大夫人顧不得形象，沖過去給了小沁一巴掌，“你若再污蔑我半句，我繞不了你！”

    大夫人這一掌用盡了全力，小沁的半邊臉頓時腫得老高。原本這些話她不想說，是大夫人逼她的！

    “大夫人，你做的惡事還少嗎？七姨娘的胎就是你給弄沒的，你讓荷香悄悄買了紅花，頓成雞湯給七姨娘喝，可憐那七個月大的男胎，就這么沒了！”

    “你……你滿口胡言！”大夫人的心仿佛被鐵錘狠狠地敲了一下，痛得她一個踉蹌幾欲摔倒，她雙眸含淚，萬般委屈地看向桑楚沐，信誓旦旦道：“老爺，她瞎編的，那個時候她只是個二等丫鬟，我若真要做這等惡事，又豈會讓她知曉？哪個孩子生下來不得叫我一聲‘母親’？我斷然不會害我們的孩子啊，老爺！”

    此時，桑玥捂住胸口，給五姨娘使了個眼色。五姨娘會意，身子一顫，干嘔了起來。

    “五姨娘，你沒事吧？”桑玥憂心忡忡地跑過去，撫摸著五姨娘的背，對滕氏哽咽道，“祖母，可否請楊太醫為五姨娘診斷一下？”

    桑玥時時刻刻以她為尊，這讓滕氏心里倍感安慰，她和顏悅色道：“楊太醫，勞煩你給五姨娘把把脈吧?！?/br>
    楊太醫本不屑于為妾室把脈，但老夫人的語氣里帶了一絲懇求，他倒不好拒絕了。他行至五姨娘身側，五姨娘探出手，外露一截白皙的皓皖。他三指搭上，凝神片刻后面露喜色，拱手道：“恭喜老夫人、恭喜桑將軍，五姨娘有喜了，已是一個半月的身孕?！?/br>
    這道消息如雨后彩虹，令烏云密布的花廳有了幾分色彩。

    府里又要添丁，有人歡喜有人愁。

    滕氏和桑楚沐滿心歡喜，滕氏希望五姨娘給她添個寶貝孫子，跟桑玄幀一樣可愛才好。

    大姨娘聽到這個消息，不禁有些吃味兒，老爺去五姨娘院子的次數還沒去她院子的多，怎就叫五姨娘懷上了？

    大夫人簡直嫉妒得發狂。她心念念梅開三度，卻讓五姨娘這個不受寵的賤蹄子捷足先登。

    桑玥眨巴著亮晶晶的眸子，恍然大悟道：“難怪五姨娘吃下糕點后會吐，原來有孕在身?！?/br>
    滕氏想到的是，那糕點是有毒的，她拍桌厲喝道：“韓珍！七姨娘滑胎一事已過去太久，證據不足，我不與你計較，可五姨娘這件事板上釘釘、鐵證如山，你毒害楚沐的妾室、殘殺我桑家的血脈，你枉為人妻、枉為人母！”

    什么叫母憑子貴，桑玥算是見識到了。方才滕氏對大夫人發難的時候，口里念的可只有九姨娘。不過滕氏此番大做文章，倒也不見得是真疼五姨娘肚子里的孩子。

    大夫人如今是孤掌難鳴，在劫難逃，怒急攻心之下老毛病又犯了，劇烈的頭痛來襲，就像一根細針穿刺而過。她按住太陽xue，身子搖搖晃晃似大海中的一葉扁舟。

    桑柔見狀，急忙起身扶住她：“母親，你怎么了？”

    滕氏冷哼一聲：“裝病就能繞了你不成？”

    大夫人只覺頭暈目眩、天昏地暗，喉頭涌上一股腥咸，虛弱道：“柔兒，去……去……叫你外祖父?！?/br>
    大夫人病倒了，可事情遠沒有結束。滕氏命人將小沁仗斃，并以安心養病為由禁了大夫人的足，奪了她的中饋之職，將之暫時交給大姨娘。

    桑楚沐對此沒有意見。他只覺得此次歸家后，府里總是雞犬不寧、災禍不斷，或許從前他真的縱容韓珍太多，以至于她妄自尊大、犯下諸多不可饒恕的罪過。畢竟是結發妻子，又有丞相府做靠山，他不會真的因此休了她。但，眼下讓她反思反思還是必要的。

    午后的陽光總是格外耀目，花紅柳綠，微風陣陣，在這樣的環境中漫步，心情總是莫名的舒暢。

    臨近棠梨院時，蓮珠忍不住道出了心里的疑惑：“小姐，奴婢很想知道，老夫人是怎么中寒毒的？”

    桑玥仰面一笑，晶瑩的眸子在陽光的照耀下熠熠生輝：“祖母根本沒有中毒！那是一種效果極強的下火丹，服用后的兩個時辰內會與中了寒毒的脈象無異?！?/br>
    蓮珠忽然想到早上小姐讓她給大少爺送去的錦囊，心下了然：“原來如此。那小姐，丁香怎么辦？”

    桑玥雙手交疊放于眼前，透過指縫睥睨高空的驕陽，瞇著眸子道：“她已經表態要效忠我，那么，以后你們待她一如往昔就好。對了，你給鎮國侯府的林七小姐發個帖子，我想她了?！?/br>
    林妙芝的速度不可謂不快。蓮珠帶著帖子去定國公府，林妙芝立即就隨蓮珠一同來了。

    今日林妙芝內襯一件黃色刺繡妝花裙，外套白色云雁細錦衣，腰部用藍色緞帶輕輕一束，仿若踏輝而至，整個人往那一站，就將滿園春色給比了下去。

    她在哪兒，春天就在哪兒。

    她快步上前，親熱地拉著桑玥的手，俏皮一笑：“可是等到你的帖子了?！?/br>
    桑玥穿得十分素凈，淺綠色束腰羅裙，乳云紗對襟衣衫，墨發被挽成百合髻，零星點綴幾朵白玉珠花。她一笑，唇紅齒白、眼眸晶亮：“我帶你去射箭?！?/br>
    “射箭？好哇！”林妙芝一聽便來了興趣，“再過一段時間靖王便要邀請眾位才子佳人過府一敘，但我知道，其實啊，是恬郡主想挑戰京城的名媛千金，好證明自己的騎射技藝無人能及。我可是沒少練習！”

    果然啊，不只挑戰恬郡主一人。如此說來，桑柔也會參加了。難怪她最近頻頻去丞相府，想必是同韓家小姐們一同練習騎射了。

    桑玥帶著林妙芝來到楊樹林前方的一處寬大草坪上，命下人擺好靶子、弓箭、箭筒和桌椅。

    林妙芝選了一支弓，拉弦試了試，發現不錯，搭起一支箭矢、瞄準、射了出去。只見箭矢急如閃電，只差一點便正中紅心。

    林妙芝并不氣餒，扭頭對著桑玥一笑：“到你了?！?/br>
    桑玥就是喜歡林妙芝這種樂觀的性子。

    她從蓮珠的手里拿過一把精致的金色彎弓，陽光照在它光滑的弓身上，反射出刺目的光芒，林妙芝瞇了瞇眼，探出手摸了一把，感嘆道：“哇！這把弓好美啊，彎角處還刻有兩只鳳凰，你這是鳳舞寧天嗎？”

    這把弓是慕容拓為她量身定制的，就連把手處的凹槽都正好契合了她手指的寬度。別看它較普通的弓小上許多，但弦卻硬上幾倍。拉開它需要更大的臂力，也正因為如此，箭矢飛出的速度也絕非尋常弓箭可比。

    “什么鳳舞寧天？一把金弓而已?！鄙＋h笑笑，將箭矢搭上弦，拉了個滿弓，瞄準靶心。

    忽然，對面的林子里閃過一道亮光，她手一松，箭離弦而去。爾后，她轉身護住林妙芝撲倒在地。

    林妙芝摔了一跤，不免有些吃痛，但她不僅不惱桑玥將她撲倒，反而很是擔憂桑玥的狀況：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

    桑玥將林妙芝扶了起來，眼觀四面，并未發現異常。再次看向那片林子，只剩微風吹得樹葉翩飛、日光照出林影交錯，難道是她多心了？

    林妙芝拍拍身上的塵土，朝著靶子定睛一看，撲哧笑了：“桑玥，你太……太差勁了吧，連靶子都射不中！”

    桑玥摸著金弓上的鳳凰，嘴角一勾，似喃喃自語：“是啊，我的箭術不怎么好呢?！?/br>
    她給蓮珠打了個手勢，蓮珠會意，帶上兩個丫鬟一路跑至楊樹林，并未見到掉落在地的箭矢。隨后三人又在林子里仔仔細細搜了一遍，仍無所獲。

    蓮珠回來復命時，桑玥又與林妙芝切磋了一番，勝負一半一半，此時林妙芝有些累了，渾身香汗淋淋，只得坐在椅子上歇息。

    桑玥又搭上一支箭，蓮珠湊近她身旁，低聲道：“小姐，沒找到?！?/br>
    “沒有？”她松手，又是一箭正中靶心?？磥?，她是射中那個人了。

    林妙芝玩得不亦樂乎，直到日暮時分才依依不舍地離去。

    白日艷陽高照，到了夜間，明月卻羞澀地躲進云層，天際暗黑如墨、烏云滾滾。

    大姨娘親自送來了人參、鹿茸、燕窩和蟲草。桑玥請她在正廳用茶，她恬著笑臉道：“二小姐，這些東西我給五姨娘也送了一份?！?/br>
    一掌中饋之職，連自稱都變了。桑玥捧著茶杯，輕茗了一口，笑容淺淺：“大姨娘有心了?！?/br>
    大姨娘單手撫了撫發髻上的金步搖，這是上次桑玥送給她的，如今戴上了，示好之意不可謂不明顯?！岸〗?，你看五姨娘有孕在身，實在不方便伺候老爺，我掌了家才明白身上的責任重大，五姨娘肚子的骨血可是定國公府的頭等大事，這萬一有個差錯，老夫人傷心、老爺傷心，我也難辭其咎?！?/br>
    “嗯，不過父親本就極少去五姨娘的院子，倒是不存在不方便伺候一說?！鄙＋h淡道。

    大姨娘波光瀲滟的眸子眨了眨，這個十三歲的女孩兒貌似什么都懂，卻又故意與她打烏龍。如此，她索性把話挑明：“二小姐，我希望你能在老爺面前美言幾句，勸老爺多來我院子里走動走動，畢竟這府里的大小事宜我總要與老爺商議一番?！?/br>
    求人都這般語氣生硬、措辭不恭，大姨娘還真當她是主母了？

    桑玥頓覺好笑：“大姨娘把我當成什么了？我不過是個孩子，哪里能摻和眾位姨娘們的閨房之事？父親愛去哪兒是他的自由，我可管不著?！?/br>
    大姨娘的面色有些難看，語氣又淡了幾分：“二小姐，大夫人失勢了，可還有個虎視眈眈的九姨娘，這次雖說是大夫人下的毒，但畢竟經了五姨娘的手，難保九姨娘不懷恨在心。再說，五姨娘有了身孕，怕就更是她的眼中釘了。我分走老爺幾分寵愛，實際也是分走了九姨娘的幾分怨憤?！?/br>
    桑玥嘲諷一笑：“你真的覺得大夫人失勢了？”

    大姨娘美眸流轉，帶了一絲幸災樂禍：“她毒害老夫人、九姨娘和五姨娘的罪名已成立，如今連長樂軒都出不去，還能翻過身？”

    “呵，大姨娘，如果你選擇把矛頭對準九姨娘，而非大夫人，那么你就等著從高處摔下來吧?！闭f著，桑玥睨了眼大姨娘，見她一臉茫然、外加幾分不屑，心生感慨：難怪生下長子、又是祖母的遠親，卻連個貴妾也沒當上。手段倒是有，可惜過于自負、目光短淺。

    桑玥親自給大姨娘倒了杯茶，嘴角勾起一抹淺笑，如冷月般透著清輝的眸子噙著似譏似嘲的波光：“大姨娘，看在大哥的份上，我就掏心窩子跟你講幾句。這么些年，大夫人明里暗里做了什么，父親或許被蒙在鼓里，但祖母肯定是心中有數的。她之所以容忍大夫人逼死一個又一個姨娘、殘害一個又一個胎兒，是因為她明白深宅大院的主母都這樣。她當初做國公夫人的時候，祖父的妾并不少，但膝下只有三個孩子：父親、二叔和姑姑，且皆為她所出。這說明，她的手段比大夫人的有過之而無不及?！?/br>
    言及此處，桑玥冷如寒冰的眸光掃過大姨娘的臉，令她頭皮一陣發麻。她鬼使神差地端起桑玥給她斟的茶，卻被燙得手一抖，茶杯摔落、砸了個粉碎，她尷尬一笑：“二小姐?！?/br>
    “人吧，任何時候都要保持冷靜，才不會冷茶、熱茶不分。大姨娘，你說對不對？”

    大姨娘點點頭，心里卻開始不安了起來。

    桑玥繼續道：“大姨娘或許應該慶幸大哥是祖母最疼愛的孫子。祖母見慣了斗姨娘、斗庶子女的戲碼，只要大夫人不對她和大哥動手，其它的她都睜只眼、閉只眼。還有，你以為祖母將職權交給你是因為什么？器重你還是利用你？”

    大姨娘無言以對，半響，支支吾吾道：“婢子是老夫人的遠親，做事定是衷心的，她應該是器重婢子?！?/br>
    聽到大姨娘再次轉換自稱，桑玥明白自己的話已經對她造成了影響，她笑了笑：“你又錯了。你伺候祖母那么多年，都沒弄清楚她真正想要什么，難怪到如今還只是姨娘一個?！?/br>
    大姨娘兩眼一亮，懇求道：“請二小姐給婢子指條明路?！?/br>
    桑玥又給大姨娘倒了被熱茶，大姨娘這回學乖了，并不去碰，只靜靜看著。桑玥卻那杯茶重新倒回壺中，淡道：“路在你腳下，怎么走隨你，我只是坦白相告，你如今握有的便是祖母想要的?！?/br>
    “啊——中饋之職？”

    “怎么？舍不得交出去？”

    “……”大姨娘沉默不語。好不容易到手，還沒捂熱，哪里舍得交出去？

    桑玥的臉上全然沒了笑意，靜雅中透著幾許清冷：“你認為是你來當家更能讓大哥當上世子呢，還是祖母出面更加穩妥？大夫人遲早要翻身，韓丞相一天不倒，她就一天是國公夫人。不要以為你僥幸誕下長子，或是找人在大夫人的湯藥里做做手腳，便是贏過了她，比起她，你差得不只一星半點！”

    桑玥的語氣并不多么沉，但聽在大姨娘的耳朵里卻字字千斤，壓得她連腰桿都無法挺直。她給大夫人的湯藥做手腳一事，二小姐是怎么知道的？她真懷疑，這定國公府在二小姐的眼中就沒有秘密可言。她今天早上是腦子進水了，居然懷疑二小姐失勢。以二小姐的聰穎，從來只有她算計別人的份兒，別人哪能算計她？

    “大姨娘，我言盡于此，究竟是大哥的世子之位重要，還是你的一時風光重要，自己衡量吧！還有，大夫人倒了，自然有丞相府的人為她披荊斬棘，可大姨娘你呢？”

    二小姐的意思是，她若真拿捏著中饋之職在府里混得風生水起，下一個被老夫人恨上的就是她！大姨娘只覺毛骨悚然，敢情她是赤腳走在了砧板上！

    大姨娘走后，桑玥回到房中，丁香戰戰兢兢地立在墻角，似有話要說。

    “怎么了？”桑玥淡淡一笑，溫和柔美。

    丁香見二小姐對著自己笑，心里的秤砣落了地，咽下口水，從袖子里掏出幾張銀票呈上，低頭道：“五百兩就夠還賭債了，這是多出來的?！?/br>
    桑玥笑著接過：“既然如此，那便跟蓮珠一樣，存成你的嫁妝吧?！?/br>
    丁香俏麗一紅：“奴婢退下了?！?/br>
    她轉身，卻被桑玥叫?。骸岸∠?，安心辦事，我在一日，定竭力護你周全?！?/br>
    她抹去眼角的淚，扭過頭對桑玥報以一個安心的笑：“奴婢已經徹底得罪了大夫人，唯今之計，只能牢牢抱緊二小姐這顆大樹?！?/br>
    涼風習習，燭火輕搖，天際依舊暗沉如墨。窗外飄進陣陣牡丹清韻，與室內的墨香混為一體，繾綣糾纏，縈繞在桑玥輕巧的鼻尖。

    她畫了一幅觀音送子圖，觀音慈祥唯美、出塵脫俗，嬰兒粉嫩可愛、笑意盈盈，旁側還題了一首詩：

    一滴不息，兩滴三滴。滴滴瀝瀝，連朝至夕。變作滂沱勿奈何，山河大地袞風波?？偛怀鲴纳畤娞缫患?，直得云開日出。朗朗晴空吞八極，若還依舊水漉漉，渾家飄墮羅剎國?；揍屽?，南無彌勒。能救世間苦，觀音妙智力。

    桑玥放下毛筆，舉起畫吹了吹，嘴角勾起意味深長的笑：“好個‘觀音妙智力’！”