惠王看向公子華，苦笑一下，半是抱怨，“若無心智，空有一身蠻力又有何用？許多時候，天下并不是用蠻力打出來的！”

    “王兄說的是，”公子華笑道，“殿下孔武有力，身邊皆是力士。要是再多幾個像張儀那樣的謀士就更好了！”

    “就如公孫鞅是先君的人一樣，張儀是寡人的人，怕他用不來呢?！?/br>
    “應該沒事?！惫尤A又是一笑，“張儀與公孫鞅不同。公孫鞅是外人，張儀是咱自家的人，蕩兒叫他姑父呢！”

    “呵呵，”惠王回他個笑，輕嘆一聲，“唉，這孩子，從來就沒讓人省心過！與楚人之戰，他自己要去，寡人準允他了，可他這又……”搖頭。

    “回稟我王，”內臣小聲，“就臣所知，殿下不出府門，是在候一個人！”

    惠王瞇眼：“何人？”

    “烏獲！”

    烏獲是夜交三更時才被迎入東宮的。

    為迎接烏獲，東宮所有人都沒睡，包括所有宮人。當載著烏獲的大車駛到宮門時，嬴蕩、任鄙肩并肩站在最前面，數十名力士在后，組成一個龐大的迎賓陣容。

    烏獲跳下車，被這陣勢嚇到了，踟躇不前。

    “義弟，”任鄙揚手，“快過來，殿下候你一個多時辰了！”

    烏獲遲疑一下，走過來，站在嬴蕩前面，拱手，聲音結巴：“殿……殿下……”

    嬴蕩沒有回他，也沒有拱手還禮，只將兩眼死死地盯在他身上，似乎站在面前的是個怪物。

    亮如白晝的燈光下，嬴蕩看清楚了，烏獲長得確實像個怪物，身高丈許，體形像座塔，膚白，鼻長，眼珠泛著藍光，頭發是棕黃色的，發梢卷著，身上散出一股濃烈的羊膻味。

    嬴蕩見過不少戎人，但沒見過如烏獲這般。

    場面僵著，烏獲表情尷尬。

    “殿下？”任鄙輕聲。

    嬴蕩將他又打量一番，伸出右手。

    烏獲不知他要做什么，看向任鄙。不及任鄙應話，嬴蕩伸開手掌，朝烏獲做出握手的動作。烏獲明白了，伸手握上。

    嬴蕩暗暗用力。

    烏獲自幼練功，而練功之人的一個神奇是，遇到外力，其力自行反彈。一觸到嬴蕩的手，烏獲就覺出一股大力襲來，幾乎是出于本能，施力相抗。

    嬴蕩未露聲色，只將手中的力道越施越大，由三分加到五分，最后加到八分。

    然而，嬴蕩施出的所有力道均被烏獲以對等的力缷掉。

    嬴蕩暗吃一驚，狠下心，施出十成力道。

    此力再次遭到相同的抗力。

    二力相抗，膠著，反倒風平浪靜。無論是嬴蕩還是烏獲，雖然各出大力，但從表面上，沒有一人看得出來，只覺得他們是在久久握手。

    曉得二人在角力的只有任鄙。

    任鄙微微笑著，似在欣賞兩個一見面就扳手腕的頑童。

    二手握有足足一刻，嬴蕩方才松開，拱手：“義弟嬴蕩見過烏獲兄！”

    “義弟？”烏獲震驚，看向任鄙。

    “義弟，快拜殿下！”任鄙急道。

    “怎么拜？”烏獲一臉懵懂。

    “哈哈哈哈，”嬴蕩長笑幾聲，“是這么拜！”伸手搭在烏獲肩上，又伸一手搭住任鄙，扭轉身，與二人肩并肩，大踏步走進宮門。

    是夜，東宮府燈火通明，飲宴達旦。

    翌日晨起，嬴蕩帶烏獲來到練功坊，指著架在特制兵器架上的一根粗大鐵杵道：“烏兄，請你試試這玩藝兒！”

    烏獲看向那鐵杵，見它足有半尺粗細，丈許長短，柄上略細，杵頭粗大，通身烏黑，手柄處裹著數層獸皮，柄頭系起一條鐵鏈，套在一只大碗粗細的圓環上。

    烏獲走過去，拿起它，掂了幾掂，笑道：“此物何用？舂米？”

    “哈哈哈哈，”任鄙大笑，“烏兄若是用它舂米，這天下怕是沒有哪個米臼能經得住它！”

    “是哩，掂起來不輕?！?/br>
    “加上鏈環，剛好三百三十三斤！”

    “這好做啥？”

    “是殿下突發奇想，特地為義弟打造這根臼米棒，給義弟做個兵器，你試試看，順手不？”

    烏獲耍弄一會兒，道：“這鏈條礙事！”

    “義弟可握住那環，甩出去試試！”

    烏獲握住鐵環，將那鐵杵甩出。那鏈條完全伸開，長達丈許，外加杵身的長度，掄將起來，方圓四丈之內，皆在杵擊之內。

    烏獲越耍越是順手，不消半個時辰，將那杵舞得忽忽生風，收放自如，方圓四丈之內，無人敢近。

    烏獲收住杵，放回架上，朝嬴蕩拱手：“謝殿下賞此妙器！”

    “烏兄殺過人否？”嬴蕩問道。

    “沒有，”烏獲搖頭，“不過，倒是拍死過幾只笨熊！”

    “想不想殺人？”

    “這……”烏獲遲疑一下，“殺誰？”

    “楚人！”

    是日午后，嬴蕩入宮向惠王辭行，欲赴商於。

    “蕩兒，”惠王看向這個壯實得如同鐵塔般的兒子，語重心長，“你去商於，寡人并不攔你，不過，寡人予你兩句話，你須記??！”

    “兒臣恭聽！”

    “第一句，作為監軍，你只能監軍，不可干預主將用兵方略；第二句，不可隨意調動三軍，因為三軍的指揮權寡人已經授予主將！”

    “兒臣遵旨！”

    “去吧，秦國的未來之王，不歷戰陣，是服不了秦人的！”

    “兒臣遵旨！”

    秦、楚對陣，主場是於城這邊，尤其是丹、淅之間的數十里淅水谷地。

    丹、淅之間，風平浪靜。在淅邑之北的淅水河谷兩側，五里之外的溝溝壑壑，大多插著楚人的旗幟，扎著楚人的營帳，五里之內，則是秦人的地盤。

    魏章的中軍扎在淅邑南側約五里處，進可逼丹陽，退可靠淅邑。而淅邑周邊，皆由秦人防守，盤查極嚴。

    楚軍并沒有逼向淅邑，而是在丹陽北側約五里處的河谷里傍水扎寨，河谷兩側，這辰光全為楚人控制。

    從魏章的沙盤上看，在淅水河谷的丹、淅之間，兩軍主寨彼此距離近二十里，中間是空空蕩蕩的河谷，沒有一個兵卒。河谷兩側，近處是秦旗，秦軍的外面包著楚旗。如果將丹淅之間的河谷喻作一只麻袋，那么，秦軍處在袋的內層，楚人則處在袋的外層，兩層之間，往往只隔一條山谷，炊煙相交，人語相聞，彼此相望，卻兩不相犯。

    然而，誰都曉得，這種平靜是暫時的，對峙雙方，每一個兵士的內心都是緊張的。

    武關以東，幾乎沒有發生沖突。

    沖突發生在武關西南的漫川關。

    為防守此關，公子疾在這兒部署重兵五千人，設三道壁壘。大出秦人意料的是，楚人沒有直接攻關，而是沿著高山險道繞到漫川關的北側，首先切斷漫川關與商城、武關的聯絡，在險隘處建立壁壘，繼而由北向南展開猛烈攻勢。漫川關主要是防楚人，防御壁壘多在南側，楚人由北而來，秦卒就無險可據了，只能以血rou搏殺。就在秦人全力對付北側之敵時，南側楚人開始攻關，隱身在東、西兩側山地的楚人也俯沖而下。秦人四面受敵，先后支撐兩個多時辰，終因寡不敵眾，盡皆戰死。

    漫川關失守。

    漫川關失守之日，嬴蕩帶著他的兩個義兄、百多力士、近千侍衛剛好趕到商城。聽聞失利戰報，嬴蕩坐不住了，當下要求前往漫川關，收復失地。

    “殿下萬萬不可！”公子疾急了，“漫川關的事，是臣的錯，臣竭力收回就是?！甭灶D，半是安撫，半是解釋，“殿下有所不知，漫川關原本就是楚、秦爭奪之地。當年楚宣王將商地贈我時，契約上寫的是南境至漫川關。由于漫川關位置特殊，楚、秦對此各有解釋，均不肯放棄。楚人認為，秦地南境至漫川關，是以不予交接。我受人之地，不好強爭，因而漫川關起初是在楚人手中。及至宣王崩，我不再顧及情面，就以約辭模糊為由，奪回此川。再后，楚人復奪。由于雙方之爭只在此關，且俱以契約為據，因而并未發生大規模沖突，一方勢大，另一方直接走人，遠沒有到生死相博的境界。因而，關于此關流行一個朝秦暮楚的說法，早上是秦人的，晚上就成楚人的了。日子久了，附近的商賈、百姓也都習慣了，各家各戶備上黑、紅兩面旗幟，秦人來了掛黑旗，楚人來了掛紅旗。及至商君接管，就不再與楚人扯皮，在襲占於地十五邑后，向南順手就把漫川關占了。不僅占了漫川關，他還向南拓展二十余里，連設三道壁壘，派軍駐守，把楚人氣得干瞪眼?！?/br>
    “哈哈哈哈，”嬴蕩聽完，大笑起來，“有此一說，本宮就不與他們計較了。疾叔，魏章那兒，戰況如何？”

    “尚未開打?！?/br>
    “沒打就好！”嬴蕩笑了，“我還怕來得遲了，趕不上耥呢！”搓搓一雙大手，“疾叔，漫川關的事交給您了，小侄這就睡個好覺，明晨趕往於城，到魏將軍那兒湊個熱鬧！”

    翌日晨起，嬴蕩一行馬不停蹄地趕到於城，得知主將在淅水河谷，未作片刻停留，沿衢道直驅淅水，于天色黑定，趕到中軍大帳。

    早有人報知張儀、魏章，二人擺出三軍儀仗，迎出轅門，見過大禮，入中軍大帳。

    魏章讓出主將之位，讓嬴蕩坐了。

    嬴蕩坐有片刻，猛地想起惠王之言，忙又站起，讓給魏章，坐在張儀對面。魏章推辭不過，于主將位坐下，吩咐羋戎安排酒宴，為殿下洗塵。

    “洗塵就算了，”嬴蕩擺手止住羋戎，“本宮此來，只喝一酒，擊敗楚人的慶功酒！”看向魏章，“魏章將軍，嬴蕩性急，這就想聽聽將軍打算何時并如何擊敗楚人？”

    “回稟殿下，”魏章拱手，“臣等正在籌備！”

    “從將軍領軍迄今，少說也有兩個月，難道將軍還未完成籌備嗎？”嬴蕩嘴角撇出一笑，語氣輕蔑。

    魏章吸一口冷氣，看向張儀。

    張儀閉目，似是沒有聽見。

    “回稟殿下，”魏章遲疑一下，幾乎是囁嚅，“臣等也差不多籌備好了！”

    “這才是！”嬴蕩豎個拇指，“將軍能否講講是如何籌備的？”

    “殿下請隨臣來！”

    魏章帶嬴蕩走到沙盤邊，羋戎點燃幾盞明燈，拿出一根小木棒遞給魏章。魏章用木棒詳細解釋雙方排兵布陣的情勢。

    其實，大體情勢毋須魏章解說，盡在沙盤上。望著密密麻麻的楚人小紅旗，再看向被壓縮在淅水谷地的秦人小黑旗，一切就了然于胸了。

    “從這兒到那兒有多遠？”魏章根本沒睬河谷兩側的大片楚旗，只將兩眼盯住兩家中軍主力的前沿，楚人是一面紅色的大旗，秦人是一面黑色的大旗。大旗周邊，標著各自的圍柵、路障、轅門、鐵蒺藜等障礙物。

    “大約二十里?！蔽赫聭?。

    “請問主將，”嬴蕩的臉色變了，“嬴蕩不知戰陣，卻也讀過不少兵書。自古迄今，嬴蕩從未讀過兩軍交戰而雙方陣營相距竟在二十里之外！將軍可曾聽說過嗎？”

    “臣未曾聽說過?！蔽赫滦牡子腿簧鲆还珊畾?。面對這個乳臭未干的殿下，他無法講出自己與張儀的遠謀。再說，即使講出，也只能招到更多奚落。

    “未曾聽說，何以這般布陣？”嬴蕩臉色沉了。

    “這……”魏章遲疑一下，“兩軍相搏，因敵制宜。臣布此陣，是依據楚人情勢——”

    “你且說說，楚人是何情勢？”

    “殿下請看，”魏章拿棒子指向各地的小紅旗，上面標有將領與數量，“在這商於谷地，楚人共出兵二十六萬，而我僅有一十三萬，是楚人半數。商於東西六百里，其間山山壑壑，林木茂深，楚人若是散布于這些山壑間，我防不勝防。為今之計，臣與相國幾經謀議，方才訂下放棄山林、守護要沖、以靜制動的對陣方略……”

    “好了，好了，”嬴蕩擺手，盯住他，“本宮問你，你們這已靜有兩個來月，楚人動了嗎？”

    “目前沒有?！?/br>
    “我且問你，如果楚人也是如你一般想法，以靜制動呢？”

    “臣……”魏章生生吞下后面的話。

    是的，就眼前情勢來斷，殿下或是對的，屈丐用的真也就是這般戰法。

    “楚人奪占漫川關的事，將軍曉得不？”嬴蕩盯住魏章。

    “臣剛得報，正與相國謀議應對，聞知殿下駕到，就——”

    “議出應對了嗎？”嬴蕩目光火辣，截住話頭。

    “尚未議出?！?/br>
    “水來土掩，兵來將擋，此乃古今之理，是不？”嬴蕩問道。

    “是的，殿下?！?/br>
    “聽說前番淅水之戰，戰場好像也是在這谷里！”嬴蕩看向沙盤，“將軍能否指點一下，具體是在何處？”

    “就在此地?！蔽赫履冒纛^指向淅水河谷與那條不知名小河交匯的地方，前番的交戰地。

    這個地方恰好位于淅邑與丹陽的正中間。

    “請問將軍，”嬴蕩盯住河谷，“前番交戰，楚卒多少？”

    “六萬?！?/br>
    “將軍麾下又有多少？”

    “兩萬?！?/br>
    “前番交戰，將軍以兩萬之卒對六萬之敵，卻能直面強敵，寸步不退，終致大捷。此番交戰，將軍以十三萬之眾，對二十六萬之敵，卻又這般縮手縮腳，與敵相安于二十里開外，嬴蕩愚癡，看不懂將軍的高謀，請將軍指點！”嬴蕩語帶譏諷了。

    面對這樣一個既不知兵又不依不撓的殿下，未來的秦王，魏章縱有一百張口，也是解釋不清，半是支吾，半是無奈：“臣……不是與楚人相安，是……”

    “魏章將軍，”嬴蕩伸手，從魏章手中要過小棒，指向商於方向，“本宮未歷戰陣，卻也讀過不少兵書，曉得輕重緩急。這兒，楚人已得漫川關，商城、武關皆在楚人兵鋒之下。我見過疾叔了，對漫川關，他是重點布守，但仍舊未能防住楚人。假設楚人在此玩弄花招，設佯兵應對將軍，主力出漫川關襲占我商城，再出荊紫關襲占我於城，而我主力受困于此，回援不及，退路被截斷，將軍可曾想過后果？”

    “臣……想過?！?/br>
    “既然想過，可有應對？”

    “這……”魏章遲疑一下，看向嬴蕩，“以殿下之意，該當作何應對？”

    “下戰書，這就與楚人決戰！”嬴蕩將棒頭指向丹陽，“就在這兒！”略頓，握拳，“先擊潰眼前之敵，拿下丹陽，再由丹陽入漢水，從背后包抄楚人，奪回漫川關！”

    “殿下？”魏章急了，“楚人候的正是這個！”略頓，語氣緩和，“殿下，此戰不僅關系商於，且還關系秦國的國運，臣不敢有一絲絲兒的差錯??！”

    “將軍這般布陣，當然不會出差錯！”嬴蕩鼻孔里哼出一聲。

    魏章心底再起一個寒戰，因為哼出此聲的是未來的秦國國王！

    “啪啪啪！”遠處響起三聲不緊不慢的掌聲。

    是張儀。

    接著，張儀踱步過來。

    “魏將軍，”張儀看向魏章，“殿下剛從咸陽來，代表的是王上，站得高，看得遠，決策英明，我們是該與楚人殊死一搏了！”

    見張儀這般說話，魏章越發懵懂，盯他看一會兒，轉對嬴蕩：“臣謹聽殿下，這就籌備與楚決戰！”

    “報！”魏冉進來，見到嬴蕩，緊忙揖禮，“末將魏冉見過殿下！”

    嬴蕩擺下手，算作回禮。

    “稟主將，殿下并隨行將軍的軍帳已經搭好，飯食已備！”

    “殿下？”魏章看向嬴蕩。

    “你們籌備吧，本宮這去安住下來，雜事明日再議?！辟幷f完，轉身走出。

    魏章、張儀將嬴蕩恭送至其帳篷，方才折返。

    “相國？”魏章看向張儀，一肚子的疑惑。

    “看出來沒，”張儀盯住魏章，“殿下一臉殺氣，此來非為監軍，是要上陣廝殺的，這見我陣與楚陣相隔二十多里，自是郁悶?！?/br>
    “這不成??！”魏章急了，“殿下上陣廝殺，萬一出個差錯，我……當不起??！”

    “當不起也得當??！”張儀聳聳肩，“人家是君，你我是臣，君要作死，做臣子的能有什么辦法呢？”

    “相國？”

    “看見了吧，殿下的那身橫rou，”張儀語氣自信，“聽聞三軍里大凡有點力氣的都到東宮陪殿下了，楚人要想殺死殿下，怕也沒有那么容易！”

    “相國是說，與前番一樣，我們依舊與秦人擺陣對壘！”

    “將軍聽聞過春秋戰法嗎？”張儀笑問。

    “春秋戰法？”魏章陷入沉思，良久，恍然有悟，“在下明白了，先禮后兵?！?/br>
    “哈哈哈哈，有意思?！睆垉x盯住他，“你且說說，如何先禮后兵？”

    “先向楚人下戰書，約定決戰時間，之后，嚴陣于秦楚邊界，待楚兵陣好，以交兵之禮待之，以犯境之罪責之。此番是楚人犯我，該當向我挑戰。我視敵將強弱，或讓殿下一展身手。若是殿下獲勝，皆大歡喜。若是不敵——”

    “你怎么能讓殿下一試身手呢？”

    “這……”魏章撓頭。

    “要動這個，讓殿下自試身手！”張儀指一下腦袋。

    當秦人的戰書呈遞過來時，屈丐喜甚。

    屈丐的第一反應是，他的“拖”字戰術起作用了。漫川關收復，楚軍沿山林四下攻擊、sao擾，前鋒威逼商城與武關，想是魏章不敢再磨下去，不得不尋求決戰。

    其實，這般磨下去，屈丐的壓力也是巨大。不講懷王這個急性子，幾乎天天要他奏報戰況，單是糧草，他也真的耗不下去。秋后的那場洪災實在太大，楚國其他還好，只有儲糧受損較大，許多軍糧在雨水中霉變，吃起來一股霉味。屈丐曉得，即使這樣的霉糧，怕也撐不了多久。入冬并不是捕魚的好季節，但楚國的江澤里處處可見漁船與網具，江邊、灘頭、山林、沼澤更是人影晃動。一到災年，山林與水域是楚人活命的最后寶地。

    然而，秦人越是求戰，屈丐越是謹慎。

    田忌那晚的聲音再一次回響在屈丐耳邊：“如果是孫臏在這兒，他會勸將軍不要輕易開戰……因為這一戰，將軍勝算不大……戰必勝者，天時、地利、人和皆宜。就眼下來看，天時、地利，楚皆不占，惟有人和，也是朝廷上下一時受張儀所欺而憋堵出來的血氣與怨氣，并非士氣……一個字，拖……不要冒進，要穩扎穩打……商於谷地狹小，道路不堪……糧食皆須由關中載入，勞財傷民，拖得久了，對秦人反而不利。那時，秦人心躁，又退不得兵，要么是急于進攻，要么是現出破綻。秦人若是進攻，將軍就得地利。秦人若是現其他破綻，將軍只要看準，一擊就可致勝?！?/br>
    是的，只要秦人急于交戰，我就能得到地利。淅水之戰，景將軍敗于進攻，一個很大的原因是不占地利。此番交戰，只要我選好地勢，布好陣形，使秦人向我進攻。如果秦人不進攻，我就與之對峙，再與他們耗下去。如果秦人進攻，我就全力守御，挫其銳氣，而后四面出山，襲占淅邑，斷其退路，將秦人圍困于淅、丹之間的廣闊谷地。那時，秦人欲回不得，欲進不能，俟所帶之糧困絕，看不活擒魏章那廝？

    屈丐思索妥當，召集各部主將，先宣讀各路楚軍傳來的獲勝戰報，尤其是漫川關大捷，之后揚起魏章的戰書：“諸位將軍，秦人憋不住了，今朝下來戰書！”

    諸將更是憋不住了。見各路楚軍皆有捷報，尤其是漫川關大捷，全殲守敵五千，諸將群情激奮，紛紛請戰。

    “諸位將軍，”屈丐不無威嚴地掃視諸將，侃侃說道，“秦人與我對峙兩個來月，今朝突然求戰，是因為漫關川落入我左軍之手。本將已令左軍全力以赴，襲擊、sao擾自蕘關以東至武關的谷道，能斷則斷，不能斷則擾。商城周邊數邑皆為山地，我在暗處，秦人在明處。我方人多，秦卒人少。只要我不攻堅，只是絕其交通，秦人就不敢輕動，后方就不得安寧。秦人夜不安寢，關中之糧運不進來，前方之敵自然也會心神不寧。敵人心神不寧，就會慌亂。敵方慌亂，我就有機可乘。你們明白了嗎？”

    “明白！”眾將異口同聲。

    “商於谷地，秦人能戰之士合計一十三萬，其中五萬布防于商城周邊要塞，包含武關。於城這邊，秦人共有八萬，除去各處要塞，在淅水與我真正對陣的不過是秦卒五萬?！鼻た聪蛑T將，“不過，不要小看這五萬秦卒，個個皆是能征善戰的銳卒，前番淅水之戰，魏章僅以兩萬就……”頓住話頭。

    諸將面面相覷，未歷過淅水之戰的將領臉上現出不屑之色。

    “屈將軍，”逢侯丑一拳震在幾案上，“之前是之前，今朝是今朝。說吧，我該如何打！”

    “諸位將軍，聽令！”屈丐不無威嚴地掃向眾將。

    眾將齊聲：“末將聽令！”

    “射皋君，”屈丐拿出一令，看向射皋君及右軍諸將，“秦人的糧草盡皆存放于淅邑。你統領右軍五萬，伏于淅水河谷周邊山川。你須記住，敵動，我動；敵不動，我亦不動。只要主場之敵不進攻，你部就不可妄動。若是主場之敵向我發動攻擊，你部就全線出擊，不惜代價，搶占淅邑，切斷秦人糧道，鎖住淅水河谷，布好營壘，只守不攻，堵死回躥之敵，將秦人困死于淅邑與丹陽之間，讓他們只喝淅水充饑！”

    “末將得令！”逢侯丑接過將令，朗聲應道。

    “還有祈將軍，”屈丐看向鎮守荊紫關的老將祈勝，“得知魏章被圍，於城之敵必來救援，祈將軍可引本部人馬全力襲占於城，堵死武關之敵！”

    “末將得令！”祈勝應過，接過將令。

    “中軍諸將，”屈丐看向逢侯丑及另外幾位將軍，給出令牌，“你們跟隨本將，三日之后，在丹陽城外排兵布陣，迎戰秦人?！?/br>
    中軍諸接過將令，無不激奮。

    屈丐的應戰書來了，沒有答應魏章選定的戰地，只說他在楚營前面排兵布陣，恭迎秦軍。

    魏章、張儀、嬴蕩來到沙盤前面，看向丹陽城外楚國大營及屈丐劃定的布陣場地。

    那兒，幾乎是塊絕地。

    丹陽城位于兩條水流的交匯處，向南是丹水，向東是淅水。時值冬日，淅水很小，開始結冰，但未凍實。在這冬日，涉水幾無可能，因為鞋、袍一旦浸水，經冷風一吹，這仗就沒法兒打了。

    楚人在此設陣，幾乎是鎖定勝局。于楚人，背倚丹陽，進可攻擊，退可據守；于秦人，則風險巨大，一是必須涉過淅水，二是遠離淅邑，一旦被楚人斷去后路，后果不堪設想。

    魏章、張儀曉得這仗是沒法兒打了。嬴蕩卻是興奮，指著那片開闊地：“好好好，正可殺他個痛快！”

    “殿下？”魏章急道。

    “甭再講了，開戰吧?！辟幰诲N定音，轉身離去。

    魏章、張儀二目相對，無不錯愕。

    良久，張儀攤開兩手，苦笑一下：“魏兄，應戰吧?！?/br>
    “戰就戰！”魏章一咬牙，盯住張儀，“相國大人，你帶魏冉前往於城，一則防備楚人偷襲，二則你我有個呼應?！?/br>
    “也好?！睆垉x又是一個苦笑，“我在這兒，也確實不便！”

    是日，張儀帶魏冉趕回於城，一面使人急稟惠王，一面籌集兵員，籌備防守并救援。

    接后兩日，天氣驟冷，大雪于第二日夜開始飄起，至凌晨方住。雪過天晴，地上白茫茫一片，整個淅水被完全凍結。

    秦軍在約戰后的第三日，拔寨起營，浩浩蕩蕩地沿衢道南進，涉過淅水，在距楚人營寨約六里處，安營扎寨。

    到第四日，也即約戰之日，雙方黎明即起，各吹號角，簡單用過餐飯，開始布陣。

    楚人率先布陣，出六萬銳卒，擺出的是鐮月陣，其陣形如同一把彎鐮，亦如彎月，中間構成一個內弧，兩翼伸出，包抄，闊達四里，中心厚約三里。為防不測，屈丐又在東、西二山之后，暗伏精兵各一萬。身后丹陽城中，屈丐亦備銳卒一萬，一旦開戰，就會趕到前面。這樣看來，楚人總投入達到九萬，且據主場地利。

    屈丐所擺出的這種陣形，看似守御，實則充滿殺機。如果秦人沖陣，楚人就會兩翼包抄，將秦人裹在中間。此時，外圍楚人接應，身后楚人斷去歸路，前方更有楚人城邑，秦人真就后退無路，陷入絕地。

    魏章探聽明白，倒吸一口寒氣。

    然而，事已至此，他已退無可退了。

    魏章忖思明白，命令秦卒將帶來的酒全部喝完，打碎酒壇，摔破酒碗，列出鷹擊陣，外形如展開翼翅、向下俯沖的獵鷹。秦陣前面，也沒有設置拒馬、連弩等防御之物，一看就是扎下了進擊與搏死的架勢。

    所有秦人都明白，今天或是他們的最后一天了。

    魏章卻不想決死。

    不是魏章怕死，是他不想這般死，死在這般絕地。更重要的，是殿下。如果殿下真的戰死在這兒，他魏章真就沒有任何生路了。

    眼下，于魏章而言，惟一的機會是，擺出進攻陣勢先鎮住楚人，再以秦秋戰法讓殿下過一把癮，之后禮貌收兵，在天黑之前撤至淅邑，之后，禮送殿下回於城，再回頭尋機與楚人決戰。

    俟雙方陣勢擺好，魏章、屈丐各自登高覽過，看向刻漏。

    戰書上約的是卯時。天氣晴朗，冷風習習。雙方陣地上的雪已被兵馬踐踏作泥，只有陣地中間方圓約三箭距離、行將開戰的沙場中心，空蕩蕩地覆蓋著一層被寒夜凍結的白雪。

    卯時到了。

    秦國主將魏章率先出車，馳至場地中間。屈丐驅車迎住。

    兩位主將見過禮，相互客套幾句，再指責幾句，而后約戰，講明斗陣規則，即各出勇將一名，負方可換人挑戰，勝方守擂，直至最終決出勝負。

    二人約定，各自撥馬回陣。作為約戰一方，魏章使先鋒將軍符勇挑戰，楚軍陣中亦出一將，是楚軍先鋒驍將項澤。

    二人報過名姓，見過戰前禮，在雙方的鼓聲中驅車廝殺。雙方勢均力敵，在戰鼓聲中連殺六個回合，符勇漸落下風，于第七回合被項澤刺中胳膊，撥馬回陣。

    楚人齊聲喝彩。

    項澤揚起手中長槍，示威搦戰。

    魏章瞇眼看向嬴蕩。

    顯然，這場挑戰秀是有意演給嬴蕩的。

    嬴蕩站在雪地上，左側是任鄙，右側是烏獲，身后是他們各自的戰車。

    秦將首戰敗歸，魏章又出一將，再次敗歸。

    眼見項澤連勝，楚軍陣上喝采不斷，秦陣諸將無不窩氣，紛紛求戰。

    魏章充耳不聞，眼角再次瞄向嬴蕩。

    此時嬴蕩出馬當是最安全的。依照戰書所約，雙方斗陣，一次只能出戰一名勇士。若是一對一，就魏章所知，楚人里面確實沒有嬴蕩的對手。嬴蕩若是出戰，一可出足風頭，建立威信，二可大長秦人士氣，泄楚人連勝的盛氣。那時他適時鳴金收兵，就算是支應過這個棘手的殿下了。

    見嬴蕩視而不見，魏章略略一想，又從眾多窩氣的求戰者中指令一將。這次更慘，許是項澤得了連勝之勢，許是秦將心中犯怯，雙方只一合，秦將就被愈戰愈勇的項澤挑下戰車，當場死了。在楚人的喝采聲中，敗將御手不無尷尬地跳下戰車，將戰死秦將抱起來扔到車上，撥馬回陣。

    “搦戰者，還有何人？”項澤連勝三場，氣勢愈勝，站在戰車上，聲如洪鐘。

    秦陣這邊，眾將面面相覷。

    魏章沒有點將，再次看向嬴蕩。

    嬴蕩沒有睬他，更沒睬那楚將，退后一步，看向烏獲、任鄙，壓低聲音，指向楚陣正中的屈丐：“任兄，烏兄，看清楚那人了吧？他就是楚軍主將，屈丐！”

    二人點頭。

    “我察過陣勢了，”嬴蕩指向遠處的丹陽北城樓，“楚人背倚那座城池，城門是開著的。今日之戰，要想殺個痛快，就得堵住那個城門，讓楚人退無可退。我先行出戰，待宰了那廝，就前往沖陣，你二人可于此時引諸勇士沖出。我們兵分三支，我居中，任兄居左，烏兄居右，一路殺向城門，斷掉楚人歸路。其他諸事，就交給那姓魏的玩去！”

    “這個不妥！”任鄙接道。

    “哦？”嬴蕩看向他。

    “殿下，”任鄙瞄一眼那楚將，換個口氣，“殺那楚將，毋需勞動殿下！”

    “你不可以！”嬴蕩低聲，“我要在殺那楚人之后，即破楚人之陣，任兄不可?！?/br>
    “為何？”

    “不從軍令是殺頭之罪?！?/br>
    “這太險了！”任鄙震驚。

    “上沙場，不險有何趣味？就這樣了！”

    “若此，我須陪你去！”

    “你們誰會駕車？”嬴蕩看向二人。

    任鄙、烏獲盡皆點頭。

    嬴蕩看向烏獲，目光落在他的杵上：“烏兄，你來！”

    烏獲再次點頭。

    “今日晚宴，你我三人，取屈丐之首者，贏頭酒！”嬴蕩指向對方陣中心戰車上的屈丐。

    二人再次點頭。

    嬴蕩謀議已畢，見魏章仍未點將，冷冷一笑，回身跳上自己的戰車，戴上特制的頭盔及手套，吩咐御手下來。

    烏獲坐上那位置，將長杵順在車里，揚鞭催馬，疾馳而出。

    嬴蕩長鏜在手，英姿颯爽地立在戰車上。那鏜重約三百斤，胳膊粗細，兩丈來長，通身錚亮，實心鍛就，鏜頭三面是鋒，頂部為蛇矛，兩面為龍角，形如鋸齒，被他稱作龍頭斷魂鏜。

    秦將中，有人認出他是殿下，低聲驚呼：“天哪，是殿下！”

    魏章早已瞄到烏獲并他的兵器，反倒松出一口長氣，傳令：“擂鼓！”

    秦國軍陣，鼓聲大作。

    “來將何人？”項澤顯然被他的氣勢震住，揚手大叫，聲音卻在打顫。

    “你不配問，看鏜！”嬴蕩的戰車直沖過去。

    項澤奮起精神，挺槍來迎。兩車相交，嬴蕩舉鏜，直直地搠向項澤。項澤不識深淺，本能地挺槍撥之，卻未撥動分毫，那鏜直直地搠到項澤身上，巨大的沖力將項澤的身軀撞飛，于數丈之外墜地，身軀斷為兩截，血污灑滿雪地。

    整個過程疾如閃電，項澤連聲慘叫也未能發出。

    就在楚人無不震恐之時，嬴蕩的戰車非但沒停，反倒斜刺里沖向楚陣，直取屈丐。

    與此同時，任鄙的戰車亦從秦陣中疾沖而出，揚起一行雪塵。再后面，跟著嬴蕩的二十來輛戰車，車上站滿嬴蕩的麾下力士。

    莫說是楚軍，縱使秦軍，也未料到是這攻勢。

    兩邊陣上的將士全都呆了。待反應過來，嬴蕩的戰車已經沖近楚陣，楚國勁弩不及發力，楚國的弓箭手也未及準備。見來人直取主將，站在屈丐身邊的裨將軍逢侯丑大吼一聲：“主將，快去指揮塔，與秦人決戰！”

    話音落處，喝令出車。

    逢侯丑的戰車以冒死之速直直地沖向嬴蕩。其他幾輛戰車緊跟于后，組成一道車墻，掩護屈丐撤往他的指揮塔。

    不及楚人的戰車撞上，嬴蕩已經躍身跳下，大吼一聲，掄起長鏜朝站在前排的楚人橫掃過去。烏獲也跟著跳下，cao起長杵，掄向楚陣。

    楚陣前排的長槍手齊齊舉槍，迎戰那鏜，剛一碰上，無不脫手飛出。那鏜在嬴蕩手中，猶如一根奪命符咒，凡碰到者不死即傷。烏獲甩出長鏈，掄動那杵，更是厲害，方圓四丈之內，惟有趴在地上，方能逃生。

    二人殺入陣中，楚陣亂作一團。屈丐調轉馬頭，沿陣中空道直馳陣尾，奔向他的指揮高車。與此同時，楚陣也迅速反應過來，長弓勁弩分別射向疾沖而來的車馬。嬴蕩看得分明，不再去追屈丐，斜刺里掃向那些弓弩手。烏獲緊跟于后，與他互為犄角，在楚陣前沿往來沖殺。楚卒不敢近身，只能遠遠地圍攏過來，將二人困在核心。

    眼前一幕真真驚呆了魏章。

    天哪，殿下竟然這般沖陣……

    魏章回過神來，大吼一聲：“營救殿下，進擊！”驅車挺槍，直沖過去，營救嬴蕩。

    所有的戰鼓全擂起來，五萬秦軍得知沖陣的是殿下，如發瘋一般，爭先恐后地沖向楚陣。

    楚國軍陣這也從震駭中驚醒，各cao兵器，堅守陣地，等候秦人沖擊。

    不幸的是，缺口已被嬴蕩、烏獲打開。

    楚人團團圍住二人。嬴蕩全然無懼，兩手輪換翻轉，如調皮的孩童將那柄長鏜四下亂掄，楚卒搠過來的長槍或被擊斷，或被擊飛，巨大的震力使丟槍的楚卒捂住手臂哀嚎不已。烏獲的長杵更是奪命，凡被撞到的楚卒躺倒無數。

    近戰搏殺，輕易不能放箭。逢侯丑急了，抓過長弓，不顧一切地射向嬴蕩。不想嬴蕩穿的是由鐵片織成的特殊甲胄，那矢射中鐵片，冒出一團火花，矢頭折斷。

    逢侯丑扔掉弓箭，cao起標槍，正要擲向嬴蕩，巨大的聲響由北而來，任鄙的戰車，向他們直沖過來。

    逢侯丑顧不得嬴蕩，驅車挺槍迎上，挺槍刺向任鄙。任鄙放下一錘，見他長槍搠來，順手握住槍頭，反手一推，逢侯丑跌落車下。任鄙也不睬他，直沖過去，趕到敵陣，跳下車，cao起雙錘，一路舞將過去。

    逢侯丑未及從地上爬起，秦人的后續戰車馳到，剛好從他身上輾過。逢侯丑慘叫一聲，被馬踏、車輾而死。

    三大力士匯作一處，待后續十幾輛戰車馳到，將眾力士分作三路，直向楚陣中心殺去，擋者死，避者生。

    與此同時，魏章與大批秦人也都從他們打開的這個缺口里掩殺過來，兩陣相交，金戈相搏。

    楚人無處可避，干脆拼上了，前赴后續。

    此時，屈丐已經回到他位于陣后中心位置的指揮塔上，衛士們全都聚攏來，布成陣勢。

    屈丐登高望遠，看明白情勢，見秦人三路猛士無可阻擋地一路沖來，頭皮一陣發麻。此番對陣，他把所有意外都考慮到了，不想卻又冒出這個。他布的陣勢無不是應對對方沖鋒的，沒想到秦人竟然在斗陣中突然發飆，直接殺入陣來。古今陣勢，無非一個常識，排在陣前及四周的皆是猛士，戰士稍差者往往排在陣中，以壯大聲勢。雖說這五萬人皆為精銳，但精銳之中，也有個長短高低。秦人三大猛士，前沿都抵擋不住，眼見殺到陣中，真就如狼入雞群，所向披靡了。

    無論如何，須先干掉這三路心腹之患，否則，情勢不堪收拾。

    屈丐吩咐旗手，令城頭起烽煙。旗手搖旗，不一時，城頭烽煙燃起。周邊楚軍望到烽煙，戰鼓全響起來，全線向秦人發起攻擊。楚人的兩翼也向秦人包抄，將五萬秦人圍在核心。

    嬴蕩三路秦人卻無視這些，分別向他的指揮塔沖撞過來。魏章引領的所有秦卒，也都不顧一切地沖入楚陣，一路殺向陣中，試圖接應并救出殿下。

    由于事發陡然，根本沒有預案，無論是秦人還是楚人，全都失去章法，且無處可躲，惟有逮到對方，生死相搏。一時間，在丹陽城北方圓各數里的廣袤雪地上，殺聲震天，槍戈撞擊，生命將盡的慘叫聲不絕于耳。此時此刻，任何一方鳴金收兵或自行潰散，都將是災難性的。

    楚人因有外援，并無懼怕。秦人因入絕境，困獸猶斗。

    屈丐的緊急預備隊出來了。丹陽北門洞開，城中涌出數千楚卒，一路跑來助戰。屈丐搖旗，指揮他們抵住嬴蕩諸人，將他們團團包圍起來。

    沙場上，決定勝負的永遠是力量。楚卒無論人數再多，在嬴蕩三人的神力與兵器面前，盡皆不堪一擊。雖然，楚卒的戰力也不容小覷，跟從三人的力士已戰死過半，剩下一半也是傷痕累累，氣力不支。

    嬴蕩三人亦各有傷，所幸傷勢不大，且正在興奮中，被他們完全忽略了。

    眼見楚人援兵越來越多，嬴蕩非但無懼，反倒性起，瞄到楚人的指揮塔，大吼一聲，直沖過去。任鄙、烏獲緊跟殿下，三人殺向楚人防守的最密集處。

    楚卒莫能抵擋。眼見距高車僅有一箭之地，更多的楚卒蜂涌過來，護成一道道防護rou墻。箭矢更如飛蝗一般射向殿下他們。

    任鄙性起，掄起雙錘擋住箭雨，朝指揮塔直沖過去。箭矢如雨般向他射來，紛紛扎在他的特制盔甲上，或掉落下去，或嵌進不動。烏獲望見，大吼一聲，亦沖上去。這邊嬴蕩緊趕過來，三大力士各舞兵器接近高車。

    離那高塔約有三十步遠時，任鄙大吼一聲，朝高車扔出右手鐵錘。那錘重約一百八十斤，從保護主將的兵士頭頂飛過，直直地砸在高塔中間。隨著咔嚓一聲巨響，那塔轟然倒塌。指揮塔高約三丈，一切發生得太快，屈丐躲閃無處，亦不及跳下，隨著那塔轟然落地，在砸死多名楚卒之后，摔在數丈開外，身上被自家楚卒豎起的長槍捅透。

    見主將戰死，守護高塔的楚卒曉得敵不住這幾人，發聲喊，斜刺里潰逃。秦卒聽聞屈丐死了，愈加奮勇，楚卒則戰心散去，尤其是從兩側山上一口氣沖下的兩萬楚卒，剛剛抵達戰場，就聽到秦人中有三個奪命惡煞及屈丐被殺的事，轉身逃命。嬴蕩三人松過氣來，回身去搶丹陽城門，見護城河上的木橋已經吊起。

    嬴蕩三人未能盡興，返身殺回陣中。

    慘烈的搏殺又歷小半個時辰方才結束。見嬴蕩多處受傷卻無大礙，魏章長舒一氣，傳令返師，救援淅邑。圍攻淅邑的楚人得知丹陽大敗，主將戰死，無心再戰，紛紛撤走。魏章再度回師，邀楚人共同打掃戰場，至晚間雙方檢出結果，戰況慘烈，楚卒戰死逾六萬，秦人戰死近四萬，參與搏殺之卒沒有一人不掛傷的。外加漫川關、於城、淅邑等地戰況，傷者不計，單是死國之士，秦人合計在六萬左右，楚卒死國者約八萬眾。

    這場因懷王一怒而起的伐秦大戰，以楚軍戰敗、雙方死國將士合計一十四萬的慘重代價暫時劃上句號。