“按照大楚規制，大夫以上百官均有上奏并彈劾臣僚的職分，所有奏折均須入冊！臣送大王之前，已記入冊籍了！”

    懷王呼呼喘幾下粗氣，看向咸尹：“你都看沒？”

    “看過了?！?/br>
    “你怎么看？”

    “左徒沒錯，臣僚彈劾也沒錯！”

    懷王白他一眼：“你這是什么話？”

    “臣意是，”咸尹應道，“左徒是奉行王命，臣僚也是奉行王命，是以盡皆無錯！”

    “好了，好了，”懷王擺手，朝奏本努嘴，“先收起來，束之高閣，待寡人有閑暇時慢慢審讀！”

    “臣遵旨！”咸尹擊掌。

    二宮人走進，抬走箱籠。

    咸尹于突然間抬來如此之多的彈劾奏本，倒讓懷王坐不下去了。懷王揣測半晌，依舊未能揣出個頭緒，正自煩悶，靳尚進來，奏報秦使張儀請求覲見。

    “他有何事？”懷王瞇眼問道。

    “說是兩樁事情，一是問聘的事，二是……”

    “二是什么？”懷王盯住他。

    “大王還是問秦使吧，說是涉及商於，臣怕講不清爽?！?/br>
    “商於？”懷王怔了，“他想干什么？”

    “臣不知?！?/br>
    “傳秦使，偏殿覲見！”

    懷王起身，快步走向前院偏殿，令內尹傳召秦使。

    不一時，靳尚陪同張儀入見。

    覲見禮畢，懷王盯住張儀，直入主題：“聽聞秦使有大事在胸，熊槐不才，可得聞乎？”

    “回稟大王，”張儀拱手，“臣之大事，就是履行王命，早日為秦王聘娶新婦?！?/br>
    “聘親之事，寡人早已有諭，一切由王叔作主，請秦使與王叔謀議?！?/br>
    “王叔已經允準，擇好吉日締結婚約，儀心歡喜，特此稟報大王！”

    “寡人賀喜了！”懷王拱手，傾身，“聽聞秦使還有大事，寡人可得聞乎？”

    “臣只此一事，并無大事！”張儀應道。

    “咦？”懷王不悅，看向靳尚。

    “張子，你……”靳尚急了，“你不是提到商於了嗎？”

    “是呀，”張儀笑道，“儀出使之際，秦王送行，特別叮囑，只要大王許嫁羋月公主，秦王就將躬身前往於城，迎娶新婦，與大楚締結百年之好！”

    見懷王臉色變了，靳尚大急，又使眼色又打手勢：“張子？”

    “靳大人，怎么了？”張儀假作不知，看向靳尚。

    靳尚未及開口，懷王一拳震幾，幾乎是吼：“豈有此理？”

    靳尚打個驚戰。

    “大王？”張儀看過來。

    “欺人太甚！”懷王又是一拳，抬手指向張儀鼻子，“你，秦使，這就回去，傳寡人的話，讓他在於城迎娶別家公主，大楚女人，不嫁仇敵！”

    “敢問大王，何以突然生氣？”張儀一臉驚愕。

    “何以生氣？”懷王怒道，“商於、丹析，方六百里，為我大楚龍興之地，先王尸骨存焉。秦賊不宣而戰，強取我土，霸占迄今，是為大楚之恥！因為此恥，寡人與秦不共戴天，談何睦鄰？談何百年之親？”

    “哈哈哈哈！”張儀長笑幾聲。

    “你笑什么？”懷王盯住他。

    “儀想起在鬼谷就學之時，先生提到的一句話，故而發笑?！?/br>
    “一句什么話？”懷王怒形于色。

    “‘安徐正靜，其被節無不rou，可以主位’?！?/br>
    “‘其被節無不rou’，何解？”懷王再問。

    “就是‘安徐正靜’的狀態呀。依先生所講，主位之人，只有肌rou放松，無一絲緊張，方能做到‘安徐正靜’。只要做到安徐正靜，就可以主位了?！?/br>
    換言之，張儀所引之句講的是坐于主席之位的人（主位者）該當具備的儀態，其神態須“安”，其舉止須“徐”，其儀容須“正”，其心氣須“靜”。凡主位者，也就是君主，只要做到上述四態，就會心平氣和，身體關節無處不放松，充滿祥和。

    顯然，方才的懷王作為君主，有失儀態，張儀是在繞著彎兒指責他呢。

    懷王的臉色青了，手伸向腰間，按在劍柄上。

    漸漸的，懷王回過神來，面部僵硬的肌rou漸漸松馳，化作一個笑，手也離開劍柄，微微拱起：“寡人不才，謝張子教誨！”

    “教誨不敢！”張儀回禮，“儀只是在想，大王為何不從另外一個角度來審視商於呢？”

    “另外什么角度？”

    “就是秦王的角度。將心比心嘛?！?/br>
    “他的角度怎么了？”懷王語氣再度轉冷。

    “于秦楚而言，”張儀侃侃而談，“商於谷地原本無爭，秦商楚於，以武關為界，相安百多年。前些年，秦得河西，權臣商鞅因戰功受封商地，出于己私，從先楚王手中巧奪而去，與方今秦王并無關聯。方今秦王本與商君有隙，秦王繼統，商君據封地謀反，被秦王處以極刑。就儀所知，秦王爭在三晉，而非大楚，是以早就有心歸還於地，卻因種種瑣事未能顧及。今見大王興師強奪，方覺事急，于是遣儀使楚，以和親睦鄰為引，實為商榷此事，締結秦楚之盟！”

    “商榷？”懷王冷笑一聲，“贏駟要么與寡人一戰，要么歸還商於，中無半點余地！”

    “所以才要商榷呀，大王，”張儀笑了，“戰有戰的商榷，還有還的商榷，是不？”

    “怎么個商榷，你說？”

    “先說戰吧?！睆垉x豎起左手拇指，“楚，天下第一強也，”又豎起右手拇指，“秦，列國莫能爭也?！笔箖蓚€拇指對頂一時，松開，使二指低垂，“二強相爭，必致兩敗俱傷?！?nbsp;伸出兩手的另外幾根指頭，來回晃動，模樣得瑟，“請問大王，二強皆傷，誰得利呢？三晉與齊人！秦王多次與儀私聊，秦之長策，除非不得已，寧爭三晉，不與楚爭。以大王之智，該不至于弱于秦王吧？”

    懷王萬未想到張儀講出這番道理，越想越覺得成立。

    懷王的心動了。

    懷王閉目，沉思有頃，看向張儀：“秦使是說，秦王確有實意歸還我商於的六百里谷地？”

    “君子之道，誠信謙敬！大王為何總是疑心他人呢？”

    懷王撇嘴一笑：“那也得看是否君子了！”

    “敢問大王，”張儀斂起笑，直視懷王，“自秦王承位以來，可曾與楚人爭過？可曾向楚人挑起過事端？”

    “這……”懷王遲疑一下，“倒是沒有！”

    “就臣所察，”張儀侃侃接道，“秦王堪為一代明君，言出必信，待人必禮，為人必誠，謀事必周，先除亂臣賊子，繼而勵精圖治，誠誠敬敬，以不有辱于先祖。反觀三晉與齊人，卻乘危用兵，興六師扣秦關門，列軍陣于函谷之外，幸虧先大王深明大義，率先命楚師引退，方解秦圍。秦王時常對臣提說此事，不勝感恩哪！”

    懷王臉上微燙：“六師之事，皆因蘇秦合縱，魏王攛恿，先王實乃不得已而為之！”

    “大王，”張儀拱手，“方今之世，秦、楚兩強，宜和不宜戰！秦、楚和，兩國皆大益；秦、楚戰，兩國皆大損！”

    “寡人愚鈍，敢問損益？”懷王傾身。

    “回奏大王，”張儀再拱，“秦、楚和，秦可盡全力以爭三晉，楚可盡全力以爭齊人。秦爭三晉，可收益于河東，楚爭齊人，可獲利于泗下。大王，泗下諸國，宋、衛、魯、薛，無不是天下膏腴??！”

    “呵呵呵呵，”懷王表情釋然，看向靳尚，“秦王倒是想得多嗬！只是，他總不至于這么爽快就歸還商於吧？”

    “大王圣明！”張儀再豎拇指，“這就是儀方才所提到的另外一個商榷了?！?/br>
    “說來聽聽?！?/br>
    “聽聞大王已派使臣前往齊國結盟，可有此事？”

    “有之?！睉淹鯌?。

    “秦王之意是，”張儀盯住懷王，“秦王可以歸還於地，但大王須得允準一個條件，與齊人絕交！”

    “這又為何？”

    “因為秦王與齊王不睦?！?/br>
    “哦？”懷王假作驚愕，“齊、秦一東一西，中隔三晉，何以不睦？”

    “唉，說來話長，”張儀輕嘆一聲，“先燕王娶婦于齊，但與齊婦不睦，聞秦王長公主賢淑，向秦王求聘，秦王許嫁，是為燕國翁國。見先燕王娶秦婦，齊婦妒忌生怨，自縊而亡，齊王尋釁于燕，屢屢興兵。先燕王無奈，向其翁求救，秦王怒，起五萬銳卒伐齊，豈料又兵敗桑丘。大王這也看到了，秦王伐齊，以禮興兵，大兵至魯，未入齊境一步，更未驚擾泗下諸國之民，以現金向泗下購買糧草，交通有無。這且不說，秦王特旨，凡折損魯地先賢柳下惠墓上草木者，誅三族！可齊人呢？先是和談，后是假降，并于夜半偷襲，以詭計取勝。齊人得勝之后，污辱秦卒，向列國散布流言誣陷秦王，秦王畢竟是遠征他地，有口莫辯哪！秦王氣極，欲再遠征，卻惜民力，氣恨至今！”

    “呵呵呵呵，”懷王輕笑幾聲，“聽你這般說來，真還是個理呢?！?/br>
    張儀欲待接腔，殿外傳來腳步，內尹出去，不一會兒，進來稟道：“大王，客卿陳軫使齊歸來，請求復命！”

    眾皆一震。

    “嘿，”懷王擊掌，“說到使臣，他就回來了嗬！”揚手，“宣陳軫！”轉對張儀，拱手，“方才所議，事關重大，寡人尚須斟酌一二，再行回復，張子意下如何？”

    “儀恭候佳音！”張儀拱手，起身，“儀告退！”

    張儀走出殿門，剛好遇到手持使節的陳軫在宮人引導下拾級上殿。

    陳軫顯然沒有料到會在此地邂逅張儀，頓住步子，目光略略驚愕。

    張儀站在臺階的最上端，向下俯視，嘴角含笑。

    陳軫回他一笑，拾階而上。

    張儀挪動身子，恰好攔住陳軫前路，打個拱：“這不是陳上卿嗎？別來無恙乎？”特意將個“乎”字拖得極長。

    陳軫在矮兩級臺階處站定，略略拱手：“喲嘿，原來是個熟人，只是，你這一身烏服（秦服）在身，在下愣是沒看出來，只以為是條山魅子呢！”

    “哈哈哈哈，”張儀長笑幾聲，“沒想到分別不過幾年，上卿的眼神就不好使喚嘍！”

    “哈哈哈哈，”陳軫亦笑幾聲，“倒是讓相國說照了，在下的眼神確實遠不如前，只能識人，識不得魑魅嘍！”伸出手中使節，指向臺階，“在下使齊歸來，這要上殿復命，還請相國大人讓道！”

    張儀拱手：“儀賀喜大秦上卿、大楚使臣使大齊歸來！”站在一側，讓開一條僅供一人通過的窄道。

    陳軫沒有應他，只在擦過他時，使節落地一端準確地敲在他的左腳丫子上，發出“噗”的一聲。陳軫用的是狠勁兒，張儀吃不住疼，“哎喲”一聲坐在臺階上。

    陳軫卻如沒有看到，也似沒有聽到，顧自昂首上殿，使節越發有力地敲擊地面，發出“咚咚”巨響。

    回望陳軫步入殿門，張儀輕揉幾下腳丫子，感覺略略好些，站起來，呲牙恨道：“姓陳的，你狠！”冷蔑一笑，“可惜的是，你遲到了嗬！”

    陳軫確實遲到了。

    自張儀出殿，懷王的心思仍舊結在商於上，心里盤算著張儀的話，尤其是他的兩個商榷，越想越是在理。待陳軫進來，懷王的心思仍未回來，不痛不癢地問一些使齊的事，沒頭沒腦地贊他幾句，就吩咐內尹、咸尹與他辦理相關的手續，自與一直守在殿中的靳尚后花園里敘話去了。

    敘來敘去，也都是關于張儀與商於的事。

    二人正在敘話，司敗項雷覲見。

    懷王曉得是為昭鼠的案子，召項雷入見，聽他稟道：“各種刑具都試過了，昭鼠死不招認，只說是去探古訪幽！”

    懷王略一思忖，吩咐內尹：“傳旨，昭鼠一案，交由左徒復審！”

    屈平受命，與屈遙直入刑獄，提審昭鼠。

    昭鼠依舊被綁在刑柱上，受過大刑的身軀上隨處可見鞭子抽過的血痕。

    見是屈平，昭鼠二目放光，緊緊盯住屈平。

    “昭鼠，屈平沒想到的是，烏金案風波未平，鹽案這又把你扯進來了。屈平奉王命復審此案，也曉得你或有委屈，若信任在下，你就實說吧?！鼻睫D對刑卒，“為疑犯松綁！”

    獄卒怔了下，將昭鼠解下刑柱。

    “說吧，昭鼠，舉首三尺皆神明，大丈夫敢作敢當?！鼻接值?。

    昭鼠眨眼，示意左右。

    “諸位刑卒，”屈平看向在場刑卒，“本尹要單獨提審疑犯，請你們回避?！?/br>
    幾位刑卒應過，盡皆走出。

    昭鼠看向屈遙。

    屈平努嘴，屈遙也走出去。

    “昭鼠，沒有外人了?！鼻娇聪蛘咽?。

    “謝左徒！”昭鼠開口，將盜鹽案的始末詳述一遍。

    屈平記下，遞給昭鼠畫押。

    “左徒大人，”昭鼠苦笑一聲，“請恕在下不能畫這個押！”

    “為何不能畫？”

    “為我的四個孩子！”昭鼠淚出，“在下走到這一步，實屬無奈。在下死有余辜，幾個孺子卻是可憐。無論是王叔還是鄂君，任誰都能像掐死螞蟻一般取下他們的性命！左徒大人，你不曉得他們的！”

    屈平長吸一氣，將其供辭納入袖中，傳令獄卒，送昭鼠回歸囚室。

    屈平前腳剛走，后腳就有獄人稟報子啟。

    子啟急稟王叔。

    “左徒屏退左右，單獨提審？”王叔瞇起眼睛，良久，看向子啟，“昭鼠會講嗎？”

    “應該不會?！?/br>
    “萬一他講出來呢？”

    “這……”子啟沉吟片刻，搖頭，“應該不會。他夫人與幾個孩子這辰光仍在小侄家里呢，哭著不走，求我救人！我說，我這就去求王叔?！?/br>
    “嗯?！蓖跏妩c頭，“你可答應她們，就說王叔應下了。不過，為穩妥計，她們最好也去求求昭陽?！?/br>
    子啟走后，王叔思忖良久，召來彭君，將屈平單獨提審昭鼠的突發事件扼要講過，苦笑道：“看來，昭鼠這人，不可再留了！”

    “小弟這就安置?！迸砭D身欲走。

    “且慢，”王叔擺手，“把臟水潑向昭家?！?/br>
    彭君怔了：“怎么潑？”

    “昭門出此敗類，昭陽自清門戶，是合理的。再說，司敗是項家的人，在那獄中什么事情都可發生?！?/br>
    “成?！?/br>
    吃下王叔的定心丸，昭鼠妻松出一氣，帶著幾個孩子一路哭到昭陽府，堅稱昭鼠是受陷害的，懇請昭陽向大王求情，放回昭鼠。

    昭陽安撫完昭妻幾個，請來陳軫，將案情細述一遍。

    “左徒提審，昭鼠招供沒？”陳軫急問。

    “招了?！?/br>
    “簽押沒？”

    “沒?！?/br>
    “啥？”陳軫眼睛睜大，“他為何不簽字畫押？”

    “這……”昭陽苦笑，“是在下吩咐他的?！?/br>
    “哎呀，老哥，”陳軫急了，連跺幾腳，“真是糊涂呀你，不簽字畫押，那份供辭有個屁用？”

    “這這這，”昭陽又是一番苦笑，“是在下不想把事情鬧大?！?/br>
    “昏頭呀你，既不想鬧大，為何又讓昭鼠去遭這些罪呢？”陳軫劈頭一頓數落，“既然押上昭鼠，就必須把他們全部扳倒！不扳倒王叔，不扳倒鄂君幾個，還有那個靳尚，你能斗得過張儀嗎？斗不過張儀，老哥呀，你能設想后果嗎？”

    “事不宜遲，”昭陽急了，起身，“在下這就使人去趟獄中，你尋左徒，讓他帶上供辭再入刑獄，讓昭鼠簽字畫押！”

    在兩個獄卒引領下，昭睢一步一步地走向昭鼠囚室。

    昭鼠靜靜坐著，二目微閉。

    獄卒打開囚門，昭睢跨進。兩名獄卒出門，守在不遠處。

    “鼠弟？”昭睢輕聲。

    昭鼠睜眼，驚喜：“睢哥！”盯住他，“是誰讓你來的？”

    昭鼠此問有兩個含義，一是他受昭陽所使，另一是他受子啟或王叔所使，因為昭睢這辰光已與王叔他們貼得很緊了。

    “父尹?！闭杨?。

    “阿叔有何吩咐？”昭鼠急問。

    “你給左徒的供辭，必須畫押?！?/br>
    “這……”昭鼠急了，“是阿叔講的不讓畫押……”

    “鼠弟，”昭睢壓低聲音，“陳上卿反對，上卿說，既然走到這一步，我們就沒有退路，必須把他們全部扳倒！而要扳倒他們，就得靠鼠弟的供詞！”

    “唉，”昭鼠輕嘆一聲，“晚了?！?/br>
    “不晚，”昭睢小聲，“陳上卿去尋左徒了，如果不出意外，左徒過會兒就來，重新審你，那辰光，你在之前的供辭上簽字畫押就成了。記住，咬死他們，扯上靳尚！”

    “我記下了?！?/br>
    剛好是開飯辰光，兩個獄卒抬著一只食籠一路走來，挨號分發飯食。

    “熱飯來嘍！”兩名獄卒走到昭鼠的牢房前面，將一盒標有他名號的飯盒遞進牢中。

    昭睢接過，遞給昭鼠，聲音很大，顯然是說給兩名獄卒聽的：“鼠弟，你先吃飯，我沒別的事，剛好路過，這就走了?！?/br>
    昭睢離開之后，昭鼠覺得餓了，就打開飯盒，見是一碗米飯、一盞青菜與一小碗榨菜蛋花清湯，遂大口吃起來。

    就青菜吃完米飯，昭鼠端起湯碗，一飲而盡。

    湯水下肚，碗未放下，昭鼠感覺不對，張口想叫，舌頭卻是木麻，不一會兒，就捂住肚子滾在地上，一股污血也隨之從他的口中、鼻中流出。

    前后不過五息，昭鼠就不動了。

    候在暗處的一個黑影悄悄走進，拿住他的手，沾上他口中的污血，在他的衣襟上寫下兩個字，一個是“昭”，另一個是“叔”，同時取走那只湯碗，另換一個空碗。

    王命案犯竟然于光天化日之下被人毒死在大楚刑獄，這是天大的事。司敗項雷聞報，腿都嚇軟了，喝令刑吏將兩名送飯的獄卒綁在刑柱上，親自提審。

    兩名獄卒供出的惟一可疑線索是昭睢。

    當屈平、屈遙趕至獄中，一切都已結束，一名法醫正在驗尸。

    昭睢探監是經過司敗項雷批準并由獄吏登記于冊的，且昭睢在離開時，負責送飯的兩名獄卒仍在現場，昭睢是與他們一起離開的。惟一的疑點在于，獄卒所送的飯盒是經昭睢之手遞交給昭鼠的。若是昭睢下毒，當在這一刻。

    但昭睢是左司馬，更是令尹昭陽的嫡子，按照律令，司敗府若行拘傳，須請王命。

    項雷不能決斷，稟報屈平。

    這是一個通天大案，屈平也基本得出昭鼠為何被害及為何人所害，但他不能講出來，遂吩咐司敗帶上血衣，隨他趕至王宮，直接奏報懷王。

    懷王正與靳尚謀議秦使與商於的事，聽聞昭鼠死在獄中，震驚，急傳二人入見。

    看到靳尚，屈平心里咯噔一沉。

    覲見禮畢，項雷扼要陳述完案情，呈上昭鼠的血衣。

    懷王將血衣攤在案上，凝視衣襟上血寫的兩個字，有頃，看向項雷。

    “據法醫所斷，案犯所中之毒極其罕見，楚地尚未見過，從毒發至絕氣，前后不過幾息時間，且中毒者口不能言……”

    項雷話未說完，懷王打斷他，指著血字：“講講這兩個字！”

    “稟奏大王，”項雷遲疑一下，接道，“據法醫驗實，此字為指書，系案犯自己的手指所寫?！睆男渲忻鲆粋€名冊，“此為今日刑獄的到訪名冊，在案犯中毒之前，約一刻漏辰光，右司馬昭睢探監，有其簽名具押為證！”

    “你是說，是昭睢投的毒？”

    “臣不能確定，但案犯確實死在昭睢探訪之后?！?/br>
    懷王的目光看向衣襟上的“叔”字，瞇起眼睛，看向屈平：“難道是昭陽？謀殺親侄，他瘋了嗎？”

    “臣有惑?！鼻焦笆?。

    “請講?！?/br>
    “就臣所知，”屈平接道，“令尹深諳世事，謀略有方，即使要殺昭鼠，也不會使其嫡長子涉險囚牢，授把柄予人。對昭鼠之死，臣建議立案詳查！”

    “臣有奏！”靳尚拱手。

    “你講?！睉淹蹩聪蛩?。

    “就臣所知，”靳尚奏道，“案犯系令尹胞弟嫡子，在其胞弟殉國之后，對其關愛有加，多番舉他為官，最終使他出任宛郡工尹，司宛地烏金冶煉與工坊，堪稱重職。不想案犯有負令尹所望，連涉烏金、齊鹽兩大重案，使昭門蒙羞，累及大人清譽。愛之深，恨之切，令尹因愛生怨，清理門戶也不是沒有可能！”

    “臣以為，”屈平接道，“在案情未白之前，一切皆有可能。臣再請大王立案詳查！”

    “準奏！”懷王略略一想，“左徒、上官、司敗聽旨！”

    屈平三人拱手：“臣聽旨！”

    “昭鼠一案由左徒統籌，上官、司敗協同追查。無論涉及何人，嚴懲不貸！”

    “臣有奏！”靳尚拱手。

    “講?！?/br>
    “鑒于此案涉及昭門，司敗大人又是案犯表舅，當有所避嫌才是！”

    “上官大人所言極是，”項雷拱手，“臣請避嫌！”

    “準奏！”懷王看向屈平、靳尚，“昭鼠一案由你二人協查，盡快破案！”

    領過旨，不及靳尚開口，屈平拱手：“臣請血衣！”

    懷王將血衣扔給屈平。

    屈平接住，將血衣小心包起，與項雷起身告退。

    “左徒留步！”懷王叫住屈平，揚手對靳尚、項雷，“你們告退吧?！?/br>
    靳尚、項雷告退。

    屈平審視血衣，目光落在兩個血字上。兩個血字寫得相當規整，昭鼠穿的是對襟，也即左右各有一襟，兩個血字一邊一個，每一畫都不少，生怕別人認不出似的。

    “你看出什么了？”懷王盯住他。

    “是的，我王?！?/br>
    “哦？”懷王的頭伸過來，目光落在血字上。

    “大王請看，”屈平指著二字，“二字不缺一筆，橫平豎直，相當規整，且是在對襟上書寫，一襟一字，位置也恰到好處?！碑攬雒撓伦约悍?，穿上血衣，“大王再看，我穿上此衣，用我自己的手指，如果來寫這兩個字，該怎么寫？我能倒著寫嗎？”脫下血衣，“根據方才司敗所述，法醫驗證，案犯所中之毒為劇毒，楚國罕有，中毒人是在幾息之間絕氣的。中毒人如果在幾息之間絕氣，死亡之前的極度痛苦與掙扎，使他根本不可能寫出這般規整的字。且這字是案犯用自己的污血所寫，如果案犯口中已出污血，說明毒發已經至極，基本絕命，又怎能寫出這樣兩個規整的字呢？顯然，這是有人在案犯死亡之后，捉他的手指，用他的血寫上的，以陷害昭大人?！?/br>
    “是了！”懷王一拳震幾，“如此歹人，可惡！”盯住屈平，“屈平，此案一查到底，不可姑息！無論是誰，以王法嚴懲！”

    “王上，此案不用查了！”

    “哦？”懷王看過來。

    屈平從袖中摸出昭鼠供詞，雙手呈上：“今天上午，臣奉王命前往刑獄提審昭鼠，此為他的供詞，王上請看！”

    懷王接過供詞，展開閱讀。

    懷王的眼里冒出火。

    懷王的額頭沁出汗。

    懷王的面孔因極度的痛苦而扭曲。

    懷王松開手，供詞落到地上。

    懷王兩手托頭，兩個拇指按住兩側耳根，兩手的中指與食指死死地捺在太陽xue上。

    “大王，”屈平緩緩說道，“一切已經明了，從烏金到巴鹽，再到搶劫齊鹽，這是一個鏈，守在此鏈頂端的是王叔與鄂君。昭鼠投靠鄂君，出入于王叔府，成為棋子。齊鹽起獲，昭鼠入獄，自然要被滅口，至于嫁禍令尹，是順手的事，可一舉兩得！”

    懷王按壓額角的手指更用力了。

    “大王，”屈平接道，“烏金、巴鹽、聘親、搶鹽，背后都活動著一個人，就是秦使張儀！只要此人在郢，郢地就無寧日！”

    見屈平繞來繞去，竟又繞到張儀頭上，懷王心里略略打鼓，由不得浮出那日王叔舉薦張儀、張儀舉薦屈平的場景，耳邊浮出張儀的聲音：“敢問大王，為何放著身邊大才不用，反來求儀呢？……左徒屈平……他不僅僅是個大才，而且是個圣才……大才可助大王成就一代明君，獨霸一方，如方今之令尹于大王；圣才可助大王成就一代圣王，一統天下，如昔日之子牙于大周武王……”

    懷王從遙遠里回來，輕嘆一聲，看向屈平：“屈平，以你之見，此事如何處置？”

    “回稟我王，”屈平拱手，“臣以為，此事既已明了，就不宜再查！”

    “哦？”懷王瞪大眼睛，盯住他。

    “大王，”屈平接道，“老子曰，治大國如烹小鮮。烹小鮮看易實難，火候調料、次第緩急，一樣也錯不得的。我當前之急是造憲制令，變法改制，而變法改制有二忌，一是外戰，二是內亂。前輪變法，魏、齊、韓、秦四國，無不是治內安外。今有齊約，齊不會擾我，能擾我者惟有一秦。我雖不懼秦人，卻也不宜爭秦，答應張儀、與秦和親堪為上上之策。至于治內，真正要治的無外乎王親、宗室，而王室、宗親之間又各有利害，互為爭斗。譬如這鹽，王親控制各個鹽泉，也就控制了各地鹽肆。宗親眼見大利卻插手不得，自生其心。烏金也是……”

    “屈平，你照直說！”見屈平扯遠，懷王急了。

    “臣意是指，”屈平只得轉回話頭，“由烏金案可知，此案涉及的不只是王叔與子啟，而是數十王親與宗室。大王強查，施加王法，王親無路可走，就會生出內亂。法未變，內先亂，臣以為不可?！?/br>
    “你說的是！”懷王贊道。

    “不過，”屈平接道，“王室眾親這般肆意，我王亦當予以警示！”

    “如何警示？”

    “我王可約王叔、子啟，示以血衣并昭鼠供詞，讓他們有所忌憚。同時，臣提請我王，可籍此機緣收回烏金、巴鹽的所有治權?！?/br>
    “嗯！”懷王捋須有頃，豎起拇指，“此諫甚好，合寡人心意?！?/br>
    “眼下機緣最好。巴鹽未能抵郢，大王若收此鹽專賣，不使宗親插手，王親就不會過于記較。鹽、鐵盡被王親把持，宗親不滿已久，今由大王專賣，斷掉王親財源，相信宗親也不計較。再說，”屈平看向昭鼠的血衣，“有此血衣在大王手里，相信王叔與昭陽即使不滿，也會有所忌憚！”

    “成！”懷王轉對內尹，朗聲，“傳旨，被盜齊鹽并第二批齊鹽，由王室設專司售賣，”略頓，“任命昭佗為鹽尹，專司鹽務！昭府所墊付之鹽款在此鹽售賣之后結息歸還！任命屈遙為鐵尹，專司鐵務！”

    “臣領旨?！眱纫苤?。

    “屈平哪，”懷王大是感慨，盯住屈平，“沒想到你還挺有心計的，一下子解決兩大難題。有鹽、鐵在手，寡人不愁沒錢用??！”

    “臣是被逼出來的！”屈平靦腆一笑。

    “哈哈哈哈，”懷王暢笑起來，“你能這樣想，寡人就放心了！”斂住笑，盯住屈平，“屈平，寡人與你議一宗大事！”

    “臣恭聽！”

    “后續憲令進展如何？”

    “基本完成，臣再補入鹽、鐵治權，稍事潤飾即可?！?/br>
    “憲令之難不在頒布，在推行。寡人想對你講的是，令尹這個職分，你就不要代了，三日之后就是大朝，寡人正式詔命，任你為令尹，同時頒布憲令，由你推行！”

    “謝王偏愛！”屈平拱手，“布憲推令，革除舊弊，須強有力之人。臣以為，大王非但不可罷免昭大人，反要重用他才是！以大王德威，以昭大人多年的理政體悟，新憲或可暢行！”

    “這個毋須多議！”懷王擺手，語氣決絕，“他強有力，寡人就無力了！”