，”屈平急了，“我……阿哥……求你了！”

    “屈大人，”白云盯住屈平，“我問你，上官大人是誰？他是怎么曉得我的？”

    “哎呀，阿妹，”屈平解釋，“阿妹在荊門助阿哥驅云逐雨，使英靈魂歸故土，楚人無不傳誦阿妹神跡，上官大人自是曉得?！?/br>
    “既然曉得，為何他不出面請我？”

    “他不認識阿妹呀，只知道阿妹住在阿哥家里，所以才……”

    “他怎么知道我住在大人家里？”

    “這……”屈平遲疑一下，“那日阿妹教阿哥巫咸大舞，他……碰巧來尋阿哥，意外撞到了?！?/br>
    白云眼前閃過懷王、靳尚與宮尹三人：“是走在前面的那個高個子方臉漢嗎？”

    “不是?！?/br>
    “那人是誰？”

    “是……”懷王一咬牙，“大王，也就是方今楚王?！?/br>
    白云打個寒噤。

    白云耳邊響起她出山之前與外公的對話：

    “孩子，你還是不要下山的好！”

    “為什么呀，外公？”

    “因為，山外不是你的天！”

    “咦，外公早就說過，方圓的天皆屬于巫咸，山外難道就不是了嗎？我是巫咸廟的祭司，山外的天不是我的，又是誰的呢？”

    “楚王的！”

    “可他只是楚人的王，不是楚天的王！”

    天哪，那人就是楚人的王，眼前就是那人的宮殿！

    白云微微閉目，眼前閃過懷王那日緊緊盯她的眼神，幾乎是突然明白他為什么要祈雨，也突然明白眼前這個屈阿哥的難為了。

    “屈大人，”白云兩眼睜開，直視他，“你真的想把本祭司拱手送進王宮嗎？”

    “是的，阿妹，”屈平似也和緩過來，語氣真誠，“阿哥的確想讓你進宮！”

    “為什么？”白云心底一寒。不知怎么的，自在荊門驅趕云雨的那個晚上起，她的心就被眼前的這個男人占據了。

    “為了巫咸大神?！鼻娇聪蛭魈?，悵然應道，“巫咸是巴人的神，楚人不認。但巴國不存在了，巴國已經一分為二，涪陵以西，是秦人的，涪陵以東，是楚人的。巴人別無出路，要么依附于秦人，要么依附于楚人。阿哥以為，于巴人來說，相比于秦人，楚人更好一些，因為巴、楚習俗相通，神鬼相應。巫山起云，楚地落雨，巴、楚是不可分的。然而，數百年來，巴、楚時起爭執，互相瞧不上對方。譬如說巫咸大神，在巴地，她是所有巴人朝拜的神靈，但在楚地，在這郢都，阿妹這也看到了，就阿哥所知，阿妹所守的那座廟當是惟一的一座，且被遺棄多年了?！?/br>
    白云抬頭，凝視屈平。

    “云妹呀，”屈平回視她，“今日巫咸大神托夢于大王，必有所因。大王使娘娘召請阿妹，為楚人祈福云雨，這是一個求也求不到的機緣。只要大王肯信巫咸，愿意侍奉巫咸大神，楚人誰敢不侍奉？楚人侍奉巴人之神，就會尊重巴人。巴人得到尊重，就會歸附楚人。巴、楚合力，就可共同抵御秦人，共享太平福祉！”

    見屈平想的如此之大，如此之遠，白云怦然心動。

    “好一個阿哥喲，”白云換作笑臉，改過稱呼，“這話你該早說才是，斷不該憋到楚宮門口才說，是不？”

    “是阿哥錯了，這向云妹道歉！”屈平退后一步，深鞠一躬。

    “這樣道歉是沒有用的！”白云歪頭看向他。

    “想讓阿哥如何道歉？”

    “阿哥須應下阿妹兩個條件！”

    “什么條件？”

    “第一個，楚王若要祭拜巫咸，祈雨大禮阿哥須作巫陽！”

    “阿哥答應。第二個？”

    白云從胸前摸出那半塊玉佩：“這是娘親留給阿妹的半塊玉佩，它的另一半就在郢都，阿哥要幫我尋到它！”

    屈平鄭重點頭：“阿哥應下！”

    白云拿出一把梳子，將披散的長發梳理一下，從竹簍里摸出羽冠戴在頭上，將手伸給屈平：“走吧，云妹隨你進宮！”

    迎候他們的除南宮娘娘、靳尚之外，還有懷王。

    屈平跪叩，白云只是站著，因為她是巴神的祭司，是可以不向楚人的王下跪的。

    “左徒大人哪，”許是候得太久，鄭袖看會兒白云，目光轉向屈平，稍稍不悅，“本宮倒也罷了，你讓大王也守在這兒，候有足足一個時辰哪！”

    “臣知罪！”屈平叩首，“臣回舍中，聽聞祭司在巫咸廟侍奉巫咸大神，臣趕赴巫咸廟，恰逢巫咸大神顯靈，在為楚民診病祛殃，由祭司主持儀式，代診行針。臣不敢打擾巫咸大神的靈氣，直候到祭司醫完所有患者，才傳娘娘圣諭，請祭司入宮覲見，是以來遲！”

    “善矣哉，巫咸大神！”懷王感動，往空祭拜。

    “哎喲喲，聽你此說，是本宮錯怪了！”鄭袖緊忙朝二人拱手，又往空祭拜，“謝巫咸大神，謝祭司！”

    “謝大王，謝娘娘！”白云拱手。

    南宮娘娘再次盯住白云，目光落在她的頭飾上。

    那是一頂只有巴巫才戴的羽冠。

    “祭司的羽冠真是好看！”鄭袖脫口贊道。

    “謝娘娘喜歡！”白云應道。

    “本宮可以戴一下嗎？”鄭袖問道。

    “娘娘不能?！?/br>
    “哦？”鄭袖的臉色沉下去。

    “娘娘，這是巴地巫人才能戴的！”屈平緊忙解圍。

    “哈哈哈哈，”懷王笑起來，看向鄭袖，“愛妃不會也要去當巴巫吧？”

    鄭袖這也笑了，回歸主題，講了楚地干旱、大王要請她祈請云雨的事。

    “大王、娘娘大慈大悲，心懷楚民，乃楚民之福！請問娘娘，欲在何處祈請？”

    “太廟呀！”鄭袖脫口而出。

    “稟娘娘，”屈平拱手接道，“天有天道，事有事理。鬼神仙巫，各行其事，亦各司其職。太廟是祭拜大楚先圣先祖的，非祭巫咸之所！欲祭巫咸，須在巫咸廟祭拜！”

    “哦，對了，”鄭袖道，“方才不是聽你說，你們就在巫咸廟嗎？我們就在那兒祭拜也就是了！”

    “西市巫咸廟已遭廢棄多年，是白祭司來后，才將之精心打理，可勉強用于市井祭拜，不可用于王祭！”

    屈平之言確為實情，屈平之意也已擺顯。

    懷王、鄭袖互望一眼，正自沒個處置，靳尚眼珠兒眨巴幾下，拱手接道：“大王，臣有奏！”

    “請講！”懷王看向他。

    “臣以為，”靳尚侃侃說道，“左徒所言極是。就臣所知，郢地只有一座巫咸廟，就是左徒提及之處。廟的周圍住的多是下里巴人、隸奴匠仆，其中不泛作jian犯科之徒。臣去過一次，是捏著鼻子出來的，因為那些鄉間無賴在廟里又屙又拉，當它作茅房了。臣奏請大王在郢都擇吉地起建巫咸大廟，祭拜巫咸大神，任命這位祭司為主祭，為楚民祈請風調雨順！”

    “準奏！”懷王朗聲，“上官大夫聽旨！”

    “臣在！”靳尚抖抖衣袖，拱手。

    “你負責籌措，在郢都擇吉地起建巫咸大廟！”

    “臣領旨！”

    當子啟與昭鼠雙雙因走私犁鏵而在黑水西岸被景缺的關卒逮個正著時，整個郢都沸騰了。

    與二人一起并獲的還有一千名肩挑犁頭的腳夫、五百名武裝押運的家卒及三萬五千張由精純烏金鑄造的犁鏵。

    確切地說，這三萬五千張犁鏵是秦人的，因為他們已經為此付出了三倍的金錢。

    整個抓捕過程驚險，刺激，但一切全都結束了。一千五百人被看押在丹陽，三萬五千只犁頭則跟在兩輛囚車的后面，被聞訊趕到的大楚刑司押運到郢都。

    出事之后，最揪心的莫過于投資到這些犁鏵上的所有王親。

    紀陵君府前熱鬧起來，二十多個封君紛至沓來，守在府中大廳里。府門外面，跪著的是昭鼠妻并他的三個孩子，怎么拉也不肯起來。

    內室里，王叔兩眼閉合，神色黯然?？拖恢?，分別坐著從宛城一路趕來的射皋君與彭君。

    顯然，王叔低瞧這個年輕的左徒了。子啟他們走后，王叔每天都要使人探察左徒府，見屈平一直守在郢都，心也就放下，萬沒想到，這個年輕人是運籌于帷幄呢。

    客廳那邊，眾王親各出狂言，甚者嚷嚷起兵清王側。

    王叔緩緩睜眼，看向射皋君，輕嘆一聲，半是責怪：“唉，告訴你們不要自己出頭，只讓昭鼠出面，可你們……”

    “二哥呀，”射皋君給出個苦臉，“不是我們非要出頭，是沒法子呀。那個昭鼠猴精猴精的，就要上路了，死活不肯挪步呀，非要我們一起去，至少得去一個。我說我去，啟侄心疼我年紀大，自己去了。聽說是一路順風，誰知涉過黑水，大家都在穿衣服……他娘的！”一拳震在幾案上。

    “彭弟，”王叔轉向彭君，“叫昭鼠一家子進來?！?/br>
    彭君請進昭鼠夫人并幾個孩子。

    “昭夫人，你們受驚了?！蓖跏逭Z氣親和，“我就是王叔。王叔告訴你，天塌不下來，昭鼠不會有事，你們可以安心回家?！笨聪蛏涓蘧?，“射皋君，給昭夫人并幾個孩子五十鍰金，權作壓驚！”

    射皋君拿出一只裝好錢的大袋子，遞給昭夫人。

    昭鼠夫人與幾個孩子磕頭謝恩，拿上金子出門。

    “二哥，下面怎么辦？”射皋君問道。

    “秦人收不到貨，付過的貨款咋辦？”彭君壓低聲，“要不，退給他們算了？”

    “你亂說個啥？”射皋君瞪他一眼，“這批貨是咱出錢買的，全都罰進國庫了，若是再退錢，還有之前預付的那部分訂金，怕是把咱老本賠進去也不夠哩！這且不說，按照契約，還得一倍罰金！”

    “不給貨，不退錢，秦人若是找上門來，你去支應？”

    “我怕他個屁！”射皋君握拳，“大不了和他拼命！真還以為咱打不贏他嗎？淅水之戰，是大家沒有合勁！”

    “唉，”王叔輕嘆一聲，“你倆甭吵了！”

    二人住口。

    “秦人的事，先緩一緩。當務之急，是救出子啟?！蓖跏蹇聪蛏涓蘧?，“射皋弟，你走一趟上官大人家，能否救出子啟，他是關鍵！”

    “對頭！”射皋君一拍腦門，“扔給他的那三百鍰金，是該聽個響了！”匆匆出去。

    當子啟、昭鼠被押進郢都的刑獄時，懷王震怒了，與屈平、靳尚幾人，直奔刑獄天牢，解來子啟，令司敗鞭刑侍候。司敗不敢打，跪在地上叩首。懷王一把奪過鞭子，照子啟的裸背死勁兒抽打。

    一下，二下，三下……

    子啟跪伏于地，咬緊牙，一聲不響。

    懷王越打越氣，眼見打到三十，子啟的后背血rou模糊，再也撐不住，歪倒于地。懷王不依，讓獄吏扶正，他繼續抽打。

    子啟開始呻吟了。

    子啟的呻吟弱下去了。

    靳尚苦勸不住，干脆脫掉衣袍，撲在子啟背上。

    懷王收不住手，一鞭狠抽下去。

    靳尚的背上立時泛起一道血痕。

    “靳尚，”懷王一把扯過他，“滾一邊去，看寡人抽不死他！”

    懷王的鞭子尚未落下，靳尚再撲上去，護住子啟。

    “靳尚，你……”懷王揚鞭的手停在空中。

    “大王啊，”靳尚哽咽，“您就打臣吧，臣……臣的皮厚呀，臣的皮老呀，臣的皮經打呀！子啟他……他還沒有入冠哪……”

    “你……你……”懷王拿鞭的手抖起來，氣得呼哧呼哧直喘，看向屈平，“屈平，你把靳尚拉下去，看寡人抽死這個孽子！”

    屈平沒有拉，只是緩緩跪下。

    見屈平不拉，懷王又是一把扯過靳尚，揚鞭再打。靳尚卻又撲上來，這次沒有撲在子啟身上，而是牢牢抱住懷王的大腿，沖屈平大叫：“左徒，快幫子啟講句話呀！”

    屈平一動不動，只是靜靜地跪著。

    “來人！”懷王大叫。

    幾個侍衛過來。

    “將靳尚拖過去！”懷王喘著粗氣，“今朝寡人非打死這個孽子不可！”

    幾個侍衛拖走靳尚。

    懷王喘幾口氣，揚鞭再打時，屈平出聲：“大王，臣有奏！”

    “你……你說……”懷王依舊喘氣。

    “鄂君之罪，當由司敗府、左徒府、令尹府三堂會審，定案呈奏大王，以楚律刑之。大王這般施以家法，既傷龍體，也無助于典法正刑！”

    “左徒說的是！”懷王喘過一口氣，將鞭子啪地扔到地上，朝子啟狠踢一腳，恨道，“等著領刑吧，你個孽子！”一轉身，大踏步離去。

    “快，快，”靳尚急令司敗，“召疾醫！”

    司敗招手，早已守候的疾醫進來，為子啟擦傷抹藥。

    屈平欲走，靳尚叫道：“左徒稍候！”

    屈平住步。

    靳尚吩咐司敗好生看護鄂君，方與屈平一起走出。

    刑獄門外，懷王的車輦已經遠去。

    “屈平，”靳尚壓低聲，語氣卻是嚴厲，“你……真的要殺子啟？”

    “非在下要殺！”屈平淡淡應道。

    “你既不殺，何又那般說話？”靳尚目光逼視。

    屈平心頭一凜，盯住他：“在下哪般說話了？”

    “你自己說的，這就忘了？”靳尚冷笑一聲，“想想看，什么國法？什么楚律？早說也可，晚說也可，偏在這個節骨眼上說出，這不是逼迫大王嗎？虎毒還不食子呢！”

    屈平盯住他，目光發冷了。

    “楚國是誰的？”靳尚越發強勢，“是大王的。國法是誰頒的？是大王頒的。既然一切都是大王的，大王的家法為什么就不能替代國法了？你倒好，輕輕一句話，子啟的這頓打就算是白挨了！我的這場心也算是白cao了！”

    屈平陡然明白，懷王鞭打子啟，且特別拉他來觀摩，是靳尚攛慫出來的，是他們君臣二人心照不宣地演出一場苦rou戲專門給他屈平看的。

    “上官大人，”屈平盯住他，“長話短說，依你之見，在下該怎么做？”

    “你睜只眼，閉只眼，放手交我處置！”靳尚的語氣毋容置疑。

    “大王有諭旨嗎？”

    “沒有?！苯羞t疑一下，喃聲應道。

    “既然沒有，”屈平冷冷一笑，“作為上官大夫，你與左徒講個什么呢？”兩袖一拂，扭轉身，大踏步而去。

    望著他的背影，靳尚先是呆愣良久，繼而胡須顫動。

    南宮正殿，宮吏引靳尚趨入，見禮畢，鄭袖拱手：“上官大人，本宮召請您來，是有兩件大事，一是巫咸廟，二是子啟，因這兩樁事情都扯到本宮了呢?！?/br>
    “回稟娘娘，”靳尚拱手應道，“巫咸大廟，首先是擇址。臣與左徒議過此事，臣之意，此廟應建在宮中，左徒之意，是建在宮外，并說這是祭司之愿。臣正要就此事稟報娘娘，請娘娘定奪呢！”

    “靳大人，”鄭袖皺眉，“本宮也正想為這樁事兒問你?！眱A身，壓低聲，“大王很是在意那個祭司，本宮觀那祭司，實在風sao，你說，她會不會……勾引大王呢？若此，本宮若是將她引進宮來，豈不是……”頓住話頭。

    “娘娘大可不必為此憂心，”靳尚笑道，“祭司是侍奉神的，不是侍奉人的。再說，此廟建在宮中，就等于將祭司放在娘娘的眼皮底下。她若勾引大王，娘娘也是最先知情的，是不？”

    “嗯，”鄭袖開悟，“若此，此廟可設在宮中何處？”

    “臣之意，娘娘可奏請大王在后宮的花園里辟出一塊閑地，設立此廟?！?/br>
    “這……”鄭袖急了，“在后宮立個神廟，豈不是……”

    “娘娘有所不知，”靳尚應道，“巫咸大神本為女人，正直無私，若是由巫咸大神守在后宮，不但風調雨順，宮中還不生邪氣呢！”

    “嘿，”鄭袖笑了，“本宮真還不曉得巫咸大神是個女人呢。這個可以定下，本宮今宵就對大王講。第二樁事，你說咋辦？大王昨晚過來，氣壞了，將子啟連罵半個時辰，說是要剁了他，吃他的rou醬。西宮今朝來見本宮，給本宮下跪呀。唉，子啟這孩子挺懂事呢，早晚見到本宮，都要叫聲娘親，還送這送那的。你說，子啟他……”

    “唉，”靳尚長嘆一聲，“子啟的事，臣也奈何不得呀?！?/br>
    “靳大人，”鄭袖急了，“你哪能沒有辦法呢？”

    “娘娘呀，虎毒尚不食子，大王怎能忍心殺死子啟呢？可有一個人非要殺他，連大王也是拿他沒轍呀！”

    “??？”鄭袖震驚，“還有大王沒轍的事兒？”

    “是的，大王也有作難的時候！”

    “是誰？”鄭袖盯住靳尚。

    “左徒屈平！”

    草堂里，一盞孤燈，一盆盛開的蘭花。

    夜深了。沐浴一新的白云靜靜地坐在幾案前，看向舍中的立柱、房梁與椽子。它們全是杉木做的。櫞子上面是一層竹笆，也就是用細竹編織出來的網狀笆，網笆上面是一層厚厚的茅草，遮風擋雨，冬暖夏涼。

    一看就是老巴人的手藝。

    白云眼睛閉上，開始想她的心事。

    一陣車馬聲由遠而近，白云耳朵一動。

    是屈平回來了。

    屈平送別車夫，推開草舍的門，一步一步地走進來。

    屈平走進自己的草舍，舀水洗過，換作睡衣，緩緩走到舍外。

    草舍對面，白云的燈依舊亮著，一線光亮透過門縫射出來。

    屈平走過來，敲門：“阿妹？”

    “進來呀！”白云叫道。

    屈平推門，走進來，一陣芳香撲鼻而來。

    屈平夸張地嗅起來。

    白云眼睛沒睜，嘴角浮出笑。

    屈平的鼻頭終于嗅到她的頭發上了：“好香??！”

    “阿哥嗅錯地方了！”白云眼睛睜開。

    “是嗎？”屈平語氣夸張，“你說，阿哥該嗅哪兒？”

    “那兒！”白云朝蘭花努嘴。

    “呵呵，阿哥是不會嗅錯的?！鼻秸乱恢?，插在她的頭發上，又嗅幾下，方才坐于對面席位，“阿妹，這么晚了，怎么不睡？”

    “等你?！?/br>
    “唉，”屈平嘆口氣，抱歉地笑笑，“阿哥曉得你等什么?！睆膽牙锾统鲇衽?，擺在幾案上，“阿哥將此佩示給宮尹了，據他所知，此佩為宮中之物，它的另外一半，當在宮中！”

    “天哪，”白云壓住心跳，“它在哪兒？”

    屈平搖頭。

    “不會是……”白云輕聲，“在大王那兒？”

    “宮尹服侍大王近三十年，大王若有此佩，他不會不知?！?/br>
    “可它……在哪兒呢？”

    “阿妹不必著急，”屈平盯住白云，“娘娘已經奏請大王在后宮設立巫咸神廟，任你為祭司。如果不出意外，三日之內，阿妹就要進宮督造巫咸神廟，有足夠時間在宮中查訪此佩。阿哥也會多方留意。此佩既為宮中之物，當可訪到！”

    “阿哥，”白云急了，“你不是說要建在宮外嗎？最好的地方就是下里，那兒巴人多，只有巴人才肯真信巫咸大神！”

    “唉，”屈平長嘆一聲，“為這事兒，阿哥與上官大人爭執數日了，當是他說服娘娘，娘娘又說服大王，大王旨令頒布，不可更改了?！?/br>
    “阿哥，”白云勸道，“只要是巫咸大神的廟，建在哪兒都成。宮里建了，宮外也可以建，是不？下里的老廟，附近巴人聽從神諭，要修繕，正在合力籌備物品呢！”

    “阿妹，”屈平凝視她，“你是神派來的使臣。郢都有你，是郢都的福。阿哥有你，是阿哥的福！”

    “阿哥也是呀！”白云撲哧笑了。

    “阿哥不是！”屈平長嘆一聲，“阿哥是王的臣??！”

    “阿哥不是向巫咸大神起過誓了嗎？”

    “是的，”屈平又是一嘆，“阿哥起誓，是阿哥有個大愿，讓巴人的神也照看楚人，照看天下所有的人！同樣，也讓楚人的神，天下其他地方的神，照看巴人！”

    “阿哥呀，”白云眼里濕潤了，“你才是神的人哪！”

    “好了，”屈平苦笑一下，凝視白云，“阿哥與阿妹，這都算是神的人吧。來，”伸手，“為天下所有的人，為天下所有的神，握個手！”

    白云握住屈平的手，二手緊握，互相傳送能量。

    “不瞞阿哥，”良久，白云松開屈平，看向玉佩，感慨，“阿妹來到郢都，不過是為尋找它的另一半，自從見到阿哥，阿妹看到了更大的地，也望到了更遠的天。阿妹曉得，是巫咸大神讓阿妹下山，是巫咸大神讓阿妹遇見阿哥，是巫咸大神要阿妹……”頓住，凝視屈平。

    “謝阿妹了！”屈平緩緩起身，“辰光晚了，阿妹歇息吧?！?/br>
    “阿哥且慢！”白云叫住他。

    屈平復又坐下。

    “方才阿哥回來，聽腳步聲，阿哥心里有事。敢問阿哥，因何煩惱？”

    “鄂君子啟！”

    “聽說，他犯的是死罪！”

    “是的，”屈平長嘆一聲，“罪已坐實，依據楚律，他必須死！”

    “你不想讓他死，是不？”白云盯住他。

    “不是我，是許多人！”

    “是哪些人？”

    “卷入此案的所有朝臣，有靳尚、王叔，還有大王、娘娘，王宮里的所有人！”

    “所以阿哥犯難，是不？”

    “唉，”屈平再嘆一聲，“靳尚說的是，虎毒尚不食子，何況是宅心仁厚的大王呢？子啟是大王的長子，聰明伶俐，言語乖巧，深得大王寵愛。當年大王立儲時，幾度考慮立子啟，但子啟非正宮所生，大王擔憂宮亂，這才循依祖制，立子橫為太子，作為彌補，封子啟為鄂君，授其金節以運輸輜重，勾通有無，不想他……膽大妄為，公然抗拒王命……”

    “阿哥之意呢？”白云微微閉目。

    “唉，”屈平又是一嘆，“不殺子啟，律法難肅，社稷危矣。若殺子啟，一傷王心，二傷群臣。法不責眾，古今一理。若殺子啟，就必須懲辦所有的涉案諸臣，殃及諸多家室。再說，大王繼位數年，剛要振作，這就遇到殺子之痛，或生懈怠之心。是以阿哥進退兩難啊?！?/br>
    “阿哥，”白云微微睜眼，“你我都是神的人。既然進退兩難，何不聽聽神諭呢？”

    “神諭？”屈平打個激靈，豁然明白白云的深意，拳頭一握，“對，當廷作法，聽命于天，由阿妹傳巫咸大神諭旨！”

    由于是王子犯法，宛地犁鏵走私大案也就越過尋常的刑法判決程序，直接升格到楚王這兒。

    幾日之后，楚懷王在楚宮偏殿議決此案。懷王主持，參與此案的主理人有令尹昭陽、左徒屈平、廷理公韜、司敗景丑四人，參議人有紀陵君、太師、太子橫、廟尹、靳尚、景翠、昭睢等朝中重臣。

    懷王的案前擺著一大堆案卷。主理人坐于左側，昭陽居首，屈平居次，對面席位則以太子橫居首，紀陵君居次。

    “諸卿大夫，”懷王掃眾人一眼，指向案卷，“烏金一案，經由左徒、廷理、司敗諸府查明，證據確鑿，觸目驚心。近些日來，寡人覺睡不安，飯吃不香。寡人沒有想到，我泱泱大楚，竟至于斯！寡人更未想到，帶頭將烏金輸予秦人的，居然是寡人的孽子！事情出來了，如何處置此案，處置孽子，寡人絕不徇私枉法，特此交由諸卿、諸大夫議決！”目光落向昭陽，“令尹，此案你是主理，如何處置，可有提議？”

    “回稟我王，”昭陽拱手起奏，“此案涉及王子，已超越尋常刑典所制，當由王室定奪。加之本案亦涉及臣侄昭鼠，臣不宜提議！”

    昭陽一開口就踢皮球，且以叔侄關系避嫌，堪稱圓滑。

    “左徒，你是何議？”懷王看向屈平。

    “回稟大王，”屈平拱手稟道，“臣查證大楚律例，王子犯法，與庶民同罪。先文王出行，王子革、王子靈奉旨摘拾野菜，討老丈竹簍盛之，見老丈不予，就怒殺老丈，強奪其簍。先文王依楚法斬其二子，懸其首于轅門之外，向天下謝罪。先莊王之時，太子犯茅門之禁，雖屬無心，卻也請死?！?/br>
    屈平一出口就引出先王案例，其意不言自明。

    在場眾人面面相覷。

    懷王閉目。

    紀陵君緩緩看向靳尚。

    “臣有奏！”靳尚拱手。

    “請講！”懷王睜眼。

    “法不責眾，古例亦然?！苯凶嗟?，“先文王所懲，無非二子，至于太子犯禁，僅只一人。今日鄂君、昭鼠一案，涉案千五百人，何以責之？”

    “法不責眾，首惡必懲！”不及懷王出聲，屈平朗聲回道，“我王承統之初，明旨申述先王法令，凡金、革諸物，皆列關禁。然鄂君等人鉆王命漏洞，向秦人公然出售犁鏵。犁鏵為純鐵鑄就，出售犁鏵即出售烏金。大王察覺漏洞，特別頒布王命，舉國詔示。王命既頒，法令既申，鄂君等人非但無視王命，反倒頂風作案，以身試禁，罪不可赦！”略頓，“臣之見，鄂君等人膽大妄為如此，若不嚴懲，法將不法，國將不國，后果不堪設想！”

    屈平義正辭嚴，眾臣面面相覷，良久，無人出聲。

    場面靜寂。

    “諸位還有何議？”懷王掃視眾人。

    所有目光看向紀陵君。

    誰都曉得，只要王叔出聲，局勢或會扳過來。

    然而，紀陵君二目閉合，似已置身于事外。

    “令尹，”懷王再次看向昭陽，“左徒所言，你意下如何？”

    “臣已奏明，”昭陽拱手，再次踢皮球，“此案涉及王室，當由大王圣裁！”

    所有目光看向懷王。

    “如此，不必再議了！”懷王轉對廷理公韜，“依照楚律，罪人羋啟、昭鼠二人，當處何刑？”

    “回稟大王，”公韜拱手，“依照楚律，鄂君羋啟、昭鼠等人，公然違背王命，盜為賣違禁物品數額巨大，當腰斬于市，以儆效尤！”

    “擬旨，”懷王轉對咸尹，聲音沙啞，“罪人羋啟無視王法，以身犯禁，盜賣烏金予我宿敵，罪不可赦，以楚律處以極刑，腰斬于市，以正王法，以儆國人！”

    眾臣皆震。

    紀陵君睜眼，看向靳尚。

    靳尚緩緩起身，膝行至大王案前，叩拜于地，放聲悲泣：“大王，臣亦有罪！”

    懷王盯住他：“你有何罪？”

    “回稟大王，”靳尚叩首，悲泣，“盡管卷宗未列，罪臣亦須坦白，罪臣賤內瞞著罪臣，參與犁鏵走私，湊份五十鍰金哪，大王！”

    見靳尚自曝罪狀，在場眾臣無不震驚。

    懷王愕然。

    “大王啊，”靳尚泣道，“大楚律令，賞罰公允。鄂君羋啟觸犯王禁，代我等受過，大王若是只處鄂君極刑，罪臣不愿獨活，也請大王處臣以極刑！”

    靳尚這一哭訴，在場所有臣子，盡皆感動。

    “大王，”紀陵君率先起身，跪叩，“此案臣亦有份，請大王亦處臣以死罪！”

    見王叔這般，昭陽亦起身，跪在王叔身后。

    緊接著，太子、太師、廟尹等所有人全都跪在身后，惟屈平一人端坐于席。

    “這這這……”懷王看向屈平，“孽子之罪，于先王成法，當斬，可眾卿這……唉，左徒，以你之見，當如何是好？”

    “稟大王，”屈平朗聲奏道，“羋啟之罪，依法當斬，依諸大人之請，當赦。是斬是赦，臣有一策，或可解惑！”

    “左徒請講！”

    “聽神諭！”

    “請問左徒，楚地神靈眾多，該聽哪一位神靈為妥呢？”

    “楚人之神享楚人供奉，或生偏私?！鼻骄従徸嗟?，“臣之意，大王可聽異族之神，以示公允！”

    “異族何神？”

    “巫咸大神！”

    “準奏！”懷王朗聲。

    楚國郢都鬧市區，平素示眾處決極刑犯人的偌大廣場被布置成一個行祭的神壇。

    神壇正中矗立一座巨大的塑像，是巫咸大神。大神兩側，是風、云、雷、雨四神的塑像，個個栩栩如生。神像前面，各擺五色山珍。

    香火繚繞。

    擔任主祭的巫咸山巫咸廟祭司白云主持審判大典，代巫咸大神審判罪犯。被審人鄂君子啟、宛郡工尹昭鼠各戴重枷，跪于受審臺。他們的兩側，各立一個劊子手，人手一柄可一舉斷腰的行刑大刀。一旦巫咸大神傳達神諭處斬，劊子手就會當場行刑。

    觀眾席上，前面第一排跪著懷王、鄭袖、西宮娘娘、太子橫、紀陵君、射皋君、彭君等一應王親，第二排跪著昭陽、屈丐、景翠、屈平、靳尚等一應宗親，第三排是文武百官。再后面，是各尹司吏員，再后面，是郢地觀看審判的萬千百姓。觀審人大多是郢都及附近各邑推舉出來的長老或頭面人物。在他們外面，是兩千名負責守護秩序的王宮衛士。

    整個審判場所秩序井然。

    在巫咸大神面前，除衛士之外，沒有人站立，包括懷王。

    由于涉及神諭，主持審判場所的是太廟的廟尹。

    按照慣例，行刑定于午時。

    廟尹走至懷王跟前，朗聲稟道：“啟奏大王，午時到，臣請開壇！”

    懷王傳旨：“開壇！”

    廟尹回身，宣旨開壇。

    巫樂聲中，咸尹出場，宣讀懷王詔書，詔書將子啟等所犯之罪并處置方案悉數列出，最終審判交給巫咸大神。

    大巫祝出場，宣讀太廟大巫令，宣稱此案涉及王子，楚地神靈長久飽受楚地供奉，太廟神巫為示公允，遵從王命，特聘巴地巫咸山巫咸廟的巫咸大神秉公審決，以上應天道，下和地理，中正王法。

    布令完畢，大巫祝伸手禮讓：“有請巫咸山巫咸廟祭司登壇，傳達神諭！”

    巫樂響起，霧煙撲臺。

    巫樂聲中，依舊是一襲透明白紗的白云閃亮登壇，在巴巫樂中跳出怪舞。

    “巫咸廟祭司”五字如同一股強大的磁力，吸住了王叔的心。

    王叔抬頭，瞟向祭司。

    王叔的兩眼陡然睜大，眨也不眨地盯住她。

    巫樂聲中，白云顧自忘我地跳著巫舞。

    舞至酣處，白云突然定住身體，面向西方，雙手上舉，朗聲宣示神諭：“巫咸大神示諭，龜卜，裂紋橫出，生；裂紋他出，無生?！?/br>
    天哪，神諭竟然是，龜裂只有橫出才生，其他皆死。這當是巫咸大神所示的極其嚴厲的公允了。

    所有人都為王子羋啟的生命捏一把汗。

    子啟、昭鼠臉色慘白。

    子啟生母西宮娘娘歪倒在地，竟是昏死過去。

    巫樂再起，兩個巫女上臺，擺上龜卜的器具并龜片，起炭火。

    巫樂急響，白云的舞蹈更快，更怪。

    舞動中的白云解去紗衣，全身赤裸，向巫咸大神緩緩跪下，口中不住吟詠誰也聽不懂的禱語。

    在白云的禱語聲中，龜殼啪一聲爆響。

    是橫裂。