說著，連連搖頭，舉爵，“來來來，卬弟，干！”

    公子卬放下酒爵，兩眼呆滯。

    “卬弟？”陳軫一怔，斜望過來。

    “好好好，”公子卬一下子回過神，舉起酒爵，臉上起笑，語氣卻是傷感，“楚地廣博，陳兄此去，定如蛟龍入海，可喜可賀，來來來，魏卬恭賀了！”說罷仰脖飲盡。

    “卬弟，”陳軫沒有喝，放下爵，兩眼盯住他，“在下已經請示秦王，已得秦王口諭，這處宅院從明日起，就歸入卬弟名下。至于卬弟名分，秦王將擇日另行詔命?！标愝F嘴角現出笑，多少有些苦澀，“山不轉路轉，有朝一日，軫若有幸再來秦地，再入此門，就是卬弟的門下客了?！?/br>
    “陳兄，你??”倒是公子卬怔了。

    “今宵訣別，在下有幾句話欲問卬弟?！?/br>
    “陳兄請講！”

    “卬弟可曾想過前路？”

    “想過。有朝一日，嬴駟或會召我，待見他時，在下就請命回國！”

    陳軫搖頭。

    “有何不妥嗎？”

    “不瞞公子，”陳軫改過稱呼，“據在下所知，公子已經回不去了！”

    “為什么？”公子卬驚問。

    “因為所有魏人都已認定公子戰死沙場，龐涓為公子請功，你的父王也旨令太廟在正殿立起公子牌位，公子頭盔與二十勇士之盔合葬于臨晉關了。公子若回，人也？鬼也？”

    公子卬手中的空爵掉在地上，整個驚得呆了。

    “卬弟，”陳軫的聲音不急不緩，“于世人而言，于大魏而言，曾經的上將軍公子卬已經殉國，不可復生，不過，公子眼前仍有三條路可走?！?/br>
    公子卬目光呆滯。

    “第一條，茍活。第二條，求死。第三條，為秦效力?！?/br>
    公子卬的眼珠子動了一下，望過來。

    “如果公子求全性命，可走第一條，在下明日即帶公子入楚，你我二人忘情于江漢之間，優哉游哉，不亦樂哉。如果公子認命，滿意于現今功名，可走第二條，真心求死之人，天下無藥可救。如果公子不認命，不服輸，仍想做一個真正的將軍躍馬沙場，驗證自己將軍本色，憑自身本領建功立業，揚名立萬，可走第三條?！?/br>
    時光凝滯。

    不知過有多久，公子卬活轉過來，拱手：“謝陳兄。在下不才，愿走第三條。只是，此路如何走，還請陳兄指點?！?/br>
    “公子若選此路，可分三步去走，一是改換名姓，二是結好張儀，三是與紫云公主重修舊好?！?/br>
    公子卬再次驚呆。

    “公子，”陳軫身子湊前，言辭懇切，“這三步你必須走。改換名姓，你可拋棄過往包袱，一身輕松地上陣殺敵。結好張儀，因張儀未來必得秦相之位。將相和，方可建功。至于與公主重修舊好，個中利害，在下就不必多講了?！?/br>
    公子卬長吸一口氣，憋在胸中，良久，緩緩吐出。

    “更名之事，在下也為公子想好了，公子可姓魏名章，姓魏可不必更姓，根基永在，至于這個章字，倒是頗有講究?！?/br>
    “是何講究？”

    “章字從音從十，音者，樂也，十者，數之末也。章即音樂之終，為終曲也。將軍戎馬半生，樂曲未竟，此名或可有助將軍完整此生，建不世之功，譜不朽之曲！”

    陳軫一席話講完，公子卬情緒亢奮，擊案叫道：“好釋義！”拱手，“魏章謝陳兄賜名！”

    “來，”陳軫舉酒，“為魏兄浴火重生，干！”

    “干！”

    百官薦舉國相的奏章陸續呈送大良造府，所薦之人五花八門，但過八成是薦現任大良造公孫衍。由于秦國此前沒有國相，大良造即前商君的任職，是秦國實質上的百官之首，公孫衍自入秦后，一直擔任此職，得到眾臣公推，也是自然。

    由于事關自己，對所薦奏折公孫衍并沒有在大朝時奏報，而是在大朝之后專程覲見。

    秦惠王將所有薦奏翻閱一遍，順口問道：“咦，為何不見薦舉右庶長的？”

    “臣不知，”公孫衍吸口涼氣，拱手應道，“想必是右庶長為人平實，軍功不彰，百官知之不多吧?！?/br>
    為人平實即不張揚，是肯定張儀的品性，但軍功不彰則一語點中張儀死xue，因秦國任命官職、賜地封爵，歷來就是軍功至上，即使是公孫鞅，若是沒有河西大戰時主將之功，只能是大良造，斷不會被封為商君。

    “嗯，”秦王不好再說什么，微微點頭，“愛卿所薦何人？”

    “這??”公孫衍略是一怔，“臣尚未想過?！?/br>
    “寡人詔命百官舉薦，愛卿緣何不想？”惠王目光直射過來。

    “臣以為，”公孫衍這也尋到說辭，“國相乃佐君輔國之才，非天下大才不可。就臣目力所及，有一人堪當此職，只是??此人眼下并不在秦，臣是以沒有舉薦?！?/br>
    “愛卿是指蘇秦吧？”惠王笑了，以問代答。

    “大王圣明?！惫珜O衍這也松出一口氣。

    “唉，”惠王斂起笑，長嘆一聲，“愛卿所薦甚是。寡人一念之誤，放走大才，致使天下合縱，終成今日災變！”

    “此乃天意，非大王之誤！”

    “好了，不講這個?！被萃趸貧w話題，“除去蘇秦，就眼前朝臣中，愛卿可有薦舉？”

    “回稟大王，”公孫衍拱手道，“臣并無薦舉，聽憑大王圣裁！”

    公孫衍告退之后，秦王又將所有奏章細審一遍，閉目長思。

    秦王心中的不二人選本為張儀。然而，近日之事，尤其是張儀對待陳軫的小肚雞腸，卻又讓他不無顧慮。國相乃百官之首，若無容人之量，何以轄制百官？就治國而言，能夠轄制百官的首推公孫衍。近年秦政張弛有度，內外有治，公孫衍功不可沒。

    公孫衍始終不薦張儀，顯然并不認可張儀。若用張儀為相，公孫衍必定不服。反過來講，若用公孫衍為相，張儀亦必不服。蘇秦、張儀同為鬼谷子高徒，蘇秦身掛六印，張儀千辛萬苦至秦，若連一印也不讓他掛，叫他情何以堪？

    既然稱王，不可無相。一邊是公孫衍，一邊是張儀，秦惠王左想不是，右想不是，一連折騰數日，正煎熬時，猛然想到寒泉子，全身一振，吩咐擺駕終南山。

    “呵呵呵，”寒泉子聽完陳述，笑問，“敢問君上，是想治一隅呢，還是想治天下？”

    “這??”秦惠王心頭一顫，拱手應道，“敢問前輩，嬴駟不才，治天下可乎？”

    “欲治天下，必抗縱親，而縱親為蘇秦發動。天道制衡，可制蘇秦者，唯有張儀?！焙拥恼Z氣毋庸置疑。

    “謝前輩決疑！”秦惠王長舒一口氣，再次拱手，“只是，二馬不可同槽。若用張儀，何以安置公孫衍呢？”

    “既然不可同槽，何不分槽養之？”

    好一個分槽養之！

    秦惠王豁然開朗，連聲稱妙。如此難題，寒泉子竟以寥寥數語輕松化解，著實令惠王嘆服。接后一個時辰，一君一民一邊品茗，一邊聊些天地陰陽、修身養性等無關緊要話題，看看天色向晚，惠王辭別。

    寒泉子也未挽留，禮送出谷。

    秦惠王其他不問，單問張儀，公孫衍越想心里越不踏實。

    顯然，自己并不是秦王心目中的相才。公孫衍對國相一職并不貪戀，但入秦以來，他已在不知不覺中將大秦國勢視作人生大業苦心經營。就如種樹，他挖坑，他培土，他澆水，他施肥，如今終于結出果子來了，摘果的人卻不是自己，任誰心里也不是滋味。

    秦王進山，伴行的是司馬錯，公子疾因義渠使臣來訪而未能成行。

    這日晨起，公子疾至大良造府稟報義渠諸事，正事議完，公子疾起身欲辭，公孫衍伸手笑攔道：“公子且慢，在下順便問句閑話?！?/br>
    公子疾復坐下來，拱手：“下官謹聽大良造吩咐！”

    “大王詔令五大夫以上吏員舉薦國相人選，在下遍覽薦奏，未見公子的，敢問公子可有薦奏？”

    “下官尚未想定，是以未能成薦?！惫蛹猜灶D一下，“怎么，王上催得急嗎？”

    “呵呵呵，”公孫衍笑道，“沒有的事。大王只讓舉薦，并未限定具體時日，公子盡可慢慢想定?！?/br>
    “這就好，”公子疾松一口氣，“下官敢問大良造所薦何人？”

    “在下也未舉薦。不過，前日大王問起此事，在下倒是提起一人?！?/br>
    “哦？”公子疾直望過來，“敢問是何人？”

    “蘇秦?！?/br>
    公子疾豎下拇指，湊過身子：“敢問大王何應？”

    “蘇秦乃大王之傷，在下薦畢，也自后悔了。好了，不講這個。疾公子，你我隨便閑聊，若是你必須馬上舉薦，敢問舉薦何人呢？”

    “這??”公子疾略一遲疑，“在下真的尚未想定，這也正好請教大良造，若是舉薦張儀，妥否？”

    “呵呵呵，”公孫衍笑道，“疾公子舉薦任何人皆可，若是舉薦張儀，當是獨樹一幟了?！?/br>
    “哦？”

    “就報上的所有薦奏看，沒有一人舉薦張儀，疾公子若是舉薦，豈不是獨樹一幟嗎？”

    “敢問薦舉的多是何人？”

    “倒是不少，有薦疾公子的，有薦華公子的，有薦甘茂兄的，有薦陳上卿的，也有不少是薦在下的?！?/br>
    公子疾這也聽出話音，拱手：“自商君之后，朝中諸務、百官轄制皆由大良造兼理，今百官皆舉大良造為相，實乃眾望所歸，下官預賀了?！?/br>
    “這這這??”公孫衍亦忙拱手，“謝公子美言，只是，相國乃佐國輔君要職，非大才不能為也。在下不才，豈敢望此高位？”

    “公孫兄不必自謙，待大王回宮，下官這也舉薦去?！?/br>
    兩雄內爭，必傷其國。一向并不重視功利的公孫衍竟然在意這個相位，且與張儀公開起爭，這讓公子疾深為憂心。

    公子疾左想不是，右想不是，遂將憂思講給公子華。公子華近日在為紫云公主跑腿，有事沒事就扯張儀喝酒，不由得把話透給張儀了。

    秦王在終南山中悟到的兩槽之法就是設左右雙相，一是左相，張儀，主外交，二是右相，公孫衍，主內政。

    秦王已知公孫衍心思，回來之后，決定先召張儀征詢。

    張儀進宮，屁股尚未坐定，即拱手賀道：“臣恭喜大王！”

    “哦？”秦王似吃一怔，“愛卿因何而賀？”

    “大王得到賢相，此為秦國大喜，大王大喜，臣是以恭賀！”

    “賢相？”秦王忖思自己回宮，尚未對任何人講起此事，極是震驚，“愛卿呀，你這講講，寡人得到何人為相了？”

    “大良造呀！”張儀脫口而出。

    “呵呵呵，”秦王朗笑起來，“愛卿這是長了千里眼、順風耳??！”

    “非也?！?/br>
    “咦？”秦王歪頭看著他，“既然未長，愛卿何以曉得寡人已得大良造為相？”

    “是大良造自己講的?！?/br>
    “哦？”秦王震驚了，“他是如何講的？”

    “大良造講給上大夫，上大夫講給公子華，滿朝文武這也全都知道了。大家都在為大王欣喜，為大秦慶幸?！?/br>
    秦王眉頭緊皺，沉思良久，揮退張儀，密召公子華，查問張儀所言果然屬實，心甚不悅，決定暫先晾公孫衍幾日，讓他多個思量。

    翌日上朝，秦王頒旨設立左相府，拜張儀為左丞相，但未明確左相職責，更未旨令他轄制百官。明眼人一眼可見，既設左相府，就會有右相府。

    公孫衍卻不這么想。

    三日之后，當公孫衍的辭呈擺在案頭時，秦王方才追悔，反思自己身為君王，氣量確實小了，趕忙召來公子疾，讓他前去勸留。

    公子疾趕往大良造府時，已遲一步。公孫衍將大良造府印等物及秦王所賜盡數封存，僅帶身上佩劍及兩個簡陋行囊驅車往投東門去了。

    公子疾馳至東門，說是大良造已于一個時辰前出城。

    公子疾大驚，當即掉轉馬頭，趕回宮里。

    “大王，”公子疾詳細稟過，諫道，“大良造不是性急之人，想必不會走遠，若是斥候追攔，尚來得及?！?/br>
    秦王閉目有頃，嘆道：“此人實意欲走，就讓他去吧?！?/br>
    “萬萬不可呀，大王！”公子疾急赤白臉，“大秦國情，此人了如指掌。以此人之才，無論他去何國，都將是我大敵啊，大王！”

    “以你之見，又該如何？”

    “大良造掛印而去，不為爭官，只為爭個面子。如果大王能夠屈駕請他，說句軟話，成全他個面子，想他不會不念君臣之義吧？”

    “你呀，”秦王苦笑一聲，“真把公孫衍看作陳軫了！”

    咸陽郊外，三十里亭，一車一馬，轔轔而來。

    一人駐足亭前，翹首以待。

    車馬近前，頓住。

    見拱手而立的是張儀，公孫衍這才跳下車子。

    “公孫兄，”張儀伸手指向亭子，“在下略備薄酒一樽，難成敬意，權為公孫兄餞行?！?/br>
    公孫衍目光掃向亭子，見那里果然設有幾案，案上菜肴齊備，一樽二爵均已擺好，嘴角浮出一笑，拱手：“張子好雅興呢！只是，在下前路迢遙，無此閑暇，還望張子諒解?！?/br>
    “公孫兄不會連一樁趣聞也不想聽吧？”張儀臉上掛著笑，伸手禮讓。

    “哈哈哈哈！”公孫衍長笑幾聲，大步走上亭子，撩起衣襟，在案前坐下。

    張儀亦笑幾聲，在他對面坐定，將一只斟滿酒的爵遞過去，自己端起面前一爵：“公孫兄，請?！?/br>
    公孫衍接過酒爵，放在面前，目光直逼張儀：“在下好奇，還是先聽張兄的趣聞吧！”

    “好好好，公孫兄果是爽快人！”張儀亦放下酒爵，“這樁趣聞是，公孫兄之所以駕車至此，是因為在下的一句話?！?/br>
    “是嗎？說來聽聽！”

    “在下聽說大王欲拜公孫兄為相，先一步向大王賀喜了！”

    “哦？”

    “大王問在下何以知之，在下說，是大良造親口所講，大良造講給上大夫，上大夫講給公子華，滿朝文武無人不知了?！?/br>
    “哈哈哈哈，”公孫衍放聲長笑，“張兄所講，果是奇趣，在下佩服！”說畢舉起酒爵，一飲而盡，忽地站起，幾步下亭，跳上車馬揚長而去。

    望著一溜漸行漸遠的塵埃，張儀拱手作別，長嘆一聲：“公孫兄，非在下不容你，是在下不能容你，因為你我所志不同??！”

    孟津會盟順利結束，楚國縱親副使公子如長噓一口氣。然而，就在公子如欲動身前往宋地拜會“真人”的當口，卻被威王召到身邊伴駕。

    楚威王原本體虛，這更受不住北方天寒，與魏、齊、韓三王在虎牢關達成伐秦意向后，遂謝絕魏惠王的盛情相邀，取道魯山關進入方城，擺駕南歸。

    一則上了年歲，二則近年被嬪妃佳麗掏空精髓，楚威王初始北上時還沒覺出什么，踏上歸程后漸漸不堪，一入魯山口就轟然病倒了，先是腿腳不聽使喚，夜晚盜汗，繼而厭食、口渴、骨疼，全身無一處是舒坦的。跟在身邊的子嗣只有公子如一人，大小諸事自也責無旁貸。

    從隨行御醫口中得知父王所患的只是氣血兩虛，并非死癥，公子如略略放心，吩咐放緩行程，走走停停。御醫湯藥及時，針砭齊用，公子如也使出多年來的修煉功夫輔佐內功，在此后兩個多月里，威王非但經受住了長達兩千余里的旅途顛簸，且在回到章華臺后，飲食增加，氣色也大有好轉。

    看到父王明顯康復，朝臣皆來道福，公子如終于噓出一口氣，正式提出赴宋要求。

    威王這才想起當初承諾，但幾個月下來，他是真的離不開公子如一步了，旨令身邊內臣約車前往宋地，務必請到莊真人至楚。

    宋地蒙邑，西南郊十數里處有濮水流過。草長鶯飛時節，天氣轉暖，濮水微波蕩漾，是理想不過的賞春去處。

    河床寬闊，但時值春旱，水流不大，水并不深，近岸邊可以清楚地看到來回游動的小魚。一個衣衫襤褸的半大孩子坐在一塊長滿草的土墩上，一動不動地望著遠處的一塊沙洲。

    沙洲岸邊，幾只野鴨子旁若無人地將嘴巴啄進水草里，邊啄邊發出“嘎嘎嘎嘎”的叫聲。

    離這孩子幾步遠處，一個頭發蓬亂、衣衫同樣襤褸的中年男子不無愜意地一腿搭在另一腿上，枕著另一塊小土墩睡夢正酣。

    驀然，那男子搭在上面的腿滑落下來，微微顫動。另一腿也似受到感染，跟著振動。然后是兩只手，十根手指頭一伸一屈，甚有節奏。

    孩子顯然看到了那男子的變化，目光從河面上收回，落在男子臉上。

    中年男子的面部完全松懈，嘴皮子一張一合，一道口水隨著兩片嘴皮子的不斷掀動而流出嘴角，從腮邊滴出一條懸線，落進一窩草里。

    這個沉浸于酣夢中的男子不是別人，正是公子如一心欲訪的“真人”莊周。

    莊周的手腳兀自擺動一會兒，乍然醒來，忽地坐起，用袖子抹去嘴角口水，又用手背在眼窩子里揉幾下，睜開眼，怔怔地望著眼前的河水，喃喃語道：“奇哉，奇哉！方才還明明白白是只蝴蝶，只這眨眼間，怎就變成莊周了？”似在夢中，又似夢醒，眉頭微微擰起，陷入困惑，“我這是夢呢，還是醒呢？我這是周呢，還是蝶呢？我這是夢到蝶的周呢，還是夢到周的蝶呢？”猛拍幾下腦門，“是哩，醒與夢，周與蝶，必定有個區分?？蛇@區分何在呢？是夢與醒的那個瞬間嗎？醒是周，夢是蝶。夢不是醒，蝶不是周。此時的我是醒后的周，可那夢中的蝶又是何人呢??”

    莊周撓撓頭，陷入苦思。

    “阿大?！迸赃叺暮⒆右娝@般沒完沒了，憋不住了，輕叫出來。

    莊周抬頭望去，這才看到那孩子，略吃一驚：“逍逍，你啥辰光來的？”

    “早就來了，”叫莊逍的孩子應道，“有大半個時辰哩。你一直睡，我??”打住話頭。

    “是來玩水的吧？”莊周忽地站起，指河水道，“走走走，阿大這就帶你看河鱉去，天暖和了，河鱉這在岸上曬蓋蓋呢！”

    “我不看河鱉，我??餓了?！?/br>
    “餓了？”莊周頓住步子，撲哧笑道，“餓了該去找你娘呀，讓她給你做吃的?！?/br>
    “阿大，”莊逍哭喪起臉，“是娘讓我來的，家里沒吃的了?！?/br>
    “沒吃的了？”莊周怔了，“不可能呀！前幾日不還烙著餅嗎？”

    “就烙那一塊餅，大半塊讓阿大拿走了。剩下小半塊，不夠俺仨吃。這都三天了，遙遙餓得哭，娘沒法子，這才讓我來尋你?！?/br>
    “那就讓她再烙一塊呀！”

    “沒有面了?！?/br>
    “唉，”莊周眉頭皺起，半是嗔怪地輕嘆一聲，“你娘也真是的，沒面就去尋面哪，連這等小事也來煩我，這這這??”看看頭頂上的日頭，又看看河水，“春江水暖，陽光明媚，她就容不得阿大自在這一時?！?/br>
    莊逍嘴巴掀動幾下，低下頭，沒吱出聲。

    “好了好了，”莊周搖搖頭，又嘆一聲，慢騰騰地伸個懶腰，“走吧，這就回家去！”

    莊周跟在莊逍后面，越過河堤，沿一條小路走了一個時辰，踏上一道長滿亂樹、郁郁蔥蔥的土岡。

    莊周的家就在土岡后面，是個還算寬敞的簡易草舍，看樣子有些年頭了，周圍用碎石塊砌出一個不足腰深的院落，可防野豬，但防不住狗。院門是個單扇柴扉，用麻繩套在一側的木柱上。

    莊逍解下套子，打開柴扉，還沒走進院子，一個四五歲的女孩子聽到聲音，飛跑出來，歡快地叫聲“阿大”，撲到莊周身上，抱住他兩腿。

    莊周將她抱到懷里，狠親一口：“呵呵呵，是遙遙呀，快看，阿大給你帶回來一件好東西呢！”說著將手伸向自己耳朵，從耳后取出一束野花，在她眼前晃晃。

    莊遙接過花，放到鼻子下嗅嗅，聲音怯怯的：“阿大，這花好吃不？遙遙餓了?！?/br>
    “呵呵呵，”莊周又親她一口，“傻丫頭，花是賞的，不是吃的。好吃的東西，得找你娘。你娘呢？”

    “娘出去了?！?/br>
    莊周從她手中取過花，樂呵呵地別進她的羊角辮里，放她到地上，指水缸道：“遙遙，去水缸邊照照，漂亮不？”

    莊遙跑去照水缸，莊周大步走進草舍。

    家徒四壁，只有一個破損的幾案?？繅吺菐讉€用來儲糧的米缸陶罐之類，莊周走過去，挨個掀開蓋子，果是空空如也。

    莊周微微皺眉，在一個破幾案前面席地坐下，兩眼閉合。

    莊遙在水缸上照過，跑進來，正要去鬧莊周，被莊逍一把扯住。兩個孩子互望一眼，一齊眼巴巴地看向他們的阿大。

    門外傳來腳步聲。

    腳步聲很慢，一下接一下，很是沉重。兩個孩子飛跑出去，分兩側扯住一個三十來歲清瘦女子的衣襟。衣襟上打著幾塊補丁，從補丁上的粗大針腳看，她并不擅長女紅。

    “娘，阿大回來了！”莊遙遲疑一下，指著頭，“你看，阿大送我的草花，好看不？”

    “好看?！迸孙@然沒心賞花，目不斜視，一步一步地挪往堂間，站在莊周前面。

    莊周睜開眼睛，目光落在女人手中的空瓦盆上。

    顯然，她去外面借糧，無功而返。

    “他大??”女人眼里流出淚，說不下去。

    “他娘，”莊周擠出一個苦笑，“你都去過哪些家了？”

    “方圓左近，該去的都去過了?！?/br>
    “仇春家呢？”莊周想一會兒，冷不丁地問。

    “去過了?！?/br>
    “他不肯給？”

    “給了。給過三次，這次實在給不出。去年收成不好，今年鬧春荒，他家也斷糧了?！?/br>
    “再斷糧，總不會連一小盆也湊不出吧？”

    “莫說一盆，連半盆也湊不出了。仇春說，他明早就要出遠門，想必是去討飯了?！?/br>
    莊周長吸一口氣，似是覺出問題的嚴重了。

    空氣凝滯。

    兩個孩子仰臉望著女人，一邊一個，緊緊抱住女人的腿，目光怯怯的。顯然，他們知道外出討飯意味著什么。

    “有了！”莊周猛地睜眼，“監河侯，他家有糧?！?/br>
    “他大，”女人遲疑一下，“也去過了。他??”頓住話頭。

    莊周盯住女人：“他如何講？”

    “他說，”女人囁嚅道，“他家的糧食，只給狗吃，養狗好看門?！?/br>
    “哈哈哈哈，”莊子非但沒有生氣，反倒長笑幾聲，“真好玩，真真好玩。他娘，尋條麻袋，我這就做條狗去！”

    “他大，”女人盯住他看一會兒，聲音堅定，“我們還是不借了吧。要不，我這去和仇春講一聲，明早一道討飯去。聽仇春說，定陶富足，不愁糧呢?！?/br>
    “去去去，快尋麻袋！”莊周來勁了，忽地站起來。

    話音剛剛落地，莊逍不知從哪個角落麻利地鉆出來，手中掂了個特大的麻袋，雙手遞上：“阿大，麻袋來了！”

    莊周接過，拍拍他的小頭，興致勃勃地大步跨出屋門。

    “他大，”女人緊追幾步，“漆園的事，監河大人仍在生你的氣呢，你這去了，豈不是自取其辱嗎？”

    “哈哈哈哈，”莊周將麻袋搭在肩上，“我這正是為他消氣去的！”

    監河侯家住在一個小山的半坡上，濮水繞此坡拐個近乎圓形的大彎，監河侯足不出戶即可對濮水一覽無余。

    監河侯既不姓監，也不姓侯。其祖上姓薛，是鄭國人，家住河水旁邊，頗通水文，歷年參與鄭國的治河工程，做水文監管小吏。宋桓公時，濮水泛濫，桓公向鄭公求援，鄭公也在忙于治河，隨手將其祖派來。其祖因治水建功，被桓公封為監濮令，順帶監管河坡兩岸占地逾萬畝的公室漆園，位列宋宮下大夫。之后，此職由其子承襲，直到其孫監河侯這輩。

    監河侯與莊周、惠施差不多年紀，早年共同拜過蒙邑南郭一個先生為師，說起來是同門。監河侯這個封號，就是莊子在同窗共讀時戲封他的，此后一直這般叫他。久而久之，遠近百姓也都這般稱呼他了。

    時過境遷。與惠施相似，莊周生性放蕩不羈，入冠年后四處游歷，而立過后才倦飛歸家，雖娶妻生子，卻不善生計。眼見莊周度日艱難，家中一貧如洗，這又多出幾張口來，能賣的全都賣光了，仍舊是吃上頓沒下頓，監河侯出于同窗之誼，聘他照管漆園，算是送他一個糊口營生。豈料莊周并不是個做生計的人，心思只在花鳥蟲魚、田園野趣，三年照管下來，園丁們既偷工，又偷漆，漆產量大跌，漆樹也遭盜伐不少。有人告官，王室督察，斥責監河侯。監河侯使盡解數走門路，雖然保住祖傳職分，但漆園的監管權卻被宮中收回，失去一條財路。監河侯將一腔怨氣潑到莊周頭上，召他申斥，豈料辯他不過，開始時自己占理，沒過幾個回合，倒被莊周駁了個啞口無言，氣得他嘴眼歪斜，再不顧念同窗情面，將莊周一家掃地出門，誓言不相往來。

    此后數月，二人果無來往，監河侯門前清靜不少。

    然而，是緣躲不過。

    這日午后，監河侯正在房后山頂的瞭望亭上觀察河景，家宰氣喘吁吁地跑上來，老遠即叫：“老爺，老爺，大事不好了！”

    “什么大事？”監河侯吃一驚道。

    “姓莊的來了，在門外學狗叫呢！”

    “哦？”

    “老爺，他這是來討糧的。前日他夫人來，小的原想給她一點，打發她走，老爺卻??這下倒好，姓莊的親自上門，一升兩升可就打發不走了?！?/br>
    “是嗎？”監河侯撲哧笑了，捋須有頃，看向家宰，“他想要多少？”

    “掮著一個大麻袋呢?！?/br>
    “多大個麻袋？”

    “大得很！”家宰不無夸張地比畫一下。

    “哈哈哈哈，”監河侯大笑起來，“照你這么比畫，至少也得裝二斗哩！”

    “老爺呀，”家宰哭喪起臉，“莫說是二斗，二十斗怕也裝不滿！”

    “有這等事？”

    家宰湊近，壓低聲：“小的看清楚了，他那麻袋是漏了底的！”

    “哈哈哈哈，”監河侯又是幾聲長笑，“走走走，瞧瞧熱鬧去！”

    主仆二人匆匆下坡，打后門進來，穿過府院，走向前門，果然，大老遠就聽到門外傳來“汪汪汪”的狗叫聲和圍觀者的狂笑聲。

    家宰打開院門，監河侯重重咳嗽一聲，虎著臉走出，袖手站在府前臺階上。

    莊周仍在空場地上學狗叫。叫過幾聲，他還一手著地，一手伸到屁股后面，學狗尾巴來回擺動，在場觀眾全都笑癲了。

    “莊兄，”監河侯沉起臉，步下臺階，走到莊周跟前，“你這是來為在下守門的吧？”

    “不是?！鼻f周這也站直身子。

    “哦？”監河侯略略一怔，“既然不是，你在我門前‘汪汪汪汪’，叫喚什么呢？”

    “討吃的呀?！鼻f周拱手，“聽說監河君倉中的粟米是狗才能吃，是人不能吃，莊周舍中斷粟數日，一家老小立等救急，這想貸點糧食聊度春荒，只能委身作狗了！”

    眾人不笑了，紛紛看向監河侯。

    莊周的意思再明白不過，這是一個狗家呀。

    “莊兄上門，在下不能不借，”監河侯卻是絲毫不見尷尬，呵呵笑幾聲，“莊兄大人雅量，胃口必也不小。請開尊口吧，莊兄欲貸多少粟米？”

    “不多，不多，”莊周從肩上取下麻袋，抖幾抖，扔在地上，“大人將此麻袋裝滿即可！”

    場上目光齊都落在麻袋上。

    果如家宰所言，麻袋底部有個頭大的漏洞，若不補上，即使一倉也裝不滿。

    顯然，莊子上門是尋事來的，眾人再次哄笑。

    監河侯撿起麻袋，打開袋口看看，又將整只胳膊伸進袋下的漏洞里，故意鉆來鉆去，末了搖搖頭，長嘆一聲，將袋子扔到地上。

    莊周是真來借糧的，只是不曾留意漏洞，這也笑了，眼珠子四下亂瞄，欲尋繩子將漏洞扎牢。

    繩子尚未尋到，監河侯率先發話：“莊兄啊，不是在下不肯出貸，是在下倉中之粟，難以裝滿你這無底麻袋呀！”

    “這這這??”莊周急中生智，“噌”地解下腰帶，彎腰去扎袋底，不料麻袋卻被監河侯先一步用腳挑走。

    “莊兄，”監河侯將麻袋挑到家宰腳下，朝莊周拱手，“在下這個君侯是莊兄所封，莊兄既封在下，在下當有封邑才是。待在下得到封邑，收到邑金，再貸莊兄三百鎰足金如何？”

    三百鎰金子足可把宋國所有官庫的粟米全部買斷，雖然未必能夠裝滿這只無底麻袋，但這數量卻是足夠大的。

    眾人見監河侯將皮球如此這般巧妙地踢向莊周，忍俊不禁，一齊看向莊周。

    “謝監河君美意，”莊周這也聽明白了，變過臉色，慨然應道，“莊周途中遇到一樁奇事，監河君可想一聽？”

    “莊兄請講?！?/br>
    “莊周行至茫蒼之野，聽到有呼救聲。莊周環顧良久，見是一條鮒魚受困于車轍中的一個小泥淖里。莊周問道：‘鮒魚，你這是怎么了？’鮒魚應道：‘在下乃東海君的臣子，受困于此。先生肯借斗升之水以活命否？’莊周應道：‘這倒不難，在下這就南游吳、越，說服吳、越之王攔截西江之水前來濟你，可否？’鮒魚憤然作色，怒道：‘在下落難于此，無所寄身，不過求你一瓢水，聊以茍喘，你卻這般推諉，還不如這就前去干魚店里尋我下鍋呢！’”

    莊周講完，聽者無不愴然，盡皆唏噓。

    “哈哈哈哈，好掌故嗬！”監河侯長笑兩聲，鼓幾下掌，轉對家宰，“莊兄不候西江水，只想取一瓢飲而已，去，這就為莊兄舀一瓢粟來！”

    家宰應聲而去，不一時，果真取來一瓢粟米，將莊周的麻袋漏洞扎牢，倒入袋中。

    “莊兄，還有何求？”監河侯盯住莊周。

    “無求矣，無求矣！”莊周長笑幾聲，提粟揚長而去。

    看熱鬧者紛紛離散。

    望著莊周遠去的背影，監河侯嗟然長嘆。

    “老爺，”家宰小聲道，“是少了點。要不，小的這就再舀幾瓢送去？”

    “不必了?！北O河侯擺手，“此非長久。明朝你去莊兄家，聘他夫人測量濮水漲落。你可教她如何監測，按月發放五斗粟米，夠他一家吃用即可！”

    “老爺？”

    “安排去吧。此事不可張揚，亦不可讓那混世魔王曉得，再生枝節！”