時入三九，西北風一日緊似一日，接著是沸沸揚揚的大雪，將臨淄城中的大小房舍盡數掩蓋。

    一片白茫中，齊宮西北角的雪宮更見巍峨。

    雪宮是姜齊時代的宮殿，雖然有些年頭，但在臨淄依然是最具特色的宮殿之一，尤其是在冬季，在這大雪天。這也是它得名雪宮的唯一因由。

    外面冰天雪地，宮中并不見冷。它的門窗密封極好，墻體又是中空的，直接連通壁爐，只要燃上炭火，宮里就如暮春一般，穿上單衣也不覺寒。

    齊威王坐在一塊繡墊上，愜意地閉著兩眼，任由兩個衣著單薄的宮女捶肩捏背。前面侍坐兩位臣子，一是太子辟疆，一是相國鄒忌。兩人的外衣早已脫了，仍覺燥熱，尤其是鄒忌，年老懼寒，內衣裹得多，可當著君王的面不好再脫，不一會兒已見額頭汗濕，拿袖子掩擦。

    齊威王似是覺出他的窘態，睜眼看向他：“老愛卿，不用講究了，覺得熱就脫?！庇洲D對捶肩的宮女，“去，為相國大人寬衣?！?/br>
    經宮女寬衣，鄒忌頓覺上下通泰，拱手謝恩：“謝王上垂憐。就這幾年，賤軀真正朽了，冷不得，也熱不得?！?/br>
    “唉，”威王嘆道，“寡人也是，老嘍，風吹不得，雨打不得，前時還沒入冬，寡人這心就趕到雪宮來了，不為別的，只為扛不住喲?！?/br>
    “王上龍體結實著呢！”

    “唉，”威王復嘆，“結實不結實，寡人心里有數。老嘍，扛不動嘍，寡人這該卸卸肩了。疆兒？”

    “兒臣在！”

    “從今日起，朝里朝外，你要多擔當些，趁寡人和鄒愛卿還能護持，把這挑子接過去，讓寡人松活松活，享幾日清福?！?/br>
    辟疆跪叩：“兒臣稚嫩，恐力所不逮，父王！”

    “好了，不說這個。說說情勢，寡人老邁，記不住事了?！?/br>
    “上大夫田嬰戰報，函谷關外，列國縱軍嚴陣以待，龐涓仍無動靜，誰也吃不準他的葫蘆里裝的究竟是什么藥。燕軍已經撤至易水，與田忌將軍隔河對壘。上大夫有意回援，奏請旨意。田忌將軍送回戰報，說河水已經封凍，再有數日當可涉渡。將軍奏請援兵，計劃渡水直下武陽，兵臨薊城！”

    “你如何看？”威王緩緩問道。

    “兒臣以為，燕君失道，多行不義。我既起正義之師，就當乘勝追擊，涉河破敵，誅此昏君，為jiejie討還公道！”

    “老愛卿意下如何？”威王轉向鄒忌。

    鄒忌拱手奏道：“臣以為，殿下所言極是。燕君無道，當涉河逐之?！?/br>
    威王閉目深思。

    有頃，威王緩緩睜眼，望向宮門處，半是自語，半是回應：“看這門外，冰天雪地的，如何征戰？”

    辟疆、鄒忌互望一眼，各入困惑。

    “父王，”辟疆急了，不再顧及光鮮言辭，直抒胸臆，“我東是大海，無地可取。西是三晉，亦不可征。眼下可圖者，唯有燕地與泗下。老燕公薨天，新君失道，列國皆在征秦，無暇東顧，我師出有名，正可弱燕取地，機不可失?！?/br>
    “疆兒，物極必反，事勿用急。你阿姊之軀得換燕國十城，寡人已知足矣！”

    辟疆正自思忖，宮門響動，當值內臣奏道：“縱約長、六國共相蘇秦求見！”

    幾人皆是一怔，尤其是田辟疆，腦子使不過來了：“咦，此人不是回鄉省親了嗎？緣何會在此處？”

    “唉，”還是威王反應得快，輕嘆一聲，“此人一來，即使這十城，怕也守不住了！”

    辟疆、鄒忌心里皆是一揪，目不轉睛地望著威王。

    威王一臉無奈，兩手一攤，轉對當值內臣：“傳旨六國共相，明日晨時，大朝覲見?！?/br>
    當值內臣應聲去了。

    “疆兒，”威王轉望辟疆，“方才聽你說，上大夫奏請旨意。這就給他一道旨意：即刻撤軍，增援田忌！”

    既然不準備涉河擊燕，既然連這十城也守不得，為何又要上大夫撤回縱軍，增援田忌？田辟疆越發愣怔，盯住威王：“父王？”

    “寡人疲累，這要歇息去了?！闭f畢，威王起身，在宮女的攙扶下緩緩走向寢宮。

    齊宮大朝。

    因要召見縱約長、六國共相蘇秦，齊威王特意在宮門外面擺出龐大儀仗，朝堂上更是百官肅立，氣氛森嚴。

    候旨廳里，蘇秦席坐于地，神色靜穆，似在閉目養神。

    公子噲沉不住氣，小聲問道：“蘇子，河間十城已是齊王口中肥rou，你卻請他歸還，齊王他??會允準你嗎？”

    蘇秦搖頭：“當然不會?！?/br>
    “那??蘇子既知齊王不允，為何還要來討？”

    “齊王不會允準在下，卻會允準公子。這也是在下求公子同來的因由?！?/br>
    “我？”公子噲先是大怔，后是沮喪，“蘇子說笑了。在下既失親母，這又不容于父，一如喪家之犬，保命已是大幸，何能為燕討回城池？”

    蘇秦未及回話，傳旨大夫在廳外唱宣：“王上有旨，請六國共相蘇秦上殿覲見！”

    蘇秦應過，起身對公子噲道：“公子守于此處，等候在下?！?/br>
    蘇秦跟在傳旨大夫身后，走進殿門，小步趨前，在殿中央叩見威王，再拜后起身，仰天長笑三聲，繼而俯首長哭三聲。

    大名鼎鼎的蘇子行事如此奇怪，朝中百官無不讓他搞暈了。

    威王慢慢瞇起眼睛：“請問縱約長，三笑為何？”

    蘇秦朗聲應道：“臣沖天三笑，是為慶賀。一笑賀齊國，二笑賀齊人，三笑賀齊王！”

    “請言其詳?！?/br>
    “賀齊國擴地百里，賀齊人增丁十萬，賀齊王新得十城?！?/br>
    誰都聽出蘇秦是在說反話，眾臣無不側目。

    “縱約長三哭又是為何？”威王的眼睛依舊瞇著，身子略朝前傾。

    蘇秦緩緩應道：“臣向地三哭，是為憑吊。一哭吊齊國，二哭吊齊人，三哭吊齊王！”

    “請言其詳?！?/br>
    “哭齊國擴地百里，哭齊人增丁十萬，哭齊王新得十城?！?/br>
    眾臣讓他攪糊涂了，一番愣怔，待反應過來，面上各現慍色。然而，蘇秦為縱親約長，身兼六相，自然也是齊相，在這朝堂上，地位當在鄒忌之上。能夠鎮住蘇秦的，也只有齊王。威王不表態，誰敢亂說。

    然而，老相國鄒忌憋不住了。

    蘇秦在列國出盡風頭，鄒忌心里本就不爽，這辰光又見他大鬧朝堂，說的凈是歪理，實在難忍，看一眼辟疆，見他仍在思索，遂跨前一步，朝蘇秦拱手：“蘇子慶吊相隨，皆為十城，敢問可有說辭？”

    蘇秦顯然不想與他多話，沖他拱拱手，目光轉向威王。

    鄒忌吃了一鼻子戧，正自尷尬，威王的眼睛稍稍睜開一些，沖蘇秦微微一笑，為鄒忌解圍：“嗯，鄒子所問極是。請問蘇子，慶吊皆為十城，何以相隨之速也？”

    蘇秦拱手應道：“臣曾聽聞，古有一人，因饑近死，四處覓食，得十烏頭。秦敢問王上，那人會否食用？”

    威王搖頭。

    “那人為何不食？”

    威王的目光轉向辟疆，示意他答。

    辟疆應道：“烏頭為毒藥，雖能果腹，卻不免一死?！?/br>
    “殿下所言極是?！碧K秦轉過身，朝他拱手，“饑餓亦死，食烏頭亦死。同為一死，敢問殿下，那人何不做個飽鬼？”

    “同為一死，死于烏頭苦甚?！?/br>
    “謝殿下釋疑，”蘇秦拱手謝過，轉對威王與眾臣，拱手一圈，朗聲，“王上，殿下，還有諸位大人，燕之十城，猶如饑人之十塊烏頭，得之且喜，食之卻悲，蘇秦方才為何慶吊相隨，皆為此故?！?/br>
    蘇秦如此作比，眾人一時不解，面面相覷。即使一向老謀深算的鄒忌，這時也入困惑，閉目深思。

    威王深吸一口冷氣，傾身問道：“蘇子將十城比作十烏頭，敢問何據？”

    “王上，”蘇秦從容應道，“燕之十城，猶如饑人手中之烏頭，得之易，食之危。臣非危言聳聽，天下情勢使然?！?/br>
    “敢問情勢？”

    “方今天下，大國有七，齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏是也。自去歲迄今，天下以函谷關二分，關東六國縱親，共抗關中一秦?？v親盟約墨跡未干，大王卻為一時之憤，以一國之力而敵天下，臣竊以為不智?！?/br>
    “蘇子言大了?！蓖跹龌厣碜?，“燕國太子失道，欺下罔上，逼兄弒父，謀篡大位，濫殺無辜，多行不義，寡人愛女無端受害，臨難前向寡人血書求救。寡人忍無可忍，這才興師問罪，為愛女討還公道，有何不可？”

    “臣所言斷非危言聳聽。敢問王上，以齊眼前之力，能敵天下否？”

    “寡人不過取他十城，與天下何干？”

    “臣請為王上析之。燕公薨天，太子襲位，不為篡上。弒父一說，尚無實據。燕國新君既立，燕人擁戴，亦不為失道。至于燕君濫殺無辜，臣從燕地來，以臣目力所及，此說不足取信。今王上以伐罪為名，取燕地十城，也已關聯天下。如前所言，天下二分，非縱即秦。齊國既已入縱，盟約墨跡未干，王上卻取親國十城，縱親列國人心必寒。燕國新君已納秦女，當為秦公少婿。翁婿一家，秦、燕既已結親，齊掠燕地，秦人必憤。若是燕人報復，秦人鼎持，縱親國亦合力謀齊，王上如何應對？臣以為，王上以十城而寒天下之心，得不償失，故以烏頭喻之?！?/br>
    蘇秦語畢，眾皆驚懼，因為沒有誰能考慮得如此長遠。

    威王身子大幅度前傾，啞聲問道：“以愛卿之見，寡人該當如何？”

    “老聃曰：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏?！５溝嘁?，古之善事者，善于轉禍為福。若是大王聽臣，可撤征軍，歸燕河間十城。燕不戰而得十城，必喜。魏、趙、韓、楚諸王得知王為愛女之故伐燕，取其十城，又為縱親之故撤軍，歸其十城，必喜，縱親益固。秦公知王因秦女之故歸燕十城，亦必喜。大王一舉而得諸喜，以十城取天下之心，何樂而不為呢？”

    “哈哈哈哈，”齊威王長笑幾聲，手指蘇秦，“好一張利口，寡人佩服?！庇洲D向眾臣，“諸位愛卿，還有何奏？”見他們盡皆無奏，便擺手，“散朝！”

    蘇秦仍舊住在稷下威王賞給他的官邸里。

    三日之后，齊王使王輦盛請蘇秦至雪宮小宴。

    蘇秦叫來公子噲，道：“走吧，公子，燕國能否討回十城，就看公子的表演了?！?/br>
    “我？”公子噲心中忐忑，“如何表演？”

    “待會兒見到齊王，你不可視他為齊王?！?/br>
    “那??視他為何？”

    “為外公?！?/br>
    “外公？”

    “對呀！”蘇秦的兩眼直視他，“他是你生母的父親，自然是你外公?！?/br>
    “這??”公子噲點頭，仍是迷惑，“在下該當如何表演？”

    “想想看，假定你是尋常百姓。你父枉殺你母，你外公為女報仇，叫人強搶你家一頭牛，你父不肯，叫人奪回這頭牛。一邊是你父親，一邊是你外公，皆是你的親人。你不想讓兩個親人為這頭牛拼命，于是自告奮勇，尋你外公討牛。這要見面了，你該如何討呢？”

    “我??”公子噲被蘇秦說得傷心，淚水流出，“我??除了哭，還能咋討？”

    “對，你就哭！”

    “哭？”公子噲忘了眼淚，大怔。

    “見你外公后，一句話莫說，跪地就哭，越傷心越好。至于這頭牛，由在下去討?！?/br>
    公子噲松下一口氣，點頭應允。

    二人坐上王輦，來到雪宮。

    二人覲見，公子噲一身孝服，一進宮門就叩首于地，悲叫一聲：“外公??”便放聲悲哭。

    蘇秦至齊合縱時，公子噲是燕國副使，威王原本見過他的，但這辰光他一身麻服，又這般悲哭，竟然認不出了，指著他問蘇秦道：“此是何人？”

    蘇秦拭去眼淚：“是王上的親外孫，燕國長公子姬噲！”

    “噲兒？”威王驚道，“你怎么來了？”

    公子噲悶住頭，只是悲號。

    “噲兒，”威王向他招手，“來，讓外公好好看看你！”

    “外公??”公子噲跪前幾步，宛如一個受盡委屈的孩子，一頭撲到威王懷里，兩肩一下一下地抽動，哭得越發傷悲。

    威王輕拍公子噲，長嘆一聲，轉對蘇秦：“愛卿前日所言，寡人深以為然。寡人這召你來，是想再議此事。那十城，寡人可以歸還，可姬蘇無端逼殺愛女，這口氣如何出得？”

    “王上，”蘇秦叩道，“人死不可復生。王上即使旨令馬踏燕地，殺盡燕人，也無法讓田夫人活轉，只會使傷悲愈甚。田夫人雖去，血脈仍在，公子噲既是燕王嫡親公子，也是王上血脈。王上歸還十城于燕，明還燕王，實歸公子！”

    威王眼睛一亮：“愛卿是說??”

    “王上何不趁此良機修書予燕王，使其立公子為儲？燕之未來盡由公子，王上所得，何止十城？”

    “寡人誠聽愛卿，”威王綻開笑臉，拍拍公子噲道，“噲兒，你莫要哭了。寡人這就看在你的面上，還十城于燕?！庇洲D對蘇秦，“不過，噲兒能否成為儲君，尚須愛卿援手?！?/br>
    “臣盡力！”

    就在帥帳外面的兩只木桶將要凍實時，趙國上大夫樓緩、魏國上卿朱威求見龐涓。在他們身后跟著袁豹。

    袁豹報過身份，摸出一封密函，呈予龐涓。

    龐涓見是蘇秦書信，隨手拆開。書曰：

    在下再次懇請龐兄暫勿伐秦。非秦不可伐，實機緣未至。在鬼谷時嘗聞孫兄論兵，曰：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已?！碑斀袂閯?，以兄大才，必已洞察。六國縱親初成，眾心尚待趨同，眾將尚待協調，財物尚待籌措，兵將為烏合之眾。以烏合之眾，伐四塞之國，竊以為不妥。上兵伐謀，大謀在道。合縱旨在制秦，非在伐秦。六國縱親，已成大勢，秦自恐懼?；源蟮?，曉之以大義，規之以繩墨，秦弗敢不聽。聽，我“不戰而屈人之兵”。不聽，兄再引師討之，必破。

    蘇秦拜上

    龐涓閱畢，臉色很不自然，將信“啪”地丟在幾上，似覺不敬，又伸手撿起，納入袖囊，對樓緩、朱威抱抱拳道：“樓大夫、朱上卿，征伐在即，最讓在下憂心的是糧草。聽聞二位各押糧草前來勞軍，真乃及時雨啊，在下代三軍將士，謝二位了?！?/br>
    樓緩抱拳：“龐將軍客氣。征伐在即，在下有句閑話，不知當講否？”

    “上大夫請講?！?/br>
    “從蘇子約縱時，在下多次聽聞蘇子高論。會盟之際，蘇子又與在下論及縱親，面現憂色。天下縱親，全仗蘇子，如今功成反憂，在下甚奇，問所以然，蘇子道，一旦縱成，天下必伐秦。在下認為暴秦當伐，就與蘇子強辯。蘇子講出一番大理，在下目光短淺，當時不以為然。觀今日情勢，在下有所明白。秦有四塞之固，函谷之險，以逸待勞，士卒十萬可抵二十萬。今我大兵壓境，秦后退無路，必然上下同欲，死戰衛國，二十萬又抵四十萬。反觀我縱親軍，尚未列陣，內爭先起，六勢已去其二。在下雖不知兵，卻識大勢，今直言以告，望將軍三思?！?/br>
    樓緩話音落地，龐涓即出一聲長笑，譏道：“上大夫過謙了。聽上大夫教誨，在下甚是慚愧。上大夫既知勢，又知兵，真乃曠世大才，龐某敬服。只是??”話鋒一轉，語氣嚴厲，“上大夫只知其一，未知其二。身為人臣，當唯君命是從。六國之君縱親會盟，議定會師誅秦。非在下不識大勢，實乃在下奉旨伐賊，君命不可違！難道上大夫定要在下違抗六君之旨，聽命于一個蘇子嗎？”

    樓緩誠摯獻言，卻遭如此搶白，臉上紅一陣，白一陣，垂頭不語。

    “上大夫，”龐涓窮追不舍，語氣更厲，“軍陣未列，戰鼓未響，上大夫卻在六師主帥面前揚暴秦之威，抑縱親之勢，意欲何為？在下想問，是上大夫懼怕了，還是你們趙人懼怕了？”

    樓緩氣急：“龐將軍，你??此言從何說起？”

    龐涓也覺說得過了，語氣稍稍和緩：“上大夫方才所言，如果僅是上大夫之意，在下權作沒有聽見。如果是奉趙君旨意，恕難從命。在下是六師主帥，非趙師主將，若有不恭之處，敬請上大夫諒解！”

    朱威見氣氛激烈，只好圓場，朝樓緩拱手：“上大夫不必介意，其實，上大夫所憂，龐將軍不會不加考慮。以在下所知，龐將軍向來用兵謹慎，不然的話，大軍在此屯扎數月，應該早向秦人開戰才是?！?/br>
    朱威此話極妙，既維護了龐涓的面子，也支持了樓緩的觀點，龐涓不好再逞強，只得就坡下驢：“朱上卿所言極是。只是，弓既拉開，矢已難收。休戰之事，上大夫切勿再提。在下身為主帥，唯六君之命是從！”

    送走樓緩、朱威和袁豹，龐涓氣呼呼地返回帳中，在帥案前悶坐一會兒，從袖中摸出蘇秦的書信，又看一遍，狠狠摔在案上，恨道：“什么孫兄曰，什么上兵伐謀，一個只會嚼舌頭的呆子也來談兵，嘿，待我破秦之后，看不羞他！來人！”

    參將應聲而至。

    “召張猛、魏卬二將軍帥帳聽令！”

    戰爭陰云越迫越低，秦國全民動員，上下亢奮，皆立死國之志。

    惠文公拜大良造公孫衍為主將，國尉司馬錯為副將兼前敵先鋒，使甘茂督運糧草，起銳卒十五萬迎敵?；菸墓谙剃栕P不安，在張儀的陪同下，起駕趕往寧秦。

    寧秦也即陰晉，連同函谷關一道，是幾年前司馬錯趁齊國伐魏當兒從魏軍手中奪來的。此時六國伐秦，齊逼函谷關，而寧秦東通函谷，南制河西，西控咸陽，宛如秦之咽喉，為戰略形勝之地，萬不可失。兩個月前，惠文公任命公子華為寧秦守城主將，囤積糧草，加固城防，同時密調三萬精兵屯于華山谷中，與寧秦策應。

    即使這樣，惠文公仍不放心，吩咐兵士扛上自己的方天畫戟和五石寶弓，帶上三千宮衛，一路喧囂地趕赴寧秦，向國人昭示死戰決心。

    就在龐涓召集諸將聽令之時，惠文公抵達寧秦。公孫衍、司馬錯、甘茂、公子疾等臣也從不同方向馳到，齊至公子華的府邸。

    “諸位愛卿，”見眾臣皆已落座，惠文公咳嗽一聲，緩緩說道，“蘇秦合縱，龐涓肆兵，數十萬縱軍集結函谷關外，劍拔弩張。不是寡人要打仗，是人家逼到家門口了?！睊咭暠姵?，“你們幾個不僅是寡人的左臂右膀，更是秦國的頭腦與心腹。這次大戰，寡人輸不起，秦國也輸不起。寡人召請諸位來，是想最后議定迎敵方略，確保萬全?！?/br>
    盡管惠文公語氣平淡，但諸臣仍舊感受到每一個字的沉重，無人應腔。

    見眾人面孔皆是緊繃，惠文公笑了：“呵呵呵，說話呀，個個拉長臉，好像寡人欠了你們糧餉似的?！庇值纫粫?，見俏皮話絲毫沒起作用，便斂住笑，直接點將，“公孫愛卿，你是三軍主將，就開第一弓吧！”

    “臣以為，”公孫衍直入主題，“龐涓將列國縱軍部署于崤塞兩端，許是疑兵佯攻。函谷關道狹關險，易守難攻，兵力再多也無法展開，以龐涓之才，斷不會如此弱智！”

    “以愛卿之見，龐涓會從何處主攻？”

    “就從這兒，”公孫衍攤開隨身攜帶的形勢圖，指著少梁城東的河水，“涉渡！”

    “涉渡？”包括惠文公在內，眾人盡皆驚愕。

    “你們看，”公孫衍指著一段河道，“從這兒到這兒，長約十里，地勢相對和緩，河床七八里寬，水流減慢，兩岸盡是沼澤，淤泥沒頂，水草雜生，人跡罕至，是鳥與魚的樂土，當地人叫爛泥灘，也叫死人灘，無人敢去?！?/br>
    眾人更是不解，甘茂問道：“既然淤泥沒頂，人跡罕至，縱軍如何涉渡？”

    惠文君陡然明白過來，臉色變了：“愛卿是說，龐涓在等河水封凍？”

    “君上圣明！”公孫衍略略拱手，神色嚴峻，“據臣所知，此段河水若遇極端酷寒，即會封凍。沒頂的爛泥渾然一體，堅如磐石。即使中間激流處難以凍實，在大寒天里也是極易之事，浮橋隨手可搭，千軍萬馬由此涉渡，如履平地！”

    顯然，公孫衍的判斷絕非臆猜。

    司馬錯拍腿叫道：“怪道龐涓遲遲不下戰書，急得末將手心癢癢。原來他是在候天氣呢！”

    惠文公已經鎮定下來，轉問公子華：“河東魏人可有異動？”

    “回稟君上，據臣探知，河東魏人尚無異動。只是，安邑附近魏兵有明顯增加，只是未見其他國家的縱軍?！?/br>
    情勢已經擺明了。

    “嗯，”惠文公微微點頭，“觀龐涓數次用兵，無一不是以奇制勝，攻敵不備。此番對陣，他又故技重演，列縱軍于函谷關外，引我注意，然后，趁天寒地凍，河水冰封，以奇兵渡河，大兵跟進，取繞過函谷、制我河西之效！”

    諸臣紛紛稱是。

    惠文公轉對公孫衍：“愛卿既已識破敵策，可有應對？”

    “函谷關現有精兵十萬，臣擬回調三萬，協防少梁，備引燃之物，沿河水暗設崗哨，一旦發現魏人涉渡，即于初渡時擊之，逼敵退卻，燒其渡橋，與敵隔河對峙?！?/br>
    惠文公思索良久，搖頭：“函谷關正面對敵，十萬已是不多。這樣吧，就調協防寧秦的三萬銳卒去少梁吧！”

    張儀嘴巴動了幾動，強力憋住。

    “愛卿可是有話要說？”惠文公的目光望過來。

    “臣以為，”張儀抱拳應道，“寧秦為我咽喉要沖，遠重于少梁。河水由河西軍民守之足矣。河西郡都尉吳青將軍家住少梁，熟悉河西各邑，頗能征戰，君上只需委以重任，可保少梁無失，河水無虞?！?/br>
    “好吧，就依愛卿?！被菸墓砸凰妓?，轉對身后御史，“擬旨，升河西都尉吳青為河西郡守，抽河西郡各大邑銳兵一千，小邑銳兵五百，確保少梁無失，河水無虞！”

    “臣領旨?！?/br>
    諸臣又議一時，各自領命而去。

    西北風再次刮起，如冰刀般削向大地上的所有生命。

    中軍帳里，張猛、公子卬的四只眼睛眨也不眨地盯住龐大的沙盤。沙盤上赫然擺著從大帳外面的寒地上拿回來的兩只大木桶。

    龐涓拿棍子敲打木桶，發出“咚咚”的悶響。

    不用再審，單聽聲音，就知兩只大桶都凍實了。

    龐涓的嘴角浮出一絲笑，目光飄過張猛：“張將軍，在下交付之事，可備妥當？”

    張猛朗聲應道：“一應物事均如主帥吩咐準備就緒，三萬武卒整裝待命！”

    “好！”龐涓將那絲笑斂起，一字一頓，“兩位將軍，聽令！”

    公子卬、張猛“唰”地立定。

    “魏卬聽令！”

    “末將在！”

    龐涓目光直視公子卬：“本帥命你為征秦先鋒，引安邑城中步卒五萬，從這兒，爛泥灘，”指向少梁東側的那段河谷，“涉河破敵！”

    “末將遵命！”

    “知道如何攻嗎？”

    “涉渡之后，襲取少梁，搶占河西！”公子卬不假思索，顯然對此已經醞釀許久、胸有成竹了。

    “正是！”龐涓贊道，“公子可大張旗鼓，兵分多路，分散襲擊河西諸邑，可攻則攻之，不可攻則疑兵懼之，是否攻取城池并不重要。另外，你要四插旌旗，遍點狼煙，使五萬變十萬、十五萬，聲勢越大越好，要使秦人摸不清底細。秦人主力皆在函谷、陰晉一線，少梁及河西僅有守卒，可用疑兵?！?/br>
    “這??”公子卬有點轉不過彎來。

    “張將軍，”龐涓也不解釋，轉向張猛，“你引銳卒三萬，直插這兒，”指向封陵一處地方，“飛猿峽。在下曾去那兒實地察過，雖然流急，峽谷卻窄，可搭建水上浮橋。等搶渡成功，立即攔腰截斷函谷道，兵分兩路：一路向東，從背后攻擊函谷關，擇險筑壘，堵死函谷關敵軍退路；一路向西，攻擊陰晉方向，擇險筑壘，堵死秦人援軍！”

    這是個極其大膽、出奇、切實可行的制敵方案，龐涓嚴格保密，除惠王和張猛之外，誰也沒有透露，直到此時才和盤托出。

    公子卬聽得兩眼發直，既驚且喜。

    “兩位請看，”龐涓指著沙盤，“函谷關如秦之口，大張狼牙，意圖啖我，函谷道如秦之喉，陰晉如秦之胃，關中如秦之五臟六腑。我若攔腰卡斷其喉，函谷關秦人的十萬銳兵必腹背受敵，糧草不繼，就如甕中之鱉，除投降之外別無退路。殲滅此敵，函谷道盡歸我有，那時，我即長驅直入，直搗秦人腑臟。不過，”目光緩緩望向張猛，語氣加重，“將軍此舉，如卡喉之刺，秦人必以全力圍堵，將軍務要挺住。如果要你堅守二十日，三萬人夠不？”

    “足矣?！睆埫驮鐚δ翘幍貏萘巳糁刚?，朗聲應道，“主帥選了好地段呢。函谷道到飛猿峽這里，又狹一些，南面是大山，背面是河水，少有回旋余地，兵力再多也難展開。即使這三萬步卒，至少也須左右各展開二十里，夠秦人喝一壺了?！?/br>
    “這樣吧，我再予你援兵一萬，屯于河北，情勢危急時，也好有個接應?？傊?，你要像釘子一樣，牢牢卡死在那兒?！?/br>
    張猛聲音響亮：“主帥放心，末將即使粉身碎骨，也要卡死敵喉！”

    公子卬這才明白輕重，撲通一聲跪下，放聲悲泣：“主帥??”

    龐涓大怔：“公子，你??這是為何？”

    “主帥，”公子卬跪前幾步，泣不成聲，“在下??在下不才，愿與張將軍對調，引精兵前往飛猿峽，懇求成全！”

    “公子，”龐涓大為感動，一把拉起公子卬，握其手道，“非在下不予成全，實乃用兵要訣。吳子曰：‘人有短長，氣有盛衰?！脤⒅?，在于各展其才。張將軍久鎮陰晉，統轄函谷關，對函谷道山川地勢、要塞壁壘了如指掌，此任非他莫屬。而公子長于造勢，若是長驅直入河西，必能使河西熱鬧，最大范圍地牽動秦軍，減緩張將軍的壓力。此外，使公子主攻河西，在下另有用意。河西失于公子之手，亦當由公子收回才是。爛泥灘非為佯攻，實為主攻。公子涉河之后，可兵分數路，自在打去。秦軍主力皆在函谷關，背后五臟六腑，任由公子搗毀。公子若得余力，還可直插陰晉，助張將軍一臂之力。待函谷守敵盡殲，陰晉崩塌，秦人軍心渙散，那時直搗咸陽，公子就在最前沿，先鋒非你莫屬！”

    聽完龐涓是此用心，公子卬方才止住悲泣，鄭重點頭。

    入夜，寧秦城頭，燈火點點，冷風颼颼。

    惠文公站在城門樓上，心事重重地望著遠處。視野盡頭，是一溜或高或矮的山巒，在這夜色里像是一群黑乎乎的魅影。魅影后面，是被寒氣侵逼的滾滾河水。

    “君上面有憂色，所為何事？”陪在身邊的張儀輕問。

    “不瞞愛卿，大戰在即，寡人??心里沒底呀?！?/br>
    “呵呵呵，君上所想，不同于臣所想?！睆垉x面帶微笑，語氣極是輕松。

    “哦？”惠文公扭過頭來。

    “臣所想只有一字，勝。臣想問，君上所欲，是大勝，還是小勝？”

    “小勝如何？”

    “保家衛國，寸土不失?！?/br>
    “大勝呢？”

    “瓦解縱親，開疆拓土?！?/br>
    “寡人??”惠文公長吸一口氣，輕輕搖頭，“就眼前而言，小勝且無底氣，何談大勝？”

    張儀侃侃言道：“兵不在眾，在將。勝不在勢，在謀。在鬼谷時，臣熟知龐涓。此人有小才，無大略；有陰策，無陽謀；有野心，無氣量，不足畏也?？晌氛叨?，一是蘇秦，二是孫臏。龐涓恃魏王之勢，害孫臏，逐蘇秦，六師無大謀，不戰已先敗矣。再觀六國，雖結縱親，實已離心。君上嫁女，燕齊生隙。燕已撤軍，如果不出臣所料，齊人必撤。楚有陳上卿在，心必懈。六勢實已去三，龐涓所恃，唯三晉之力。我觀三晉，亦非鐵板一塊，不足畏也。臣是以斷定，此戰，我必勝！”

    “那??如何瓦解縱親、開疆拓土呢？”

    “分離三晉。臣已有一謀，請君上定奪?！睆垉x湊近惠文公，附耳低語。

    “呵呵呵，果是高謀！”惠文公喜不自禁，樂道，“寡人這就密旨公孫將軍！”

    就在公子卬、張猛領命去后，龐涓正式下戰書，約定后日與秦決戰函谷關。

    戰書剛下，齊軍主將田嬰使人急報，說燕人伐齊，齊國邊關告急，他已奉齊王旨令率軍回援。

    齊人撤回早在龐涓預算之中，因而并無意外。龐涓思索妥當，使人