之衰也？往者不可諫，來者猶可追。已而已而，今之從政者殆而！’以勸誡仲尼識時務，修真身，不要在是非圈里瞎折騰。若說接輿是昔日狂人，酈敧堪為今之狂人，只是??”盯住公子如，眉頭微凝，“酈敧所歌與接輿所歌大是不同，尤其是‘來者不可待，往事不可追’一句，將原意顛覆，頗讓人浮想、感慨。寡人初聞時，也是吃驚，使人召請酈敧，欲問他個所以然，他卻拒不赴召。寡人本欲親去郊野訪他，無奈冗務纏身，未能成行。如兒既已會他，有何見聞，不妨說來聽聽?！?/br>
    “回稟父王，”公子如應道，“兒臣見面，贊他作得好歌，酈敧卻連連搖頭，說此歌非他所作。兒臣問他何人所作，他反問兒臣見過真人否。兒臣回他，真人乃上古所有，今世何處去尋？酈敧笑兒臣孤陋寡聞，說作此歌者乃今世真人。兒臣忙問真人是誰，酈敧說，真人姓莊名周，已經得道?！?/br>
    “哦？”威王身子前傾，“這么說，此人已成仙了？”

    “這??”公子如略略一怔，“莊真人是否成仙，兒臣不知?！甭灶D，“兒臣聽聞真人現居宋國蒙邑，甚想趕赴宋地一趟，求證實情，還望父王恩準！”

    “不可！”威王擺手拒絕。

    “父王??”公子如再次懇求。

    “如兒，”威王搖頭，“列國合縱在即，你是楚國縱親副使，豈可隨便脫身？”低頭思忖一會兒，轉對內臣，“既有真人，也不可不訪。你這就派兩個可靠之人前往蒙邑，設法尋到莊真人，就說寡人請他再游郢地，誠意拜他為國師?！?/br>
    內臣未及回應，守值內臣在亭下稟報：“啟稟王上，殿下求見！”

    威王揚手：“宣！”

    太子槐趨步上亭，見禮后落座。

    威王笑吟吟地望著他：“槐兒，觀你神色亢奮，可有大事？”

    “回稟父王，”太子槐奏道，“六國縱親既成，兒臣奏請向秦開戰，雪我前恥，奪回商於六百里失地！”

    “槐兒，你且說說，如何開戰？”

    太子槐瞄一眼昭陽，欲言又止。

    威王猜出他的顧慮，笑道：“說吧，這兒沒有外人?！?/br>
    太子槐和盤托出屈匄之謀：“商於谷地東西長約六百里，形勢險要，如一條長蛇。六國縱親，盟于孟津，吉期已定。兒臣以為，我可大張旗鼓，參與會盟。秦人必定全力以赴應對，我則趁其不備，由漢中悄出奇兵，越少習山，襲取武關、於中，將長蛇攔腰截斷，然后據關守隘，東西合圍，盡取商於！”

    “嗯！”威王依舊笑吟吟的，“是誰想出此謀的？”

    “左司馬?！?/br>
    見謀出于屈匄，昭陽暗吃一驚，目光急切地望向威王。

    威王捋須，沉吟一時，轉向昭陽：“屈將軍此謀，昭愛卿意下如何？”

    “回稟王上，”昭陽奏道，“臣以為，此謀甚好，我可一舉奪得商於谷地，一雪前恥。只是??”故意頓住，掃太子槐一眼。

    “只是什么？”威王問道。

    昭陽稍作遲疑：“此謀雖好，卻不利于實施。少習山南北兩百里，高險奇絕，流水湍急，蟲豹滋生，歷來為魑魅魍魎所居，人跡罕至，大兵豈可翻越？再說，即使能夠翻越，又如何運輸輜重？人馬輜重上不去，少數尖兵非但夾擊不成秦人，反易遭受秦人夾擊。做得好，可一戰成功；做不好，反遭秦人恥笑?！?/br>
    “依愛卿之計，該當如何？”

    “眼下六國合縱，親如一家，秦人縱是一塊精鐵，也會被碾成粉末。臣以為，我當致全力于縱親，與列國一道，協力擒秦，由函谷大道馬踏咸陽。咸陽是本，商於是末。只要咸陽在手，區區商於六百里谷地，哪里跑去？”

    “嗯，”威王輕輕點頭，轉對太子槐，“槐兒、如兒、昭愛卿，聽旨！”

    三人皆離席位，跪于地上。

    威王目視公子如：“如兒，照會蘇子及列國特使，就說六國合縱為一，協力摒秦，寡人此番親去赴會！”

    “兒臣遵旨！”

    威王轉對昭陽：“昭愛卿！”

    “臣在！”

    “點三軍八萬，與寡人同往孟津，參與會同，壯縱親聲威！”

    昭陽聲音高亢：“臣領旨！”

    威王的目光緩緩落在太子槐身上：“槐兒！”

    “兒臣在！”

    “堅守郢都，謹慎國事，不可輕舉妄動！”

    “兒臣遵旨！”

    楚威王親率大軍八萬赴會的消息傳出后，列國特使皆是振奮，紛紛修書，快馬報奏各自君上。魏國特使公子卬更是大喜過望，一邊快馬報喜，一邊辭別蘇秦，馬不停蹄地馳回大梁。

    公子卬尚未趕至大梁，魏國臣民就已得知這一喜訊了?；萃跤聊祥T，挽著他的手同登王輦，將同來的龐涓、惠施、朱威三位重臣拋在身后。

    回到宮中，惠王仔細聽了公子卬繪聲繪色的奏報，尤其是在聽到蘇秦當廷戳穿蒼梧子的騙局時，對蘇秦欽敬有加，拍案叫絕：“好蘇子！”繼而長笑幾聲，環顧左右，“你們可都聽見了吧，這就是熊商，自命不凡，不想卻栽在鄉野村夫手里，哈哈哈，長生不老之術，他竟然相信！哈哈哈，寡人算是瞧明白了，熊商原來是怕死??！生老病死，人之常情嘛，他連這個也不懂，枉自聰明矣！”

    諸臣皆笑起來。

    “父王說得極是！”公子卬接道，“當時，楚王手中拿著仙丹，兩眼盯著蒼梧子的假耳朵和假眉毛，臉上是紅一陣，白一陣，無地自容??！”

    “好啊，好??！”惠王輕敲幾案，“待他赴會時，寡人定要尋機向他討教長生之術，看他如何說話！”

    眾臣又笑起來。

    待笑聲落下，惠王斂起笑，威嚴地掃視一眼眾臣：“諸位愛卿，熊商率軍八萬，親赴孟津，我當如何應對，請諸位共議！”

    “王上，”龐涓開門見山，“臣以為，楚王此來，或是有詐?！?/br>
    “愛卿說說，他有何詐？”

    “楚王很少出訪，前番孟津之會，他也托故不來。此番一反常態，率先表示赴會，不能不讓人生疑。再說，既為縱親而來，引軍八萬是何用意？”

    眾臣盡皆點頭。

    惠王眉頭皺起來。

    “還有?！饼嬩高M一步推斷，“據臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽緊鑼密鼓，調兵遣將，征大軍二十余萬，圖謀伐我，欲報陘山之仇，臣也劍拔弩張，備戰恭候。后因昭陽喪母，此事暫且擱置。因而，臣以為，楚人改變初衷，不計前嫌，動機不純?！?/br>
    惠王轉向一直半閉著眼的惠施：“龐愛卿認為楚人有詐，愛卿意下如何？”

    惠施睜開兩眼，抱拳：“回奏王上，臣以為，龐將軍所言甚是，我該當有所提防！”

    “嗯，”惠王點頭，吩咐朱威，“朱愛卿，待楚人來時，你可照會他們，只許帶兵一萬赴會，以防萬一！”

    朱威應道：“臣領旨！”

    然而，事情的發展大出龐涓意料。此后沒幾日，齊使來朝，說齊威王赴會，出三軍五萬以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國使臣相繼來聘，說韓侯、趙侯俱來赴會，各出大軍三萬；許是路遠，燕使來得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬，偕夫人一道赴會。

    五國君主齊來，且俱帶人馬，龐涓有點看不明白，在大帳里關門謝客，苦思三日，于第四日趕至宮中，覲見惠王，奏道：“父王，今日看來，是兒臣錯了?！?/br>
    “呵呵呵呵，”惠王笑道，“不是錯了，你這叫謹慎。列國縱親，數十萬大軍齊集咱家門口，賢婿有所小心，當是常理，何錯之有？”

    “謝父王寬言！”

    “賢婿啊，”惠王斂起笑，“寡人反復想過了，此番蘇子倡導縱親，列國群起響應，共誅暴秦，這是天佑我邦，我不可錯過良機。寡人正欲召你商議此事，你就來了，看來，我們父子心有靈犀??！”

    “父王??”

    “賢婿呀，”惠王語氣真誠，不無感嘆，“寡人這一生，什么都經歷過了，可謂是幾起幾落，驚心動魄！在寡人所歷中，最傷心之事，莫過于河西之失；最暢快之事，莫過于黃池之捷。河西之失，錯在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人?！?/br>
    “父王??”龐涓哽咽了。

    “賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運。最追悔之事，莫過于錯失公孫鞅，最幸運之事，莫過于得到賢婿?！?/br>
    “父王??”龐涓泣不成聲了。

    “唉，不說過去了，”惠王長嘆一聲，“眼下機會來矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿的了！”

    “父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬將士復仇！”

    “好！”惠王以拳擊案，“賢婿有此壯志，為父甚慰！”略頓一下，“不過，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函谷險關，已成四塞，易守難攻??！”

    “回稟父王，”龐涓侃侃說道，“兒臣聽說，昔日吳子曾與先君武侯泛舟游于西河，游至河中，先君由衷贊道：‘美矣哉，山河之固，魏國之寶也！’吳子應道：‘山河之固，在德不在險。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國矣！’先君喟然嘆道：‘善矣哉，吳子之言！’”

    惠王動容，起身握住龐涓的手：“善矣哉，龐子之言！”

    龐涓鼻子一酸，再度哽咽：“父王，如何攻秦，兒臣早已成竹在胸。只要六國合一，真正出力，莫說秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，臣也能將之化為齏粉！”

    “賢婿有何良謀，可否告知為父？”

    “兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於谷地，由武關出藍田，直搗咸陽。商於谷地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國聯軍，兵出崤關，西攻函谷，奪回函谷天險，由函谷道出陰晉，直搗咸陽。秦人屢次揚言伐宜陽取鐵，韓人戰戰兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠，但對泗上諸邦垂涎已久。父王只要許他在破秦之后主宰泗上諸邦，尤其是宋國，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽，沿汾水谷地西進，渡河水進攻河西。秦、趙有晉陽之隙，趙人也必竭力。燕人雖說與秦較遠，但作為合縱發起國，燕國不能不盡力。因而，北路亦當是勁旅?！?/br>
    “賢婿此謀甚好，只是??”惠王欲言又止。

    “父王，”龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說道，“三路攻勢均是兒臣疑兵之計，可為佯攻。而在實上，臣計劃暗結精兵，待敵大軍盡去應對三路攻擊之時，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢襲取陰晉，截斷函谷秦軍退路，而后沿河水北上，奪取臨晉關，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全面襲占河西。待我奪回河西和函谷道，六國聯軍即可以排山倒海之勢直搗咸陽，踏平關中?！?/br>
    “好！”惠王聽得血脈僨張，再次震幾。

    “王上，”龐涓跪下，情緒激昂，“上面這些，不過是臣的第一步?！?/br>
    “哦？”

    “滅秦之后，臣可借分秦之機，挑起齊、楚爭執，或聯齊滅楚，或聯楚滅齊。只要齊、楚乏力，天下可定矣！”

    惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在幾案上，“咚”的一聲悶響過后，從胸腔迸出一個嘶啞的顫音：“好！”

    “父王，”龐涓壓低聲音，“軍事貴密，萬不可泄人?！?/br>
    惠王鄭重點頭，聲音更低更沉，幾乎聽不到：“好?！?/br>
    終南山直通漢中郡南鄭的山谷里，叮叮當當的敲打聲和運石抬木的號子聲此起彼伏，秦國逾萬丁役正在沒日沒夜地趕修棧道。右庶長張儀、國尉司馬錯在負責此項工程的公大夫李磊陪同下，沿谷視察工地。

    望著眼前拔地而起的高山絕谷，張儀嘖嘖嘆道：“好家伙，這山趕上猴望尖了?！?/br>
    “猴望尖？”司馬錯目光驚愕，“猴望尖在哪兒？”

    張儀遙指東北天空，笑道：“就在那兒，云海深處！”回頭將山勢又看一遍，指著用繩索吊在遠處峭壁上打洞以架設棧道的丁役，轉對李磊，“李大夫，這條棧道要修多長？”

    “回右庶長的話，單是這道絕谷，全長就是三十二里，需架設棧道一十八里，余可借地勢辟路?！?/br>
    “修至漢中呢？”

    “五百單八里，需架棧道一百五十一里?！?/br>
    “全是此等絕谷？”

    “是的。此處還算小谷，在太白頂，山勢遠比此處兇險?！?/br>
    “乖乖，”張儀咂咂舌頭，“張儀服了！”回望修好的棧道，凝眉眺望遠方，有頃，“請問李大夫，估計何時可以修好？”

    “回右庶長的話，按照預期，當于后年秋末竣通?！?/br>
    “可有困難？”

    “有?！崩罾谶t疑一下，直言道，“工程遠比預想的難，譬如說天氣，根本無法確定，時好時壞，尤其是冬季，大雪封山，莫說是人，即使野豬也難出行。末將擔心，萬一出啥差錯，末將受罰事小，誤下國事，可就吃罪不起了?！?/br>
    “李大夫，再請君上加撥五千人，財力加倍，如何？”

    “謝右庶長！”

    從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯的屁股還沒坐穩，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛，說是秦公急召。

    張儀、司馬錯不及吃飯，隨宮衛馳回咸陽。

    行至藍田，見前面鑼鼓喧天，順眼望去，一隊車馬轔轔而來，打的旗號是“陳”“秦”“使”等，藍田縣丞偕父老官員站在路口，夾道迎接。張儀詢問館驛吏員，得知是出使楚國的客卿陳軫凱旋。

    司馬錯轉對張儀：“走，迎迎他去?！?/br>
    張儀從鼻子里哼出一聲：“要迎你去迎，甭扯在下！”

    司馬錯笑道：“張兄不愿見他？”

    張儀鄙夷地轉過頭去：“在下與他是老相識了?！狈愿礼S手，頭也不回地朝咸陽方向馳去。

    司馬錯略略一怔，轉過馬頭，緊跟于后。

    二人趕到咸陽，尚未馳進南門，遠望行人紛紛避向兩旁，不一會兒，一行車馬馳出城門，侍衛之后是中大夫以上百官，正中一輛竟是秦公車輦，馭手是公子華。一頭華發、早已賦閑的老太傅嬴虔的駟馬青銅軺車于后緊隨。

    張儀、司馬錯隨眾人避于道旁。

    待車馬馳近，公子疾掃到二人，報給內臣。內臣奏過，惠文公喝叫停車，速請二人覲見。

    張儀、司馬錯趨至輦前，見禮畢，惠文公笑道：“二位愛卿回來得正好！”揚手朝前一指，“走，隨寡人迎接一個大貴人去?！庇洲D對公子華，“起駕！”

    公子華揚鞭催馬，車輦再動。張儀不知大貴人是誰，又不便多問，只得與司馬錯一道，加入迎賓隊列。

    大隊車馬郊迎十里，在驛站前停下。

    秦公步下車輦，走到一處土臺上，登臺南望。百官羅列于后，按爵級站定。

    見百官靜穆，群臣無不隨秦公翹首南望。

    張儀沉不住氣了，小聲問司馬錯：“喂，大貴人究竟是誰，知道不？”

    司馬錯小聲應道：“不會是陳軫吧？”

    “怎么可能呢？”張儀撲哧一笑，“就那小子的德行，君上還能親迎？”

    話音落處，有人大叫：“快看，來嘍！”

    果然，遠處煙塵滾滾，“陳”“秦”旗幟隱約可見。

    張儀看得真切，驚得呆了。

    待陳軫的車馬走近，惠文公擺手：“奏樂！”

    軍樂手起奏，一時間，鐘鼓交響，鐃鈸齊鳴，笳笛橫吹，奏的是將軍凱旋曲《破陣樂》，相傳為姜子牙所作。

    尚距三百步遠，陳軫跳下車馬，跌跌撞撞地趕奔過來。

    惠文公跨下土臺，迎上前。

    陳軫兩膝一軟，撲通跪倒，磕頭如搗蒜，泣不成聲：“君上??”

    惠文公大步走到他的身邊，口中說道：“愛卿，一路辛苦了！”

    陳軫涕淚滂沱，口中出來的全是顫音：“君上??”

    惠文公伸手挽起他的胳膊，將他硬扯起來：“愛卿啊，寡人正在上朝，聽說你回來，這不，連朝也沒下，就領百官迎來了！你看看，他們穿的全是朝服！”

    百官齊賀：“恭迎陳上卿凱旋！”

    陳軫面對百官，深深一躬，又轉對惠文公一揖至地，泣道：“臣何德何能，敢勞君上大駕親迎？”

    “呵呵呵，”惠文公還他一揖，“愛卿之功，可抵三軍哪！”說罷，輕輕挽住他的手，“走，隨寡人上車，我們君臣入宮暢談?！?/br>
    君臣二人在眾臣的恭賀聲中登上公輦，大隊車馬掉頭，朝咸陽轔轔而去。

    回到宮中，秦公解散百官，完全忘記了張儀和司馬錯，只與陳軫在怡情殿里密談。

    張儀悵然若失，走下宮前臺階，正要打道回府，見公子華步出宮門，眼珠兒一轉，揚手叫道：“公子留步！”

    公子華走過來，抱拳笑道：“呵呵呵，是張兄！幾日不見，甚是想念，向人打探，說你進山去了。山中奇珍甚多，一定帶回稀罕物事了吧，快讓在下開開眼界?！?/br>
    “沒帶什么?！睆垉x回以一揖，“就弄回來兩壇老酒，說是有些年頭了?！?/br>
    “嗨，”公子華笑道，“說起喝酒，在這咸陽，怕是沒誰比得過在下。在下喝過的，你猜有多少年陳？一百二十年！再猜是誰孝敬的？是你師弟龐涓府上的范廚。此人先祖是魏國釀酒師，那壇老酒是他的家藏?！?/br>
    “嗨，”張儀眼里現出不屑，“一百二十年也算陳釀，看來公子喝得少了！不瞞你說，在下帶回的這兩壇，少說當有一百五十年！”

    “啥？”公子華眼睛大睜，“一百五十年！哈哈哈哈，你凈吹吧。在這大秦，真有此等好酒，還能瞞過在下？”

    “原本我也不信，”張儀斂住笑，認起真來，“可那家主人堅持說，是他爺爺的祖爺爺釀下的，你算算看，照他這么算，至少也在一百五十年！”

    “走走走！”公子華一把扯住張儀，“在下這就到你府上，喝它一口！”

    二人驅車直奔張儀府上，張儀吩咐香女弄菜。

    待酒菜上來，張儀親手斟過，端起敬道：“公子，請飲此酒?！?/br>
    公子華輕啜一口，吧咂幾下嘴皮子。

    張儀盯住他：“如何？”

    “嘻嘻，”公子華放下爵，眉頭微皺，盯住張儀，“張大人，酒的事兒我們暫先放下。你哄我來，想是有啥急事兒？”

    “呵呵呵，”張儀笑道，“在下請你來，只此一事，品酒！在下得佳釀，不敢獨享??！”

    “那??”公子華指著酒爵，“張大人，我是照實說呢，還是說虛的？”

    “照實說?！?/br>
    “要照實說，此酒不過是一般陳釀，頂多也就三十年陳?！?/br>
    張儀故作不信，舉爵飲下，細品一會兒，做個鬼臉，苦笑：“唉，公子，在下實意請你，本想喝個佳釀，誰知這竟上當了?？磥?，村野之言不可信哪！”將兩只空爵再次斟滿，“也罷，喝酒在個心境，此酒雖是一般陳釀，卻也算是酒中上品。我們兄弟將就一下，照舊喝個痛快?！?/br>
    “張兄所言極是！”公子華亦笑起來，“說實在的，三十年陳也是好酒。真要是百五十年陳釀，你敢請，在下還不敢喝呢，能聞個味兒就知足了?！?/br>
    “公子痛快！來，滿飲此爵！”

    二人頻頻舉爵，不消半個時辰，俱至佳境，話題也由酒扯開來，越扯越寬泛，漸漸引到正題上。

    張儀斜睨公子華一眼：“公子，在下實在弄不明白，天下誰人不知陳軫是小人，可君上??今日之事，在下就不說了?！?/br>
    公子華笑應道：“張兄呀，滿朝文武皆可發出此問，唯張兄不可?！?/br>
    “哦，此是為何？”張儀大睜兩眼。

    “呵呵呵，”公子華身子趨前，壓低聲音，“實話告訴你，要不是陳大人，張兄這陣兒只怕還在楚地呢！”

    張儀吃一大驚，笑道：“公子說笑了，在下奔秦，與那廝何干？”

    “敢問張兄，你是因何離開楚國的？”公子華得了酒力，較起真來。

    “受jian賊陷害?！?/br>
    “何人陷害？”

    “昭陽豎子！”張儀從牙縫里擠道。

    “昭陽那廝為何害你？”

    “他想當楚國令尹，視在下為絆腳石?！?/br>
    “哈哈哈哈，”公子華手指張儀，爆出一聲長笑，“張兄聰明蓋世，這辰光卻又如此糊涂！我且問你，依昭陽那廝之才，可是張兄你的對手？”

    張儀搖頭。

    “這就是了?！惫尤A又飲一爵，噴著酒氣，“既然是一家人了，在下不妨將此舊事訴諸張兄，權博一笑耳?！?/br>
    張儀不停斟酒，笑道：“在下洗耳恭聽?！?/br>
    公子華又飲數爵，豪氣上涌，將陳軫在楚如何設計，如何以和氏璧陷害張儀，迫使張儀出逃奔趙，蘇秦又如何用計迫他至秦一事，從頭至尾細細道來。

    公子華掌管黑雕臺，陳軫在楚的一舉一動，自然逃不出他的掌握，此時得了酒力，再無忌憚，講得那叫個繪聲繪色，驚心動魄。

    張儀一直以為害他的是昭陽，此時明白原委，竟是呆若木雞，愣怔許久，方才悟道：“好好好，好計謀！”又愣一陣，爆出一聲長笑，舉爵又贊，“當真是好計謀呀！怪道君上對此人這般器重，原來他是大功臣呢！來來來，華兄弟，為這個大功臣，干！”

    “干！”

    送走公子華后，張儀輾轉反側，難以入眠。想到自己冒死說越，辛苦數百日，眼見就要實現大志，卻被這廝毀于一旦，又想到自己因此而受的種種苦楚，張儀越想越是窩火。再進一步想到山東列國竟在短短一年之內，讓蘇秦捏為一團，沸沸揚揚地縱親制秦，而秦公緊急召見他和司馬錯，為的也必是尋求應對，張儀越發睡不去。

    一直折騰到后半夜，張儀索性從榻上坐起，冥思對策。

    翌日無朝。天剛閃亮，宮中來人召請。

    張儀稍作洗漱，換過朝服，駕車直驅宮城。在宮門外面，張儀跳下軺車，剛要步上臺階，聽到身后車馬響，扭身一看，是陳軫。

    張儀頓住步子，候在臺階上，瞇眼審看陳軫。

    許是昨晚與秦公談得久了，陳軫回去得晚，這又起床過早，顯得兩眼惺忪，萎靡不振。

    見張儀攔路，陳軫暗吃一驚，硬著頭皮走上臺階，揖道：“在下見過張子！”

    “是見過了?！睆垉x亦打一揖，語帶譏諷，“陳上卿，昨日好威風喲！”

    “是君上錯愛?！标愝F尷尬一笑。

    “陳上卿為國使楚，立下蓋世奇功，君上何來錯愛？”

    聽他提起楚國之事，陳軫笑得越發尷尬：“在下不才，惹張子見笑了?！?/br>
    “陳上卿由魏至秦，由秦至楚，上下騰挪，左右逢源，將天下三個大國玩弄于股掌之上，此等本事，非天下大才莫能為也，這辰光怎么如此謙遜呢？”

    陳軫正自發窘，大良造公孫衍、上大夫公子疾、國尉司馬錯、右更甘茂諸人趕到。陳軫趁機轉身，與眾人打過招呼，一道步入宮門。

    趕至怡情殿，惠文公早在等候。

    惠文公一身疲憊，面色蒼白，看樣子也是一宵未睡了。

    見過禮，惠文公現出一笑，嗓子稍顯沙啞，語氣平淡，開門見山：“諸位愛卿，寡人今日召請諸位廷議，只有一個議題，就是應對山東合縱?！蹦抗庵饌€掃過眾臣，落在公子疾身上，“上大夫，你先說說情勢?！?/br>
    公子疾如慣常一樣，先自咳嗽一聲：“啟奏君上，據臣探知，縱親會盟地點已定，是魏地孟津，吉日是今年秋分?！闭f著將一捆竹簡緩緩擺在幾案上，“這是楚、趙、齊、魏、韓、燕六國參與縱親的縱親綱要副本，由蘇秦起草。另據可靠探報，截至目前，楚發三軍八萬，主將昭陽，楚王親自赴會；齊發三軍五萬，主將田忌，齊王親自赴會；趙發三軍三萬，主將肥義，趙侯親自赴會；韓發大軍三萬，主將公仲，韓侯親自赴會；燕發三軍兩萬，主將子之，燕公親自赴會；魏發三軍一十二萬，主將龐涓，魏王親自赴會?！?/br>
    “司馬愛卿，”惠文公轉向司馬錯，語氣依舊平淡，似是在敘家常，“合縱軍累加起來，共有多少兵馬？”

    “回奏君上，共是三十三萬?！彼抉R錯一字一頓。

    “那么多呀？”惠文公的語氣愈見隨意，營造出的氣氛愈見壓抑，“我方呢？能戰之士共有多少？”

    “三十四萬！”司馬錯神色嚴肅，字字如錘，“其中含各城邑守備一十五萬，丁役十萬，除此二者，用于機動的僅有九萬?！?/br>
    惠文公斂起笑，二目微微閉合。

    眾臣面面相覷，氣氛更見凝重。光陰就如一個兩腿縛鉛的老人，一寸一寸地挪著步子。在座君臣均如惠文公一樣，各自閉眼，沒有一人發話。

    是的，三十三萬大軍齊集門口，鋒芒一致對秦，此時此刻，任何言語都是蒼白的。

    過了許久，惠文公微微睜眼，笑得有些苦澀：“諸位愛卿，說話呀！寡人召請你們，不是看你們拉長臉，而是要討個主意！”

    身為百官之長的大良造公孫衍掛不住臉了，率先說話：“回奏君上，兵來將擋，水來土掩。合縱軍雖眾，實不可怕！”

    “公孫愛卿，你且說說，三十三萬大軍，你因何不怕？”

    “臣以為，”公孫衍侃侃而談，“理由有三。其一是，六國貌合神離，不能形成合力。想當年智氏脅迫魏、韓二氏合力分趙，結果，趙未分成，智氏卻被三家分了。原因何在？在于韓、魏與智氏不一心，貌合神離。其二是，我有山河之固，四塞之險。河水天塹，可抵精兵十萬，函谷雄關，又抵雄兵十萬；至于六百里商於谷地，更是易守難攻。其三是，大敵當前，存亡系于一線，我軍民上下迫于應戰，已無退路，形成哀兵，必能上下一心，同仇敵愾。鑒于上述三點，臣是以認為，合縱并不可怕，怕的是我們先自喪失意志，失去信心?！?/br>
    “說得好！”惠文公的目光依次掃過諸臣，“兩軍相逢，勇者勝！”思慮一會兒，再次抬頭，“公孫愛卿所說，乃是大勢分析，具體應對，寡人還想聽聽諸位?！鞭D對司馬錯，“司馬愛卿，兵來將擋，你如何部署，可有打算？”

    “回稟君上，”司馬錯應道，“列國若是犯我，必分三路：一是楚人，由宛、襄出兵，犯我商於谷地；二是縱軍沿河水南側西下，西出崤關，犯我函谷；三是縱軍西渡河水，犯我河西。因而，臣以為，我當重點防御上述三處，加設關隘，多囤糧草，分兵抗拒，與強敵決戰于國門?！?/br>
    “嗯，”惠文公點頭，轉向公子疾，“上大夫，你有何高論？”

    “回稟君上，”公子疾拱手，“臣以為，我可交好義渠、西戎諸國。如果能得諸戎助力，六國不足懼也。另外，我可加征丁役，再募兵勇十萬，加固城墻、溝壑，萬一敵兵突入，好做長久之計?！?/br>
    “甚好！”惠文公轉對張儀，“張愛卿，你也說幾句！”

    “回稟君上，”張儀緩緩說道，“臣前幾日與司馬將軍去終南山中訪查，親見山勢險峻，修棧道之難遠出當初預料。為保證棧道如期暢通，臣應允李大夫，為他請旨加撥五千丁役，糧款供應亦增一倍，特此奏請君上恩準！”

    舉座皆驚。秦國已至生死存亡關頭，重臣皆在商討如何應對國難，張儀卻來奏請此等瑣事，真正是匪夷所思。

    惠文公也是一怔，擰眉思忖許久，依舊不解其意，卻又不好不表態，只得硬起頭皮，支應道：“準愛卿所奏?！彼剖遣凰佬?，傾身又問，“棧道之事，當是遠慮。眼前急務，愛卿可有應對？”

    張儀微微一笑，順口應道：“臣舉二人，可敵千軍?！?/br>
    “愛卿快說！”惠文公心頭一亮。

    張儀的眼角斜向陳軫，又掃公子疾一眼，晃晃腦袋，聲音怪怪的：“第一人是陳上卿，可使楚。第二人是上大夫，可使燕?！?/br>
    早在張儀喬遷新居、惠文公親去燎灶時，二人就已論過如何應對合縱，張儀于此時舉出二人，無非是舊事重提。不過，這原是君臣二人之事，他人不知。張儀話音落下，眾臣無不吃驚，即使是公孫衍與司馬錯，也是愣怔。

    剛從楚國逃命回來的陳軫原本心有余悸，眼前又浮出方才在宮門外的一幕，知張儀心存不善，故意害他，不由緊張起來：“君??君上??”

    張儀之言，惠文公卻是心領神會，不及陳軫支吾完畢，震幾叫道：“好！”幾乎是不加思考，轉對陳軫，“陳愛卿，寡人還得勞你一趟，再行使楚。不過，你昨日剛回，大可歇息旬日，再行不遲！”又轉對公子疾，“疾弟，你卻拖延不得！這就準備，明日動身！”

    惠文公于頃刻之間下達明旨，顯然不是一時心血來潮。

    陳軫不好再說什么，只得與公子疾一起拱手：“臣領旨！”

    眾臣散去，惠文公特別留下陳軫和公子疾，商議具體出使細節，旨意公子疾為明使，陳軫為陰使。公子疾明使保媒，嫁長女予燕國太子蘇，陳軫暗使離間，再度回到楚地，密結昭陽，見機行事。

    公子疾、陳軫領旨去后，惠文公獨坐一時，接連發出幾道旨意：使公孫衍舉國動員，征丁二十萬眾；使公子華盡放黑雕，密布于晉陽、河東、洛陽、孟津、南陽、襄陽、崤關一線；使司馬錯加強西河、函谷和商於谷地的全線警戒；分派使臣赴義渠等國，攜帶厚禮，安撫西戎諸部。