罐，遞給范廚，“這是迷藥，晚上送飯時，你混進食物中。待孫將軍昏迷過去，我們將他背回店中，明日凌晨，待城門打開，我們就離開大梁，趕赴秦地?！?/br>
    范廚接過小罐，目光猶疑。

    “還有，”公子華似已猜出他的心事，“范兄的家小今日即走。我已安排好車馬，范兄即刻回家安頓。除了那壇陳酒，范兄什么都不可帶，若有鄰人問起，只說串親戚去了。待到秦地，一應物事，皆有在下照應。范兄若不嫌棄，亦可住在我府，我請范兄做府中大廚?！?/br>
    范廚松出一口長氣，起身叩首：“小人謝秦爺想得周到！”說畢，將陶罐置入飯盒，告辭出去，走有幾步，復退回來，“秦爺，小人想起一事?！?/br>
    “范兄請講！”

    “食物是否也讓那些丐兒吃？”

    “嗯，”公子華點頭，“還是范兄想得細！藥全放上，讓那些丐兒睡上兩日，免得明日醒來，壞我大事！”

    范廚應過，急回家中。不一時，有馬車停在門外。范廚將酒壇搬入車中，騙婆娘說，她的父親病危，希望見她最后一面。婆娘是韓國人，自入門之后，從未回過家門，得訊信以為真，急不可待地領了兩個孩子，坐上馬車，哭哭啼啼地出城去了。

    黃昏時分，范廚熬好一罐稀粥，將藥倒入粥罐中，烙出兩只蔥油大餅。為使他們多喝稀粥，他特地在蔥油里多放了鹽巴，又咸又香，甚是誘人。

    天色蒼黑，范廚安排好龐涓一家的飯食，就挎上飯籃直去南街口。這些日來，因有孫臏在，幾個乞兒也被養得刁了，無論天晴天陰，皆不乞討，一到吃飯時候，就會眼巴巴地坐等范廚上門。

    這一晚也是。

    遠遠望到范廚在暮色蒼茫中晃過來，幾個乞兒歡叫一聲，迎上前去，搶奪他手中的籃子。范廚護住籃子，朝每人手中塞一塊烙餅，直進廟中，在孫臏面前放下籃子，拿出一塊香餅，雙手遞上，笑道：“孫將軍，看小人做了什么好吃的！”

    孫臏沒有去接，頭也不抬，不無傷感地長嘆一聲：“唉，有好吃的，就讓娃子們吃吧！”

    范廚怔道：“孫將軍？”

    聽到喊聲，孫臏微微抬頭，望向范廚。

    見孫臏的眼里閃著淚珠，范廚驚愕：“孫將軍，您??怎么了？”

    “范兄，”孫臏凝視他，淚眼模糊，“這幾年來，在下能活下來，得虧你了！在下??在下??”哽咽，以袖抹淚。

    因有公子華的預言，范廚忖知孫臏是要遠赴齊國，這在向他訣別，當即跪下，泣道：“將軍，您不要說了。小人這一生，能夠侍奉將軍，是祖上修來的福分?！闭f畢抹去淚水，舀出一碗稀粥，雙手捧上，“將軍，這是小人特意為將軍熬的稀粥，請將軍品嘗?！?/br>
    孫臏接過，端在手上，望著稀粥，淚水滴入碗中，怔了一時，再次搖頭，將碗放下，輕嘆一聲：“范廚啊，在下實在喝不下。你起來，讓在下好好地看看你?！?/br>
    范廚大是著急，卻也不好硬勸，只好坐起來，望著孫臏。

    旁邊是個油燈，上面因有燈花，不太明亮。孫臏摸到一根剔牙用的小竹簽兒，撥去燈花，端過油燈，輕道：“來，近前一點兒，讓在下好好看看你?！?/br>
    范廚朝前挪了挪。

    孫臏將燈移近范廚，細細端詳。

    范廚心里感動，眼里出淚。

    孫臏正在看他，幾個乞兒走進，因吃下咸餅，口中干渴，便各自拿出破碗，搶著舀那稀粥。

    許是稀粥熬得太好，幾個孩子不消幾口就已喝完，再次來舀。

    范廚急了，護住粥罐，拿出幾塊大餅：“去去去，一人吃一塊餅，吃完再來分粥！”

    幾個孩子拿過餅，咬過幾口，又要舀粥。

    范廚再次制止。

    “范廚，”孫臏說道，“他們想喝，就讓他們喝吧?！?/br>
    幾個孩子得到指令，不及范廚回話，將罐子硬搶過去，紛紛倒去。

    稀粥倒空了，最小的一個沒有舀到，哭叫起來。

    “孩子，”孫臏招手，“來來來，孫叔叔這兒還有一碗?！?/br>
    那孩子不由分說，上來就端。

    “去去去，”范廚將他推開，護住碗道，“你們都喝了，讓孫叔叔喝什么？”又瞪眼責備幾個大的，“瞧你們這點兒德行，給小弟弟勻點兒！”

    幾個大的蹭過來，勻出稀粥給小乞兒。

    范廚將稀粥雙手捧上，跪下求道：“孫將軍，喝吧，再不喝，粥就涼了！”

    孫臏接過來，再次放在席上，搖頭：“范兄，甭再勸了，在下真的不餓，喝不下呀?！?/br>
    范廚大急，叩首，哭出聲來：“孫將軍，范廚求您了，喝吧，您若不喝，范廚??范廚??”

    “范兄？”孫臏怔了，“你??你這怎么了？”

    “小人??”范廚抹去淚水，“小人沒什么，小人只求將軍喝粥，是小人特意為將軍熬的，將軍不喝，小人??小人心里難受??”

    想到也許這是最后一次吃范廚的飯了，孫臏心里愈加難受，輕嘆一聲：“好吧，在下喝下，在下過會兒一定喝下。范兄請起！”

    范廚不肯，雙手將碗端起，懇求他當場喝下。

    孫臏拗不過，接過粥碗，肚子真也餓了，咕咕幾聲一氣喝下。

    范廚拿袖子抹一把額上滲出的汗珠，長長地噓出一口氣。

    孫臏放下粥碗，拱手欲謝范廚，忽見一個孩子扔下飯碗，歪倒在地。

    孫臏驚愕，尚未反應過來，另外幾個孩子也相繼倒下。

    孫臏大驚，急對范廚道：“范兄，快看，孩子們怎么了？”

    范廚扭頭一看，也是怔了。孩子們橫七豎八，盡皆歪倒，碗中的稀粥早被他們用舌頭舔了個干凈。想是藥下得太猛，孩子年齡幼小，經受不住，反應過快了。

    孫臏不無疑惑地看向范廚：“難道是??粥里有毒？”

    范廚哪里還敢接話，全身打著戰兒，結巴道：“將??將軍，小??小人??”

    眼下救人要緊。

    孫臏顧不上查究，急切吩咐：“快，范兄，快請醫家！”

    范廚似也回過神來，急急爬起，飛身出門，一溜煙似的跑出去了。

    孫臏匆匆挪到幾個孩子前面，摸過他們的脈搏，試了他們的鼻息，見一切尚好，仔細驗看，也不似中毒癥狀，便松下一口氣，細細思忖，猛地意識到粥里下有迷藥了。

    孫臏震驚，回想范廚的表現，豁然明朗，搖頭輕嘆一聲，閉目思索對策。

    孫臏正自冥思，一道黑影從屋頂飄入院中，閃進門內。

    孫臏驚覺，未及說話，黑影已到跟前，小聲稟道：“孫將軍，是我，鄒生！為防不測，在下早已伏在屋頂，方才聽到聲音不對，放心不下，特意下來看看！”

    見是飛刀鄒，孫臏噓出一口氣，輕聲吩咐：“快，秦人就要來了！”

    飛刀鄒瞧一眼橫七豎八的孩子，彎腰背上孫臏，剛欲走出，廟門外面傳來急促的腳步聲，緊跟著，八個黑雕破門而入，直奔正殿。

    飛刀鄒欲避不及，只得放下孫臏，閃身隱入廟中的泥塑后面。

    眾黑雕沖進殿門。

    為首黑雕拉下面罩，是公子華。

    孫臏端坐于地，神態安詳。

    公子華朝孫臏深深一揖：“孫將軍，情勢緊急，在下別無良策，只好得罪了！”

    孫臏輕嘆一聲，閉目。

    恰在此時，藥力發作，孫臏頭頂一陣發麻，身子連晃幾晃，歪倒。

    公子華揮手，一個黑雕蹲下，另一個將孫臏抱起，放他背上，在眾黑雕的緊密護衛下，快步出殿。

    早有一輛大車候在街上，范廚與另外幾名黑雕守在車側。公子華吩咐眾雕將孫臏放到車上，范廚跳進車廂，護住孫臏，朝皮貨店疾馳而去。

    眾黑雕擁著車輛趕回店里，直馳院中，閂死店門。

    院中一溜停放三輛大車，一輛為坐人的軺車，另外兩輛為貨車，上面裝滿毛皮。公子華吩咐眾雕將孫臏放進其中一輛早已改裝好的貨車的底層，上面裝滿貴重的毛皮。

    做完這一切，公子華又使人前去小廟探看，見廟中靜無一人，幾個丐兒仍舊沉睡，一切皆無異常，方才放下心來，吩咐眾人回房歇足精神，明晨趕路。

    雄雞剛啼，公子華等全員出動，或趕車，或騎馬，出店徑投西門。

    見是皮貨生意人，城門尉擺手放行。

    梅公主與孫臏的故事早已鬧了個驚天動地，大梁人人皆知。

    梅公主這要出嫁了，大梁人無不歡天喜地，祝福公主，歡送公主出嫁。

    果如淳于髡的預言，梅公主抹淚上車，跨進車中猶自嗚嗚咽咽，悲泣不絕，前來送行的龐涓夫婦、太子申、朱威、白虎等眾臣聽在耳里，莫不嘆喟。

    鼓樂聲中，齊人的迎親車馬絡繹出城，前面是樂隊、旗手和嫁妝車，中間是齊人迎娶梅公主的特大婚車，后面是五十輛載滿干菇、春茶的禮品車，浩浩蕩蕩，拖拖拉拉，竟達數里之長。

    早餐辰光早過，武安君府中仍舊無人主廚。

    瑞蓮回府，遲遲候不到早餐，使侍女問詢，侍女遍尋不見范廚，便稟報龐蔥。

    龐蔥大急，派人趕往范廚家中，見院門落鎖，再一打聽，得知其家小早于昨日出城去往韓國。

    龐蔥聞報震驚，想起范廚昨晚尚在，且舉家赴韓是何等大事，竟然未打一聲招呼，其中定有蹊蹺。思忖有頃，龐蔥想起孫臏，便趕往南街小廟，見廟中橫七豎八地躺著十幾個乞兒，只孫臏不在。

    龐蔥急稟龐涓。

    龐涓臉色立變，趕往小廟，驗知乞兒中了蒙汗藥，使醫家灌藥解之，果然問知是范廚所為。

    龐涓蒙了，愣怔許久，方才趨于冷靜，細細思忖，一條線索在心底漸次明晰：孫臏夙愿入齊—蘇秦跪見孫臏—蘇秦縱齊成功—淳于髡獻鹽、提親—梅公主答應出嫁—范廚下藥—公主出嫁—孫臏失蹤??

    龐涓驚出一身冷汗，不敢再想下去，正在思忖對策，龐蔥急進，稟報一條新的線索：近一年來，范廚與秦氏皮貨店的掌柜秦某過往甚密，而該店今晨突然關門，所有人眾不知去向。龐蔥盤查鄰居，皆說秦掌柜及店中伙計似是關中人。

    關中人？龐涓心中一動。

    淳于髡與范廚并無瓜葛不說，齊人若偷孫臏，根本不用下迷藥，而孫臏是在吃下迷藥后被人劫走的。想必是孫臏不愿入秦，秦人勸誘不成，干脆用強，既偷走孫臏，又栽贓齊人。再說，觀瑞梅出嫁時的傷心之狀，必也不知細情。瑞梅不知情而嫁，必也是徹底斷了對孫臏的念想。

    對，是秦人！龐涓牙關咬起，正欲說話，又有仆從飛步稟報，說是汴水岸邊發現孫臏的衣冠、鞋子等物。

    龐涓引領仆從前往察看，龐蔥使人打撈，龐涓攔?。骸安槐亓?！”嘴角撇出一聲冷笑，一字一頓，“傳令，全力追捕秦某、范廚及皮貨店所有伙計！”

    龐涓一聲令下，無數車馬朝大梁西郊疾馳而去。

    大梁離韓境不足兩百里，龐涓親自引兵追擊，及至后晌，追至邊關，得知有幾輛皮貨車乘已經出關，估計不到一刻鐘，此時當入韓境。

    龐涓一咬牙關，引軍闖入韓國邊關，亮出名諱，說是追捕逃犯。不待韓國邊卒審核，便放馬直沖過去。

    韓關震駭。

    龐涓追不多時，果然望見前面現出幾輛車馬。因在韓境，估計也是累了，對方車馬走得并不快。

    龐涓緊追上去。

    望到緊緊追來的車塵，前面車馬再度疾馳，邊走邊將車上的皮貨一捆捆地扔下，既減輕車上負荷，又阻擋后面追兵。

    見對方始終不棄大車，龐涓更加篤定，追趕愈緊。

    許是慌不擇路，走在前面的大車在一個轉彎處偏離車轍，一陣劇烈顛簸，歪入路邊的土溝里，車輪卡住，轅馬嘶鳴。

    另外兩輛也都停下，十幾個黑衣人圍住那輛大車，似是在商量什么。

    龐涓的車馬追上來。眾黑衣人拋下三輛馬車，逃向兩側的林子。

    龐涓見三輛車馬俱在，吩咐不再追人。

    眾兵卒控制住車馬，將剩余皮貨全部搬下。

    龐涓仔細審察，果然查出那輛陷在溝中的大車廂底有處暗門，便吩咐龐蔥打開。

    龐蔥扭開暗門，掀開蓋子，拉出一只麻袋，里面軟乎乎的，還有出氣聲。

    龐涓大喜，拿劍挑開袋子，臉色陡變。

    袋中之物不是孫臏，而是一頭被綁縛四蹄的黑豬。

    夾層里空空蕩蕩，再無一物。

    龐蔥急了：“大哥，孫兄不在車里！”

    “娘的，”龐涓恨道，“我們中計了！”

    “什么計？”

    “疑兵之計！孫兄被他們另外移走了！”

    “大哥，”龐蔥勸慰道，“孫兄病成那樣，秦人縱使搶去，也是無用！再說，孫兄與大哥情同手足，即使病愈，也未必肯為秦人效力，與大哥作對！”

    “唉，”龐涓苦笑一聲，搖頭長嘆，“蔥弟有所不知，大哥是在為孫兄的安危掛心。王上入縱，旨在伐秦。孫兄今被秦人劫去，什么事都會發生。蔥弟試想，秦人若是治不好孫兄，絕不會如大哥一樣待他，孫兄必將流落街頭，餓死凍死。秦人若是治愈孫兄，孫兄將會面臨兩個選擇：一是為秦效力，與大哥在沙場上兵戎相見；二是如蔥弟所言，孫兄若是不為秦效力，秦必不容孫兄，孫兄必難活命！”

    龐蔥不曾想過這些，聽傻了。

    愣怔有頃，龐蔥回神，輕聲問道：“依大哥之見，該當如何？”

    “可安排可靠之人前往咸陽，密探孫兄音訊。待確證孫兄在秦，我們另作處置！”

    淳于髡的迎親隊伍快馬加鞭，不出兩日，已到馬陵，大搖大擺地馳出魏國邊關，駛入衛境，又走半日，抵達齊境，于后晌來到甄城地界。

    正行之間，淳于髡遠遠望到大隊甲士照面馳來，近前一看，是齊國主將田忌親引五千甲士前來接應。

    更令淳于髡驚訝的是，與田忌同車而來的是合縱特使蘇秦及上大夫田嬰。

    三人與淳于髡見過禮，蘇秦吩咐前往甄城。

    車馬抵達甄城，天色已晚。

    田忌傳令全城戒嚴，與蘇秦諸人引著婚車直馳一家院落，在門前停下。

    淳于髡看看這個被整修一新的宅院，又看到院中一派喜慶氣象，頗為詫異，小聲問道：“蘇子，這是哪兒？”

    蘇秦在他耳邊輕語一陣，淳于髡先是驚訝，繼而爆出一聲長笑，連聲說道：“好好好，看老朽的！”

    話音落處，淳于髡轉身，緩步走至公主車前，深深一揖：“齊國已到，請公主下車！”

    梅公主掀起車簾，在侍女的攙扶下走下嫁車。

    見周圍站著幾個陌生人，又見此處是一個充滿喜氣的農家院落，梅公主頗為詫異，看向淳于髡：“請問先生，這是哪兒？”

    “呵呵呵呵，”淳于髡笑出幾聲，“是公主的新房呀?！?/br>
    梅公主震驚：“不是沒到臨淄嗎？”

    “是的，”淳于髡晃晃光頭，“公子虛臨時改變主意，決定在此處與公主完婚！”

    梅公主花容失色，兩手捂面，泣不成聲：“你??你們??”

    “呵呵呵，”淳于髡笑勸道，“公主呀，大喜之日，哭哭啼啼卻是不好，萬一傷到身子，洞房花燭就煞風景嘍，”又轉對飛刀鄒，“有請新郎！”

    飛刀鄒徑直走上公主嫁車，從旁邊打開一處暗門，鉆進車底的寬大暗廂里，連拖帶抱地拉出一人。蘇秦急上前一步，合力將孫臏抬下。

    陡然見到干干凈凈、煥然一新的孫臏，梅公主傻在那兒。

    孫臏也是怔了。范廚的迷藥下得過猛，直到兩個時辰前他才醒來。見自己躺在一處暗廂里，身下還有軟墊，又感覺車馬在動，孫臏大吃一驚，細細回想，知是秦人將他劫走了。想到自己命運如此不濟，孫臏不禁長嘆一聲，坐起，閉上眼去，不想車門開處，拉他的是飛刀鄒，映入眼簾的竟又是蘇秦、淳于髡和梅公主，一切就如夢中一般。

    梅公主最先反應過來，驚叫一聲，飛撲上去，泣不成聲：“孫將軍??”

    孫臏將她緊緊擁在懷里，泣道：“公主??”

    望著二人親熱之狀，淳于髡樂了：“呵呵呵呵，公主呀，這就是你的夫君—公子虛！”又轉對眾人，朗聲唱道，“奏樂，迎新人入洞房！”

    原來，在秦人劫走孫臏之后，飛刀鄒、木華、木實三人一路緊盯，見他們將孫臏裝入馬車的夾層，遂悄悄退出。是夜四更時分，屈將子帶著木華、木實等墨者隱入，朝已睡熟的秦人吹過迷煙，將車上毛皮全數取下，打開夾層，取出孫臏，復將一頭豬捆住四腳塞住嘴，用迷藥熏暈，依舊放在夾層里，再依原樣放好毛皮。

    蘇秦等早已得到飛刀鄒的準信兒，特來迎接。甄城是孫臏的祖地，孫家老宅及宗祠經歷近兩百年風雨，雖有倒塌破損，主體仍算完整，早被蘇秦使人修繕一新，連洞房也布置好了。

    在齊國五千接應軍卒的嚴密保護下，孫臏、梅公主夫婦祭過宗祠，行過婚禮，在新房里度過三日蜜月，于第四日凌晨起程趕往臨淄。

    抵達臨淄后，為謹慎起見，蘇秦、田嬰暫將孫臏夫婦安置在大將軍田忌府中，在后花園里另設別院住下。

    淳于髡入宮，將使魏過程及魏王回贈禮單奏過威王，并說順便應承魏王之請，成就了魏室公主的一樁姻親。

    淳于髡輕描淡寫，只字未提孫臏，齊威王聽得直樂，此事也就飾掩過去。

    將孫臏成功救出之后，蘇秦去掉一樁心事，遂于該年五月，全身心地前往楚國合縱?？v親隊伍由入齊前的不足萬人增至一萬三千人，大隊車馬浩浩蕩蕩，人喊馬嘶，旌旗招搖，一路南行，渡過泗水、淮水，直奔楚國郢都。

    遠遠望去，合縱氣勢勝過天子出巡。

    公子華辛辛苦苦一年多，卻功敗于垂成之際，不無郁悶地回到咸陽，向惠文公詳細稟報事件的過程。

    “你怎么肯定龐涓攔下的不是孫臏？”惠文公眉頭擰起。

    “見龐涓沒追，我們就沒走遠，藏在附近看著?！?/br>
    “如果是齊人，他們怎么可能在你們的眼皮底下動手呢？”

    “如果不出所料，移花接木的當是墨者！”

    “墨者？”惠文公愕然，“你怎么斷定是墨者？”

    “迷香?！惫尤A應道，“那天夜里臣弟親手將孫臏放進夾層里，之后與眾雕謀議出行方案，議到子夜，吃過夜宵，方才困去?！?/br>
    “沒有派人守值嗎？”

    “派了，是兩個小雕。出事之后，我審他倆，據他們講，將近天亮時，他們嗅到一股奇香，然后就啥也不曉得了，一覺睡到天大亮。那夜我們也都睡得特沉，原定凌晨即走，趕開城門的第一時間，結果是雞叫三遍才醒，出城時日頭已出，想必也都著了那香的道。根據他倆對香味的描繪，臣弟斷定是迷香。此香沒有任何毒性，只能使人昏睡半個時辰，只有墨者手里才有?！?/br>
    “嗯，”惠文公點頭，“這個天底下怕也只有墨者能從我們的黑雕手中搶食了。只是??墨者為何要助齊人呢？”

    “或與蘇秦有關?！惫尤A應道，“蘇秦與孫臏早已有約，而墨者助弱，想必與孫臏有些聯系。齊人那夜去接孫臏，見我們搶先了，就去聯系墨者！”

    “蘇秦今已得齊，下一站必去楚國！”惠文公沉思有頃，看向公子華，“與蘇秦定親的那個妞兒叫什么名字來著？”

    “秦秋果?！惫尤A應道，“在雕臺受訓一年，已經出窩，成為梟了。此番虞姑娘特意將她帶到大梁，這辰光就住在太子府中呢！”

    “甚好，”惠文公點頭，“先讓她見見世面，再放她展翅翱翔?！?/br>
    “臣弟領旨?！?/br>
    “車衛國他們的楚語學得如何了？”

    “穿上楚衣就是楚國人了！”

    “甚好，”惠文公盯住公子華，“如商君所言，未來列國，楚國于我乃重中之重?？勺屝l國他們馬上赴荊，扎根郢都，協助陳軫力阻蘇秦縱楚。只要楚不入縱，蘇秦就掀不了多大風浪!”略頓，“還有，在楚也不能閑著，聽說宛城的烏金品質遠勝宜陽的，可以讓他們做些生意?！?/br>
    “臣弟領旨?！?/br>
    “君上旨曰，”車衛國朗聲宣旨，“陳愛卿，蘇秦縱成五國，行將赴楚。楚若入縱，則無秦矣，寡人為此夜不成寐，苦思旬日，唯有一解，就是愛卿。誠望愛卿施展本領，阻止楚人入縱，促成秦楚之盟，解寡人徹夜之憂。嬴駟拜托?！毙?，走下幾步，將旨書呈給陳軫，“陳叔，請接旨！”

    “臣領旨！”陳軫再拜，接過旨書，站起，朝車衛國拱手，“賢侄辛苦了！”自坐于主位，指客席，“賢侄請坐！”

    車衛國坐下。

    “賢侄此來，只為傳旨嗎？”陳軫盯住他。

    “回稟陳叔，”車衛國拱手應道，“衛國此來，一是聽候陳叔早晚使喚，二是做點兒小本買賣，還請陳叔照看！”

    “賢侄打算做何買賣？”

    “烏金、青銅、皮革、巴鹽，能夠賺錢即可?！?/br>
    “賢侄是打算運往秦地嗎？”

    “正是?！?/br>
    “呵呵呵，”陳軫笑道，“賢侄眼光精準，這些可都是賺錢的買賣哩?！甭灶D，“不過，就軫所知，巴鹽尚可，青銅、皮革、烏金卻是犯禁的！”

    “衛國曉得，”車衛國亦笑一聲，“若是不犯禁，也就不好玩兒了?！?/br>
    “嘖嘖嘖，”陳軫豎起拇指，“果然是車希賢的兒子！”

    “衛國初來乍到，人地兩生，還請陳叔教我！”車衛國拱手。

    “教字不敢，”陳軫還禮，“軫游手好閑，不懂生意。敢問賢侄，是想把買賣做大呢，還是做??？”

    “何為做??？”

    “做小是結交宗親，譬如屈、景、昭三家?！?/br>
    “做大呢？”

    “結交王親！”

    “衛國有心做大，敬請陳叔舉薦！”

    “紀陵君，就是當今殿下的二弟！”

    “謝陳叔指點！”

    之后數日，在陳軫的暗中協助下，車衛國在郢都鬧市盤下一棟商號，又在郊野買下一處帶有林地的倉庫，經營起絲綢、皮毛等物，結交王公貴胄，設立起楚國雕臺。

    安頓好車衛國等，陳軫這才閉門琢磨秦公旨令，越琢磨越覺棘手。

    列國縱親使團入楚堪稱楚國大事，而大事只決于一人，就是楚威王。盡管在楚多年，他對威王仍舊所知有限，因威王既不是魏王，也不是秦公，幾乎不給他套近乎的機會。而就目前情勢而言，蘇秦合縱對楚可謂是有百利而無一害，如何說服楚王，他實在尋不出合適理由。

    陳軫閉門不出，冥思一天，未能籌出妙策，猛地想起白姬，使人急入章華臺，尋到白姬，詢問宮闈之事，得知楚王許久沒有臨幸她，也未臨幸其他任何妃子，且其最后一次臨幸是兩月之前的事，她明顯覺出楚王有心無力，行不動房事了。

    陳軫心里一動，四處打問醫家，探詢回春之術，連訪數日無果。

    陳軫不無郁悶，正沿大街閑蕩，見前面圍了一堆看熱鬧的人，近前審看，是一個穿著奇怪的異相漢子在賣仙丹。稱奇的是，那人的屁股不是坐在地上，而是離地一尺有余，感覺是懸空浮坐，引得眾人紛紛低頭探看，有人還走近他的身邊，趴地上驗看。

    那漢子并不理會，見人圍得多了，便扯起嗓子叫賣：“丹藥，丹藥，靈妙丹藥，吃一?？伸钚〔?，吃十?？伸畲蟛?，若是吃上百粒，百病皆除??”

    那漢子白眉長耳鷹鼻，面相奇特，身旁鋪著一塊絲帛，帛上擺著一只丹瓶，瓶旁放著一粒如紅棗般大小的蜜丸。

    那漢子不停叫賣，中氣十足，聲音富有樂感。

    見看熱鬧的人越聚越多，那漢子報起了家門：“列位看客，在下姓莫名耳，荊山人，生于莊王元年，少時得逢異人，隨其遷居女幾之山，習煉仙大法，得長生之體，今已三百零七歲，此番來郢，乃奉家師之命，擇選有緣弟子??”

    有個患牙病的擠到前面，指著腮幫子問道：“請問上仙，牙疼能否治愈？”

    “牙疼是小病，一粒足矣?！?/br>
    那人喜道：“請問上仙，多少錢一粒？”

    “一塊郢爰?！?/br>
    郢爰是郢都的定制金幣，只有官宦富貴人家才藏得起。那人長嘆一聲，扭頭走去，周圍看客無不搖頭。

    像他這般異人，郢人也似見得多了，有人笑道：“嘻嘻嘻，這位上仙，編謊也要編得圓些。瞧你這點年紀，大不過四十，卻說自己三百零七歲，騙鬼哩！”

    眾人皆笑起來，不少人扭頭走開。

    那漢子皮rou不驚，只在嘴角哂出一笑，依舊大聲叫賣。

    陳軫眉心舒展，計上心來。

    見看熱鬧的漸漸散走，陳軫踱到跟前，摸出一塊爰金扔給他：“莫上仙，在下請一粒?！?/br>
    那漢子瞄他一眼，接過爰金，從瓶中倒出一粒丹藥，遞給陳軫。

    陳軫笑笑，指丹瓶道：“丹瓶里還有多少？”

    “八十粒?！?/br>
    “請問上仙，此藥真的包醫百??？”

    “這個，”那漢子略略一怔，將陳軫上下打量一番，緩緩說道，“要看什么病了。病癥不同，用藥自也有異?！?/br>
    “嗯，”陳軫點頭，“此話在理。在下百病纏身，欲請上仙前往寒舍診治，不知上仙肯屈尊否？”

    那漢子拱手：“就依官人?！?/br>
    昭氏府宅的龐大門樓上，原來的“左司馬府”已被“令尹府”取代。

    聽聞陳軫光臨，邢才迎出，見過禮后，小聲叮囑：“陳大人，近日老夫人病情加重，恐有不測，主公心情不好，在下特意提醒大人，見主公時，說話有個分寸?！?/br>
    陳軫拱手：“謝了?！?/br>
    邢才引陳軫至廳中坐下，自去稟報。不一會兒，昭陽進來，心情果是不好。

    陳軫起身揖道：“陳軫見過令尹大人！”

    昭陽擺手讓他坐下，自己也于主位坐了。

    陳軫拱手：“聽聞老夫人玉體欠安，在下特來拜望?！?/br>
    “不瞞陳兄，”昭陽眼角濕潤，聲音哽咽，“家母因和氏璧一事受驚，病情加重，反復幾次，這一回，怕是??頂不住了。王上使御醫診治，家母什么藥也都試過了，根本無用，御醫無法，只好用針。家母已是骨瘦如柴，早晚見她的身上扎滿銀針，在下??在下??”泣不成聲，有頃，從袖中摸出絲絹，拭一把淚水。

    “令尹大人，”陳軫見他拭完淚，方才說道，“在下此來，為的正是老夫人之病?！?/br>
    “哦？”昭陽身子趨前，盯住陳軫。

    “老夫人之病，在下也是掛心。近日在下四處尋訪，終于訪到一位得道仙翁。在下將老夫人的病情詳細講過，仙翁交給在下一粒藥丸，”說著，從袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹藥，“就是此丸，是否管用，大人或可請老夫人一試?！?/br>
    昭陽接過丹藥，細細察過，叫來兩個婢女，吩咐她們將藥丸搗碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。

    約過半個時辰，婢女急來稟報，說老夫人滿面紅光，病情好轉，已能翻身坐起。

    昭陽驚喜，急忙過去察看，又過半個時辰，樂呵呵地復入廳中，向陳軫求問上仙何在。

    “大人莫急，”陳軫笑道，“若是此藥真正管用，老夫人之病，盡可包在陳軫身上?！?/br>
    昭陽拱手謝過，由衷嘆道：“唉，每逢在下遭遇大坎，總是陳兄出手相助，陳兄大恩，讓在下??唉，不說了！”

    “呵呵呵，”陳軫還過一揖，“大人不說，方是正理。在下在楚數年，虧得大人照料，這才活得像個人樣。大人于在下有此大恩，在下從未說過半句報答之語，只將點點滴滴刻在心里。在此世上，在下早無親人，老夫人是大人母親，也是在下母親，在下此舉，不過是為母盡孝而已?！?/br>
    陳軫說出此語，堪稱肝膽相照了。昭陽感動，當下喝叫擺出香案，與陳軫歃血為盟，結為八拜之交。昭陽年長為兄，陳軫為弟。

    結拜完畢，下人擺出酒席，二人痛飲。

    “來來來，”昭陽親手倒酒，遞給陳軫，“陳賢弟，大哥敬你！”

    陳軫接過后放下，亦為昭陽倒滿一爵，雙手呈上。

    二人舉爵碰過，昭陽正欲飲下，陳軫擺手止道：“大哥且慢，軫弟有一言，不吐不快?！?/br>
    昭陽放下爵，正襟說道：“賢弟請講！”

    陳軫亦放下爵，長嘆一聲，眼中淚出：“大哥，在下在魏蠅營狗茍十余年，別無他念，一心只想輔佐魏室，成就一生輝煌。豈料為件小事得罪龐涓，一家老小被他趕盡殺絕，在下也差一點被他凌遲處死。此仇此恨，在下早晚想起來，心如刀絞??”

    昭陽眼珠暴起，“咚”一拳擊在案上，將兩只酒爵震飛，酒灑一地，怒道：“龐涓豎子，欺侮賢弟，就是欺侮大哥，可為家仇！襲我陘山，斬我將士數萬，可為國恨！家仇國恨，昭陽若是不報，枉為丈人！”

    陳軫撿起歪倒在地的酒爵，重新斟滿，緩緩說道：“大哥可曾想過如何報仇？”

    “這有何難？”昭陽不假思索，“大哥這就奏明大王，興師伐魏！”

    “唉，”陳軫搖頭嘆道，“大哥縱使想伐，大王亦必不肯?！?/br>
    “哦？”昭陽一怔，“大王為何不肯？”

    “因為三晉已經縱親，不久前蘇秦前往齊國游說。若是不出在下所料，齊必入縱。中原列國皆入縱親，大王如何興伐？再說，大王已經鯨吞吳、越，拓地數千里，如此功業，遠超歷代先王。大王眼下只想守成，早無進取之心，大哥縱想建功立業，使大楚稱霸天下，揚名萬代，也是難啊?！?/br>
    昭陽冷靜下來，沉吟有頃，點頭：“嗯，賢弟所言甚是。依賢弟之見，該當如何？”

    陳軫如此這般低語一番，昭陽頻頻點頭，舉爵：“好，就依賢弟所言！來，為成功伐魏，報仇雪恥，干！”

    “干！”