那人不是瘋了嗎？”

    蘇秦淡淡一笑：“有時不瘋?！?/br>
    田嬰豁然明白過來，忽地站起，在廳中來回踱步，有頃，頓步說道：“蘇子，說吧，如何能夠讓他來齊？”

    “偷?！?/br>
    “偷？”田嬰又是一怔，“何人去偷？”

    蘇秦將頭緩緩扭過去，一點一點地轉向淳于髡。

    田嬰的目光也跟著轉過去，盯在淳于髡的光頭上。

    淳于髡初時不明所以，此時倒是聽出味了，又驚又詫：“什么？要老朽去做小偷？偷人？”遂將油光油光的腦袋搖得如同貨郎鼓似的，“不干！不干！老朽死也不干！”

    蘇秦長嘆一聲：“唉！”

    淳于髡將頭轉過來：“咦，你嘆什么氣？”

    蘇秦又嘆一聲：“晚生是在為前輩惋惜！”

    “老朽不做小偷，你惋何惜？”

    蘇秦緩緩說道：“人生在世，無非活個瀟灑，活個刺激，活個驚世駭俗！在光天化日之下，在森嚴壁壘的大梁城中，在魏王的眼皮底下，巧設機謀，偷出一個兩腿皆不能動的瘋子，且這瘋子是春秋兵圣孫武子的嫡傳后人，是當今列國無人企及的一代兵家，請問前輩，方今世上，還有什么能比此偷更富刺激呢？還有，”微微一笑，“這段佳話，史家會怎么寫？”

    “這??”淳于髡凝緊眉頭。

    “前輩若是不樂意，晚生只好另求他人了?！碧K秦作勢欲走。

    “哎哎哎，”淳于髡急急攔住，晃晃光腦袋，“不瞞二位，老朽也曾偷人，是夜里偷，偷女人，不過，老朽不說偷人，只說偷香。蘇子提議在光天化日偷男人，于老朽倒是新鮮，想必刺激，容老朽再想想不遲?！北阕ザ鷵先?，裝模作樣地陷入苦想。

    看著他的滑稽樣子，蘇秦、田嬰皆笑起來。

    半月之后，齊威王詔命淳于髡載食鹽五十車使魏，向魏示好，齊、魏縱親。飛刀鄒夾在使團中，隨侍淳于髡。蘇秦亦在稷宮住下，或從雍門周習《韶》，或與稷下諸先生、學子及齊國朝臣商討在天下縱親的框架內，如何實現聯邦共治、天道貫通之道。

    光陰如箭，又是一年，黑雕臺迎來一年一度的晉升考核。

    所有雛按雄雌、入臺批次等被分為若干小組。雄雛的主考是車衛國，雌雛的主考是天香。除主考之外，各有五名鷲級別的資深黑雕為副考官，采用分別打分制，最高打五分，最低零分。

    考核項目分為五項，分別是飛檐走壁、短兵器、飛鏢、易容術、列國習俗。這五個項目為基本科，雄雌不分。之后雄雌分別再考兩項，一項為必考，一項為自選。雄雛的必考項是騎射，雌雛的必考項是柔術。無論是基本項還是自選項，都由五個副主考擔任評審，給每位雛雕的每一個單項打分，五分為滿分，三分以下為不合格。無論是基礎項還是自選項，凡一項不合格者，可留臺復練一年，來年復考。任兩項不及格，就會被立刻除名，發送三軍服役，自己及全家的黑雕待遇也相應被取締或更換，這是每一個雛都不想面對的極丟顏面的結局，正因為此，雛沒通過考核而自殺的事時有發生。

    如果各科全部合格，雛就可進入最后兩個也是最驚心動魄的科目，由主考人考評。這兩關若過，被考核者就由雛正式升為第二級—梟。一旦成為梟，他/她就可以被單獨指派任務，為國家也為自家建功立業。

    秋果與同期到來的十個女孩被分在雌雛第七組。每一組的考核時間為一天，由凌晨到中午為基礎科，午后是自選科與最后兩關。

    由于訓練刻苦，秋果所在組的十個雛雕基礎科目與自選項目全獲通過。

    在自選項目，秋果所選的是廚藝，且是由主考天香特別指定的。早在幾個月前，秋果“榮幸地”被選中服侍“獵鷹”天香，二人同居一室，她的任何訓練就都聽由“獵鷹”的吩咐。

    就這兩個科目來說，秋果也最喜歡廚藝。秋果自幼愛做飯，五歲時就跟她娘學習種菜、收菜、采菇、采薇等，八歲能掌勺，十歲就能獨立做出一桌下酒菜肴。但在這兒，她要考的卻不是她擅長的秦國菜，而是周菜。天香為她專門配了一個從洛陽來的廚師，花了一個月，教會她幾十道地道的洛陽菜肴。自到黑雕臺之后，過去的一切于秋果來說很是遙遠了，甚至連她爺爺與阿大的面孔也漸漸模糊。然而，只要站在灶臺前，只要炒起周菜，她就能想到蘇秦，那個差點兒凍死在她家門口、她差點兒跟著走的周人。

    將近申時，于秋果等十個姑娘來說，真正考驗她們的那個時辰終于到了。

    姑娘們齊刷刷地站在考場上。

    所謂考場，不過是一塊空地，且空地就在她們所住的草廬旁邊。

    頭上插著四根雕翎的主考天香款款走來，站在隊前。

    姑娘們屏息凝神，十雙眼睛不無緊張地迎向天香如獵鷹一般的目光，因為她們中誰也不曉得這一次要考什么。

    “姑娘們，”天香逐一掃視她們，臉上浮出笑，“在考核之前，我命令你們各回各舍，將你們最最喜歡的東西拿出來！聽清楚，是最最喜歡的東西！”

    十個姑娘各回各舍，不一會兒，陸續抱著她們最喜歡的東西回到場地。

    天香打眼望去，果然都是姑娘們的平日所愛，有香囊，有貓，有狗，有錦繡肚兜，有玳瑁發瓚，有劍，還有一個姑娘提著一只小箱子，上著鎖。

    天香逐一檢查，詢問這些愛物的來歷，姑娘們一一作答。

    天香看向擁有小箱子的姑娘：“開鎖！”

    姑娘遲疑一下，打開銅鎖，掀開箱蓋，里面空空蕩蕩，只有十幾片竹簡，每片竹簡上畫著不同的圖案。

    “是誰送你的？”天香問道。

    “鄰??鄰村的阿強哥??”姑娘臉色紅漲。

    “他為什么寫給你這些？”

    “他??他說他??喜歡我??”姑娘的聲音小得幾乎聽不見了。

    天香給她個笑，點頭，走向排頭，也是最后一人—秋果。

    秋果面前沒有一物。

    “你最喜歡的東西呢？”天香盯住她。

    “我沒有最喜歡的東西?！鼻锕麘?。

    “再想想，有什么是你舍不得的？”天香啟發她。

    “我舍不得我大、我娘、我爺爺、我弟妹，可他們都不在這兒?！鼻锕麘?。

    “你不是有只獾子嗎？”

    “可??它是一只野獾，它??”

    “去吧，帶它過來！”天香給她個笑。

    秋果跑到一片林子里，沖山嶺打聲尖哨。一只野獾跑出來，蹭在她身上。秋果抱著野獾，走到場地上。

    “尋根繩子，把它拴住?！碧煜忝?。

    秋果尋根繩子，拴在獾子的脖子上。

    “你們都去，抱干柴?！碧煜忝?。

    眾女各抱一捆干柴，堆作一個大堆。

    “秋果，燃起來?！碧煜忝?。

    秋果點燃柴堆，火焰熊熊。

    天香看向帶玳瑁瓚、香囊、肚兜等物品的姑娘：“把你們的寶貝扔進去?！?/br>
    幾個姑娘互看一眼，將手中寶物扔進火中。

    天香看向帶箱子的：“扔進去吧，從今天起，你不能擁有它們了！”

    姑娘將箱子扔進去。

    天香看向帶劍的姑娘，朝一塊石頭努嘴。

    姑娘走到石頭邊，將劍高高舉起，以劍身砸向石頭。

    劍被震斷，一分為三。

    “該你仨了！”天香看向秋果及兩個抱貓狗的。

    三個姑娘面面相覷。

    “把它們的腿綁起來?！?/br>
    兩位姑娘含淚用繩子拴上她們各自的貓狗。

    唯秋果不動。

    “秋果？”天香叫道。

    “它不是我最喜歡的！”秋果應道。

    “綁起來?！碧煜懵曇艏又?。

    秋果輕撫獾子，用繩子綁起它的四條腿。

    “扔進火里！”天香命令。

    兩位姑娘抱起各自的貓狗，扔進火里。

    貓、狗慘叫，掙扎。

    秋果的獾子嚇壞了，發出絕望的叫，掙扎欲逃。

    “扔進去吧，秋果?！碧煜憧聪蚯锕?。

    “鷹姐，”秋果跪下，淚水流出，“它真的不是我最喜歡的，也不是我最舍不得的，求求你放過它吧?！?/br>
    “不是你最喜歡的，你為什么為它下跪呢？為什么為它流淚呢？”

    “我??我??它冤呢！”

    “扔進去吧，它不冤！”天香淡淡說道，“我曉得你一直在乎它，它一天不來你就著急。在乎就是喜歡，一天不見就為之憂心，就是最最喜歡！”

    “我??”秋果說不出來，哭起來。

    “扔進去吧，秋果，它值了。幾個月前它掉進獵人的陷阱里，是你救了它的命，是你為它養的傷。它欠你一條命，今天不過是還給你而已！”

    “秋果，扔進去吧?！彼泄媚稞R聲勸道。

    秋果的手在抖，秋果的心在泣。

    “秋果？”天香的聲音又響起來，語氣稍稍嚴厲。

    “秋果！”眾姑娘齊聲叫道。

    秋果抱起獾子。

    獾子拼命掙脫。

    “扔進去！”天香命令，語氣威嚴。

    秋果顫了一下身子，閉起眼睛，將獾子扔進火中。

    獾子尖叫一聲，在火中拼命撲騰。

    繩子燒斷了，渾身是火的獾子嗵地跳出火堆，向外飛逃。

    天香揚手，一道白光閃過，獾子慘叫一聲，倒地。

    一枚飛鏢牢牢地插進它的脖子里。

    “秋果，它不疼了。撿它過來，扔進火里吧?！碧煜愕f道。

    秋果走過去，抱起獾子，不顧污血與焦熱，輕輕拍打著它，扔進火堆。

    天香鼓掌。

    眾姑娘鼓掌。

    秋果悲哭。

    “姑娘們，請隨我來，你們還有最后一關，祝成功！”天香轉身，頭也不回地走向不遠處的訓練大廳。

    秋果與姑娘們悄無聲息地跟在身后。除了秋果，所有姑娘無不一身輕松，因為，在剛剛過去的小半個時辰里，她們已經放棄了她們最最喜歡的東西。從今以后，沒有什么是她們舍不得的了。

    走進廳中，眾姑娘在廳中站下。

    一個黑雕走過來，抱著十支圓滑的木棒。

    “姑娘們，每人一根！”天香命令。

    眾姑娘每人拿起一根。

    “撩起裙裾，將它插進你們的寶器！”天香命令。

    眾姑娘驚駭，面面相覷。

    “還記得你們的誓言嗎？”天香面孔冷凝，緩緩說道，“你們既已許給國家，你們的身與心就不再是你們的了。你們的寶器，不再屬于任何男人，只屬于天。上天將其賦予你們，你們的第一次就交給上天吧！”

    姑娘們曉得這一關不得不過，紛紛蹲下，撩起裙裾。

    秋果也蹲下去。

    “秋果站起！”

    秋果打個驚怔，站起來。

    “出列?！?/br>
    秋果出列。

    天香看向其他姑娘：“插吧?！?/br>
    眾姑娘閉起眼睛，咬牙插進木棒。

    天香吩咐執法雌雕逐個查驗完，指向一道黑門：“你們九人跟著她，進入那道門，與雄雕合體，完成最后的成雕儀式！”

    九個姑娘站作一隊，絡繹走進那道黑門。

    秋果打個寒噤。她聽明白了天香的話音，曉得等在門后的是什么了。

    “謝謝您，鷹姐！”待她們全部進門，秋果向天香深鞠一躬。

    “要謝你就謝蘇秦吧！”天香淡淡一笑，“金雕有令，你的第一次是屬于他的！”

    翌日晨起，天香將一只雛雕交給秋果：“秋果，昨日的考核你順利通過，你正式成為黑雕臺的在冊黑雕了。這是一只雛雕，八個月大，正是認人的年齡，從今日起，它歸你飼養、訓練。你給它起個名字吧?！?/br>
    “我想叫它歡歡！”

    “好吧?！碧煜憧嘈σ幌?，給她個鬼臉，“看來你實在是舍不下那只獾了！”

    秋果回她個笑，剛要回話，身邊的雛雕受驚尖叫，四處躲藏。

    天香看向天空。

    一只大鳥正在頭頂盤旋，發出叫聲。

    大鳥徐徐落在迎雕臺上。

    是公子華的金雕。

    不一會兒，司雕帶著金雕來到天香住處。

    天香安撫金雕，賞它一只雞，從它腿根取下一只綁縛牢固的軟囊，拆開，現出一塊絲帛。

    是公子華要她即刻趕赴大梁的密令。

    時下春節早過，天氣回溫，春暖花開，大梁人開始他們最重要的戶外活動—放風箏。魏惠王童心大起，使毗人做出一個巨大的鷹狀風箏，在御花園里親手放飛。望著風箏漸起漸高，惠王的心境亦如這風箏一般，隨暖風飄升。

    “王上，”毗人將手掌搭在眼上，遙望高高在上的風箏，“都成小黑點了。即使真的蒼鷹，怕也飛不了這么高?！?/br>
    “呵呵呵，”魏惠王松了兩圈手中的絲線，“看這勁頭，它還要升呢！”

    “王上，”毗人笑道，“幾年大治，大魏的國勢就如這鷹，直上九霄了！”

    “說得好！”惠王眉開眼笑，“它飛得越高，向下俯沖的力量就越大。聽說嬴駟養了幾只黑雕，寡人倒想看看，是他的黑雕厲害，還是寡人的蒼鷹厲害?！?/br>
    “王上又要伐秦了？”毗人輕聲問道。

    “這還用說，”惠王朗聲說道，“河西在寡人手里失去，自也要在寡人手里奪回來。若是不然，百年之后，叫寡人何以面見列祖列宗？”

    “王上的這個愿很快就可實現了，”毗人興奮道，“齊國已入縱親，若是楚國亦入，山東列國真就被蘇子合成一體，秦國縱有銅墻鐵壁，怕也頂不住半年哩?！?/br>
    “是呀，不過，”惠王緊了幾下風箏線，“縱使列國沒有縱親，寡人也要伐秦。寡人勵精圖治數年，今已庫糧充棟，武卒復興，賢臣盈朝，更有龐將軍威服列國，虎賁之師無人可敵，寡人怕誰來著？”略略一頓，“不過，話說回來，蘇子合縱，六國縱親，是好上加好，可謂是天助我也！”

    二人正在閑話，值事內臣引朱威疾步走來。

    “啟奏我王，”朱威拱手，“燕使來朝，送我王千里馬一匹、良駒五十匹；趙使來朝，送我王謳伎一人、舞伎十人、樂伎十人；齊使來朝，贈精鹽五十車，以賀縱親！”

    “呵呵呵，”惠王喜不自禁，“列國縱親，好事連連哪！”略略一頓，“田因齊使何人來了？”

    “淳于髡?！?/br>
    “呵呵呵，是老夫子呀，”惠王笑起來，“他不是在邯鄲嗎，何時去臨淄了？”

    “稷宮祭酒彭蒙謝世，淳于髡趕去追悼，齊王就差他來了?！?/br>
    “好好好，”惠王又笑兩下，轉對毗人，“得道多助??！列國使臣紛紛來朝，寡人不能慢待，你排個日程，寡人分別召見?！?/br>
    “臣領旨?！?/br>
    惠王會客多安排在下午，客少時會一個，客多時會見兩個?？v親國使臣畢至，惠王皆要接見，毗人依例安排每日二人。

    眾使臣中，淳于髡滑稽多智，惠王最是喜愛，特別叮囑毗人把他排在后場，以便留足辰光暢聊。

    翌日后晌，毗人先安排燕使覲見，然后是淳于髡。燕使好馬，自比伯樂?；萃趼勓源笙?，順口向他討教識馬之道，相談甚篤，竟然忘了時間。

    毗人急了，稟報齊使淳于髡已至，在殿外候見。

    燕使告退，毗人引淳于髡覲見。

    淳于髡叩見已畢，惠王請他坐下，心中卻在回想方才的識馬之道，表情恍惚。

    淳于髡凝視惠王，有頃，起身叩道：“王上，草民告退?！?/br>
    “哦，”惠王怔了下，點頭，“好好好，那就明日后晌吧?！?/br>
    第二日后晌，淳于髡依約再至，叩見之時，見惠王仍在恍惚，迅即叩道：“王上，草民告退?！辈患盎萃跽f話，再次起身退去。

    惠王打個驚愣，不無尷尬地掃一眼毗人。

    毗人追上，不無抱歉地對淳于髡道：“先生，明日后晌復來如何？”

    第三日后晌，淳于髡如約叩見。

    惠王起身，親手扶他坐下。

    淳于髡落席，再次凝視惠王，見其精神氣色已與前兩日判若兩人，便拱手揖道：“王上，草民又來打擾了！”

    “呵呵呵，”惠王擺擺手，“淳于先生，不說這個了，寡人存有一事，甚想問你?！?/br>
    “王上請講?！?/br>
    “先生兩番覲見寡人，皆是未發一言，起身即走，是寡人不足與語呢，還是另有緣故？”

    “非王上不足與語，實乃王上心猿意馬，無意會見草民?！?/br>
    “哦？”惠王大奇，“你且說說，寡人怎么心猿意馬了？”

    “回稟王上，”淳于髡拱手說道，“髡前日求見，王上意在馳騁；髡昨日求見，王上意在音聲，草民是以告退?！?/br>
    “嘖嘖嘖，”惠王震駭，油然贊道，“先生神了！不瞞先生，前日先生來，碰巧燕使獻千里馬，寡人好馬，雖見先生，心實系之；昨日先生來，碰巧趙使獻謳伎，寡人聞其聲美，未及試聽，雖見先生，心實系之?！庇洲D對毗人呵呵笑出幾聲，“看見沒，淳于子就像鉆進寡人心里的蟲子一樣，連寡人想啥，他都知道！”

    毗人亦笑起來，轉對淳于髡，隨口問道：“先生既是王上心里的蟲子，可否說出，王上這辰光在想什么？”

    “呵呵呵呵，”淳于髡笑出幾聲，“待草民試試！”

    淳于髡面對惠王，二目緊閉，煞有介事地提精運氣，似乎真要將他的元神鉆進惠王心里。

    惠王陡然一震，如臨大敵，全神貫注地緊緊盯住淳于髡。

    約過三息（一呼一吸為一息），淳于髡長出一口氣，睜開眼睛。

    惠王既緊張，又好奇，兩眼眨也不眨地盯住淳于髡：“先生，寡人在想什么？”

    淳于髡晃幾晃光光的大腦殼子：“王上在想，這個老禿頭，難道他還真能變成一條蟲子，鉆進寡人的心窩子里不成？”

    “神了！神了！”惠王不可置信，連聲驚呼，“寡人方才真就是這么想的！”

    “哈哈哈哈??”淳于髡大笑起來。

    毗人已經看出淳于髡是在故弄玄虛，佯作嘆服，稱贊幾句。

    惠王興致大起，與淳于髡海闊天空，從天下大事到養生之道，從治民方略到御女之術，暢談兩個時辰。

    見天已昏黑，淳于髡起身叩道：“王上，辰光不早了，草民告退?！?/br>
    魏惠王似也累了，拱手：“與先生說話，真是快意。近些年來，田因齊處處事事與寡人作對，順寡人心思的，推來算去，唯此一事，就是選派先生來使?！?/br>
    淳于髡叩道：“謝王上抬愛?！?/br>
    “來而不往，非禮也！”惠王轉對毗人，“田因齊贈送寡人鹽巴五十車，寡人回贈他干菇四十車、春茶十車，免得他空車回去，取笑寡人。至于先生，賞安車一輛、寶珠十枚。金子就免了，反正先生也不稀奇?！?/br>
    “王上說笑了?！贝居邝展笆?，“莫說是金子，王上即使賞賜一根青草，草民亦會視為珍寶！”

    “呵呵呵，”惠王樂了，眼珠子一轉，“先生既有此說，就加賜青草一根?！?/br>
    在魏國方言里，青草的“青”字與“金”字發音接近，魏惠王本是戲言，豈料話音剛落，淳于髡即叩首于地，咬字清楚：“草民謝王上金草！”

    青草于眨眼間變成金草，惠王眼睛眨巴幾下，大笑：“哈哈哈哈，先生真是急智呀?！彼旆愿琅?，“傳旨金匠，化五十兩足金，鑄金草一株，賞賜先生?！?/br>
    “臣領旨！”

    秦氏皮貨行里，瑞蓮陪著瑞梅在選皮貨，龐蔥坐在那兒品茶，公子華陪著。

    瑞梅選中兩件，皮褂子與皮袍，拿出一把軟尺子在袖口、肩、臂、腰身等處比量尺寸。比量一陣，瑞梅顯然比較滿意，將之疊好，放到一邊，又從貨架上拿下一雙皮靴。

    “梅姐，”瑞蓮遲疑一下，小聲，“這都春天了，馬上就得熱起來?！?/br>
    “我得買！”瑞梅固執應道，“前天見他，腳跟上都有裂口了！”

    “可這皮袍??”瑞蓮拿過皮袍，壓低聲，“是其他人穿的，孫將軍他??他一直是坐在地上??”

    “嗯，是哩?！比鹈反騻€靈醒，眼珠子轉幾下，向龐蔥招手。

    龐蔥趕過來。

    “麻煩家宰對店家講講，能否把這皮袍改改?！?/br>
    “咋改哩？”

    “改成裹在身上與腿上，就跟這褂子差不多?！?/br>
    公子華已經聽明白了，走過來，從貨架高處取下一套緊身皮具：“二位夫人，看看這個，成不？”

    聽到也稱她“夫人”，瑞梅紅了臉，轉過頭。

    “呵呵呵，”龐蔥審看一遍，笑得合不攏口，“成成成！”在身上比試一下，轉對瑞梅，“公??”后面的“主”字沒叫出來，急急改口，“梅姐，我覺得這套好。這是北方胡人穿的，騎馬方便，還耐磨哩，正適合他！”

    瑞梅笑了，將這一套裝進一個袋里，轉對瑞蓮：“蓮妹，走，我們這就到南街，給孫將軍穿上，起北風了，老天不定又要冷哩，去年三月份還下了一場大雪！”

    龐蔥付錢，公子華收個整數，將零錢送了人情，送他們出去。

    送客人出門時，又有兩個公子哥兒沖店里走來。

    二人佩著劍，英姿瀟灑。

    公子華覺得面熟，卻又想不起是誰，正自猜測，為首一人走過來，在他肩上輕拍一下：“秦大哥，認不出你的田老弟嘍！”

    “天哪，是你！”公子華這才認出天香，一把抓住她的手，扯她進店，直入后院廳中，掩上房門，轉望另一公子，“你是??”

    “秋果拜見金雕！”秋果叩首。

    “喲嘿，”公子華大是驚訝，“長結實了喲！”

    “秋果剛剛晉級，我帶她來是見見世面！”天香夸道。

    “祝賀你！”公子華豎起拇指夸贊一句，指向旁邊一個偏房，“秋果，你到那兒暫先歇息一時，我們議個事兒！”

    秋果應聲諾，快步走出。

    天香掩上房門，回身，緊緊摟住公子華，媚眼流動，聲如鶯語：“想死你了！”

    公子華與她溫存了一會兒，松開手：“瞧你急的，現在不是纏綿的時候！”

    “啥人與你纏綿了？”天香白他一眼，走到陪位坐下，“不過是輕輕勾你一下，試試功力！”

    “好好好，”公子華笑了，“功力入夜再試！”

    天香拋他個媚眼，盯住他：“金雕急召，是有大事嘍！”

    “剛才門口的那幾個人你看到沒？”

    “買貨的？”

    “是的，其中有兩個女人，皆為魏室公主，其中一人，叫蓮公主，是武安君夫人，另一人叫梅公主，是孫臏的人?！?/br>
    “曉得她倆，她們怎么了？”

    “梅公主幾乎每天都要去看孫臏，為他吹簫，這對我們非常不利！”

    “哦？”天香怔了。

    “是這樣，齊使來了，如果不出所料，齊人此來當是渡走孫臏的。我們必須趕在齊人動手之前，將孫臏劫走！”

    “孫臏若不同意，怎么劫？”

    “辦法我想到一個，只是那個癡心公主幾乎是天天都來望他，是個大麻煩哩?！?/br>
    “說吧，要我做什么？”

    “能夠阻止梅公主的只有一個人，太子申！”

    “明白了?！碧煜阈Φ?，“以什么身份為好？”

    “依舊是虞國公主。約他出來，圓個謊解釋一下眠香樓的事，再以宮女身份進東宮府，窩在太子身邊。待我搞定孫臏，魏國的事就交給你了！據君上所斷，只要龐涓活著，魏國就將是重中之重，尤其是未來幾年?！?/br>
    “得令！”

    翌日后晌，一身小廝打扮的秋果來到東宮府門，將一封私函并一個小金塊遞給門尉。門尉袖起金子，審視一眼秋果，持函進去。

    太子申拆看，見上面是一行娟秀的文字，寫著一行字：“靜女其姝，俟我于城隅。愛而不見，搔首踟躕?！甭淇钍怯莨?。

    這是《詩》中邶風的一首，也是他第一次逛眠香樓時吟給天香的，函中的虞公子該當就是天香了。

    太子申心里一緊，抬頭：“何人送來的？”

    “是個小廝，這辰光在偏廳候回函呢?！?/br>
    “叫他進來！”

    門尉出去，帶秋果進來。

    因為進過秦宮，見過大場面，更在黑雕臺歷練過，秋果沒有懼怕，表情泰然。

    “這封信函是哪兒來的？”太子申急問。

    “我家主人讓小人送來的?！?/br>
    “你家主人現在何處？”

    “在客棧里?！?/br>
    “哪家客棧？”

    “離此處不遠?！?/br>
    太子申略略一想，換過一身衣服，與秋果直奔客棧。

    秋果將他引入一套雅院，斟上茶水，退出，順手關上房門，到院中閂上院門，守在偏廳里。

    客廳暗下來。

    起身相迎的是個風流公子，一身紫衣。

    “你是??”太子申盯住他，既激動，又錯愕，“虞公子？”

    天香沒有應聲，回視，目光如火。

    二人相互凝視，良久，誰也沒有說話。

    天香輕吟：“靜女其姝，俟我于城隅。愛而不見，搔首踟躕??”

    太子申跟吟：“靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽??”

    天香慢慢脫下紫色的公子外套，摘下冠及飾，現出女兒裝。

    “果然是你，天香！”太子申激動了。

    “申哥??”天香撲過來，撲進太子申懷里。

    二人相擁。

    良久，太子申松開天香，小聲：“天香，你??快說，這幾年哪兒去了，想得我好苦！”

    “申哥，”天香淚出，“那天晚上，我正在熟睡，突然闖進幾個人來，拿著刀劍，我嚇傻了，更不敢叫。為首的見我貌美，把我綁起來，怕我叫喊，嘴里塞了絲絹，裝進一只麻袋里，扛到一輛車上，不知運到哪兒去了?！薄昂髞砟?？”太子申急道?！八麄冏吡艘徽?，不知來到什么地方，很荒涼，有不少房子，他們就住下來，開始吃飯、喝酒，有人把我放出來，松開我的手，給我飯吃?！?/br>
    “后來呢？”太子申目光焦急。

    “吃過飯，我見那伙人喝多了，便悄悄溜到馬棚里，縮在馬槽下面。那些人發現我不見了，便四處尋找，馬棚里也找了，可就是沒朝馬槽下面看。后來，天快亮時，他們不找了，也都累了，全都睡了。我溜出馬槽，朝荒野里狂跑，一直跑到天大亮，看到遠處有個小村子，就進村去，來到一戶人家，見一個大娘在燒早飯，就跪在她面前，說是有人搶我，大娘見我可憐，就把我藏起來了。我不敢出門，在她家住有十幾天，覺得沒有動靜，才穿上大娘送我的衣服，扮作村姑，走了?！?/br>
    “你沒問問是哪兒？”

    “問了，大娘說，她們是韓國上黨?！?/br>
    “上黨？”太子申怔了，沉思良久，“既然逃掉了，為什么不來找我？”

    “我不敢哪！”

    “哦？”

    “一路上，我聽他們在說話，提到好多人，也提到申哥，我??”

    “??？”太子申驚道，“他們提到什么人？”

    “有陳上卿，有安國君，有秦使，還有一個什么公孫衍??”

    “公孫衍？說他什么了？”

    “說陳上卿早該當相國了，可公孫衍不識相，敢來爭，還說申哥幫他，這次算是給他點顏色看看。為首的那個還說申哥喜歡我，說是等到地方了，要點亮燈，扒光我衣服，好好看看申哥是為啥喜歡我哩??”天香悲泣起來，摟緊太子申，“我??我嚇壞了，我??申哥??”

    “畜生！”太子申一拳震在幾案上，面孔猙獰。

    “申哥呀，我??差一點兒就再也見不到你了！”天香嚶嚶嚀嚀，哭得傷心。

    “這些年，你躲哪兒去了？”太子申關切道。

    “我流落到宜陽，住在一個堂哥家，他在宜陽一個大戶人家做賬房，聽他說，魏國把都城搬大梁了，說是公孫衍因為眠香樓的事跑到秦國了，陳軫也沒如愿當上相國，當相國的是惠施，還說陳軫也跑到秦國了，真不曉得，他把公孫衍害那么慘，他倆在秦國咋辦哩？眠香樓的事雖說不好，可對我反而是個好事，至少我成自由人了。我堂哥要給我尋戶人家嫁人，我死活不肯，堂哥問我為啥，我說我只愛一個人，就是申哥，堂哥說這怎么能成哩，身份不配呀，因為虞國已經不在了，我們都是落難人，我哭了。堂哥見我執意不肯，也就沒再勉強我。去年，堂哥攢了一些錢，盤下一個烏金爐子，賺了不少錢，就資助我來尋申哥了?！?/br>
    “天香，讓你受苦了?！碧由晷奶燮饋?，“走吧，這就跟我回府！”

    “申哥呀，你不能再叫我天香了！還有，我怎么才能走進你家的府門哪？我??”

    “嗯，是哩?！碧由挈c頭，沉思有頃，“這樣如何，你不是自稱虞公子嗎，就做一個虞公子，我給你錢，你在這附近尋個僻靜房子住下?！?/br>
    “這個不成呀，我若尋個房子，申哥若是總來，別人就會起疑。申哥是太子，怎么能輕易常來私家走動呢？”

    “這??”

    “這樣如何，”天香出主意道，“你領我進府，叫我芷兒，就說我是新進的宮人，把我留在你身邊，為你斟茶、磨墨、捶背、洗腳??”

    “這這這??”太子申連連擺手，“這太委屈你了！”

    “申哥，”天香在他懷里動了一下，貼個踏實，“只要能在申哥身邊，早晚能夠看到申哥，芷兒什么都愿做，什么苦都愿吃！”

    太子申大為感動，緊緊摟住她：“終有一天，魏申會報答你的！”

    二人擁抱一時，天香拉他走進寢處，動作輕柔地解開他的衣服，將臉貼在他的胸膛，聽著他的心跳，柔聲：“叫我芷兒！”

    “芷兒??”太子申將她一把攬起，放在榻上。