以夙愿未償，皆因機緣未到。今得賢婿，聞賢婿大志，蛭知復國雪恥之日，近在咫尺了！”伸出兩手，一手撫摸張儀，一手撫摸香女，“賢婿，香女，來，你們行將圖謀大事，在此一并叩拜，祈求列祖列宗護佑你們壯志得酬，夫妻和合！”

    公孫蛭后退一步。

    香女扯一下張儀，二人攏在一處，面對一長排靈位，從公孫雄開始，挨個叩拜。

    叩拜畢，公孫蛭又道：“賢婿，請至前廳敘話?！闭f罷頭前走去。

    三人來到前廳，公孫蛭坐于主席。張儀進來，正自遲疑，香女扯他一把，雙雙跪下。

    香女叩道：“香女叩見阿爹！”

    張儀叩道：“晚生叩見前輩！”

    香女以肘頂他，小聲：“叫岳丈！”

    張儀臉上一熱，再拜三拜，垂頭：“晚生張儀叩見岳??岳丈大人！”

    公孫蛭微微一笑：“賢婿請起?！?/br>
    二人入席坐下。

    公孫蛭緩緩說道：“老朽在楚多少有些經營。賢婿欲謀大事，老朽別無他物，唯有薄財千金，或對賢婿有用?！?/br>
    “千金？”張儀驚愕，看向香女。

    公孫蛭卻似沒有看見，語速不緊不慢：“老朽另有勇士百名，俱習公孫劍法，皆能以一敵百，堪稱一流高手，也一并予你?！?/br>
    張儀問道：“何為公孫劍法？”

    “就是同歸于盡之術。公孫后人為報國仇，特創此種劍術，伺機刺殺越王。凡習此劍者，俱是死國之士，賢婿即使讓他們赴湯履刃，他們也不眨一眼！”

    張儀倒吸一口冷氣，拱手揖道：“小婿謝岳丈大人！”

    “賢婿不忙致謝，”公孫蛭擺手，“此去越地，另有一人你不可不帶?！?/br>
    “何人？”

    “你認識他呢?！惫珜O蛭微微一笑，輕輕擊掌，一人應聲而入。

    張儀目瞪口呆，因為來者不是別個，竟是荊生！

    荊生走到公孫蛭跟前，跪地三拜：“老奴荊生叩見先生！”

    公孫蛭指向張儀：“你的朋友來了?！?/br>
    荊生轉向張儀，亦拜三拜：“荊生叩見姑爺！”

    于張儀而言，前面發生的一切，在這瞬間明朗過來。

    “唉，”張儀長嘆一聲，不無嘆服地朝荊生拱手揖道，“荊兄設得好局，一環接一環，環環相扣，在下服了！”

    荊生略顯尷尬，拱手：“荊生有所得罪，還望姑爺包涵?！?/br>
    “何來得罪之說？”張儀拱手回禮，“荊兄大恩，在下早已銘刻于心，就在昨夜，還在睡夢中念叨如何報恩呢?！?/br>
    荊生再叩：“姑爺莫要取笑，荊生已知罪了！”

    “呵呵呵，”公孫蛭輕笑幾聲，“一切都已過去。荊生，你準備一下，帶人跟從姑爺、小燕子前往瑯琊，唯聽姑爺吩咐?！?/br>
    “荊生領命！”

    “賢婿，”公孫蛭轉對張儀，“老朽老了，不堪驅馳。荊生跟從老朽多年，甚是可靠。他雖生長于荊，卻是越人，熟悉越語越情，當可助你一臂之力?！?/br>
    張儀拱手：“謝岳丈大人！”略頓，轉向荊生，“荊兄，在下需要一些有關吳鉤、越劍方面的冊籍，還有吳越風土民情及爭斗細情?！?/br>
    荊生應道：“荊生已經備下了，裝滿一車，姑爺可隨時審閱?！?/br>
    越國大軍如螻蟻般越聚越多，瑯琊臺周邊幾十里，清一色全是越人的營帳。

    齊威王震驚，征集各邑守軍、蒼頭逾十萬眾前往南長城布防，同時擺駕田忌府，求拜田忌掛帥。

    黃池戰后，田忌遭龐涓羞辱，顏面盡失，遂辭去軍職，賦閑在家，日日種菜釣魚。齊威王懇求多時，田忌起初不肯，后來表示只出任副將，由太子辟疆掛帥，田嬰籌措輜重。威王準允，但吩咐辟疆一切皆聽田忌。

    之后數日，田辟疆、田嬰陪同田忌巡視長城防務。

    初春的海邊，乍暖還寒。離瑯琊山不遠處，高約數丈、寬約丈許的齊長城自此向西，綿延百余里，每隔一丈，就有一個垛口，每個垛口后各伏五名齊兵。

    烽火臺上，一個軍尉與十幾個兵士安裝連弩，見主將幾個過來，跪候恭迎。

    田忌走向連弩，轉問軍尉：“此弩可發矢多少？”

    “回稟將軍，”軍尉應道，“此弩可連發十矢，百步透物！”

    田忌細審有頃，從一個兵卒手中取出盾牌，遞給軍尉，手指墻下：“將此盾牌插于一百步處，試射此弩！”

    軍尉接過盾牌，交給一名兵士。兵士系根繩索，飛身下墻，前行百步，插下盾牌，尋處躲起。軍尉親自cao弩，瞄準盾牌，嗖嗖十響，十矢于眨眼間射出，有八矢中靶。那兵士取過盾牌，吊上城墻，田忌驗看，八支利箭均沒矢而入。

    眾人驚嘆。

    辟疆大喜，轉對身后參將：“吩咐工匠趕造連弩，每一垛口配連弩一套，矢三百支！”

    參將應道：“末將遵命！”

    “呵呵呵，”田嬰樂得合不攏嘴，捋須笑道，“越人精于技擊，勇蠻敢死，常常袒胸露臂，少有盔甲。我有強弓勁弩，居高臨下，以逸待勞，縱使他有千軍萬馬，也是枉死！”

    “回稟殿下，”田忌微微一笑，轉對辟疆，“越人未必這么傻，人人光膀挺胸，等候我們射殺！”

    辟疆、田嬰俱是一怔。

    田忌看向遠處的瑯琊山，緩緩說道：“據臣所知，越人真正厲害的是其舟師。舟師游弋于大海之上，可以隨時隨處登陸。如果我們只在此處守備，就與守株待兔一般無二?！庇质种复蠛?，“我東臨大海，海岸綿長，越人舟師若是船載陸師由他處登陸，而我卻將重兵空守于此，越人豈不長驅直入？”

    辟疆、田嬰相視。

    田忌又道：“越人不比三晉，皆勇蠻善戰，輕生樂死，極難對付。昔日勾踐三戰晉師，三敗之，天下震恐，周室送胙，勾踐遂霸天下。后來勾踐伐我失利，霸業受阻，齊、越芥蒂由此而始。勾踐盛怒之下移都瑯琊，欲雪此恥。不想天不假年，勾踐因病歸天，越勢方衰。無疆總結勾踐失利教訓，近年來大力擴建甬東水師，目的只有一個，就是由海路伐我。據臣所知，無疆此番伐我，共引大軍二十一萬，其中甬東水師就占十萬！”略頓一頓，“越人若是水陸并進，我將陷入一場苦戰，防不勝防啊?！?/br>
    辟疆震驚：“若此，如何是好？”

    田忌搖頭，半晌方道：“眼下尚無良策，唯有奏報我王，詔告臣民，各城邑協防，全民皆戰，并于沿海緊要處設置哨探，越人從哪兒登陸，就從哪兒截擊！”

    “這??”辟疆急道，“要是這么打仗，豈不是讓他們耗垮了嗎？”

    田忌點頭道：“這也正是臣憂慮之處！不過，我們是在家門口耗，越人是在海上耗，不定誰耗垮誰呢！”

    瑯琊半島狀如guitou，緊靠齊國南長城腳下。百年之前，越王勾踐伐齊失利，引兵東下，屯大兵于guitou，在此興建陪都，名喚瑯琊，另遷越人十萬移居于此，準備伐齊。齊公亦引大兵數萬與他對壘，在瑯琊城北三十里處構筑長城。勾踐大業未成身先死，幾任越王圖謀伐齊復仇，均將此城定為越國正都。諸咎之亂后，越勢大衰，都城南移會稽，此處重新淪為陪都，日漸沒落，直至無疆繼位，用隱人倫琪為國師，國復大治。

    經過十幾年復興，無疆看到國勢日強，復將都城回遷瑯琊，借助guitou的突起地勢，用巨石修筑一個高三十二仞、周邊各五百仞的巨型方臺，名之曰瑯琊臺。此臺落成之后，無疆甚是喜愛，從瑯琊城的宮中搬出，日夜住在臺上，早晚俯瞰大海，聽風聲濤聲，觀潮起潮落。與他朝夕相伴的，除去幾名王妃、宮娥之外，就是來自各國的數十名超一流劍士。

    越人愛劍，無疆尤甚，似乎他就是為劍而生的，自三歲起就是劍迷，年歲越長，愛劍越熾，漸漸成為一代劍癡。上有好者，下必甚焉，越國朝堂漸漸成為天下劍客的聚集地。倫琪也是無疆在深山訪劍時結識的，曾助無疆訪得名劍泰阿，二人結作知友，倫琪亦不再隱居，出山助無疆治理越國。

    說起倫琪，不得不說其先祖文種。越王勾踐時，文種與范蠡皆為楚人，文種得仕于宛，為宛城令，結識宛地才人范蠡，慕其才具，在其勸說下棄官赴越，輔佐勾踐復國滅吳。勾踐在功成后狂妄自大，范蠡留給文種“高鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”之句后泛舟江湖，文種戀棧留任，被越王賜死。文種后人逃至深山，換名更姓，至倫琪已是第七代。倫琪本有家學，自幼飽讀經書，抱負遠大，后又得遇異人，得學鑄劍之術，也因此而結緣越王。

    見越王如此愛劍，倫琪突發奇想，決定以劍治國。出山第二年，倫琪鼓勵越王移都瑯琊，在海邊建筑高臺，這就是瑯琊臺，向天下廣發英雄帖，招募天下劍士登臺論劍。

    無疆果然喝彩。

    倫琪的構想是通過高臺論劍招募勇士，圖謀大業。無疆自比勾踐，倫琪的大業就是輔佐無疆，完成勾踐的未竟之業。

    在這對君臣的熱心經營下，不消幾年，劍壇在越地各個城邑如雨后春筍般涌現，佩劍漸成富家男兒標配，鑄劍業再次成為越人的重大產業。以劍會友、比試劍藝成為越地時尚，由劍引發的尚武之風刮遍越山越水。

    為此，倫琪又制訂出一系列的論劍規則，越地重要城邑可舉辦劍壇，所有劍壇每月逢五開壇，每壇三場，上午為辰時開始，下午為申時開始。辰時的叫“早場”，申時的叫“晚場”。每場比賽一組，每組限定二十四人，參戰者須在前一日搶到名額并支付兩枚“戈幣”。比賽采取淘汰制，交戰雙方持竹劍對敵，劍尖裹白布，布里裝白灰，并將身體劃為若干區域，給不同區域定下不同點數，比賽結束數白點，以中劍點數少者為勝。每場比賽賽完一組，早、晚場最后勝出的二人在當日戌時決戰，是謂“夜場”?！耙箞觥睘檎鎰Q，是謂“生死之戰”，敗者非死即殘，全身而退者幾乎為零，最是扣人心弦。

    在各地決出的最終勝出者可前往瑯琊，登瑯琊臺劍廳比試劍藝，優勝者可被越王封為國劍手，或護佑越王，或拜將軍，下派各地，統領越軍。

    這日上午，與往常一樣，越王無疆端坐于能夠俯瞰大海的擊劍廳中，觀摩來自各地的劍手擊劍。陪坐的是國師倫琪、上將軍賁成、上大夫呂棕三位重臣。

    最先上場的是位黑衣劍士。他走到臺上，擺出一個姿勢。音樂聲起，黑衣劍士緩緩舞動手中寶劍。音樂由慢而快，劍士手中的寶劍亦由慢而快，不一時，但見劍光，不見人影。眾人齊聲喝彩。

    黑衣劍士舞完一曲，亮相。

    無疆緩緩鼓掌：“好好好，舞得不錯！”眼睛瞄向眾劍士，“諸位劍士，誰可勝之？”

    一名藍衣劍士應聲而出。

    二人見過禮，擺勢互繞幾圈，各顯手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮當當，殺得不可開交。兩人斗有數十回合，藍衣劍士尋個破綻，一劍刺中黑衣劍士胸部，黑衣劍士連一聲慘叫也未發出，倒地而死。

    藍衣劍士作勢亮相，眾劍士齊出一聲喝彩，無疆震幾大叫：“好劍，好劍！”

    倫琪擺手，候于一側的軍卒跑步過去，將黑衣劍士的尸體拖走，另有兵士拿過拖把，將地上的污血擦凈。

    無疆望向眾劍士：“誰可勝之？”

    一名皂衣劍士應聲而出，只三回合，將藍衣劍士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，藍衣劍士被拖走，皂衣劍士得勝亮相。接著挑戰的是紫衣劍士，不過兩個回合，反被皂衣劍士削斷拿劍的胳膊。紫衣劍士用左手拾起寶劍，大叫一聲，插入自己腹部，倒地而死。

    皂衣劍士連勝二人，再次擺勢亮相。

    一名青衣劍士忽地站起，正欲出戰，無疆興起，抽出寶劍，用手指略彈幾彈，呵呵笑出幾聲。

    眾劍士知道越王要出戰了，面面相覷。皂衣劍士跪于地上，朝無疆連拜三拜。無疆將劍插回鞘中，緩緩站起，抬手示意，但聽嗖嗖兩聲，他身后飄出兩位侍服美女，于眨眼間脫去王袍，摘下王冠，現出一身緊身劍服。

    越王微微一笑，撩腿邁入廳中，大手一揮，樂手再次奏起劍樂。

    越王走至皂衣劍士前面：“壯士請起！”

    皂衣劍士再拜謝過，起身拿劍，擺出姿勢。

    無疆扭頭轉向眾劍士，連點三人，轉對青衣劍士，笑道：“還有你，你們四人，都上來，寡人陪你們練練！”

    四位劍士不敢怠慢，一齊站起，外加皂衣劍士，共是五人，齊朝越王數拜，各自抽劍。

    無疆笑道：“你們五人，一起上吧！”

    五人圍著無疆，開始轉圈。

    無疆兩眼瞇起，手按劍柄，目光微閉，兩腳微微移動，在音樂奏至酣暢之處時，陡然出劍，但見白光幾閃，只聽嘭嘭嚓嚓幾聲，五柄寶劍全被削斷，五位劍士卻安然無恙。

    音樂戛然而止。

    眾劍士驚異之余，無不喝彩。

    五位劍士納地拜道：“謝大王劍下留情！”

    “哈哈哈哈，”無疆長笑幾聲，親手將五人扶起，“壯士請起！”走回幾案，轉對候立于側的司劍吏，“五位壯士各賞三十金，其他壯士各賞十金！”略頓，“方才三位殉身劍士，仍循常例，以烈士之禮厚葬，有家室者撫恤五十金，免三十年賦役！”

    眾劍士叩地謝恩。

    一名軍尉急奔上臺，叩道：“報，阮將軍覲見！”

    無疆大喜，急道：“快請！”轉對眾劍士，“你們退下！”

    眾劍士拜退。

    不一會兒，一身戎裝的甬東舟師主帥阮應龍跨步登臺，走至無疆跟前，叩道：“末將叩見大王！”

    無疆笑瞇瞇地望著他，手指旁邊席位：“阮將軍免禮！請坐！”

    阮應龍走至席前，并膝坐下。

    無疆笑道：“寡人候你多日了。幾時到的？”

    “末將剛到?！?/br>
    “舟師到齊了？”

    “回稟大王，”阮應龍點頭，“大越舟師全部到齊，共有戰船千二百艘，其中可載五百將士的大船一百艘，可載二百將士的中船二百艘，可載一百人的小船五百艘，余為糧草船只?！?/br>
    “好！”無疆掃視眾臣一眼，“諸位愛卿，陸師、舟師全部到齊，如何伐齊，還請諸位各獻良策！”略頓一下，眼睛瞄向上將軍賁成，“上將軍，你是主將，可先說說！”

    “回稟大王，”賁成拱手，“臣以為，我可兵分三路：一路正面佯攻長城，吸引齊軍注意；另一路借道魯境，沿泰山南側秘密西插，繞過平陰長城，從長城背后由西而東，夾擊齊軍；第三路為舟師，從海路進攻，也繞過長城，由安陵附近淺灘登陸，由東向西夾擊齊軍，將齊國三軍分割包圍于長城一線，迫其投降！”

    “很好，”無疆點點頭，轉向阮應龍，“阮將軍，你是副將，也說說！”

    阮應龍拱手道：“回稟大王，末將以為，對付齊人，當以舟師為主，陸師為輔！”

    “哦？”無疆身體前傾，“請愛卿詳言！”

    阮應龍侃侃言道：“齊有長城，居高臨下，易守難攻，且有重兵設防，是以末將贊成賁將軍所言，以佯攻為主。我舟師雄霸天下，齊幾無舟師可與我戰，而海岸綿長，防不勝防。大王請看，”隨手抓起一根木枝，在地上簡單畫出東萊半島的海岸線，手指渤海灣，“我舟師只要繞過東萊半島，直插這兒，就是萊州灣，在濟水灣登陸，不消一日工夫，就可直插臨淄。齊軍大部分在南長城一線與我陸師對峙，臨淄必虛，我以實搗虛，戰必勝！”

    無疆盯牢阮應龍畫出的圖案，重重點頭：“嗯，愛卿所言有理?！蓖騻愮?、上大夫呂棕，沉思有頃，“賁愛卿主張以陸師為主，舟師為輔，兵分三路，前后夾擊齊長城，殲滅齊軍主力；阮愛卿主張以舟師為主，陸師為輔，由海路直逼臨淄，使齊人防不勝防。兩位愛卿意下如何？”

    呂棕拱手應道：“近百年來，齊師賴以拒我的正是這道長城。臣贊同賁將軍所言，南北夾攻，使長城形同虛設。長城一旦無存，齊欲不降，難矣哉！”

    無疆轉向倫琪：“國師意下如何？”

    “回稟大王，”倫琪應道，“老臣以為，阮將軍所言為揚我所長，攻敵所短，當是制齊上策！”

    無疆閉目沉思有頃，決斷道：“就依阮將軍所言！”掃一眼眾臣，“諸位聽旨！”

    眾臣出席叩道：“臣候旨！”

    無疆朗聲說道：“寡人意決，此番伐齊，賁愛卿、阮愛卿兵分兩路，以舟師十萬為主攻，沿海路直取臨淄；陸師十一萬為輔攻，南北合擊，包剿長城，擊垮齊軍主力，以報先王徐州之辱！”

    眾臣齊道：“臣領旨！”

    無疆望向倫琪：“老愛卿，依你之見，何日起兵為宜？”

    倫琪屈指掐算：“三日后起兵為宜！”

    “好，”無疆點頭，“就這樣定下，自今日算起，第四日辰時起兵！”

    “大王，臣以為不可！”阮應龍急道。

    無疆望向阮應龍：“請愛卿詳言！”

    “臣夜觀天象，三日之后海上必起大風，不宜出航！”

    “這??”無疆眉頭一皺，“以愛卿之言，何日可以出航？”

    “旬日之后?！?/br>
    “就這么定吧，”無疆大手又是一揮，“旬日之后，待大風起過，大軍祭旗伐齊！”略頓一下，“諸位愛卿，分頭備戰去吧！”

    上大夫呂棕信步走下瑯琊臺。仆從望見，駕車過來，候于道旁。

    呂棕跨下最后一階，正欲走向軺車，有人叫道：“呂大人留步！”

    呂棕扭頭見是荊生，不無驚喜：“荊先生！”

    荊生揖道：“草民荊生見過呂大人！”

    “呵呵呵，”呂棕回揖，“多年沒有見到你了，聽人說，你們的生意越做越大呀！”

    荊生淡淡笑道：“托呂大人的福，生意還好?！?/br>
    呂棕直入主題：“荊先生是百忙之人，無事不登門，這不遠千里來此荒蠻，可有大事？”

    “呂大人爽直，草民也就不打彎了。與草民同來的還有兩個人，想見大人一面，望大人賞臉！”

    “哦？”呂棕怔道，“是何人欲見在下？”

    荊生近前一步，悄聲：“一個是我家姑娘，另一個是我家姑爺?！?/br>
    “好好好，”呂棕迭聲笑道，“小燕子登門，在下請還請不到呢！人在哪兒，快帶我去?！?/br>
    荊生指著旁邊一輛車子：“呂大人，請！”

    呂棕朝自己的車夫揚手：“你先回吧，告訴夫人，就說本公有事，晚些辰光回去?！?/br>
    呂棕與荊生馳至附近一家客棧，進入一個雅致的越式庭院。

    聽到腳步聲響，張儀、香女迎出。

    荊生指著二人道：“呂大人，這位是姑爺，張子，這位是燕子姑娘?！?/br>
    張儀、香女同揖：“張儀（公孫燕）見過呂大人！”

    呂棕回揖：“呂棕見過姑爺、姑娘！”看向香女，“小燕子，幾年沒見，長成大人嘍！”

    香女嬌嗔道：“上次見呂大人，是在郢都，后來聽說你到越地來了，沒想到呢！”

    “呵呵呵，”呂棕笑著比了個手勢，“那時你才這么高！”

    眾人皆笑起來。

    荊生伸手禮讓：“呂大人，請！”

    呂棕點頭，與張儀、香女一道走入廳中，分賓主坐了。

    呂棕望著香女：“燕子姑娘，令尊可好？”

    香女笑道：“家父還好，謝呂大人掛念?！毖援厪膸装赶氯〕鲆恢诲\盒，“臨行之際，家父特別叮嚀晚輩，要晚輩將這個呈送大人?！边呎f邊兩手呈上，“請大人笑納?！?/br>
    呂棕接過錦盒，小心翼翼地打開，現出一雙乳玉環佩，質地純美，工藝精良。呂棕自是識貨，合上錦盒，揖道：“如此貴重之物，在下何能承受？”

    香女回揖道：“此為家父心意，呂大人不必客氣?！庇洲D望荊生。

    荊生走到一側，搬過一只小禮箱，擺在呂棕面前。

    香女手指禮箱，微微笑道：“也請呂大人高抬貴手，打開此箱?！?/br>
    呂棕打開箱子，見是一小箱黃金。

    香女瞄一眼張儀。

    張儀拱手道：“呂大人，此為黃金一百兩，是在下與夫人的共同心意，禮薄情重，也望大人不棄！”

    “這??”呂棕遲疑一下，“既為姑爺、姑娘大禮，呂棕就不客氣了！”緩緩合上箱蓋，“聽聞姑爺是中原名士，此番光臨僻壤，可有驅用呂棕之處？”

    張儀抱拳：“呂大人真是爽快！不瞞大人，在下在中原時，聽聞大王天賦異相，甚想一睹為快，還望大人成全！”

    “天賦異相？”呂棕略感詫異，“敢問姑爺，大王有何異相？”

    “聽中原士子說，大王身高兩丈，臂長如猿，大耳垂肩，雙目如鈴，聲若驚雷，面若赤銅，力拔楊柳，劍遏飛云——”

    張儀未及說完，呂棕已是笑得說不出話來，香女、荊生似也沒有料到張儀說出此語，竟是怔了，相視。

    呂棕笑過一陣，指張儀道：“這這這??這樣的傳聞，姑爺竟也信了？”

    “哦？”張儀故作一怔，“難道傳聞有不實之處？”

    “不實，不實，”呂棕連連搖頭，“在下跟從大王多年，未曾見過大王是那般模樣?！?/br>
    張儀急問：“敢問大人，大王是何模樣？”

    “不瞞姑爺，”呂棕笑道，“大王就跟你我一樣，音容笑貌，俱是尋常，何來姑爺所說的那般異相？”

    “這??”張儀不可置信地盯住呂棕，“不可能吧？”

    “呵呵呵，”呂棕又是一笑，語氣鄭重，“大王沒有異相，在下向姑爺保證！”

    “呂大人，”張儀沉思有頃，抬頭，“常言道，耳聽為虛，眼見為實。在下聽到這些傳聞，本也不信，與那幫士子爭執，他們反笑在下孤陋寡聞。在下賭氣，不辭勞苦地跋涉千里，為的就是一睹大王風采，還望呂大人成全?！?/br>
    “這??”呂棕撓撓頭皮，“若是為此引見大王，遭眾人恥笑不說，在下也必因此而受大王責罵?！?/br>
    “嗯，”張儀點頭，“大人說得是。若是不提此事，大人能否引見？”

    呂棕悶頭想有一時，搖頭：“不瞞姑爺，眼下大軍征伐在即，大王日理萬機，沒有閑心召見姑爺！”

    “這??”張儀起身，在廳中連轉幾圈，回至幾前坐下，“在下性直、務真，此番專為拜見大王而來，若是不見大王一面，回到中原，那班士子再問此事，叫在下如何回答？”略頓一頓，朝呂棕又是一揖，“呂大人，在下既然來了，萬不可空手而回。此事于大王是小事一樁，于在下卻關系重大，還望大人成全?！?/br>
    見張儀這般執著，呂棕又瞄一眼禮箱，遲疑有頃，拱手道：“姑爺真要想見大王，在下倒有一計?！?/br>
    張儀大喜：“大人請講！”

    “姑爺知劍否？”

    張儀點頭：“略知一二?！?/br>
    “大王嗜劍如命，姑爺若是與大王談劍，大王或可準允?！?/br>
    “如此甚好！”張儀喜道，“你就對大王說，中原第一劍士張儀求見?！?/br>
    “第一劍士？”呂棕震驚，轉向香女、荊生，見二人也是不無驚愕，遂抱拳道，“姑爺，這??”

    張儀微微一笑，抱拳還禮：“呂大人，難道您信不過在下？”

    “好吧，”呂棕點頭，“姑爺定要這么說，在下遵命就是?！?/br>
    呂棕拱手作別。

    張儀努嘴，荊生提起箱子，與張儀、香女一道送呂棕出來，將箱子放上軺車，扶呂棕上去。

    呂棕回身，拱手別過，轔轔而去。

    看到軺車走遠，香女急轉身來，花容失色，對張儀道：“夫君，你如何敢在無疆面前自稱中原第一劍士？”

    張儀笑道：“不這樣說，他怎肯見我？”

    “夫君，”香女淚水流出，“可你這么說，就活不成了！”

    “哈哈哈哈，”張儀長笑數聲，伸出舌頭，指它道，“放心吧，香女，只要越王不割這個，在下就會毫發無損?！?/br>
    見他這般托大，香女怔了。

    翌日午后，呂棕趕來，喜滋滋道：“姑爺，事兒辦妥了。大王聽聞姑爺是中原第一劍士，迫不及待地叫在下召請您！”

    香女臉色煞白，扯住張儀衣角。

    張儀卻不睬她，朝呂棕拱手：“謝大人了！”又移開香女的手，袍角一提，徑出門去，踏上呂棕的軺車，轉對香女，“你哪兒也不必去，只在此處候著，待我見過大王，觀他有無異相之后，與你返回中原?！?/br>
    香女蒙了，只是呆呆地站著，圓睜兩眼，看著馬車轔轔遠去。

    香女似乎是陡然醒過來，四顧不見荊生，急叫：“荊叔——”

    瑯琊臺上布滿越兵，槍刀林立，氣氛森嚴，彩旗飄飄。

    呂棕與張儀踏上一級又一級石階，走到臺頂，向東拐入擊劍廳，遠遠望見越王無疆端坐于主位，國師倫琪、上將軍賁成、副將阮應龍侍坐，數十名劍士分為四排，席坐于擊劍廳的另一端。無疆身著劍服，擺出要與中原高手一決高下的架勢。上將軍賁成、舟師主帥阮應龍也都身穿劍服，面色凝重，如臨大敵。唯有國師倫琪依舊素袍裹身，表情釋然。

    呂棕與張儀走到廳外。

    呂棕示意，張儀止步。

    呂棕進廳，跪地叩道：“啟奏大王，中原劍士張儀求見！”

    無疆抬手：“宣張儀覲見！”

    張儀步入擊劍廳，在大廳正中站定，拱手道：“中原劍士張儀見過大王！”

    跪在地下的呂棕急了，扯一下張儀袍角，小聲道：“張子，快拜大王！”

    張儀卻似沒有聽見，依舊昂首挺立于廳。

    賁成、阮應龍見張儀無禮，正欲喝叫，無疆微微一笑，拱手還過一揖：“越國劍士無疆見過張子！”又手指旁邊客席，“張子請坐?！?/br>
    張儀拱手謝過，徐徐走至越王身邊客位，席坐，雙目微閉，現出在猴望尖打坐時修來的本領，氣沉丹田，靜若臥兔，勢若山頂懸石。

    無疆見他現出這般功夫，內中一震，瞇起眼睛，將他上下左右又是一番打量，知是遇到勁敵，拱手贊道：“好氣度！”略略一頓，“張子光臨越地，可有教我之處？”

    張儀拱手還禮：“聽聞大王好劍，儀慕名而來?！?/br>
    無疆想聽的就是劍字，喜道：“無疆有緣得會中原第一劍士，實乃此生大幸！敢問張子，用劍之時，以何制勝？”

    張儀雙唇微動：“不動則已，動則十步無生。不行則已，行則千里無阻?！?/br>
    眾人聞言大駭，皆將目光轉向劍廳，估算距離。

    劍廳雖大，方圓不過二十步。如果張儀站在中央，前后左右無非十步。若是十步無生，這個廳中竟是無一處可躲。

    無疆也是一震，拱手道：“果真如此，張子之劍當是天下無雙了！”略略一頓，“敢問張子，動與不動，可有玄妙？”

    “并無玄妙，后發先至而已?！?/br>
    越人劍術，無不強調先發制人，此人用劍，卻是后發而先至，所有劍士盡皆蒙了。即使賁成、阮應龍這樣的一流高手，也是面面相覷。試想，倘若劍術真的練至這般境界，誰敢在此人面前率先出劍？

    張儀睜眼，環視眾人一眼，見他們面現懼色，微微一笑，轉對無疆道：“儀聞大王劍術高深，甚想與大王切磋?！?/br>
    無疆面色微變，觀張子沒穿劍服，身上亦無佩劍，眉頭一動，拱手說道：“張子千里趕赴越地，一路勞頓，請回館驛暫歇三日。待三日過后，張子可穿好劍服，再來此處，無疆親向張子討教?！?/br>
    張儀回揖：“一言為定！”言畢一個轉身，虎虎生風，大步離廳。

    瑯琊臺下，遠遠望見張儀步下臺階，香女飛撲過來，緊緊摟住他，泣道：“夫君??”

    荊生亦跟過來，瞄一眼不遠處的越兵，急道：“姑爺，姑娘，此地不可久留，快回客棧！”

    三人上車，馳至客棧，張儀將面見無疆的經過概要講述一遍，又指著自己的士子衣冠笑對荊生道：“荊兄，在下方才本欲比試，越王卻以在下未穿劍服為由，將比劍時辰推至三日之后。在下想，既然越王嫌棄這套衣冠，就請荊兄趕制一套像模像樣的劍服?！?/br>
    香女震驚：“夫君，你??還要比劍？”

    “是呀，”張儀應道，“既已答應人家，不比如何能行？”

    荊生遲疑一下，轉向張儀：“姑爺，請聽荊生一言?！?/br>
    “請講?！?/br>
    “無疆劍術甚精，據荊生所知，吳越之地能與他匹敵的唯有一人，就是賁成。他之所以敬重賁成，拜他為上將軍，皆因于此。主公早欲刺殺無疆，也因此人劍術高超，身邊更有賁成、阮應龍及眾多一流劍士，是以遲遲未動?！?/br>
    張儀似有所悟：“在下明白了，所謂公孫劍法，原是為此來著?！?/br>
    “是的，”荊生點頭，“公孫劍法俱是死招，無論何等高手，只要求生，就不是對手。越王無疆今日之所以未與姑爺當場比劍，就是因他有求生之心?！?/br>
    “這話是了?！睆垉x贊賞道，“只要是人，只要不被逼入死地，任誰都有求生之心?！庇洲D對香女，“如此看來，咱家的公孫劍法甚好，你我這就抓緊時間，速速習練，屆時比武，興許在下還能勝他一招半式?！?/br>
    “夫君，”香女泣道，“你??莫說是練三日，縱使習練三年，也不是無疆的對手啊?！?/br>
    “好吧，”張儀做個苦臉，雙手一攤，“既然練也無用，咱就不練了?！弊叩嚼镂?，取出一把琴來，“來來來，你不是嚷著要學琴嗎，趁還有三日，在下教你習琴?！?/br>
    香女怔了。僅此幾日，她與夫君之間已經逆轉，張儀的每一個舉止，任她多么聰慧，竟也看不明白。