會稽城中，近日百姓皆是憂心忡忡，禁閉的城門不知何時才會開啟，看著往日威風凜凜的太宰文種前幾日丟盔卸甲一副戰敗模樣匆匆回歸會稽，這給城中百姓心頭重重的一擊，原本繁華的街市，如今只有寥寥數人稀散的走過，似乎隨著城門的關閉，會稽城中便再無了過往的生氣。

    正當百姓滿懷忐忑在家中惶惶不可終日之時，一聲長長的號角聲打破了會稽城近日來的沉靜。

    “吳軍是要對我會稽發起進攻了嗎”

    “這可如何是好”

    “難道我等只有在此等死一途”

    百姓爭向走上街頭，相互敘說著不安之情，孩童的哭鬧聲，婦人們的叫喊聲，一時間充斥著會稽城各處。

    “上大夫來了”不知是誰喊出這樣一聲呼喊。

    聞言，會稽百姓竟都安靜了下來，不知從何時開始范蠡已成為越人心中堅實的依靠。

    隨著，范蠡登上會稽街市的高臺，百姓看清了來人正是上大夫范蠡，便爭向涌去。

    看著城中百姓這般惶恐模樣，范蠡心中苦澀難言，自那日傳信與越王歸降一事，越王便不曾再派人傳召范蠡入宮，范蠡心中知曉王上是斷不會采納自己所言，只是面對這城中百姓，范蠡又不得不出面穩定人心。

    “諸位父老鄉親，且聽范蠡一言，我越國已歷百年，受過的困苦不計其數，但我們都撐下來了，此刻太宰文種已是帶兵前往駐守城門，爾等切勿憂心”范蠡一改往日頹廢之色，鄭地有聲著說道

    果然，在范蠡一番話語之下，百姓間不安之色略減，只是未待片刻，人群中便有人出聲道“敢問大夫，前幾日太宰是否因戰敗而歸，我會稽此刻還有守城之力嗎”

    “是啊，若是能守住這城門為何時刻禁閉”

    “不，有上大夫在，我等定能安然度過”

    看著百姓便未在自己一番陳詞下而安心心神，場面隨著百姓交相的敘述，越發混亂。只是范蠡知曉百姓所慮皆是事實，此刻唯有盼吳軍破城之時能放過城中婦孺，無奈，無法，這在范蠡難言之際，又是一聲號角長鳴響徹整個會稽城。

    “大夫何必自欺，我越人皆是錚錚鐵骨，既如此就由寡人來說罷”

    不知何時，越王駕著獨角馬在一隊侍衛護衛下來到了，高臺之側，越王高聲道。

    “拜見我王”百姓見越王親來，皆是跪拜在地。

    躍下獨角馬，越王走到范蠡跟前，神情竟頗為自在，只見越王輕聲道“大夫所為，寡人方才在宮墻之上皆是目睹了，大夫確是我越國之柱石”說著，陳勾眼中閃過一絲絕望之色。

    “哎”此刻范蠡哪還不知這越王怕是見了百姓這般推崇自己而起了不安之心，真是荒繆，直到這一刻范蠡才知原來越國當年一敗便已是真的敗了，自陳勾歸國以來，范蠡還道只要越國君臣一心，則越國終有崛起一日罷了，罷了。。

    微微一禮，范蠡別退居一旁不再言語，只是神情卻是說不出來的落寞。

    “哼”陳勾見范蠡模樣亦知此刻安撫百姓才是正事，轉向百姓而言“汝等皆我越國子民，寡人自繼位以來無一日不為我百姓思慮，故寡人實不愿如上大夫一般誆騙爾等”

    原本跪倒在地的百姓忽聞王上此言，皆是心中一震，終有數人起身相問道“王上所言，吳軍不日便會破城”

    “哎”嘆息一聲，陳勾絕望道“正是”

    隨著陳勾此言城中百姓再顧不得君民之儀，竟皆爭問道“王上，這可如何是好”

    “王上便沒有退敵之策”

    “不，方才上大夫所言我會稽定會無事”

    見百姓已盡皆坐立不安，陳勾這才又出聲道“上大夫前幾日給寡人呈來計策”說著陳勾微笑著掃了一眼范蠡，繼續言道“汝等可知上大夫退敵之策”

    “原來，上大夫已有計策”

    百姓聞言稍安，皆是露出一副如釋重負模樣。

    眼見百姓聞得范蠡呈上退敵之策，盡然完全忘卻了此刻吳軍即將破城之現狀，陳勾心中沒由來的又是一陣怒火。

    “不想大夫所呈之策竟是歸降二字”陳勾一副痛心疾首模樣。

    從期待，到失望，從希望，到絕望，會稽城中百姓此刻正在經歷著。

    “不可能，大夫怎會呈上如此之策”

    一眾百姓盡皆望向范蠡處，有期盼，有疑惑，當然也有失望。

    范蠡將百姓神情盡收眼底，只是此刻范蠡卻并未再發一言，似是對于眼前之人，少時的同伴，到如今君臣十數載，范蠡都不曾真正了解。。

    “是啊，寡人亦是不信，只是大夫所書真真切切的在寡人手中，歸降，即便是寡人愿意，爾等愿意嗎”

    見越王拿出一紙文書，見范蠡竟是不發一言，百姓們亦是明白越王所言不假，出奇的竟無一人再作言語，只是神情凄涼的互相望著，又時不時向范蠡投去詢問的目光

    似是多年心中的巨人在這一刻崩塌了。

    此刻的范蠡多么想告知百姓，眼下唯有歸降一途才能保眾人無虞，只是這一切都隨著越王的決然變得不值一提，范蠡竟是猜不透陳勾此刻所為是為何難道僅僅是因為陳勾想要告訴所有人知曉他才是越國的王嗎

    “爾等可還記得寡人的王后子魚”似是回憶起那逝去多時的人兒，陳勾露出痛苦之色“爾等知曉王后乃是在吳國身故，可又有何人知曉，王后乃是受吳王侮辱而自盡，我等還能歸降嗎”陳勾漲紅了雙眼，猙獰道

    “竟是這樣”百姓知曉王后子魚乃是在吳國不堪受辱這才自盡，不想盡是被吳王毀了清白。一時間百姓心中皆是燃起了熊熊怒火。

    “誓死不降”“定要為王后報仇”這樣的呼喊此起彼伏。

    眼見百姓已是絕了歸降之念，陳勾似是面露寬慰道“不虧是我越國子民，只是此刻吳軍破城在際，寡人唯有親自率宮中侍衛前往城門駐守，爾等可愿跟隨”

    “愿往”百姓們發出了這樣的呼喊，此刻只有范蠡一人呆立在高臺之上，看著城中無論婦孺，孩童盡皆手持可攻之物跟隨陳勾往城門方向涌去。。

    “陳勾”一聲悲涼的喊聲從范蠡口中發出，范蠡睜大了雙眼看著眼前一臉無畏之人。

    “范蠡，汝記住寡人才是越國的王，凡我越國所有皆是寡人之物，今日寡人在，越國便還在，越人便還在”陳勾聞得范蠡之聲，談談回望道。