三年春，西域告急，帝問策于群臣：何人可領軍鎮守西域？群臣不敢答，皆無人應和。帝欲震怒之時，殿尾二人出列。帝大喜，問其官職姓名，乃七品翰林郭潮，張昕二人。朝堂哄笑，皆以為二人年輕氣盛，不知輕重，難當重任。帝斥群臣，眾人遂不敢多言。帝曰：此去關乎國家，可知否？二人曰：知。帝又問：所需多少兵馬？二人答曰：各需兩萬足矣。帝凜然，略有遲疑，稍作思量，曰：西域蒙胡鮮戎作亂，吐蕃虎視眈眈，幾國可戰之兵足有數十萬之數，爾等只需四萬，可是有些欠妥？二人笑曰：不止四萬兵馬。帝不解，問：何意？郭潮曰：將有必死之心，士無貪生之念。帝刮目相看，遂任二人為庭州都護，云州都護，鎮守西域，由兵部員外郎白飛羽準備糧草器械，幫辦出兵事宜。三年夏初，郭潮，張昕領兵四萬，奔赴庭州，云州，以懾外敵。帝領百官城門親送，拜別國士。白員外同李參軍相送十里，時值初夏，綠柳紅桃，鶯歌燕舞，如此良辰，三人古道辭別?！笾性瓌邮?，與西域斷絕，外邦大舉入侵，為禍一方，朝廷有心無力，不得兼顧，二將生死未卜。至十二年春，得西域來信，告知朝廷，二將連年苦戰，終擊退敵軍，收復河西失地，使西域又歸朝廷。朝野震動，為之壯舉無不聲淚俱下。帝感其忠烈，賜萬戶侯，賞千金。二十八年，西域諸國卷土重來，甘州，肅州盡失，西境震動，長安危急，白飛羽受命平西，領軍奔赴西境，東征西討，大小數十戰，終打通甘，肅二州，與庭州，云州取得聯系，得知二將用命死守，保兩州不失，感其氣節，授庭州將，云州將，贈白玉鞍，可自決軍政，不必上報。二將深受感動，隨飛羽四處征戰，屢立戰功，后受命，繼續鎮守兩州。時傳鮮戎聞二人名號，丟盔棄甲不戰而逃，蒙胡見其旗幟，不敢南下，西域諸國，皆懼于二人勇猛，紛紛臣服?！园讓④娙ズ?，二將歸于輔國大將軍麾下，繼續對抗西域諸蕃，屢立戰功。再后，二人堅守庭，云兩州，達數年之久，縱后，西域多艱，萬般困難，常與中原斷絕，往來甚少。后得僧侶使團，萬里跋涉，朝廷方知西域平穩，然，山河破碎，皇室衰微，州府割據，愈演愈烈，故而再也無力經營西域，遂口頭嘉獎二將，以資鼓勵。西域百姓賴二將之庇佑，得以保全，然無朝廷之后援，無糧草之接濟，無兵馬之更替，斯人老矣，諸蕃趁機又亂，日益蠶食，二將雖有心征討，奈何兵力捉襟見肘，左支右絀，著實無力。故而樓蘭，龜茲等地相繼丟失，庭州北地屢遭侵犯，百姓流離，漢民失所，無不凄苦。二將為保兩州，唯有固守，不敢出爾，每聞敵軍犯境，其心痛徹，常常淚目。所謂……萬里一孤城，盡是白發兵……當初隨二將出征之兵士，大多故去，生者，滿頭白發者十之有七，為國盡忠，舉國上下，無出其右！幸甚，哀哉！