見到她了。

    炎拓緊繃著的身體松下來，只覺這一刻碧空如洗，無比平靜。

    他跨進小院。

    小院還跟從前一樣，青的磚，灰的瓦，檐角微微翹，任年月風一樣來來去去滌蕩。

    那曾經種了白梅的地方，長著一棵金桔樹，枝丫上黃澄澄的，長了好多圓不溜丟的小桔子。

    炎拓一愣，問她：“怎么種金桔了？”

    聶九羅說：“季節變了嘛，當然種的花也變了。要不要嘗一個？怪甜的?！?/br>
    說著走了過去，從枝梢上摘了一個，揚手扔了過來。

    炎拓抬手接住。

    多好啊，現在不用省了，他有一樹的金桔，可以敞開吃了。

    炎拓剝開了桔皮，掰了一半送進嘴里，剩下的一半，正想遞給聶九羅，忽然發現，她不見了。

    非但她不見了，小院也變了，檐瓦跌落、墻皮剝蝕，那棵盛放的金桔樹在他眼前寸寸萎落變枯。

    炎拓突然清醒過來，一個可怕的念頭閃進腦海：我是在做夢吧？我現在吃的，不會是我僅剩的那個小金桔吧？

    他猛睜開眼睛。

    果然是，嘴里有干澀酸甜的滋味，他是連皮帶瓣一起嚼了。

    炎拓氣得狠抽了自己一個耳光，怎么就這么沒自制力呢！

    不過過了會，他就和自己和解了，安慰自己說：生病嘛，生病了就該吃點好的，都這處境了，自己就別苛待自己了。

    ……

    林喜柔來的那天，病痛剛發作過，他渾渾噩噩睡著，感覺有人在拿棍子戳他。

    來飯了！有吃的了！

    炎拓咽了口唾沫，睜開眼睛。

    眼前一片白雪花似的亮，他趕緊伸手遮住眼，緩了好一陣子，才慢慢坐起來。

    站是站不起來了，沒力氣。

    仰頭看來人時，是林喜柔和熊黑，林喜柔垂著眼，冷冷看他，臉上似乎和之前不太一樣。

    哪兒不一樣呢，炎拓盯著她看了好一會兒，滿眼迷惑。

    林喜柔面上現出不屑的神情來，向著熊黑說了句：“你看他像不像個傻子？”

    熊黑說：“遲鈍了吧，照我說，拿他去換螞蚱得了。林姐，那是你親生兒子，在別人手里活得跟狗似的，你為了讓這個垃圾受罪，硬是不換，不值當啊?！?/br>
    炎拓有氣無力地說了句：“你的臉……”

    他沒什么力氣，話也省儉地只說半截，反正意思到了就行。

    林喜柔的左眼皮下頭，有雞蛋大小的一塊，像暗褐色的胎記，他現在沒力氣，眼睛也干一陣澀一陣的，看不清楚。

    林喜柔說：“我的臉，這不是得謝謝你嗎?！?/br>
    ***

    起初，只是被戳了一針，林喜柔沒當回事，這種傷，在她眼里，連擦藥都沒必要。

    過了幾天，針戳過的地方，出現了一個芝麻大小的小紅點。

    興許是留下印了？她還是沒在意：臉上本來就容易留下斑斑點點，普通人長個痘，痘印還得一兩個月才消呢。

    可是，再往下去，就漸漸不大對勁了。

    紅點在擴大，不緊不慢地，從芝麻大到黃豆大，又從黃豆大到蠶豆大，顏色也慢慢發暗，用手去摸，毫無感覺，好像那一塊的神經已經壞死了、皮rou也不再屬于她。

    她這才意識到，是那根針不對勁。

    那根針，都已經委托珠寶設計師鑲整完畢了，設計師很有想法，用黃金和鉆石做了個美杜莎的頭像胸針，胸針就是微型的針匣，因為美杜莎的頭發是蛇，其中一顆蛇頭可以擰動，擰開了就是放針的地方。

    林喜柔很喜歡這個設計理念：和美杜莎之眼對視的人會石化，同樣的，看到地梟“開眼”的人也會淪為倀鬼。

    她找出那根針，為求驗證，讓熊黑在被關押的李月英身上試了一下：然而，李月英中針之后，卻毫無異狀。

    看來，這針只能用一次。

    一次一用，難免讓她想到瘋刀的刀。

    臉上這么大一塊，不可能瞞得住，有一次，熊黑憂心忡忡給她建議：“林姐，這是敗血囊吧？你趕緊考慮剜了吧，要是放任它繼續，可不得了啊?！?/br>
    敗血囊，這個世上的絕大多數人都是地梟的補藥，是血囊，但有極少的人，是它們的“敗血囊”，這部分人的血，非但不能滋養它們，反而可以殺傷、殺死地梟，傳說中，纏頭軍招攬了這些人，收編為“刀家”。

    是得剜了，而且，還得從好rou的地方剜起，這樣，才有可能再長，只剜爛rou的話，那一塊，永遠是個窟窿了——除非，有新的血囊補充。

    ***

    林喜柔問炎拓：“那根針，是誰給你的？”

    她沒法從老刀身上取血驗證，老刀重傷昏迷，腦血管破裂，幾輪手術都在靠輸血和氧氣維持心跳，這樣的垃圾血，早就沒什么意義了。

    炎拓垂著頭，聲音幾乎低得聽不見：“邢深給的?！?/br>
    熊黑插了句：“林姐，我看他沒力氣，要么讓他先吃點，不然問什么都這么半死不活的?！?/br>
    林喜柔嗯了一聲，退開一步，熊黑過來，把手里的提袋放到柵欄口。

    炎拓注意到，這次的投喂真的多了點東西，熊黑手里不止一個提袋，其中一個，是帶蓋的打包餐盒。

    他怔了兩秒，脫口問了句：“過年了？”

    熊黑冷笑：“是啊，過年了。馮蜜說，你想吃頓餃子，我起先說，吃個屁，沒讓你餓死就不錯了?？闪纸愦蠖?，讓幫你搞一份，說是，一家團圓的日子，想吃就吃吧，還讓多準備點，畢竟一家四口呢，怕不夠吃?！?/br>
    炎拓沒吭聲，他學乖了，不跟熊黑頂，省得他脾氣上來，把他的餃子也給踩了。

    他伸手出柵欄，把提袋挨個拎進來，盛餃子的餐盒還有點溫度，這可太難得了，這些日子，冷水冷饅頭，他就沒咽下過什么帶熱氣的。

    但他不想現在、當著他們的面吃，年夜飯，應該吃得舒適點。

    他掰了塊饅頭送進嘴里慢慢嚼，咽了之后，抬頭看著林喜柔笑：“林姨大度。過年了，能不能給我安排洗個澡什么的？臟得沒眼看了?！?/br>
    何止臟得沒眼看了，頭發胡子都長長了，尤其是頭發，拉拉雜雜地遮眼。

    林喜柔語帶譏誚：“有必要嗎，這黑咕隆咚的，洗干凈了給誰看啊，你又沒訪客，這么久了，也沒人記得你了?！?/br>
    炎拓說：“沒人記得我沒關系，我記得我自己就行?！?/br>
    林喜柔蹲下身子，隔著柵欄看他，因著這一蹲，炎拓終于把她臉上的傷給看清楚了：也真是挺狠一女人，居然是剜掉了一大塊臉頰rou的。

    “炎拓，不錯啊，這么久了，人都像攤垃圾了，骨頭還沒垮呢？”

    “螞蚱是我的兒子，但你知道我為什么一直沒去換螞蚱嗎？”

    炎拓喉結微滾：“為什么？”

    “你們長在太陽底下，習慣了日頭下的生活，一旦被長期禁錮在黑暗中，會得各種各樣的疾病，身體上的、精神上的。同樣的道理，我們長在地下，習慣了黑暗中的一切，長期生活在陽光下，也會各種生病，加速畸形和衰亡。所以，上來之前，我們得先用藥?！?/br>
    炎拓脊背發麻：“用藥？血囊就是藥嗎？”

    林喜柔泰然自若：“是啊，老天就是這么安排的。這世上，植物可以入藥，動物可以入藥，人也只不過是食物鏈上的一環，人為什么不能入藥呢？血囊就是我們的藥啊?！?/br>
    她面上浮現出一絲傷感：“可是螞蚱，直接就被帶上來了，日頭多毒啊，二十多年，病入膏肓啦，血囊也不管用啦?！?/br>
    “起初，我想用蔣百川他們換螞蚱?？墒怯直镏豢跉?，這幫人，殺了都嫌不夠，我還把他們放了？一猶豫，就耽擱了?！?/br>
    “后來，板牙的人要求用你換螞蚱。我又憋了一口氣，憑什么？養了你二十多年，不如養條狗，我為什么要讓你們如愿？”

    “可是這么多天下來，我漸漸想通了，熊黑說的沒錯，何必為了你這個垃圾，放自己親生兒子在外頭被人當狗使呢對吧，也許，我應該換?！?/br>
    她定定看向炎拓：“但是炎拓，我的兒子換回來也是個將死的廢物了，我為什么要把你、全須全尾、完完整整地給換出去呢？”

    “我已經想好最完美的交換地點了。就好好珍惜你有手有腳的這個年吧，多吃點餃子，好好過。我向你保證，交換的那一天，你不會比螞蚱好看到哪去的?！?/br>
    ***

    要過年了。

    城市里，三令五申不可以燃放煙花爆竹，但時不時的，總有人打擦邊球犯禁。

    聶九羅在工作臺邊坐了一下午，聽到好幾次鞭炮聲。

    但不得不說，有這聲響加持，節日的氣氛好像真地騰起來了。

    她在給自己的小泥像上色，炎拓定制的時候曾說“就照我上次去的樣子來吧”——他上次來，她穿了深空藍色的家居睡袍，后領口上，還有一顆小小的、金線繡成的星星。

    她仔細地低頭描星，炎拓這個傻子，一定沒注意到還有這個細節，交貨的時候，他要是說衣服不對，她就跟他打賭，要他再出個6666，賭衣服上確實有星。

    想到這兒，她噗嗤一聲笑了出來。

    但跟往常一樣，笑到末了就難受了，這難受在胸腔里騰著鼓著，讓人透不過氣來。

    她放下筆和小泥像，人蜷到椅子里，閉著眼睛，一動不動。

    樓梯上傳來腳步聲，伴隨著盧姐興奮的嚷嚷：“聶小姐啊，對聯我都貼好啦，哎……人呢？”

    聶九羅動了動，懶懶坐起：“這呢?！?/br>
    盧姐噓了口氣：“嚇我一跳，就說人怎么沒了。聶小姐，你這椅子背高，人往里一窩啊，后頭都看不見?！?/br>
    邊說邊把手里圈起的“?！弊炙瓦^來：“該貼的我都貼完了，這兩個，給你自己貼、練胳膊用。那我待會就……走了？”

    雖說是“住家阿姨”，但年嘛，總還是要回自己家過的。

    盧姐有點不放心：“過年期間，我就不來了啊。聶小姐，你這一個人過年，不寂寞吧？”

    聶九羅說：“有什么寂寞的，不知道有多少飯局，趕都趕不過來呢?！?/br>
    有嗎？

    盧姐心里犯嘀咕：聶九羅最常來往的朋友，就是老蔡了，可是今年，老蔡一家去三亞過年了啊。

    ***

    盧姐一走，好像把院子里的所有生氣都給帶走了。

    聶九羅看桌面上卷的那兩張大紅“?！弊?，過了會，拽了一張過來，從邊上折切下窄窄的一條，對分為二。

    然后拈過金字筆，一張上寫“平安”，另一張上寫“歸來”。

    寫完了，在背面涂了點點膠，小心地貼在了定制小院的大門上。