窗外，雨更大了，靠近窗邊的雨線被風齊刷刷打斜，又被光鍍亮。

    事情已經這樣了，再怎么對蔣百川發脾氣也是徒勞，聶九羅說了句：“我想一想，晚點再聯系你吧?！?/br>
    掛了電話，她在窗邊站了半晌，心里窩著團亂麻，一時半會也理不出個頭緒。

    實在沒事做，索性把空了的碗盤給盧姐送下去。

    三合院的東邊是廚房，因著地方大，保留了舊式的灶間，而盧姐因為來自鄉下，打小燒柴擦灶，所以對比邊上全套家電的現代化廚房，她更喜歡大鐵鍋木頭蓋要往灶膛里添柴的灶房，還常跟聶九羅說：鐵鍋蒸出的米飯香，能出脆生生的熱鍋巴；灶膛里燒出的玉米，比烤箱里烤出來的好吃一百倍。

    聶九羅無所謂，反正她管吃不管做，也不管洗，盧姐愛用哪一間，悉聽尊便。

    沒事時，她會來灶房坐坐，因為這里的家什都老舊，搬個小馬扎坐下，會有一種歲月靜好、不知今歲何歲、山中無甲子的感覺。

    若是趕上盧姐正開灶做飯，那就更愜意了，火食的味道，自古以來就熨帖人心。

    ……

    盧姐正在灶房擦鍋臺，見她拎盤子端碗地進來，趕緊過來接了：“聶小姐，你還自己送下來，放那我去拿不就行了?！?/br>
    即便關系已經很熟了，盧姐還是堅持稱她一聲“聶小姐”，畢竟雇傭關系，這是禮貌。

    聶九羅空了手，在灶臺邊的小馬扎上坐下。

    盧姐察言觀色：“工作不順心??？”

    在她眼里，聶九羅簡直人生贏家：年輕漂亮，有才有業，真有不順心，也只會是工作上遭受點波折、創作上卡卡殼而已。

    聶九羅說：“不是?！?/br>
    她手指插進頭發里，沒章法地理了幾下：“我在老家，有一些親戚，遠親，做的不是什么正經事，我跟他們也基本沒來往?！?/br>
    盧姐用心聽著，雇主能向她說事兒，讓她覺得自己挺受尊重的——多少雇家政的看不起人、把人當傭人使呢。

    “但是呢，也不好斷。上一輩的原因，欠過他們不少錢?！?/br>
    盧姐忍不住說了句：“那得多少錢??？你現在……都還不清？”

    聶九羅沒回答：“有債嘛，就免不了還有聯系。本來我想著，債清了之后，各走各的，沒想到他們現在出了婁子……”

    盧姐有點緊張——

    “然后他們都跑了，我被拱出去了，”聶九羅笑，“你懂我的意思嗎？他們的對家，現在都得找上我了，我成唯一的靶子了?！?/br>
    盧姐聽懂了：“那……麻煩大嗎？不行就報警，把事情說清楚，總不能給人背鍋吧？”

    聶九羅看灶臺上那口大鐵鍋，真大，再大點，就能“鐵鍋燉自己”了。

    她說：“不是報警的事……鍋呢，背不背，反正都卡身上了?！?/br>
    ***

    蔣百川掛了電話。

    剛才打電話時，他臉上是掛著笑的，語氣是和緩和息事寧人的，甚至脊背都稍稍前勾，帶著隔空討好的意味。

    但是電話一掛，他的表情、體態和姿態就全變了，像是人還是那個人，偏又長出了另一副胎骨。

    他漫不經心地把手機扔到一邊，湊近浴室鏡，仔細地、一縷一縷，撥著鬢邊的頭發。

    剛吃飯的時候，大頭說看到他鬢角有白頭發，有嗎？真的假的？

    找到了！

    還真有，只有一根，但無比扎眼，很服帖地間雜在他那染得黑亮的頭發之間。

    蔣百川愣了一下，伸手想把它拔掉，手到中途，忽地心有所感，回頭一看，雀茶正倚靠在浴室的門邊。

    浴室里有燈，但外間的燈光打得更亮，她穿大紅絲光的睡袍，背后一片雪亮，亮得她面目有點模糊，乍看上去，像一朵紅到炫目的大花。

    蔣百川皺眉：“你什么時候上來的？”

    為了找個僻靜的地方打電話，他特意上的三樓——這別墅是他私產，加地下室一共四層，這一層的臥室和洗手間是客用的，除了家政保潔，平時沒人來。

    也不知道她在那站多久了、聽到了什么，蔣百川重又看向鏡子，小心地拈起那根白頭發：“還有，老穿紅，你不覺得瘆得慌??？紅衣的女鬼都比別的鬼兇呢?！?/br>
    邊說邊手上用勁——

    拔下來了，鬢角邊又是黑黝黝的一片了，心里也舒服了。

    雀茶說：“那個聶二，是男的女的啊，真姓聶??？假姓吧？”

    蔣百川的臉陰下來：“不該你打聽的，別瞎問?！?/br>
    雀茶跟沒聽見一樣：“她要知道你陰她，你也麻煩吧？”

    蔣百川不悅：“你胡說什么！”

    雀茶哼了一聲，并不怕他：“我那晚在酒店，都聽到了，你說什么將計就計、順水推舟……沒你們故意放水，炎拓的同伙哪就能那么容易找到板牙……”

    蔣百川吼了句：“還說！”

    雀茶嚇了一跳，再開口時，十分委屈，眼睛里都蒙上了一層淚霧：“怪我咯？你們偷摸做事，為什么不跟華嫂子說？她還跟我一張桌上打過麻將呢，說沒就沒了……”

    蔣百川自知理虧，換了副相對溫和的口吻：“這不還沒死嗎……有些事，本來就不好對太多人說，也是該她命里有這一劫，早去晚去都沒事，誰知道正好趕上她送飯的點了呢?！?/br>
    他邊說邊走上前，伸手就去摟雀茶的腰，雀茶又掙又躲地沒避過去，到底被他抱住了，可是又不甘心撐了這許多天的冷戰草草收場，于是板了臉、不拿眼看他。

    蔣百川哄她：“這么多天了，還氣呢？你是屬打氣筒的吧，出個氣沒完沒了的?！?/br>
    雀茶沒繃住，撲哧笑出來：“你才屬打氣筒呢?！?/br>
    這是終于講和了，蔣百川話里有話：“雀茶，有些話，可不能亂講啊?！?/br>
    雀茶白了他一眼：“你放心吧，我不蠢，也就在你跟前說說，別人面前，我提都不會提的。炎拓跑了，那個聶二，很氣吧？”

    ***

    對這個聶二，雀茶霧里看花，知道那么一點點。

    聽蔣百川說，聶二和他，類似于同族，雙方的祖上，都是做同一種買賣的，非常古老，老到可以追溯到人類的起源，不甚光彩，但也不是大jian大惡，反正不在三百六十行之例，較真起來，屬于外八門吧，“狩獵”這一路的。

    建國后，很多老行當老買賣都消失了，蔣百川所在的這一行，也毫無例外的人丁漸少，更糟的是，剩下的人中，絕大部分還不愿再做這行。

    聶二就是其中之一。

    這也可以理解，鐵匠的兒子一定要打鐵、農戶的女兒一定要種地嗎？花花世界，林子無限大，人家愿意隨心飛，你也不能硬拗了人的翅膀不是？

    但關鍵是，聶二有胎里帶出來的本事，平時未必能用到，特定的情況下，少了她又不行——就好比有些警察辦案，三五年都不一定開一回槍，可萬一呢，真遇到持槍的悍匪，那還不得槍上、槍對槍嗎？

    好在，因著早年一些錯綜復雜的原因，聶二和蔣百川之間，有數額不小的債務，雙方商定，錢債，勞力來還，也就是說，蔣百川這頭有需要時，聶二得盡量幫忙，她上不了岸，一條腿還拖在這趟渾水里。

    聶二要求不見光，她不想被牽進任何麻煩事，就想當普通人、過安生日子。

    蔣百川當然滿口答應。

    所以，聶二的真實身份，只有蔣百川等兩三個人知道；和她聯絡，用的是另外的、不綁定真實身份的手機以及賬號；雙方之間，不留任何書面可查的來往記錄，再急的事，也不直接電聯，要征詢對方同意——對雀茶來說，就是有這么一個人，遠遠地存在著，是男是女、是老是少都不知道，反正必要時，這人會來幫忙就是了。

    頗像唐僧取經路上求助的各路神佛：平時不摻和你們趕路，真遇到狀況去請時，也請得來。

    這一趟，蔣百川帶人走青壤，就請了聶二外圍留守十五天：太平無事的話，她后方觀望；一旦有異變，第一時間就位。

    用蔣百川的話說，聶二真是來對了：因緣際會、機緣巧合，她以一己之力把炎拓一行人都給端了。

    但現在，炎拓跑了。

    那個聶二，很氣吧？

    第19章 3

    蔣百川哈哈一笑：“氣,可不管氣不氣，事情不都已經這樣了么?！?/br>
    雀茶瞪他：“你這人，心可真黑。炎拓那伙人做事那么狠,萬一報復上她，那可怎么辦？你不是說她有用嗎,有用還把人給推出去陰了？”

    蔣百川順手關了浴室燈,攬住雀茶的腰往樓下走：“你這就是不懂了,我手上是留了三個人，可什么都問不出，抓來了又有什么用？想釣大魚,得把水給攪渾了,把人放出去，就是為了讓這池子深水動起來?！?/br>
    “再說了，怎么能叫心黑呢？這么一來,是把她給推出去了，可是我及時通知她,也承諾全力提供幫助了不是？只要她愿意,在我這隨便躲多久，我菩薩一樣供著她?！?/br>
    聶二是把好刀,可這刀只愿待鞘里，你想用她,還得征求她意見，用得太不順手了。

    現下事態不明朗，對方什么來頭他摸不準，能者多勞,推聶二出去試水最合適不過了，真是金子,不怕火來煉，不是的話，捧著供著也沒意思，興許她逼上梁山沒了退路，索性就下了水入伙、和他成一路人了呢？

    正尋思著，手機震響，聶九羅那邊的消息過來了。

    蔣百川看了雀茶一眼。

    雀茶很知趣，扭過身子，后腦勺對著他，以示自己不會探看。

    蔣百川點開消息。

    ——如果炎拓找到我了，我盡量自己解決。

    蔣百川沒回復，盯著消息焚毀，鼻子里哼了一聲，嘴唇抿成了一條線。

    厲害，這是不要他關照呢。

    ***

    炎拓迷迷糊糊間，覺得自己像個花卷：被人抻抬彎折，捏出細細的褶，還小心地一片片粘上蔥花，以便看起來更加美觀。

    下一步，就該上籠屜了，他想。

    然而最終沒見到籠屜，反而是耳邊細碎的刀剪鑷聲漸漸清晰。

    炎拓睜開眼睛，第一眼就看到了從天花板上垂吊下的、不規則冰塊玻璃面的熔巖燈。

    這是自己的房間。

    時候應該是晚上，因為吊燈亮著，燈光是巖漿黃色的，這種燈，一旦亮起來就沒感覺了，炎拓還是喜歡它沒打開時的樣子：像塊懸空的但充滿科技感的石頭，水銀亮里泛著冷硬的灰。

    呂現正拿酒精棉片擦手，聽到動靜，向著炎拓一笑：“醒啦？”

    這是個二十七八歲的小伙子，中等個子，因著生活安逸，年紀輕輕，腰身已經有向游泳圈發展的趨勢，他最大的特色是長了一張特討丈母娘喜歡的臉——談過三任女朋友，分手的時候，女方都是好合好散，但女方的mama無一例外傷感得不行，仿佛錯失的是多么絕世的好女婿。

    炎拓含糊地應了一聲，腦子里空空落落，一時間想不起前情。

    呂現說：“睡好幾天了。炎拓，你這趟可受大罪了?！?/br>
    是嗎？炎拓開始想起一些事兒了：野麻地，帆布袋，雀茶手里那只正對著他的、不銹鋼箭的箭尖，大頭往他身上亂蹬時腳上穿的球鞋的臟底，還有……聶九羅。

    對，聶九羅。

    想起這個女人，他就完全清醒了，目光也沉了下去。