“……??！”

    “什么？！”

    當年段衣寒抱著琵琶出來, 那便是五陵少年爭纏頭，一曲紅綃不知數——那個絕代風華的歌仙, 居然是他的阿娘？

    “我娘當時因機緣巧合, 結識了南宮嚴, 也就是儒風門的第九城城主。他會些詩詞歌賦，嘴很甜，長得也俊俏?！蹦碱D了頓，“我娘看走了眼，喜歡上了這個人?！?/br>
    薛蒙在旁邊聽得不住搖頭，喃喃道“怎么可能……”

    “有佳人投懷送抱, 南宮嚴怎會拒絕?！蹦嫉?，“但他畢竟有地位有身份, 不敢隨意把自己的真實情況告訴給一個樂伶。他便騙我娘說, 自己是臨沂的生意人, 客居此地?！?/br>
    “這……好歹都定了情，日夜接觸, 你娘沒有覺察嗎？”

    墨燃冷笑“如果她覺察了，也就沒有后來那么多事情了。南宮嚴很能編謊話, 何況他只在湘潭住了很短的一段時間, 我娘根本來不及發現他的根底。后來，從臨沂來了封書信。南宮嚴接到那封神秘的信件后, 就匆匆忙忙離開了湘潭?！?/br>
    “你娘沒有問他去往何處嗎？”

    “他是半夜走的, 都沒有和我娘親話別。他們當了數月眷侶, 最后南宮嚴只留了一疊銀葉子, 一張寫著‘勿念’二字的紙，就此人間蒸發?！?/br>
    有女修嗟嘆道“唉，這些樂坊歌女啊，梨園小倌的，最難求的就是個真心人。也是可憐?！?/br>
    她感嘆完之后，又禁不住好奇，繼續問“那后來呢？你娘是不是不甘心被情郎拋棄，托人去找他了？”

    墨燃搖了搖頭“我娘性子和柔溫良，有些怯懦。被人拋棄，也只會把苦水往肚子里咽，并不會去尋事?！珱]過多久，她卻發現她有了身孕?！?/br>
    王夫人聽到此處，不由地“啊”了一聲，眼神竟是頗為凄楚，看著墨燃，也不知道該說些什么好。

    “樂坊愿意繼續收留她。但前提是，她不得把孩子生出來。生過孩子的女人，跳舞便不再那樣好看了，他們不做賠本生意?！?/br>
    墨燃閉上眼睛。

    “我娘不肯，管事的嬤娘便要她付上一大筆贖身費。于是她把所有的積蓄，渾身的細軟首飾，連同腳上的繡鞋都償給了坊里，賺的了自由身，打算去臨沂找我爹?！?/br>
    王夫人輕聲道“她一個身無分文的女子，怎么從湘潭走到臨沂去？”

    墨燃道“有個人幫她?！?/br>
    “是誰？”

    “荀風弱?！蹦嫉?，“荀jiejie知道我娘離開了樂坊，星夜追出城來，她把自己的余錢全都給了我阿娘，并告訴我娘——若是找不到我爹，不妨來醉玉樓尋她，姐妹倆也可以好好過日子?！?/br>
    玄鏡大師嘆道“有此等義氣，倒是小瞧了這些羸弱女子?！?/br>
    姜曦問“那后來呢？你母親找到南宮嚴了嗎？”

    墨燃靜了片刻，嗤笑一聲“找到了。雖然南宮嚴留的身份和名字都是假的，但我娘還是不費吹灰之力就找到了他?！?/br>
    有人驚訝道“咦？竟有這樣通天的本事嗎？”

    “通天的本事倒是沒有，只是因為巧合?！?/br>
    人們相互顧盼，彼此臉上都有些懷疑“哪有這么巧的事情，儒風門的城主一般都很少拋頭露面的?！?/br>
    “他們確實很少露面……”墨燃臉上籠一層陰郁，“不過，大婚和孩子滿月，儒風門都會開席設宴，在城樓上接受祝賀。不是么？”

    眾人聞之愕然“南宮嚴當初接到的書信，難道是催促他回去成婚的？”

    另有人回憶起來“啊，想起來了，南宮嚴的結發妻子好像是個大戶富豪的女兒。他該不會是迫于無奈，所以才拋下了與自己定情的歌伎，回去和那富家女成親的吧……”

    墨燃神情極其淡漠“沒有迫于無奈。也不是回去成親。他當初收到的那封神秘信函，其實是一封佳訊——是儒風門的掌門告訴他，他妻子即將臨盆，讓他回去相陪?！?/br>
    這下連一直沉默不語的薛正雍都色變了，他道“所以南宮嚴在湘潭游玩的時候，其實已是有婦之夫？！”

    “嗯?！蹦即瓜卵酆?，也真是難為他了，這樣的事情如今講來，臉上居然已沒有了太過苦痛的神情，他平靜道，“南宮嚴因為妻子懷孕，身體又不好，容易小產，所以就來外頭散散心。他遇到了我娘，心下喜歡，就謊稱自己從未婚娶，賺得我娘歡心?！?/br>
    有人氣的直跺腳道“這可真是禽獸不如！”

    “家里老婆懷著身孕，自己卻跑出來游山玩水，還在外頭又搞出個孩子，唉?！?/br>
    “這段衣寒也是倒了血霉了，南宮嚴能認她嗎？”

    答案自是不言而喻。眾人激昂憤慨一番，對墨燃投去的目光就多了幾分憐憫。但墨燃對別人怎么看他卻并不是那么在意，他只是繼續把母親的遭遇講了下去。

    一個秘密懷揣了兩輩子，這是他第一次開誠布公地說出來。他竟在痛楚之余，也生出幾分釋然。

    墨燃道“當時臨沂大擺流水席，慶賀儒風門城主喜得麟兒。我娘來到第九城的角樓前，看到張紅結彩的角樓上，南宮嚴摟著妻兒，向下頭的百姓致意，拋灑吉果喜餅。我娘后來……沒有再去找他。她那時候余錢已經用盡了，連回湘的過路財都付不起，過了大半年，就在臨沂的一個廢棄的柴房里，生下了我?！?/br>
    姜曦問“那你們后來回了湘潭醉玉樓嗎？”

    墨燃搖了搖頭“我出生的時候，身體很差，不足月就生了場病，根本無力奔波。她為了給我看病，求遍了城內醫館的大夫，沒有人樂意幫她……她后來逼不得已，終于抱著我，想辦法進了儒風門，找到了南宮嚴?！?/br>
    那一年，羸弱的母親抱著小貓兒一般的新生嬰兒，風塵仆仆地出現在了情郎面前。

    那個男人沒有喜悅，只有無盡的驚愕與惶恐，甚至還有憤怒。

    他有嬌妻稚子，妻子是有名有望的大戶人家女兒，生下來的兒子白胖可愛，一家和睦美滿——段衣寒在他眼里是一粒老鼠屎，要壞掉他的好名聲，壞掉他闔家團圓。

    她不安好心。

    他憑什么要認他們？

    怕她把事情鬧大，南宮嚴給了她足夠的錢財，讓她帶著孩子趕緊滾出儒風門，段衣寒抱著最后的希望，含著淚說“孩子還沒有起名字，你能不能……”

    他怒目而視，面青如鐵“滾！趕緊滾！這不是我孩子，你別給臉不要臉，滾出去！”

    她被粗暴地推搡出門。

    沒有時間傷心，懷里的小嬰兒連哭聲都是那么微弱，手腳都是冰冰涼的，像一只奄奄一息的貓兒，蜷縮在她懷里。

    她喚他，他也就睜開一線漆黑的眼來，懵懵懂懂地望著她，一點都不頑皮，很乖，也很安靜。

    她忍著淚，抱他到了醫館。

    醫館里的大夫吼她“都說了多少次了，我們這里又不是濟世堂，怎么可能白給你孩子看??？沒錢就——”

    她忙把南宮嚴施舍給她，打發給她的銅臭錢兩掏出來，手忙腳亂的，生怕別人驚嚇到她懷里的幼子。

    她眼睛里閃著凄惶，不住地低頭哈腰“有錢的，大夫，有錢的。求求你們，行行好，救救我的孩子。你看，他、他還那么小……”

    醫館也并非全無善心，只是頭前被這女人磨得煩了，給小兒看病的膏方草藥又不便宜，所以才這樣粗暴地拒絕她。既然這女人能付出足夠錢兩，他們的態度便又好了起來。

    草藥，針灸。

    病的太重，還得住在醫館里頭。

    墨燃的病情時好時壞，纏綿數月，才終于恢復了康健。而這個時候，段衣寒身上的銀兩也再不剩多少了。她謝過了大夫，抱著孩子離去。眼見著冬天快要到了，她怕幼子再凍壞，于是去裁了一件小襖，一床小被。

    做完這些，錢財就都散盡了，她回不了湘潭。但段衣寒坐在廢棄的柴房里，看著含著手指，咯咯朝著自己笑的小家伙，卻覺得很開心，很平和。

    她從來都是個知足的人。

    “我該叫你什么好？”

    小孩子咿咿呀呀的不會說話。

    段衣寒生了一堆火，在火塘邊抱著自己的孩子取暖，逗弄著他。

    孩子笑，她就跟著笑。

    火光一閃一閃地燃燒著，屋舍窮僻破舊，但因著這一捧火，她卻覺得溫暖極了，她揉著他的小臉，逗得他踢著小腳哈哈樂出聲來。

    她想了一會兒說“要不，就叫你燃兒吧?！?/br>
    墨燃吮著手指，眼睛烏溜溜地瞅著她。

    段衣寒臉上似有一瞬落寞“我不知道你該姓什么，你不能姓南宮，但也不能跟阿娘姓，阿娘這個姓是樂坊里的嬤娘給的，你跟著我，總有些怪……我只叫你燃兒吧，好不好？”

    墨燃樂呵呵地砸吧手指，不點頭也不搖頭。

    “小燃兒，等開春了，咱們就回湘潭去?！倍我潞彳浀奶グl，“娘會彈琵琶，還會跳舞。那里有個荀姑娘，她是娘的好姐妹，一定很喜歡你，你要乖，早點學會叫姨娘……唔，算了，她脾氣可不好，你還是學會叫jiejie吧。見了面，一定要說荀jiejie好，這樣才有糖果吃，知不知道？”

    她握著他細軟幼小的手指，溫柔道。

    “燃兒，再等等吧，冬天很快就過去了，等春暖花開的時候，我們就回家?！?/br>
    可是這個冬天，終究還是太長了些。

    那一年是災年，下修界鬼祟泛濫，臨沂高筑城防，嚴禁尋常百姓進出，所以段衣寒沒有辦法離開。

    她去一家店里做活，想賺些養家糊口的錢兩。但是世上沒有不透風的墻，不知是誰向南宮嚴的妻子透露了丈夫的風流情史，總而言之，不久之后，段衣寒受聘的那家包子店將她趕出店門，毫無理由。

    從此之后，段衣寒備受排擠，在臨沂找不到糊口的營生，就只得攜著幼子賣藝乞討。好幾次，她在街頭柔婉清唱，而南宮嚴則怒馬鮮衣，身后隨從浩浩湯湯，自她面前走馬經過。

    他心虛，想躲著她。

    其實他這么做毫無必要，段衣寒雖柔弱，卻自有一番傲骨，她只是唱著湘潭的小曲，也不去看這個男人一眼，更不會當街朝昔日的情郎哭喊，為他為何如此薄情寡信。

    他其實根本不懂這個琵琶女有多矜傲。

    “看她淚痕滿面，衣雖襤褸容貌慈祥，陌路相逢不識面，對我凝眸為哪樁？”

    有人經過她面前，信手丟給她一個銅板。

    她便如當年風華絕代的樂仙娘子，低眸作福，柔聲道“多謝老爺心善?！?/br>
    日子就這樣一天天過著，下修界烽煙不休，臨沂作壁上觀，拒祟墻一直高高豎立著。

    這一豎，就是五年。

    墨燃五歲了。

    有一天，南宮嚴與妻子吵了架，心中正煩，便東轉西轉，自西市逛過。那天天氣晴好，他負著手，興趣缺缺地望著一家家首飾鋪子，糕點鋪子。大榕樹下還有對弈的老大爺。

    臨沂從來都是個福地，下修界死了多少人又有什么關系呢？他們在這里，百年來都是歌舞升平的。

    南宮嚴走過去看大爺們下棋。

    他是常服出行，眾人識不得他，他也就樂呵呵地在旁邊指點高招，弄得那些大爺最后煩的厲害，趕他離開。

    南宮嚴吃了癟，心里不痛快，往前走了幾步，又站在一棵大樹下頭，看枝丫上掛著的一只金絲繡鳥籠，籠子里繡眼鳥清脆啼鳴。

    或許是陽光太好了，令人心境舒朗，南宮嚴立在樹下思忖著，忽然就想到了五年多以前，那個湘潭樓里柔婉溫和的姑娘。

    他偏著腦袋，逗著繡眼鳥，說“噯，會唱湘曲兒嗎？”

    繡眼鳥當然不會唱，兀自啾啾啼鳴。

    南宮嚴便嘆了口氣，嘴里哼著多年前那首段衣寒在自己耳鬢邊唱過無數次的小調。

    忽聽得身后嗓音清朗，有人在柔情似水地吟念“野曠云低朔風寒，漫天冰雪封井欄?！鄙ひ羧缰橛?，瓔珞叮咚。

    他恍如隔世，驀地回頭。

    因為一直刻意躲避，他已經許久沒有見她了，此時此刻，隔著熙熙攘攘的鬧市，來來往往的人群，他卻忽又看到了那個纖細溫柔的女人——像這么多年來，在他不敢對發妻言說的夢里。

    他又遇她。

    段衣寒帶著一個弱不禁風的孩子，母子倆立在街邊，她垂斂眼眸唱著昔日眾人千金難買的小曲，希望能討得過路君子的憐憫，得一頓飯錢。

    她輕輕唱道“這大路山前小路山后，山前山后行人有千萬……”

    面前無數人來去，沒有誰為她停留。

    歌雖好聽，終非實物，她自己要唱的，沒誰愿意為她付錢。

    “……別郎容易見郎難，遙望關河煙水寒?！焙鋈?，一雙融著金絲，嵌著翠玉的鞋履出現在她眼前，她聽到有個男人在低聲哼著她未哼完的曲子，“數盡飛鴻書不至，井臺積淚待君看?！?/br>
    段衣寒愣了一下，然后慢慢抬起眼。

    她又見到他了。

    他還是和五年多前一樣，英俊瀟灑，器宇軒昂，極俊美的長相。他一點都沒有老，歲月在他臉上留不下痕跡。

    段衣寒在他眼里瞧見了自己的倒影。從五年前嬌花照水的少女，成了如今滿面風霜，姿色全無，令人望之生厭。

    但南宮嚴看她的眼神，端的卻有些深情。

    婚娶多年，妻子聽聞了他昔日情史，雖不敢明言，卻也百般不悅，動不動就發脾氣擺架子，兒子也頑劣不堪。今日他站在段衣寒面前，見她如此模樣，心中竟多少生出些愧疚和憐惜來。

    段衣寒住了口，垂落睫簾，不唱了。

    “阿娘？”旁邊墨燃疑惑不解，轉頭瞧著她。

    段衣寒說“今天阿娘累了，回家吧?！?/br>
    墨燃就聽話地點了點頭，笑道“那我們回去休息，晚飯我想辦法?！?/br>
    母子倆相攜欲走。

    南宮嚴叫住她“你……”

    目光又落到墨燃身上。

    這個孩子又瘦又小，那衣服穿得破破爛爛，但卻很懂事，臉長得也漂亮。

    南宮嚴忽地意識到，這是他自己的孩子啊。

    是他的骨血。

    他伸出手，摸了摸墨燃的頭。

    墨燃不知他是誰，瞇著眼睛，任由這個男人揉亂他的黑發“唔……”

    南宮嚴想到那一年，段衣寒抱著小貓兒似的嬰兒，來他府上求他相救。

    那時候她說“他還沒有名字?！?/br>
    “你叫什么？”南宮嚴問。

    “燃兒?！?/br>
    “姓呢？”

    “我沒有姓?！?/br>
    南宮嚴就頗為酸楚地看了段衣寒一眼，也不知是怎樣的沖動，他說“要不然，你們就——”

    話未說完，忽見得街角有一群儒風門的道士走過。

    南宮嚴的恍神被打斷了。

    他一個激靈，似乎回到了現實中來。

    他重新對上段衣寒的眼睛。

    那雙曾經看著他，笑得彎彎的眼眸，如今卻很寡淡，不再有任何春閨少女的幻夢，哪怕在他剛剛幾欲與他們相認時，也是清冷的。

    她早已把這個男人看透。

    南宮嚴因此顯得有些狼狽，也有些赧然。為了掩蓋自己的這種情緒，他輕咳一聲，慷慨解囊，將錢袋里的金銀寶器全都塞到了墨燃的手里。

    他又拍了拍墨燃的頭“你娘唱的好聽，這些珠寶金銀，才該配她?！?/br>
    一只纖細的手卻從墨燃那里，拿過了錢袋。

    段衣寒只從袋子里取了一枚銅板，放到墨燃手捧著的破碗里，而后把那沉甸甸的珠寶銀錢，全都遞還給了南宮嚴。

    她沒有多說話，只是柔和而平淡地朝他作了個福，一如對任何一個施舍了她錢兩的路人。

    她客客氣氣地對他說了聲“多謝老爺心善?！?/br>
    言罷，轉身離去。

    她是湘潭樂仙，也曾眾星捧月，一曲一舞。萬人為她空巷的時候，她不曾孤傲。而如今華衣褪色，朱顏凋敝，只能在路邊賣藝乞憐，但她也不會自卑。

    也就是那天，從段衣寒微妙的態度中，墨燃起了疑心，后來旁敲側擊，百般央問，才得知了自己的身世。

    “娘把這些說給你聽，是因為不想騙你。但是小燃兒，你得記住，不要去惱恨?！倍我潞f，“也不要求他?！?/br>
    她說著，戳了戳墨燃的小腦瓜。

    “等下修界災劫平復，臨沂允許普通百姓進出往來了，我們就回湘潭去?！?/br>
    墨燃靜了好久，而后點了點頭“我不求他，我和阿娘回湘潭去?！?/br>
    段衣寒笑著說“也不知道荀meimei還認不認得我，我都不好看了?！?/br>
    墨燃就很著急“阿娘好看?！?/br>
    “嗯？”

    “阿娘最好看?！?/br>
    段衣寒就笑得更燦爛，眉眼之間，倒當真復蘇了當年絕色佳人的風情，她逗他“嘴這么甜，以后誰嫁給你，你可得好好哄著啦?！?/br>
    墨燃有些不好意思起來，抿著嘴，過了一會兒，卻還是露出尖尖的奶牙。

    “等我長大了，要找個天仙一樣的媳婦兒，然后一起陪在阿娘身邊?！?/br>
    “哎呀，你想得好美，誰家天仙嫁給你喲?！?/br>
    母子倆笑鬧一番，柴房內篝火噼啪，很暖。仿佛以后的每一天，都會這樣平靜地一直過下去?；鹋c夜給予了窮人虛幻的慰藉，所以那個時候，他們誰都沒有預料到，其實段衣寒，已經時日無多了。

    “就是在我五歲那年的秋天?！蹦嫉?，“中秋剛過。儒風門因為長期對外封閉，臨沂糧食已供給不足。他們就調整了貨價，說到底，也就是讓下頭的窮人節制口腹，不要和富人搶食?！?/br>
    薛正雍已是聽得百感交集，心中亂成一團，但墨燃說了這句話，他還是怔忡地思索一番，而后點了點頭。

    “是，我記得那次調價，臨沂后頭都饑民□□了，儒風門才終于又把價給降了回去。持續了大約有……有一年？”

    姜曦道“我記得是半年?！?/br>
    墨燃閉了閉眼，說道“沒有那么久。是一個月零五日。只持續了短短三十五天?！?/br>