「蛤——你說你們在維努伊特東邊的森林碰到精靈？像精靈那種嬌滴滴的種族，哪可能大老遠跑來冷得要命的維努伊特？你們兩個該不會是看錯了吧？梅露頭不見就算了，連勇者的眼睛也不堪用了嗎？」

    一回到冬之魔王城的維努伊特，林佑樹跟梅露立刻遭到門口的艾兒一頓冷嘲熱諷，至于把梅露頭打飛的罪魁禍首——亞莉絲塔則默默站在一旁。

    林佑樹心中不禁對梅露之前說的，艾兒曾是公主一事再次感到懷疑。

    「就跟你說看到就是看到了！梅露也有看到，對吧？」

    林佑樹看向一旁的同伴，找回頭的梅露立刻點頭如擣蒜地說：

    「是、是的！勇者大人并沒有說謊！我們真的看到精靈了！那個人還用厲害的冰凍術，從生氣的角熊手中救了我們！」

    和情緒激動的兩人不同，艾兒手捏著眉心，一副很頭痛的樣子說：

    「唉……告訴你們一個維努伊特的小常識吧，雖然我應該早就跟梅露說過，不過算了。你們仔細聽好，就算是以適應力著稱、不管沙漠還是雨林都能生存的獸人，頂多也只能駐扎在維努伊特南方的邊境，尤其精靈又是特別討厭寒冷的種族，甚至還有俗諺說：北方無精靈呢?！?/br>
    「照你這么說，那些推銷員怎么——」

    「推銷員都是不要命的傢伙，不能用常理看待他們，據說他們天生具有對抗極端氣候的能力。如果說適應力最強的種族是獸人的話，適應力最強的職業就是推銷員。只是推銷員一年四季都在不同地方奔波，跟精靈定居的習性不合，所以沒有精靈愿意當推銷員?！?/br>
    「可惡！這個異世界的推銷員還真的都是怪物嗎……等等！既然維努伊特這么冷，只穿一件大衣的我，豈不是早該凍死了？」

    「別小看你身上那件大衣，上頭可是附著你聽了會嚇到的魔族祝福?！?/br>
    林佑樹默默拎起身上的黑色大衣，心中不禁對魔王產生一點敬意，但更多的還是艾兒之前烏鴉嘴說的兩個侍衛的故事。

    「你們兩個聽好了，能夠在維努伊特附近生存的，除了像角熊這種習慣當地環境的野生魔物，就只有像我跟梅露對冷熱免疫的不死族，或是像亞莉絲塔這樣因為特殊能力，對寒冷具有高抗性的半——」

    「艾兒?！?/br>
    「噫！」

    亞莉絲塔的銀框眼鏡背后瞬間閃過一抹兇光，嚇得艾兒全身瑟瑟發抖。

    明知亞莉絲塔一定會生氣，艾兒還不斷在底線瘋狂試探，林佑樹不禁開始懷疑艾兒該不會是被虐狂吧？

    「總、總之，你們在森林里看到的絕對不可能是精靈，懂了嗎？」

    「就算你這么說，但看到就是看到啦！不信你跟我們去森林一趟，我想那個精靈應該還沒走遠，至少被凍成冰塊的角熊一定還留在原地?！?/br>
    「我不能離開維努伊特?！?/br>
    「蛤？」

    艾兒果斷的回答，讓林佑樹不禁為之一愣。

    「你說不能離開是什么意思？」

    林佑樹皺起眉頭，下意識吞了口口水。

    「維努伊特底下有個重要的魔法陣，是圣光教會的大祭司們親自設下、用來封印當初擊倒魔王后，魔王留下的四大神器的圣光結界。在斯貝林、薩摩爾和歐提恩也有同樣的封印。為了防止有人破壞封印，每座魔王城都會設置一至數名守護者，我身為維努伊特的守護者，要是擅自離開崗位，魔王的黨羽很可能趁隙而入。一旦神器落入魔王軍手中，后果恐怕不堪設想?！?/br>
    「居、居然還有這么一回事……慢著！你說魔王使用過的神器，莫非我身上這件大衣——」

    「啊，那只是普通大衣，頂多就多了防寒的功能?！?/br>
    「是、是嗎……」

    林佑樹默默低下頭。要是說一點也不失望，一定是騙人的，不過既然艾兒也說，神器由祭司們用結界封印，怎么可能隨隨便便拿出來。

    「能問一下，封印在維努伊特底下的是什么神器嗎？」林佑樹問。

    再怎么說也是魔王曾經使用、被祭司所封印的神器，想必一定是相當不得了的道具，林佑樹心中的奇幻魂不小心被點燃了。

    然而下一秒，艾兒以一副稀松平常的語氣說：

    「永春刀?！?/br>
    「……蛤？」

    意外樸素的武器名，簡直像從武俠小說跑出來似的，把林佑樹心中的奇幻魂瞬間澆熄。

    「你說的詠春……該不會是那個一次打十個的詠春？難道詠春刀的持有者，可以獲得以一擋十的力量？」

    雖然以魔王來說還是稍嫌弱了點，照理說也該以一擋百。

    「嘛，雖然不曉得你說的打十個是什么，不過永春刀確實跟十有些淵源?！?/br>
    「這又是……什么意思？」

    林佑樹皺起眉頭，小聲的說。

    「被永春刀砍到的人，會變成十歲的模樣?！?/br>
    「…………………………………………」

    「藉由把對手變回十歲，讓對方徹底失去戰力，永春刀就是如此恐怖、令人聞之色變的恐怖神器。就算用在料理上，也具有讓食材回鮮的功用。啊，不過千萬別切到自己的手，否則會變成十歲哦！對于新人廚師來說，實在是有點風險的廚具?！?/br>
    「根本危險過頭了吧！更重要的是，把我的感動還來啊啊啊??！」

    林佑樹抓住艾兒的肩膀用力搖晃，發出語無倫次的咆哮。

    ▼

    「哦？你就是新的勇者嗎？跟前任比起來，還真是不怎么樣?！?/br>
    由艾兒領頭，四人穿過好幾層昏暗的樓梯，最后終于來到維努伊特的地底，封印魔王神器的魔法陣前。

    出現在眾人眼前的，是飄浮在半空中，四周被無數圣光包圍的小男孩，頭發顏色和艾兒一樣是銀色的，眼睛卻是鮮紅色。在他腳下的石地上畫著跟教室一樣大的魔法陣，周圍插滿無數朽壞或斷裂的刀刃，有如武器的墳場，排場可謂壯觀非常。然而封印者本人卻是個雙手抱胸，表情跩個二五八萬、外表卻十歲不到的小鬼頭。

    「聽說是神器，我還以為只是造型很特別的武器，沒想到居然還可以化身成人形，真不愧是神器啊……」

    林佑樹無視永春刀的挑釁，說出單純的感想。

    「哼！既然知道老子有多偉大，還不快把這愚蠢的封印解開。周圍這么亮，連睡覺都沒辦法?！?/br>
    林佑樹環視周圍的魔法陣。

    ——這么說來，二十四小時被圣光圍繞，確實沒辦法入睡呢。

    正當林佑樹心里這么想時，艾兒哼了一聲，冷冷地說：

    「別被他正太的外表給騙了，神器根本不需要睡眠，就跟不死族一樣。而且魔王持有的神器，具有腐蝕人心的力量，雖然目前被封印了，但還是別靠得太近比較好?！?/br>
    「要、要是碰到了會怎樣？」

    林佑樹吞了口口水，緊張地問。

    「一旦握住永春刀的刀柄，或是接觸到人形的他，心中馬上會被邪念籠罩，化身為砍人鬼，直到把全世界女生都變成十歲小蘿莉，否則死不瞑目！」

    「嗚??！根本是把妖刀！各種意義上都超危險的！」

    「喂！本大爺可是神器！不準用妖刀這種不入流的講法稱呼老子！」

    外表雖然不怎樣，口氣倒是挺大的。

    「附帶一題，要制止那傢伙的方法就是——」

    只見艾兒從不知哪里掏出熟悉的本子，翻開放到永春刀面前。

    「喂！快住手！你這變態死靈法師！快把那骯臟的畫給老子拿開！」

    「哎呀？你說什么骯臟的畫？是這張嗎？還是這張呢？」

    「每張都一樣啦！快點給老子拿開！」

    艾兒一副鄰家阿姨調戲小男孩的模樣，讓人不忍卒賭，不過實際上兩人的年齡應該都超過一百歲了。

    「總而言之，這傢伙就是我負責看管的魔王神器?！?/br>
    或許是玩得累了，艾兒十分爽快地回頭說。

    「詳情我大致理解了，可是既然你沒辦法離開維努伊特，那要怎么證明我跟梅露碰到精靈？」

    一聽到精靈二字，永春刀立刻飄了過來，一臉興趣的說：

    「哦？你們在找維努伊特附近的精靈嗎？可是我記得……北方的精靈都被前任勇者的同伴給——」

    只見艾兒瞬間變了臉色，瞪了背后的永春刀一眼，充滿殺氣的說：

    「你別多嘴?！?/br>
    「哎呀？提起你的傷心事了嗎？要是你說不出口，老子可以代勞喔?！?/br>
    「看來你這蘿莉控妖刀，受的教訓還不夠多呢?！?/br>
    「那明明就是使用者的問題！老子才不是蘿莉控！也不是妖刀！」

    艾兒無視永春刀的反駁，把手指折得「喀喀」作響，一邊走向永春刀。

    「可惡！老子可不會一輩子被你吃得死死的！喂！那邊那幾個！都給老子聽好了！北方之所以沒有精靈，全是因為前任勇者的同伴用了——」

    『咒死術！』

    「唔啊啊啊啊啊啊啊——————！」

    永春刀發出一陣黑色的光芒后，奄奄一息的垂下頭，都快要分不清楚誰才是魔王的同伙了。

    「那個……會不會太狠了??？」林佑樹說。

    咒死術什么的，光聽名字就覺得超可怕。

    「放心吧，區區一個咒死術而已，死不了人的?！?/br>
    看著嘴里冒出白煙，兩眼翻白的永春刀，林佑樹實在不覺得這一招是可以用區區兩個字來形容。

    然而，此刻的艾兒全身殺氣騰騰，林佑樹決定還是先不吐槽了，同時也在心中默默決定，暫時別追究精靈的事比較好，一方面是艾兒的過去似乎有些隱情，更重要的是，要是追問下去，咒死術恐怕等下就要臨到自己身上。

    ▼

    在那之后，一行人留下不省人事的永春刀，回到當初林佑樹醒來的客房。

    「咳咳！雖然被蘿莉控妖刀耽誤了一點時間，不過讓你們跟那傢伙見一面，也是方便對之后的事做好準備?！?/br>
    「什么準備？」林佑樹歪頭問。

    「如你們所見，神器具有十分特殊的能力，甚至能夠幻化成人形，而且每把神器的能力都各有不同。如果說擁有神器的數量，決定一個國家的強度，也絕不夸張?！?/br>
    「慢著！原來神器不是魔王專屬的嗎？」

    「魔王所持有的只是其中威力特別強大的神器而已，加上魔王本身擁有腐化人心的能力，由他曾經持有的神器才需嚴加控管，甚至封印起來?！?/br>
    艾兒嘆了口氣，繼續說：

    「以目前來說，擁有最多神器的是人類聯合王國，其次是獸人部落，再來是翼人、精靈和矮人并列，人魚族則礙于地形上的劣勢，位居倒數第二。不死族和魔族則由于首領的魔王被勇者消滅，擁有的神器也全數遭到封印?！?/br>
    「原、原來還有這么一回事……可是照這樣看來，根本不需要勇者??？既然每個種族都擁有神器，魔王根本不是聯軍的對手吧？」

    「魔王的崛起，某方面來說，也是各族相互牽制的結果。只顧著自己國家和種族的利益，甚至不惜與魔王結盟，落到要靠異世界的勇者拯救的地步，實在是讓人無地自容?！?/br>
    艾兒蒼白的臉上，第一次浮現苦澀的笑容。

    林佑樹不禁想起，梅露在森林曾經說過，艾兒選擇加入前任勇者的隊伍，就是因為不想單顧人類世界的未來。

    如今的她甚至不再是人類，成為了不懼寒冷、也無須睡眠的不死族，卻依然守護著世界的未來，獨自守在冰冷的維努伊特。

    林佑樹心中不禁對艾兒有了改觀，雖然平常給人很不正經的印象，不過那些或許都只是偽裝也說不定。

    自己明明什么都不知道，卻一直對她沒大沒小，甚至還罵艾兒是臭老太婆。一想到這里，林佑樹再也忍不住開口：

    「艾兒，我——」

    「嘛，不過說穿了，也是我那個混帳老爸害的，說什么『魔王女兒長得那么可愛，魔王本人一定不會是壞人！』就傻傻跑去跟對方結盟。害得身為女兒的我，只好一直幫他擦屁股到現在。要是能回到過去，真想賞他一記飛踢?！?/br>
    「………………」

    「怎么了？一臉呆滯的表情，該不會是愛上我了吧？」

    林佑樹深吸口氣，一把抓住艾兒的肩膀，放聲大吼：

    「把我的感動還來啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

    「咦咦咦咦咦？這、這次又怎么了？」

    站在一旁的梅露，靜靜看著這一幕，臉上帶著淺淺的笑容。

    然而不知怎的，笑容卻讓人感到些許落寞。

    ▼

    「咳咳！所以呢，這次讓你們跟亞莉絲塔進行特訓，目的不是別的，就是為了三天后的神器爭奪戰做好準備。到時你們會遇到比亞莉絲塔更兇暴、更危險的敵人，不惜一切代價和手段只為得到象徵最高榮譽的神器?！?/br>
    此刻的林佑樹抱著雙腳縮在墻角，身為同伴的梅露則站在一旁，輕輕拍著他的肩膀。

    原本已經對異世界失去信心的林佑樹，聽到陌生的字眼，還是忍不住回頭：

    「神器爭奪戰？」

    「沒錯！正如剛才所說，神器在這世上有著無與倫比的重要地位，而且每個種族都有自己的神器。那么，要怎樣才能得到神器呢？」

    艾兒賣關子的舉起手，指向角落的林佑樹。

    「我哪知道……」

    「哼哼！答案就是——爬塔！」

    「咦？」

    聽見熟悉的名詞，林佑樹不禁瞪大眼睛。

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