阿里卻不敢亂坐，抽出拐杖四處拍打灌木叢：“大家警醒點，這種背陰的地方常常藏著蝎子和角蝰，咬一口會沒命的?！?/br>
    尼克滿不在乎：“不怕，我們帶著名醫呢?！?/br>
    維克多翻了個白眼：“你以為我是萬能的？告訴你治療角蝰咬傷的唯一辦法吧，就是趁著蛇毒還沒擴散，一刀砍掉被咬的地方！咬手砍手，咬腳卸腿！”一句話唬得尼克蹦起來，學者向導的樣子，用鐮刀撥弄灌木。

    眾人彎腰低頭驅趕毒蟲毒蛇，阿里在墻角見到塊黑黑的東西，他撿起來捏了捏，又掰開看了一眼，接著便叫出聲：“咦？”

    海雷丁問：“怎么了？”

    “是駱駝糞?！?/br>
    尼克立刻失去興趣，撇嘴道：“還以為你撿到寶貝呢，一塊便便什么好稀奇的?！?/br>
    “我們的駱駝都在外面吃飯，根本沒往這邊來?！?/br>
    “那就是以前路過的商隊留下的唄?！?/br>
    阿里站直身體，臉上表情變得很怪異：“向導阿里睜大眼，低著頭，一支羽箭扎在他后背。

    “趴下！”只是瞬間，海雷丁隨手抓住身邊的尼克和維克多摁在沙地上?？罩朽侧沧黜?，飛過幾條殘影。安東尼躲閃不及，手臂中了一箭，駱駝的哀鳴和喊殺聲同時響起，剛剛還空無一人的鬼城中突然出現了七八個手持彎刀的彪形大漢，以合圍之勢逼近過來。

    他們身穿灰藍色的粗布長袍，蒙著頭巾，一看便是沙漠中游牧民族的裝束。這些人干季放牧，旱季打劫，已經成為傳承千年的習慣了。大型商隊人多勢眾不好下手，他們便瞅上了這人數只有個位的小分隊。

    “媽的，黑吃黑！”尼克從地上爬起來，啐了一口沙子，撩起鐮刀外的罩布便撲了出去。土狼抽出彎刀想跟上她，卻被船長出聲叫?。骸白o住醫生！看著背后！”果然，有三個強盜悄無聲息從后面包抄，伊內定了定神，持刀迎戰。

    海雷丁舉槍一擊，首先干掉了領頭的那個強盜，接著扔下空槍，亮出大馬士革刀，和尼克并肩而上。他們兩人是冷兵器時代最有效率的殺人機器，飛了出去，黃沙中干枯的荊棘第一次嘗到鮮血的滋味。

    安東尼咬牙折斷手臂上的箭，用火槍幫土狼料理了一個敵人，可惜情勢緊急，再也沒有裝彈的機會了。兩三分鐘后，這場突發的遭遇戰停息了，強盜們非死即重傷，殘肢斷臂落了一地，最后一個站著的人只來得及吹了一聲哨子，便被海雷丁砍去腦袋。維克多臉色慘白，兩腿發軟，坐在地上根本站不起來，結結巴巴地問道：“結、結束了？”

    海雷丁沒有回答他，皺著眉頭看一眼倒在地上的向導，接著跳上一堵矮墻，手搭涼棚朝東方看去。地平線上驀地涌起一大片黃色沙塵，如同風暴般迅速朝廢城這邊滾來。

    “這幾個只是探路的，主力在后面?！彼掳珘?。

    尼克捏捏肩膀，左右活動臂膀：“迎戰嗎？”

    海雷丁拍了她一記后腦勺：“嫌活得長？有五六十個人呢，上駱駝，我們跑！”

    能活著混成海盜之王的男人，絕對不是沒有理智的莽夫，分析敵我力量后，海雷丁果斷決定撤退。在遭遇戰中，兩頭駱駝中箭受傷，其他都四散跑了，好不容易才抓到三頭。黃沙中的敵人已經靠近到能清晰地看到他們頭巾顏色的地步，海雷丁讓土狼抱著軟倒的維克多乘一頭，尼克和安東尼一頭，他自己則帶上了重傷會米的阿里。

    在乘客催命般的鞭打之下，駱駝撒開蹄子拼命跑了起來。沙漠之舟可以負重很多，但肯定會影響速度，迫不得已，他們丟掉了帳篷和大部分糧食，羽箭貼著耳朵飛過，沙漠強盜“呦呦呦”的奇特吆喝聲近在咫尺，情勢極端緊急，所有人的心臟都跳得如同擂鼓。

    “有兩個女人！他們有兩個女人！”興奮的叫喊從背后傳來，看來這群強盜的目的不僅僅是貨物和錢財。

    “兩個？”維克多被狂奔的駱駝顛得七葷八素，捂著臉上的紗巾說，“什么意思？”

    海雷丁瞥了他一眼：“搞不好他們還以為我們帶著個嬌弱的公主?！?/br>
    這個“公主”指的當然不是尼克。此時她正掛在鞍上扭頭朝背后看，只見沙塵中跑在最前面的那個男人衣著配飾最為鮮明，他有一雙亮藍色的眼鏡，半張臉被頭巾蒙著，但能看到一條傷疤從右上至左下貫穿了鼻梁。尼克默默記下這個特征，為日后報仇準備。

    你追我趕，奪命賽跑持續了小半天，這伙強盜始終不肯放棄，逃亡的人會在前方留下駱駝蹄印，追蹤非常容易。到了日落的時候，西邊的地平線上又翻了半天高的黃沙。正當海雷丁一行以為有別的強盜從前方包抄時，這片沙塵越揚越高，浩浩蕩蕩，遮天蔽日，直到整個天空都昏暗下來。

    一場真正的沙漠塵暴。

    筋疲力盡的駱駝不肯再跑，原地跪了下來，雙方都不能繼續行進了，趕緊跳下來藏在駱駝龐大的身軀后躲避，以免被沙子活埋。

    三個小時候，塵暴漸漸止息，當尼克他們吐著沙子站起來時，才發現這片區域的地貌已經完全變了。沙丘移位，一切人類留下的痕跡都被黃沙掩埋，賽跑終于結束了。

    互相看去，每個人都滿頭沙土，不人不鬼，維克多伏在駱駝身上，幾乎只剩下喘氣的力氣，但海雷丁依然強迫他站起來，去看顧重傷的阿里。