為了保住這個重要港口，蘇萊曼大帝派海雷丁出戰。結果出人意料：安德魯·多利亞的大船上載滿了西班牙步兵軍團，突破脆弱的海防線迂回登陸后，海陸兩軍夾擊突尼斯。海雷丁出發的時機已晚，沒有成功截住西班牙陸軍登陸，而眾所周知，海盜之王并不擅長陸戰，船上也沒帶一個陸兵，所以大局已定后，海雷丁并沒繼續浪費火藥，干脆打道回府了。

    突尼斯的淪陷震驚朝野，它是東西地中海的交界點，加上失去了的勒班多和科龍，奧斯曼海上的西進路線等于被整個封鎖。失敗的原因很明顯：伊斯坦布爾距離戰場太遠，而海雷丁并沒有得到陸軍支持。但按照軍方慣例，無論因為什么，他必須承擔戰役失敗的責任。加上政敵趁機誹謗詆毀，皇宮會議上開了鍋，海雷丁遭到了前所未有的指責和非議。

    蘇萊曼并沒昏聵到是非不分的地步，他以一句名言做了中立的調解：天空是雄鷹的領域,庸人才會強求它下海捕魚。處理的結果，海軍元帥僅被輕描淡寫的削了半年俸祿。但海雷丁要求回阿爾及爾的申請，蘇萊曼則表示要和大臣們好好商討一下。畢竟他并非孤身回北非據點，而要帶走大批的海軍和軍艦。

    視線轉到元帥宅邸。

    春天的腳步始于植物變化，風信子拽出一串串可愛的花朵，郁金香和玫瑰的花蕾飽滿豐腴，除了某些觀賞禽鳥總是因意外亡故外，柏園里一片生機盎然。

    走廊的陽光地帶里，一個紅發男人正斜靠在榻上喝咖啡。兩條長腿交叉疊在一起，靴子輕輕點著，從這閑適的姿態看，他完全沒有被罰閉門思過的憂憤，反倒是在趁機享受假期。而旁邊的兩個人，則帶著急切的表情忙活著。

    “拆了這硬邦邦的繃帶，我就能走路了？”尼克期待地看著維克多，船醫正用剪刀跟固定物進行最后的斗爭。這是他從帝都醫學院外科部學來的新技術，用石膏漿浸透繃帶后晾半干，就變成了比夾板固定效果更好的石膏繃帶。

    “當然不可能，你的骨頭雖然大部分都愈合了，但還不牢固，況且長時間不用肌rou，胳膊和腿需要一段時間來適應曾經的工作?！?/br>
    “哪兒還有什么肌rou?！蹦峥藧瀽灥氐溃骸拔椰F在就像一條軟塌塌白乎乎的rou蟲子?！?/br>
    “任何人臥床半年不動，肌rou都會消失的，以后有的是機會練回來，急什么?！焙＠锥“参克?。

    維克多立刻警覺：“喂喂！在我說‘可以’之前，你們兩個不許制定什么離譜的鍛煉計劃！用力過猛，骨頭愈合處會像剛出爐的脆餅干一樣斷開的！”

    “我可以從腹部開始練，這里沒有骨頭?！蹦峥司局《亲诱f。缺乏運動和營養充沛的飲食在她腰腹周圍形成了一圈軟rou。

    海雷丁低低地笑了一聲：“真可惜，這地方摸起來手感很好的?！?/br>
    “要是有什么辦法，把它們往上、再往前移動一下就完美了……”尼克吸腹挺胸，做著不切實際的努力。

    “拜托，你們說話時能不能別把我這么不當外人？”維克多惱恨地說：“死心吧！豐胸手術得再過五百年才可能實現！”

    尼克臉上立刻露出了失望的表情。

    維克多拆開尼克腳踝上最后一截石膏紗布，示意她站起來試試。

    歷經種種常人無法想像的磨難和危險，激動人心的時刻終于到來了。海雷丁放下咖啡杯站起來，伸出他結實的臂膀。尼克扶著他的手，興奮又緊張地試著跨出了第一步。

    興奮很快變成了驚恐。

    “怎么……怎么回事？！”尼克身形晃動，臉色大變。

    “疼痛和無力感是很正常的?！本S克多說。

    “不是疼！是、是……”尼克眼睛圓睜，大叫起來：“為什么右腿比左腿短了一截！”

    “短了嗎？”維克多從工具箱里拿出一把有精確刻度的卷尺來，蹲下丈量了一下。

    “哦，看來確實短了兩公分的樣子?！彼Z氣平靜地道。

    尼克幾乎要炸毛了：“究竟怎么回事？我可不要變成長短腿！”

    “道理很簡單?！贝t把尺子扔回工具箱，抱臂解釋道：“你還在青春期，以前發育遲緩是因為營養不良和運動過度。這半年你整天不是吃就是睡，休息和營養都跟上了，所以長高了，可惜的是右腿受傷沒跟上這段發育，所以兩條腿出現了長度差距?！?/br>
    “……”

    尼克像只受了驚的青蛙，嘴巴張開又合上。

    個子長高是她人生的一大愿望，可沒想到竟然以這種方式實現了，一張小臉兒向吃了壞橄欖一樣皺成一團。

    “兩公分而已，也不算什么大殘疾吧?！焙＠锥∪嗔巳嗨哪X袋說：“給你訂幾雙特制的靴子穿，只要不拿尺子量，誰也看不出的，再說船上總是晃啊晃的，我保證你穿上靴子比維克多走得穩當?！?/br>
    尼克以凄涼的眼神看向船醫，似乎在說：我都墮落到跟你一起被比較了。

    維克多冷哼一聲：“你離上船的程度還差得遠呢！”

    尼克不服氣的又邁出一步，并試圖將重心換到右腿上。但立刻膝蓋發軟骨頭劇痛，尼克輕嘶一聲歪向一側，海雷丁及時抓住了她。

    “知道了吧，走路、拿杯子這些幼兒都能做到的事，你得重頭開始學習?！?/br>
    維克多意味深長的說。

    “船長……啊……船長，求你放開我吧，我真的受不了了……啊……”