“我就想吃塊點心而已，你到底在說什么……”

    尼克剛吃完飯，腦袋里的血液都往胃里流，正是一天里智商最低的時刻，根本不明白這高級女仆話中含義。

    “夫人，我不得不告訴您，不管以前是什么情況，您要是不聽瓦比娜的話，那受寵的好日子可就到頭了！”

    瓦比娜那張漆黑的臉板起來，神情嚴肅，像在宣讀圣喻：

    “您是從上帝掌管的世界來的，不知道真主的世界是個什么模樣。上帝只允許一個男人娶一個妻子，我們這里可沒那么舒服的事情！托普卡帕王宮里陛下的八百位嬪妃就不說了，哪一位諸侯大人不都有幾十個老婆？海雷丁主人才剛剛落腳，他正是年富力強的時候，以后這里的女人會越來越多的，大家都會使出渾身解數削尖腦袋爭寵，造謠言、潑臟水、甚至下毒、暗殺。土耳其這里沒有妻妾之分，每個人都是一樣的地位，夫人，您要是不抓住時機，趕緊生上七八個孩子站穩腳跟，往后有的哭呢！”

    一番話把尼克講得目瞪口呆，什么下毒暗殺，聽起來竟然比當沖鋒隊長還危險！她結結巴巴道：“沒有你說那么復雜吧？做人姘頭，床上功夫好就完了唄?！?/br>
    瓦比娜瞪圓了那雙黑白分明的眼珠子，似乎尼克是個不懂事的小屁孩兒。

    “真主在上！瓦比娜做奴隸二十年，還從沒見過比后宮女人爭寵更難的事呢！就算運道好，生來有一副絕色胚子，那也得每天好生保養，化妝打扮，談吐舉止，床上床下哪一樣不得下苦功練？再說男人天生喜新厭舊，任憑你面孔如何漂亮，床上怎樣銷魂，過幾年也肯定會厭倦，那時候再沒有幾個男孩兒留下，就只能打落牙齒和血吞了！”

    “嘿，你是不是搞錯了？我又不打算爭什么寵……”尼克聽得頭疼，她可沒想到當個月薪兩塊錢的姘頭會冒如此大的風險。包養合同上寫得清楚明白，包吃包住、按時給錢，不是很簡單的一件事嗎？

    “不行！”瓦比娜像個威風凜凜的將軍一樣揮了下胳膊，堅定地把尼克當成沒吃過苦頭的小姑娘。她已被分配到此，當然希望自己伺候的女子能獨占恩寵?？蛇@位夫人的相貌身材只能算“偏門口味”，想要長期紅火下去，需要練的東西實在太多。

    女奴跪坐到榻邊，抓住尼克細白的手腕，耐心勸說：“您不想爭，可人人都睜大眼睛盯著這張床呢。今天得寵可以睡大屋，明天失了寵，一下子就給掃把趕到墻角去了！什么點心熱湯，給你碗沒吐過口水的剩飯就不錯啦。女人不賺錢，得意不得意，還不都是主人一句話？”

    瓦比娜故意從吃住條件上夸張失寵的悲慘程度，果然把尼克唬住了。她這種死都不懼的橫匪，最怕就是活著的時候餓肚子。尼克心想，不管做海盜還是做姘頭，不想失業，都要有敬崗愛業的職業道德。再說技多不壓身，她現在砍不了人，多學一門“如何做個好姘頭”的技術也不吃虧。

    瓦比娜眼睛賊精，一下就發現尼克動搖了，于是趁熱打鐵，把她豐富的經驗和策略一條條擺出來：

    “您現在正得寵，不用特別著急，先養好身體是第一，穿衣打扮，唱歌彈琴都可以慢慢學。那群壞心眼的人呦，還送男孩子來……不過我們不用怕，公雞就算去了勢，捏著嗓子學母雞咕咕叫，也絕對下不出小雞崽兒來……”

    蘇萊曼為得勝而歸的海軍元帥舉辦的慶功宴持續了一整天，奧斯曼帝國各地諸侯、層層官員都以應邀到場為榮。伊斯坦布爾城中禮炮轟鳴，鮮花紛飛，市民們為一睹海雷丁真容在街道上排起十里長龍。

    可這一天對管家杰拉爾德·巴楊而言卻格外漫長。

    上午便有幾個沉不住氣的美人想以 “拜訪新姐妹”的名義一探究竟，杰拉爾德堅定的把她們勸阻了；中午皇帝賜宴，派三十人送了一整席皇宮菜點，仆人們又為了自家主子能分得更高層次的餐點而大打出手；下午，皇帝賞賜的東西和海雷丁從佛羅倫薩采購的奢侈品一起送達，其中大部分都搬進了柏園，看起來都成了新人的所有物。這一下子，濱海宮殿里十成有八成人得了紅眼病。

    杰拉爾德為把這些麻煩還給原主人，苦思冥想寫了三封措辭謹慎的“退貨”信，還沒來得及派人送出去，晚宴時分竟又有四個女郎被當做贈禮硬塞進來。這么一天鬧下來，連號稱“兩個腦袋八只手的巴楊”臉色也隱隱發青。

    他寧愿在荒野中跟面目猙獰的軍火商討論價格，也再不想坐在那兒聽侍女們排隊抱怨：哪個園子的窗簾質量比隔壁規格低了那么一點點，或者裁新衣服時名次靠后了一點點……諸如此類的雞毛蒜皮。

    月亮升到半天高的時候，海雷丁終于在一列堂皇的土耳其儀仗隊中騎馬回來了。

    尼克背倚軟墊，正在燭火下看一本故事書，聽到馬靴踩上臺階的聲音，抬頭一望，便見一個渾身雪白的男子走進臥室。

    海雷丁身著華麗圣潔的土耳其白禮服，大馬士革刀掛腰間，白袍的領邊、袖口、腰帶、袍角都有繁復精美的金色刺繡，頭巾下一雙冷藍色眼睛深邃而明亮。他像一個英武剽悍的異國王子，整個人在銀色月光映照下熠熠生輝。

    瓦比娜手托銀盤遞上毛巾，應酬了一天，海雷丁也疲倦了，擦了擦臉，扯下頭巾隨手扔在地毯上，露出一頭如火紅發。