佩德羅是查理五世最信任的臣子，被委任到意大利南部的西班牙屬地主持事務，在這個多事之秋出現在佛羅倫薩，顯然不是陪同教皇來觀光的。

    “叔叔把佩德羅介紹給毒蛇，目的太明顯了，跟船長你一樣，來弄錢?！本S克多把新鮮羊奶緩緩注入杯子，觀察紅茶里浮出的雪白花朵，“佛羅倫薩的銀行家歷來熱愛投資政治，國王大公們來家里借錢是經常的事?！?/br>
    “查理會缺錢？”卡爾不可思議，“整個美洲和半個地中海都是他的，他怎么會缺錢？”

    海雷丁搖了搖頭：“那些金子不是屬于國王個人的，查理想弄到神圣羅馬帝國的皇位，一定要很多錢賄賂選帝侯才行。西班牙國內還有許多人不支持他，這筆龐大的選舉資金，查理得自己想辦法?！?/br>
    “如果洛倫佐真得給他經濟支持……”

    “那么查理就要風得風，要雨得雨了?！焙＠锥⊥巴庥昴?，神色比天空更加沉郁。半晌他突然笑起來，在雷光映射下，眼睛里迸出獅子嗜血的紅芒?！白寯橙藝虖埖靡?，可不是我的作風。尼克，出趟門吧，我給你三倍加班費?！?/br>
    如果說全能的巴巴羅薩·海雷丁有什么辦不到的事，那就只有情報工作這個弱項了。他一頭火焰般的醒目紅發和極出色的相貌，每個見過的人都會念念不忘，顯然不適合做跟蹤監視等秘密工作。而他的某個手下，則完全勝任這個活計。

    就在距離美第奇宮三百碼的一條巷子里，一個包頭巾的少年躲在屋檐下啃干面包。他身材瘦小，臟兮兮的臉面目模糊，是大街小巷常見的跑堂、雜役、小偷的標準形象，讓人過目即忘。

    在船長下命令之前，尼克已經在這里蹲守兩天了，但美第奇家堡壘般的防衛完全沒有機會靠近，她等待的人也沒興趣出門游覽采購。海雷丁的命令是：調查這位佩德羅總督的任務有沒有完成。如果沒借到錢，那很好；但如果他真得爭取到洛倫佐的支持……尼克伸手到背后，撫過鐮刀冰冷的利刃。那和她的目的就一致了。

    雨一直沒停，夏日最后的炎熱被完全驅散了，市場停業，沒有人呆在外面。濕冷的空氣夾雜著雨星不斷撲到身上，雖然躲在屋檐下，尼克還是淋濕了半邊身子。潮濕，粘膩，冰冷，就像毒蛇的芯子。尼克閉上眼睛回憶當年地下室里發生的一切，唯恐恨意被時間沖淡，忘記了敵人的面目。

    當年的審判是由卡利圖斯主教主持的，但這個癡肥的胖子身后，始終站著一個目光如毒蛇般陰冷的男人。

    “撐開她的眼睛，讓她好好看著自己的叔叔?！蹦腥瞬粠б唤z表情的命令。

    尼克停止回憶，把指甲狠狠掐進胳膊，才止住渾身顫抖。他沒有名字，沒有痕跡，所有人都說不曾見過他，尼克漫無目的打聽了很久也沒有一丁點頭緒。

    但蛇的尾巴還是露了出來。

    佩德羅·德·托萊多。

    尼克再次默默念誦這個名字，用唇齒咀嚼里面每一個字母，就像在極度饑餓中咀嚼一只發霉的靴子。她緊盯美第奇宮厚實的圍墻，每一只老鼠鉆出來也不放過。

    過了不知多久，小巷里響起撲哧撲哧的腳步聲響，一個穿長靴的男人踏著積水靠了過來。

    “你又忘了帶傘?！苯鸢l青年說。

    “回去，船長讓我一個人監視的?！蹦峥司芙^。

    “但船長又改變主意了?！笨栒f，“他命令我輔助你完成任務?！?/br>
    “你的金腦袋太顯眼了?！?/br>
    “我遠遠跟著?！?/br>
    “他要是只有離開的時候才出來，我就必須追到那不勒斯?！?/br>
    “那我就跟你到那不勒斯?！笨柟虉痰匕褌氵f過去，“我說過永遠跟著你的?！?/br>
    對這招，尼克完全沒有辦法，只能接了傘撐開。

    卡爾微笑著從懷里掏出一個帶著體溫的新鮮面包塞給她，長靴又撲哧撲哧踩著積水離開了。

    一語成讖，這個叫佩德羅的男人異常小心，似乎完全不想讓人發現他的行蹤。第二天一早，他便乘著教皇的馬車離開美第奇宮，在十幾個護衛跟隨下沿著海岸一路向南疾馳，目標是他自己的領地——那不勒斯。

    jian猾的洛倫佐對西班牙人的來訪內容不漏一絲口風，海雷丁帶著維克多回到船上，從海路繞行那不勒斯。佩德羅從事各種不見光的工作十數年，為人低調謹慎，安全工作做得非常到位，尼克和卡爾不得不掩人耳目，搭乘旅人的普通馬車緊緊跟隨。

    簡陋的馬車上擠滿出遠門的窮人和小商販，車輪在泥濘的道路上顛簸，比美第奇家族的豪華馬車差了不是一個檔次?？栍蒙眢w擋住一邊瞌睡一邊流口水的農夫，給尼克留出一塊不那么難受的地方。他低頭看看主人，她一動不動地望著窗外，仿佛一具毫無感情的尸首。

    卡爾突然心生懼意。小心翼翼地伸手碰碰了她，尼克一動，詢問地看向他。

    還好，是活的。

    卡爾在心里嘲笑自己，又不是沒見過她殺人的模樣。如果佩德羅真是當年主使，尼克的反應可以說非常正常。夜已經很深，馬車里的人全都睡熟了，車輪壓過石頭，發出不規律的沉悶聲響。這樣寂寥的氣氛，不知怎么就讓卡爾心中掩藏最深的秘密松動了。

    “你……想知道過去的事嗎？”他用極輕的聲音問。

    尼克依然看向窗外，用平靜的音調回答他，“你想說，我是哪個貴族的私生子吧?！?/br>