“馬賽?！焙＠锥〉?。

    “那不是跟大部隊一個目的地？”

    “沒錯。不過，我記得有個人鬧著要吃法國菜?！?/br>
    一路策馬向南，盧瓦爾河谷幾百里地風景優美人口稀少，小鎮和村莊清新宜人，不再像城市那么骯臟。兩人不停趕路，但只要碰到有旅店的聚落，海雷丁就帶尼克下馬大吃一頓。

    飄著蘆筍片的蘑菇濃湯，金燦燦的蜜汁烤蘋果，撒了碎榛子的黑莓醬餡餅，還有爽口的腌黃瓜與西藍花冷盤。沒有束腰、沒有任務，尼克終于心愿得償，一路把法國菜吃到饜足。

    兩人到達馬賽的那天早上剛剛下完雨，云開霧散，天空澄凈如洗。陽光反射在海面上，一層層白光照得人睜不開眼。濕潤的風拂過面龐，海鷗鳴叫著掠過層層白帆。兩人不約而同的感到心情舒暢，以海為家的人無法真正喜歡上陸地，就像草原上的民族下了馬背走路都別扭一樣。

    碼頭外，紅獅子的船隊和離開時別無二致，尼克看著海妖號美麗的船首像說：“我們比卡爾他們早到了四五天吧？也沒人來迎接?！?/br>
    “當然，我誰都沒告訴?！?nbsp;海風吹拂在紅色的長發上，海雷丁像回到自己領域的王，渾身散發出愉悅自在的氣息?！昂⒆觽?，查崗的時候到了?！蹦墙圃p的笑容又回到紅獅子臉上，尼克本能的覺得有人要倒霉了。

    船長的突然襲擊讓監理們好一陣慌張。畢竟不是在阿爾及爾老家，海雷丁出行前特意吩咐過，除非補充給養和打探消息，所有戰斗人員不得下船。

    清點人頭后，一千兩百號人里有三十五個無故缺席者。這出勤率在海軍里都算很不錯了，海雷丁比較滿意，又核查一遍船只的補給和清潔。

    長期的訓練讓水手們不敢怠慢，即使船長不在，甲板也被每天洗刷，銅炮擦得閃閃發亮；甲板上一卷卷纜繩碼成整齊的圓圈，補充桅桿的圓材上都蓋著防水的油布；成桶的腌rou、黃油、干豆子、湯料、硬餅干按照購買時間和保存期限有序碼放；火藥則按粗粒、細粒、粉狀分組，小心的存放在船艙底部。

    “大伙兒干得不錯。就是炮忘了上油，這樣碰見敵人可不妙?！焙＠锥∥⑿χ哌^炮艙，在每一尊銅炮的點火口放進一枚金幣。這種‘上油’方式是很傳統的表揚，軍械長和水手長們當即笑得合不攏嘴。

    “不守規矩下船亂晃的人，每人領十二鞭，等船醫回來再打。好了，大家各就各位吧?！焙＠锥≌f完，帶著尼克回到海妖號的船長室。賞罰分明，所有人都提不出異議，心悅誠服的回去干活了。

    “船長……”尼克跟在海雷丁身后，悄聲提醒：“這幾艘船上都有女人，人數還不少?！贝摾锕硭畹囊氯孤曧?，和海盜們濃重的體臭中不同尋常脂粉香味，她不相信嗅覺靈敏的船長會沒注意到?！袄弦幘?，女人不是禁止上船？”

    “就當沒看見?！焙＠锥∮鋹偟牡?，“不讓他們下船，又不讓女人上來，那我下次在海上碰到敵人只能降旗溜走。士氣是很重要的，有時候規矩也得通融?！?/br>
    “那到底為什么不許女人跟著出海？陸地上的軍隊常常帶幾個去打仗呢?！?/br>
    “因為她們會大量消耗寶貴的淡水?！焙＠锥∫庥兴傅亩⒅峥?，“一般來說，沒幾個船長能忍受隔三差五就洗澡的下屬?！?/br>
    入夜，十幾個穿著花里胡哨裙子的女人悄悄溜下船，在海盜們戀戀不舍的眼神中消失在夜幕里。她們中間有賺零花錢的海邊姑娘，也有職業□。價錢合理，賓主盡歡，大家都很滿意。

    三天后，登岸的馬車部隊才到達港口?？枌扇说牟桓娑鴦e非常不滿，直到看見尼克完好無恙才放下心來。維克多抓住船舷上垂下的繩梯，臉色煞白往上爬。尼克在上面接應，下面還有兩個兄弟伸臂托著。

    “維克多，‘笨手笨腳的書呆子’用拉丁語怎么說？”尼克抓著醫生的繡花衣領，把他扯上甲板，“廚子體重有兩百磅，只有一條真腿，爬得也比你順溜?！?/br>
    “他那條爛掉的斷腿如果不是我給鋸了，那你現在就只能吃爬滿象鼻蟲的餅干，沒閑工夫賣弄你那該死的拉丁語?！本S克多狠狠甩掉尼克的手，狼狽的把襯衫塞進褲子。

    繩梯也不會爬的人在任何船上都會成為嘲笑的對象，但海妖號上卻沒有一個人露出嘲諷的表情。船醫在海上是極受尊敬的職業，更何況是維克多這樣技術高超的醫生。許多船員甚至對他有種近乎迷信的崇拜。一個水手把醫生的器械包和藥箱背上船，然后敬畏的抱在懷里，幫他送往醫療室。

    “有什么需要我知道的新聞？”維克多問。

    “有三十五個人要挨鞭子?！蹦峥苏f，“船長說等你回來再打?！?/br>
    “哈，很好，三十五根新鞭子，還有一堆傷后處理。沒事找事，一刻也不讓我閑著?！本S克多忿忿地推開醫療室木門，“沒別的噩耗了吧？”

    尼克想了想道：“對了，好像有幾個女人上過船?！?/br>
    聽聞此言，維克多先是不可置信地張大了嘴，接著軟軟地靠到墻壁上，“天哪天哪，一千兩百個男人，每個都要排查梅毒和淋??！他們怎么就管不好褲子里的東西？！這群天閹的臭海盜??！”

    無論醫生怎么抱怨，工作仍要一項項親手做完。為了避免傷口感染，每個受刑的人都有資格要求一條消過毒的新鞭子。這種海上人稱為‘九尾鞭’的常用懲罰工具是由纜繩做的，將一根粗繩解散成九股，每一股盡頭都打了結。