皇后和仙師都沒說話，太后道，“你怎么說也是個皇貴妃，怎能住那等里外不過幾進的小院子？”

    她沉吟了一下，到底還是下了決定，“仙師是出家人，修道要清靜，既然你帶了壯兒，那就住在西宮吧，那里地方大，再添幾口人，也不會擁擠的?！?/br>
    這話也是在情在理，徐循點頭應了，又問道，“難道登基以后，大郎就要真住在乾清宮里了么？他年紀也不大——”

    這是客觀存在的問題，兩宮分住東西，待遇倒是平等了，但也多出不少顧慮，孩子一個人住在乾清宮吧，怕他害怕、孤單，那么大一個后宮，現在除了六尚在里頭以外，幾乎沒有人了。這孩子要不住乾清宮，那是住東宮還是住西宮呢？兩邊都有理，也都有動機，這要爭起來，又得沒完沒了了。不過徐循倒情愿現在說清楚定下來，也免得兩尊大神斗法，底下人遭殃。

    這就像是太后住哪的問題一樣，栓兒誰帶，也是大家都回避的核心矛盾。太后與皇后大眼瞪小眼，兩人誰都沒說話——剛經過一場大亂，現在的后宮，實在禁不起什么紛爭了，可兩人關系僵冷，已有多年，以前皇帝在的時候，皇后在太后跟前，始終都要維持孝敬柔順、任人揉搓的身段，現在，栓兒上位，皇后雖然還不至于把臉色擺出來給太后看，但行事作風，的確也要比以往更硬上幾分了。

    這和太后住哪，徐循住哪不同，兩人誰也沒有讓步的意思，僵持了半日，皇后悠悠地說，“畢竟，大郎還是媳婦帶大的，再說——”

    太后看了她一眼，似乎是聽出了皇后的未盡之意，她斷然道，“雖說是孩子，但畢竟也要做皇帝了。再說，年已九歲，本來也就要出閣讀書，我看，他就住在乾清宮也挺好。若長年累月住在偏宮，天子不能安其位，也不是什么吉祥的征兆?！?/br>
    在栓兒上位的情況下，欲立襄王，已是太后洗不去的政治污點，是以雖然輩分上有優勢，但有時也不能不被迫改變策略，否則，還不是隨手就把栓兒拿去和她住了？皇后就是心有不滿，怕也不好說什么。

    徐循見皇后不再開口，便知道她對這個結果也還算滿意，便暗暗地擦了擦冷汗：這幾個人坐在一處，從根本來說，每一條協議，都將是太后和皇后的互相妥協。偏生這兩人脾氣又都像，可想而知，夾在中間的自己和仙師會有多難做了。

    這一點定下來，往后的談話就又順利點了，大行皇帝的謚號、廟號，業已定下，此事倒真是重大，便呈到太后這里給她過目決斷，太后念了給三人聽，又道，“這些彎彎繞繞的事，我們比不過文臣，我看這謚號就不錯，宣宗章皇帝，也算是配得上大郎的功勛了?！?/br>
    說著，不禁又嘆了一聲，方才拿了日子出來，和皇后、徐循商議這陸續上尊號的問題。

    上尊號對于長輩后妃來說，是很自然的一件事，也就是換個頭銜而已。比如太后，上尊號儀以后便是太皇太后，皇后成皇太后，徐循升職成皇貴太妃，這種上尊號儀倒都是一批辦的，不管原來位分多大多小，不像是皇妃冊立儀，一般都是單獨舉辦。不過，徐循跟皇后一起辦倒可以，但太皇太后上尊號儀和皇太后上尊號儀，都各有儀式要走，卻不能混同一起，必須定個時日先后，所以欽天監便挑選了幾個吉時，由禮部呈給太后挑選，這時日也俱都在嗣皇帝登基以后，就看哪一日比較方便了。

    由于很多事情也要上了尊號后才好辦，在這之前，和外臣公文往來，甚而都不好稱呼，是以兩大巨頭都很重視此事，很快就商量出了結果——就定在了二月初，天子出孝后不久，這樣后宮里也可以有些鼓樂之聲，而不會亂了守孝的氛圍。

    這些瑣事，都一一定下，已經是快到午飯時分。不過仙師是出家人，一貫茹素，吃得清淡，徐循和皇后守孝，本來也不能吃葷，太后雖然不必為兒子守，但這幾日一直發愿吃齋，大家都是草草了事。吃過午飯，連太后都還強打精神，又領著眾人進暖閣議事——這，才是今日最后，也是最重要的戲rou。

    太后居所、皇帝撫養，都是關系到名分、后代的大事，這第三樣，關系的卻是宮中如今僅余的一些權力了。雖然無人明說，但這一點沒個結果，皇后是不會甘心離去的，徐循也是今早聽說太后招人議事，便預備著這一刻，所以當太后開口時，她是一點都不曾訝異。

    上午其實已經提過一嘴巴了，不過沒個結果而已，這回太后是認真開口，“新君登基，人事也要有一番更替，二十四衙門里，如今至要緊的，乃是司禮監、御馬監，除此以外，還有宮外的東廠……這些地方，不亞于內閣，也算是心腹要地，將來都要留給大郎使用，萬萬不能被外臣染指了去?！?/br>
    宦官的人事權，必須始終把握在天家手里，不能給外廷一點機會。若非如此，太后今日根本不會這么好說話，還會把這個問題放在臺面上攤開來講——這人事變動，要是得不到皇后的認可，甚而激發她的不滿，讓她尋外廷抱怨，屆時，誰知內閣、六部會不會借機插手，左右這幾個權勢位置的變遷，借機賣好，扶持自己的盟友……而這，乃是老人家絕不會允許的，是以她一開始就明確指出，這些力量將來都要留給嗣皇帝，為的就是削弱皇后的斗志。

    徐循冷眼旁觀，對太后的動機，倒是洞若觀火。不過皇后亦不是省油的燈，她也是寸步不讓，柔柔點了點頭，立刻就挑開了第二個敏感的區域，“娘說得是，媳婦也以為，這幾處衙門，也算是內廷的一處根基了。此時正值大變，怕是一動不如一靜，別人猶可，這司禮監掌印太監、東廠提督太監，卻是絕不能輕動的?！?/br>
    說一千道一萬，兩人的根本矛盾，就在東廠提督馮恩上，太后要他下，皇后要保住他，兩人爭的是馮恩，又不止是馮恩，更多的，還是宮中的勢。馮恩下，則皇后勢頹，太后必定聲勢大漲，馮恩留，太后的權威，不免要日日消磨，再說，她又如何還有臉面，繼續去使喚一個明顯反對過她，卻還能在心腹要職上留用的內侍？

    有這一點在，不論多引經據典，雙方都也都不可能說服彼此，太后、皇后是難得短兵相接，雖不至于潑婦互罵，但你一言我一語，倒像是儒生辯道，雙方均是寸步不讓，又哪還有一絲內廷妃嬪溫柔雅淑、穩重少言的氣質？

    眼看小半個時辰過去，雙方意見還是未能統一，太后明顯是壓住了心中的火氣，先轉移話題，說道，“這馮恩也罷了，大郎去后，按慣例，司禮監有人要出去督造山陵，這卻又該差誰去好？”

    不論差誰出去，都等于是把他差出了權力中心，之前的馮恩，便是倒霉去督造皇陵，不知耗了幾年才能回宮。不過，在此事上，眾人倒沒什么利益沖突和明顯立場，司禮監里的內宦，不是她們可以隨意豢養籠絡的，他們也幾乎從不參與宮中的事情。

    皇后先說了個王瑾，徐循不能不出言否了，又說了個資歷新淺些的張六九，太后覺得不夠精明，也否決了，仙師一下午都是一語不發，三人正商議間，外頭忽來人報，“老娘娘、皇后娘娘、皇貴妃娘娘，南京有人來了，持了大行皇帝手令，說是到東廠報道就職的。因無公文，廠公不敢擅專，特令人請老娘娘、娘娘決策?！?/br>
    “沒有公文？”太后有些愕然，“誰??？可別是哪來的孤魂野鬼，借著什么混風招搖撞騙來的吧？沒憑沒據的，廠里怎么還往上報？”

    “稟老娘娘，那倒也是東宮舊人，”來人恭謹回道，“原也在宮中服侍，后被派到南京司禮監當差，也是廠公舊識了——還是三寶太監的干兒子?！?/br>
    他看了徐循一眼，方才續道，“更曾在皇貴妃娘娘跟前服侍……是以，廠公以為，此人所言，未必是假……”

    作者有話要說：有個人回來了。

    第251章 錦瑟

    太后年老了，記性自不如年輕人，再說，本也不可能把每個閹人的名字、履歷都記在心里，聞言還有些茫然，但皇后和仙師，倒是都看向了徐循——當年，柳知恩作為皇帝身邊的近人，被劃分到徐循身邊服侍，也沒少讓她的同事們私下犯過嘀咕。

    徐循自己，比她們都要茫然，自從柳知恩去了南京以后，也就是頭一兩年，曾和她身邊的幾個內侍有過書信來往，根本都沒和她之間聯系過，后來，山高水遠的，更是疏了問候。她自己為避嫌疑，也很少主動問起他的事情，免得底下人去打聽了，又驚動皇帝，惹得他想起當年的事情，又要和柳知恩過不去。

    “倒的確是有這么一人，叫做柳知恩，當時我身邊有好幾個婕妤呀什么的，每日里事多，大哥便先打發他到我身邊幫著管宮，后來，因為能干，又被高升南京司禮監當差去了，”徐循說，她小心地控制著自己的表情，不讓太多情緒外露，而是做出了一副驚訝而疏遠的樣子，“不過，他忽然回宮入東廠的事，我可是沒有聽說?！?/br>
    太后聽到這名字，倒是想起來了，她眼神一閃，語帶深意，“啊，是那個忠心的小閹人?！?/br>
    昔年廢后風波，若非柳知恩告密，太后恐怕都還被蒙在鼓里，不能為徐循使勁。雖然徐循也不知道太后到底在這件事上出了多少力氣，但她這句話說出來，好似顯得她十分不知恩圖報——老人家雖說是暫且放過了她，但話語間帶到時，倒也總不忘敲打幾分。

    “雖說這人和宮里淵源深厚?！被屎笠彩琼膺B閃，她出言道，“但宮里辦事，也得有個規矩吧，這手令是怎么來的，還得問個清楚，不然，以后人人都來這一招，反而是開了個壞頭了?！?/br>
    這是當然，不過柳知恩畢竟是在太后心上也掛了號的人物，即使拿的是手令，而非東廠調任的公文，甚至連馮恩都不知此事，要來請示太后，但柳知恩也沒被當成招搖撞騙之輩，被嚴肅處置。太后尋思一番，便讓人喊來了馬十。

    馬十進屋時，身上還穿著素服，眼圈猶還是通紅的——和各有事忙的妃嬪們乃至皇親們相比，他和王瑾等近侍倒是忠心耿耿，彼此輪班，靈前十二時辰都斷不了有人守靈跪哭，這會兒就正巧輪他當班呢。

    “大行皇帝生前，去哪兒都少不了你服侍，如今有這么一件事，你可記得？”太后便把柳知恩的身份一說。

    馬十一聽，倒是很自然地道，“奴婢記得，此手令，正是奴婢為皇爺——為大行皇帝代筆、蓋印的，大約也就是在半個多月以前，那時大行皇帝犯頭疼，不愿自己寫字，便讓奴婢代寫?！?/br>
    半個多月以前，不就是……

    徐循的眉頭悄悄地皺了起來，她深深瞅了馬十幾眼，馬十卻并不看她，只是恭謹地仰首跪著，和太后問答。

    “用的是哪枚??？要調他進京，怎么不和馮恩交代？”太后也不是猜疑什么，只是有些不解。

    “回老娘娘話，用的是宣府秘玩的私印，其余大寶都在別處，當時夜深了，只有這幾枚賞畫用的小印在身邊?！瘪R十回答得有板有眼，“大行皇帝也是一時興起，便沒讓奴婢去外頭取大印，道是這小印足夠了。并囑咐奴婢轉天告訴馮恩一聲——只是，隔日事忙，馮恩又未入宮，奴婢便混忘了，想著這大年里，總是能和他碰面的，這柳知恩人在南京，過來還有一段時日……”

    太后目注報信人，見他點頭不迭，便知道柳知恩的手令上的確用的是這枚不算正規的私印，她一揮手，止住了那人未出口的話語，倒是疑竇更深，“半個多月前……那時大行皇帝正病著呢，怎么好端端地忽然想起來召他進宮了？”

    馬十眼觀鼻鼻觀心，“奴婢……聽大行皇帝嘀咕了一句，只先請娘娘恕了奴婢隨意傳話、編排同僚的罪——”

    “你說吧，”太后有些不耐煩，“眼下你不說，誰還知道？”

    “大行皇帝白日里睡多了，夜里就時常睡不著，再說，夜深人靜，他精神頭也好些，常問奴婢這幾日宮里的動靜?！瘪R十娓娓道來，“那一夜，大行皇帝一樣沒有合眼，靠在床頭沉思了許久，便叫了上夜的奴婢過來，讓奴婢代筆寫了這張手令，奴婢當時也有些不解，大行皇帝英明神武，一眼就看出來了，便說了一句‘馮恩有些老了’，也不再多說什么?！?/br>
    這意思已經是很明顯了，皇帝在病中，而且明顯要繼續臥病下去，一個不能時常出門的人，若要保持對宮里、朝中的絕對權威和緊密控制，當然只能靠情報機構了。病情稍微轉好時，開始為日后養病做準備，也是很正常的事，而馮恩身為幾朝老人，如今也的確是露了點老態，若是有什么簡在帝心的人選，放出去歷練過的，現在扯回來準備大用，倒又是合情合理了。

    太后、皇后、仙師均露出了不同神色，太后終是釋然，皇后若有所思，仙師卻是忽然含義復雜地看了徐循一眼。徐循卻是大為猜疑，只是盯著馬十不放，偏生馬十看著十分自然，壓根也沒有望向她的意思，又道，“這手令，奴婢是交給曲十二，讓他差使錦衣衛快馬傳令的，老娘娘若有疑竇，可召曲十二一問?！?/br>
    曲十二也是乾清宮當差的內侍，只是資歷比較新而已，太后差人一問，曲十二果然直認不諱，又說了錦衣衛那邊接差事的人名，這事在錦衣衛那倒算是公差了，登記的文書冊都是有的，待過去詢問的人回來時，前后都沒到一個時辰，柳知恩上京的脈絡，已經是水落石出。

    聽得此話，太后便是沉吟不語，事實上她對此事的關注也的確是非同尋常，要說辨明真假的話，馬十的那一番話，已經足夠證明柳知恩的確是奉命上京了，之后把這些細節查個清楚，卻有點畫蛇添足的嫌疑。