自從他登基以來，除了莠子以外，幾乎沒有徐循熟人去世，文皇帝、昭皇帝她本來也不熟悉，當年的琳美人，去得也比較遙遠，就是殉葬的韓麗妃等人，畢竟和她見面次數不算太多，更沒有一人比得上她和皇帝這般熟悉。徐循自以為她也算是見慣人世間的冷暖了，尤其做了母親以后，更沒資格再傷春悲秋，成天恐懼、害怕什么。此時見到皇帝這個樣子，她才知道什么叫做害怕，什么叫做無助。

    她也許就要死了，隱隱約約地，她也意識到了這種可能?；寿F妃又如何？皇后和她雖然不是勢同水火的關系，但兩人幾番恩怨，如今她對自己好，不過是因為太后輩分高，若是皇帝去世，她便是太后了……郭貴妃的前例難道就很遠么？太后本也不算多喜歡她，不過是借她的寵愛制衡皇后，到時候，未必會為她說話。

    很可能，在他咽氣的幾天以后，她就要被帶到景陽宮里，被賞幾口斷頭飯，在孫氏的送別之下，踏上小板凳，把頭套進白綾圈里，走上那條不歸路了……她真的就要死了。

    然而她現在并不懼怕這個，她也沒想著怎么才能逃脫殉葬的命運，她的注意力全集中在了眼前的黑壯男子身上，她無法相信……她就是真的不能接受，這個人，這個她又恨又怕、又鄙視又不屑的人，真的要死了。

    她對他的看法一直都很復雜，從一開始，她仰慕他、崇敬他、討好他，她一心想要依附著他，在宮廷中覓得一席之地，后來，慢慢地，她了解他了，也就慢慢地失去了對他的崇敬，她開始看不起他，他畢竟也是個人，沒有她一開始想得那樣完美無瑕，其實，他是如此的自私、自大，他覺得人人都該掏心掏肺地對他，他隨手賞出來的那點東西，別人都該當寶貝一樣地珍藏著，滿足著，然后更發自內心地膜拜他、愛戴他……

    他對她一直都很好，沒有什么可挑的，可她對他的心情卻一直都很復雜，有時她覺得自己看透了他，他活該被所有人利用，這全是他自找的，可有時她又覺得他也很不容易，也十分可憐。每一次他以為她特別特別愛他的時候，她都很不安……皇帝對她好，是因為她是所有人中唯一一個沒有騙他的人，可她唯獨在一件事上騙了她——她從來沒有說出口，沒有主動地騙，只是沒有去糾正他的誤解：他一直以為她真的很歡喜他，打從心底地鐘情于他。

    她從來沒有，她也不知道為什么，他對她一直都很好，起碼比很多人好得多，可她就只是沒有辦法，她一直覺得不夠。

    她惹怒他，兩人第一次吵架，她來這里賠罪，哭得稀里嘩啦，兩個人和好了，他待她多好？這么嚴重的忤逆，她哭幾聲就沒事了。她應該感激他，應該滿足于他給的特權，可她沒有，她覺得不夠。

    她去了南內，他來看她，幾乎是能讓她喪命的罪過，流幾滴眼淚，說幾句心里話就沒事了，他對她難道還不夠好？胡皇后不知要多羨慕她！

    可她覺得不夠。

    這些年來他對她所有的好，她從來也沒覺得夠過，她心里不是沒埋怨過自己，為什么如此不知足，到底在強求什么。人心不足蛇吞象、行得春風望夏雨，她不該是如此貪婪無盡的人。為什么只有在短短的幾個時刻，如火花般閃耀過，如夢幻般短暫的瞬間，她覺得滿足，她覺得她是真的很歡喜他，可這歡喜也不過如同幻夢，過上一會，自己就碎了。她一直想，一直想他是否已經看破，是否也在懷疑，是否有些感覺，覺得她也在騙他，覺得她實在并不歡喜他……有時候她也覺得和他相處很累，即使已經不再掛心殉葬，也總有這些事讓她擔心。

    好笑的是，到了這時候，她才明白，她畢竟真的是很喜歡他的，就算他這么讓人恨，這么自私、傲慢、愚昧、自大，就算她以為自己一直在敷衍他，在那些寧靜的日子里，在那些‘七月七日長生殿、夜半無人私語時’、在那些‘屈指西風幾時來，只恐流年暗中換’……在這平平淡淡的相守之日里，她畢竟是習慣了他對她的好，也習慣了對他好。她擔心自己的‘欺瞞’被他看破，不是擔心他盛怒之下翻臉無情，不是擔心她被賜死，被囚禁……這些事她早已看破，有什么好擔心的？

    她是擔心他會失望、他會傷心，他會在這世上已經沒有多少人可以信任了，如今再少了她一個，他該有多孤獨？

    徐循，你是何等不爭氣？她想，仿佛有另一個自己在冷笑著詰問：你也許馬上就要死了，只因為他沒了命，你的那些姐妹同僚，也泰半都要赴死，你還在為了他要死而傷心，你究竟是有多賤？

    是啊，這是有多賤？難道她也終于被養熟成了一頭狗，分明自己被烹的日子就在前頭，卻還要掙扎騰躍，為將死的主人而哀鳴？

    就算是死，也要死得昂首挺胸，也要死得像個人樣！

    她舉起手，想要再打自己一個耳光，可卻偏在此時，皇帝呻吟了一下——他轉了個身，又陷入了沉沉的熟睡之中，只有緊皺的眉頭，仿佛暗示了他在睡夢之中，也承受著瘧疾的折磨。

    望著他隱藏痛楚的臉龐，不知如何，徐循的手竟落不下去，她閉著眼掙扎了片刻，忽然雙手捂臉，低低地、哀痛地哭了起來。

    #

    太后是被人架進內室的。

    不論母子之間有什么齟齬、心結，又是否疏遠，這總是她懷胎十月盼來的頭生子，還沒到四十歲，忽然就染了惡瘧——太后是這宮里多年的老人了，不知送走過幾個病人，哪聽不出報信人的口氣？惡瘧惡瘧，雖沒聽說過，但只聽那口氣，便曉得……

    太后當時就差點沒背過氣去，若不是喬姑姑等人機靈，立刻給服下了化瘀活血、補益元氣的參丸，只怕宮里立時就要多個病人。好容易緩過來了，也顧不得再休息，立刻就往乾清宮里趕。從來瘧疾發作，開始都是比較緩和的，未曾聽說白天剛外出過，晚上立刻就發病的事情，太后是被嚇怕了，就怕去得晚了……

    還好，乾清宮里雖然氣氛壓抑，但人員行動還算有序，見到她進了里屋，皇后和皇貴妃都擱下了手里的活計，過來行了禮——這兩人位分最尊，住得又近，皇貴妃得聞此消息以后，應該是通知了兩宮，皇后自然到得比她早。

    兩個人的眼圈都是紅的，皇貴妃的眼泡又紅又腫，想來沒有少哭過。太后心里更是抽緊了，她闖到床邊，見兒子睡顏還算安穩，只是額角微微有汗跡，長舒了一口氣，心下稍安，“吃過藥了么？”

    “剛扶起來吃過了?！被寿F妃的聲音哽咽沙啞，“老娘娘，此時時辰，已經接近早朝……”

    太后剛剛遇事，心緒浮動，一時竟不明白皇貴妃的一絲，她茫然地看了她一眼，還是皇后在旁道，“今日有常朝，大哥如今，是肯定不能過去的了?！?/br>
    她的聲音也頗沙啞，看來比平時老了十歲，在如今的局勢跟前，太后對她的厭惡不由收起，反而是同舟共濟的親近感占了上風，她道，“剛才吃藥的時候，大郎說什么了沒有？”

    “大哥渴睡虛弱，勉強吃完藥就睡著了?！被寿F妃搖了搖頭，“劉太醫說不可過分煩擾他休息，又說，可能大哥現在根本沒有時日的感覺，也都忘了常朝的事……”

    太后心里又是悲痛又是沉重，眼淚不由撲索索也落了下來，但她畢竟是有閱歷的人，知道國事為先，片刻也就穩住，沉聲道，“茲事體大，不可瞞著諸位相公們。如今已到上朝前的時辰了吧？馬十，你派人去宮門口守著，把三位相公帶來此處，先看過大郎再說?！?/br>
    馬十應聲而退，太后又有些不滿地看了徐循一眼，“雖說宮門之外，我等妃嬪不可過問，但你也應先派人知會三位相公，如今常朝缺人，宮門口又有人守著等人，朝廷必然為之震動了?！?/br>
    皇貴妃的唇角翕動了一下，卻并沒做聲，反而是皇后道，“母后，大哥發病已經是夜里了，無論如何都趕不及取消常朝的，深夜出宮去學士府，更是惹得人人猜疑、滿城風雨了。不論如何，此事怕都是要傳揚開的?！?/br>
    太后又何嘗不知此理？事實上她亦滿意皇貴妃又或者皇后都沒有擅作主張，還是等她來了做主，只是心緒煩亂，不免遷怒而已?，F在得了皇后一句話，也無心爭辯什么，煩躁地嘆了口氣，便又問起了皇帝的病情。

    太醫院諸官中，劉太醫算一位，還有醫正、院令等如今也全都被召了進來，現在正在偏屋論證藥方，太后聽皇貴妃回報后，心底很是憂慮，不禁便道，“只怕這樣七嘴八舌的，還不如一位御醫開的方子好！”

    如果一人來治的話，即使壞事了也沒什么好說的，倒霉就是了，反而會傾盡全力，如今有辯論，有分歧，就必然要有選擇，這就有很多使心機的地方了。比如我說甲，你說乙，最后論斷出來是甲，結果皇帝吃了藥不見好，那我必定倒霉，你說乙的就得利了。所以我說甲你說乙，最后的結果往往不是甲乙，而是甲乙調和的丙，如此的藥方效用還能好到哪去？后宮諸妃嬪都長期只用固定的一名醫生，原因就在于此?；屎?、皇貴妃都是會意，皇后嘆道，“可惡瘧難治，沒有誰擅長，規矩又如此……”

    太后眉頭一皺，下令道，“去記下所有人的名字，就說一句話，若大郎好不得，通通陪葬，若好了，所有人不分前后，都一樣有賞?！?/br>
    皇帝出事，此時她乃是無可爭議的主母人物，諸人得了吩咐，自去辦事。太后又吩咐皇貴妃，“讓妃嬪們一體排班來侍疾吧……”

    她禁不住也哽咽了一下，“至于孩子們，太子身份貴重乃是儲君，就別來了，壯兒年小，且也是男丁，亦不必來。余下三個女兒，都一道來服侍父親，盡孝一番吧，這可能是……”

    瘧疾能否傳染，到如今都無定論，似乎照料病人，染病幾率也不是很高，不比痘疹，必定是要發過的人才能照料。但哪怕有一絲機會，為了穩妥，也不能讓兩個男孩子過來，至于女孩們，比起孝道，這點風險又是必須要冒，總不能因為怕染病，搞得皇帝病重都沒個第二代服侍。這里的輕重，太后相信兩個媳婦是清楚的，雖說都有些不情愿，但皇后為首，皇貴妃其次，也還是應了下來。

    到目前為止，三人團隊磨合得都還比較順利，太后心中滿意，看了皇后一眼，便道，“稍后閣老們要進來，你們如今且先回避出去好了，皇后好好看管太子，千萬別讓她也染病了，庶務還由皇貴妃管著，你們兩人無需列班侍疾?！?/br>
    話雖如此，但她也知道，此時兩人必定是時常過來的。說實話，皇貴妃如此失魂落魄，還算是情理之中，但她是沒想到，皇后居然也這么動情，按太后對她的一貫印象，此時她心中，怎么都該有些欣喜吧……

    因著這突來的刺激，如今她的腦際一片清明、興奮無匹，無數想法一個接一個地冒了上來，憂慮、傷感、無措，種種情緒混雜一塊。才剛對皇后稍稍有些改觀，太后立刻就憂慮起了栓兒來：若是大郎出事了，這孩子如何能坐得穩皇位？才剛上蒙學幾年，都沒有出閣讀書經講！再說了，年小沒出過花，萬一哪時天花一流行……

    正是想入非非之際，屋外忽然奔了一人進來，跪地稟道，“回三位娘娘話——不好了！羅嬪娘娘也打起擺子了！”

    太后心臟一麻，差點喘不上氣，好容易才緩了過來，卻是連抬手的力氣都沒有了，皇后、皇貴妃也各有一番驚異，慢了一拍才注意到她的境況，這邊忙過來又把她放倒了喊太醫，屋內忙成了一團。太后也顧不得別的了，一把捉住皇后的手，輕聲而費力地道，“栓兒！栓兒！”

    皇后亦是急得和熱鍋上的螞蟻一般，面容都扭曲了，聽到太后說話，忙道，“媳婦知道，媳婦立刻就去安頓栓兒！”

    羅嬪的生死，并不足以讓三人齊齊動容，問題是羅嬪一直是栓兒的保姆，她發病了，那……栓兒呢？

    作者有話要說：今天早更了～

    第234章 病魔

    從皇帝發病到現在，一個早上出的事比尋常兩天三天、兩月三月都要多。大家都是有點亂了方寸了，這邊躺了太后，那邊皇后回了坤寧宮，徐循也急著要去六尚辦事——現在也沒功夫把六局一司的人叫到永安宮了，她親自過去吩咐一下還比較快點。宮里連著兩個重量級人物爆發疫病，這是很不好的兆頭，說不定是瘧疾又要卷土重來的先兆，到時若是滿宮里都是病人，情況只會更糟。

    可才出了乾清宮的堂屋呢，匆匆趕來的王瑾又把她給請回去了，他畢竟是在司禮監里辦過差的人，和徐循的關注焦點都不一樣?！澳锬?，三位大學士已經進大門了！”