一轉眼，皇后卸下宮務專心養病，也有快一年的時間了。年初的時候還病病歪歪，都瘦到影子成一條線了，才是將養了幾個月，她削瘦的臉頰又豐滿了起來。只是眼角唇邊的皺紋，卻難以隨著線條的豐盈而消失無蹤，即使有最為精致的脂膏呵護，歲月的痕跡，終究是悄悄地爬上了皇后的面龐。

    “君不見高堂明鏡悲白發，”她對著黃銅鏡子浩嘆了一聲，“朝如青絲暮成雪。我還記得十幾年前，你還夸我頭發又多又黑，亮得就像是一匹緞子呢，這才過多久??？”

    周嬤嬤瞇著眼睛，仔細地在皇后的頭發里尋找著白發的蹤跡，聞言便隨口道，“少年白也是有的，您就是這一窩都是白發，根兒在，拔了還長。奴婢也是一樣，從十幾歲起就有那么幾根，永遠都是白的?！?/br>
    她仔細地又拔去了一根白發，方才松開手，“再沒了——哪里就到什么朝如青絲暮成雪的樣子呢？拔了這一窩，一樣還是緞子一樣的。這幾個月，您的頭發亮得多了……”

    “那是換著吃了太醫院新進獻的玉女養容膏，的確是好，我連著吃了幾個月，覺得身上便捷清爽多了，也不像以前那樣，一站起來，一用心勞累，就會頭暈?！被屎蠛椭軏邒唛e聊，“聽說清寧宮也在用這個方子?！?/br>
    “是有這么一說，”周嬤嬤道，“老娘娘那兒好像也說這方子好，還傳令賞了那幾個太醫呢?！?/br>
    “嗯，是該賞?！被屎笃沉酥軏邒咭谎?，見她面上有些隱隱的羨慕之色，便隨口道，“嬤嬤年紀也大了，今日回去時，悄悄地取一盒走吧。畢竟是金貴東西，老娘娘尚且沒有隨意賞人，咱們也不好做得太過了?！?/br>
    周嬤嬤面上頓時盈滿了喜色——在她這個年紀，第二貪婪的才是錢財權勢，第一貪婪的，自然是長壽康健了。

    她跪下給皇后磕了頭謝過賞，方才起身笑道，“看來，娘娘竟是真的看開了?！?/br>
    “你是說永安宮的事啊?！被屎蟛幻廨笭栆恍?，她道，“不是說她已在彌留之際了么，我和個快要死的人計較什么？”

    她是開了個玩笑，不過周嬤嬤并沒捧場，反而露出驚疑之色，皇后倒不禁真被逗笑，“罷了，嬤嬤，永安宮的情況還是你和我說的，如何我說一句話，你反而也就動搖了？”

    周嬤嬤這才驚覺，她訕訕地一笑，為自己分辨了幾句，“您是不知道，如今宮里傳得，有眉有眼的，說是連壽材都預備好了，這老奴心里，難免也有幾分嘀咕……”

    不過，身為坤寧宮的高層，周嬤嬤在永安宮還是有點人脈的，不說別的，曹寶林、吳婕妤的服侍人里，有不少都是坤寧宮過去的嫡系，和坤寧宮里的大宮女，也是有著枝枝蔓蔓的親戚關系。她當然清楚真相：徐貴妃的身子骨可好著呢，要說有什么不好的地方，也就是連著幾個月不能出門，使得她有些煩悶。每天下午都要帶著兩個孩子到后花園里溜達，同兩個宮嬪聊聊閑篇，在后花園里打打秋千。

    也正因此，她對皇后的好心情的確是有些不解，畢竟皇帝下發旨意里，雖然寫了皇后上表，但起碼就周嬤嬤所知，皇后事前壓根都不知情，這是直接把話往她嘴里塞?！还鼙粌苑獾氖遣皇切熨F妃，皇后娘娘起碼都會因為不被尊重，而有少許的不悅吧？

    皇后也看出了她的疑惑，她不禁微微一笑，和聲道，“你還是不懂，我這心里，最擔心的又怎是她受寵……”

    但她并未多說什么，而是頗富深意地轉開了話題，“清寧宮這幾天可有什么動靜？老娘娘的身體，還安康吧？”

    現在皇后、貴妃告病，每逢朔望，惠妃都會帶領眾人往清寧宮請安，就是昨日，羅嬪剛隨眾請安回來。

    “聽羅嬪說，老娘娘沒見她們，只是讓對椅子行個禮就回來了?！敝軏邒叩?。

    “那太子呢？”皇后又問，“這幾日過去了沒有？”

    這幾年來，隨著太子逐漸長成，皇帝定期也會帶他去祖母那里，太后有時亦打發人過來接他過去玩耍，太子和祖母的關系也不會比弟弟更生疏。

    “沒呢，說來也有七八日沒接過去了?！敝軏邒甙櫭嫉?，她也發覺一點不對了，“算來，是比平時都晚了幾日……”

    她側頭看了皇后一眼，“難道，連太后娘娘事前都不知道——”

    她不是不懂得宮里的局勢，只是沒想到皇爺居然會如此……如此……

    如此什么呢？周嬤嬤又說不出了。

    誰讓皇爺是口含天憲的天子？只要他情愿，天上地下，哪有他做不到的事？要廢后時，老娘娘就不曾情愿，說到底還不是廢了？今日不過是晉封個皇貴妃，多大件事？皇爺又還會顧忌什么？

    “大哥此舉，肯定是被老娘娘刺激出來的?！被屎蟠浇呛?，徐徐地道，“老娘娘千錯萬錯，最錯就是未經大哥，給永安宮送了那兩回新下來的水果……頭一次，大哥也許還能忍下，這第二次，卻是太過分了一點——這個度，她永遠都把握不好。已經是錯過一次了，卻是不思悔改，還要再錯一次?！?/br>
    第一次犯錯的結果，便是讓宮里的后位順利完成了更迭，起碼是順利地把胡氏從皇后的寶座上踢了下來。而這第二次錯誤，便是讓宮里多了個皇貴妃——你太后不是壓制徐氏嗎，就因為徐氏無意冒犯了你的權威，被迫交權不說，憋屈到連昭懿貴妃的葬禮都不能出面。做兒子的也不和你爭論什么，只是你能壓，我就能捧，貴妃算什么？往上還有一級皇貴妃呢！

    圣意如北斗，嘿，在這宮里，即使是以太后之尊，也不能不看著皇帝的臉色行事，否則，清寧宮和后宮之間，本來就隔了重重門扉，只要皇帝一個念頭，一重門就是一重天闕，太后就是再尊貴，又何能干涉到后宮之中？

    周嬤嬤正是把這幾個消息帶給皇后的人，畢竟貴妃的稱病，的確惹人疑竇，坤寧宮不能不追問個水落石出。即使皇后沒有明言，她現在也漸漸地反應過來了，不由亦露出微笑，“只怕此后，清寧宮也要安分好一陣子了，娘娘正可安心養病?！?/br>
    “你道我是為了這個高興的么？”皇后掃了周嬤嬤一眼，心中不期然又泛起了幾分輕蔑、幾分孤寂。她輕輕地嘆了口氣，“老娘娘終究是大哥的親娘，再怎么樣，大哥也不會和她撕破臉的……她要揉搓我、揉搓徐氏，只要別過了線，大哥也頂多在別的地方補償補償，安分好一陣子？你終究是把老娘娘看得小了?！?/br>
    那——周嬤嬤又有點不解了：此事對坤寧宮唯一的好處，也就是太后的低調了，聽皇后意思，連這一點尚且都是奢望，那娘娘高興個什么勁兒？

    皇后只是笑，她想了半天，又道，“也不知此事是大哥因勢籌謀，還是無心插柳，反正，以后宮里會太平好長一段日子了?！?/br>
    她雙手合十，輕輕地念了一聲佛，“阿彌陀佛，我這顆心啊，也總算是安下來了?！?/br>
    周嬤嬤不解地瞪著皇后，琢磨了老半天，心底若有所悟，卻又難以拿準，她試探問道，“娘娘，可是因為，如此一來，清寧宮和永安宮只怕是勢如水火，清寧宮那面，怕是會轉而全力壓制永安宮——”

    皇后笑瞥了她一眼，也有幾分欣慰，“壓制不壓制永安宮，這不重要，只要兩宮失和，那就夠了?！?/br>
    她長長地呼出了一口氣，感到自登上后位以來，久已蒙塵的心靈，像是被重重地拂拭了一遍，一身的重擔都卸了下來，竟是難得地有了外出踏青的沖動?！白?，咱們上后花園散散步去?！?/br>
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    比起心滿意足的坤寧宮，清寧宮內的氣氛，這幾天自然的確要低調一些，太后靠在榻前，和靜慈仙師、賢太妃一道抹著葉子牌，她有些心不在焉，手中的牌出得散亂不堪，賢太妃的牌早滿了好幾次了，只是沒有胡下來，還是耐著性子，瞅著太后的牌來喂張。

    “吃下了，”靜慈仙師吃了太后的牌，笑著說，“老娘娘可要留心了，我這就要滿了呢?！?/br>
    “哦？”太后不由一驚，掠了牌面一眼，方才反應過來，她又瞅了瞅桌面，見桌面上葉子散亂，毫無脈絡，不禁一陣心煩，也顧不得算牌出牌了，隨手撒下，“罷了，無心打，橫豎也是要輸，你們把彩頭分了去吧?！?/br>
    這兩人如何會在意一點彩頭？賢太妃笑了笑，起身辭去了，“說定了要陪張meimei一道抄經的?！?/br>
    靜慈仙師也要告退——過去這十幾天里，太后并不大要人陪，多數時間，都是自己別室靜思，就算靜慈仙師已經把癥結看得清清楚楚，但是老人家不開口，她也絕不能貿然行事。

    “你留下來陪我說說話吧……”太后掀了掀眉毛，卻又把她給留下了。靜慈仙師只好坐回桌前，一邊收拾葉子牌，一邊等著太后的下文。

    “內安樂堂的事，不能再耽擱了?！碧笠婚_口，說的卻是風馬牛不相及的話題，起碼是出乎靜慈仙師的意料。她吃驚地抬了抬眉毛，卻沒說話，只是靜聽著老人家的下文?！拔疫@幾日一直就在想，以前不準內侍學醫，一個是不識字，沒法學醫，二是高皇帝時，宮人內侍，絕不準結為對食，平時無事，連多說一句話都是不行的——但這兩點，在今日都不是問題了，不如就立起規矩來，在內書堂里增開一科醫藥，出師后在內安樂堂坐堂，日后宮人有患，都去那里就診，你看如何？”

    靜慈仙師細細思忖一番，也覺妥當，她點頭道，“老娘娘英明仁慈，我也覺得如此甚好?！?/br>
    最好的一點，自然是脫離了徐貴妃設立的框架，不必采用她提出的對策，老娘娘面上的笑意才是微微一展，靜慈仙師又道，“只是我不經世事，也不知這學醫從學徒到出師，大約要經過幾年？”

    “正常是十余年，”太后自然是早想過這點了?！暗蹅兡睦锏鹊眉?？頂多兩年罷，咱們自己再對付兩年，這兩年間讓他們加緊學去，內安樂堂里有了醫官，也就不至于無法交代了，至于日后的事，可以再行從容措置?！?/br>
    這番話說得很淺近，因為意圖本身是根本無法以語言修飾遮掩的——內安樂堂里有醫官，可以象征性治療，就要比現在完全只能靠天的情況改善得多了，至于治愈率如何，這就用不著追求了。民間庸醫也比比皆是，在這一點上，只能誅心不能誅行。而這宮里，又有誰敢指責太后的居心？起碼內安樂堂，以后就不會是太后的話柄了。

    靜慈仙師完全理解太后的思路，雖然在她看來，宮里本也沒有人在特別責怪太后昔日對內安樂堂的怠慢，不過，這個改變的確足以稍微平復宮里有些波動的人心，她點頭贊同，“此策大為穩妥，可以一行?！?/br>
    見太后似乎沒有別話了，她頓了頓，終是忍住了沒有再問什么——這小小的冒犯，未必會得罪太后，對她自己造成什么威脅，但卻很有可能勾起老人家的怒火，讓她對永安宮的憎恨，更火熱幾分。