也顧不得和張六九多說什么，看看天色，喬姑姑忙就往清寧宮回去了，她出來已經太久，不好再繼續耽擱。

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    回了清寧宮，老娘娘果然已經做過了午課，正和靜慈仙師對著在炕上說話，見到喬姑姑進來回話，便笑道，“去了這么久？別是坤寧宮那里，給你出難題了吧?！?/br>
    貴妃娘娘一遣人來喚她，老娘娘就已經完全明白了她的用意，當時還笑著和靜慈仙師夸贊了一句，‘這孩子倒有手腕?！谶@樣的人跟前擺弄心眼，喬姑姑壓力很大，她硬著頭皮回道，“卻不是，只是劉尚宮說話不當，惹惱了娘娘，娘娘擺了臉色給瞧，故此耽擱了?！?/br>
    “唔?！碧鬀_靜慈仙師一笑，“倒是有板有眼?！?/br>
    靜慈仙師也微微一笑，“人之常情——劉尚宮是有幾分傲氣?！?/br>
    區區一個尚宮而已，被貴妃拿來做個筏子，殊為尋常，太后壓根沒有細問，令喬姑姑拖延時間的意圖完全泡湯，她直接問道，“這個年如今是要怎么過，蕭規曹隨，一切按皇后規矩來？還是到底別出心裁，又作興了新規矩？”

    喬姑姑心里念頭變幻不定，念著太后的性子，到底還是一咬牙，沒敢把出宮的事放在前頭，而是中規中矩地道，“作興了不少事，還列了細目出來，又給您寫了節略……”

    說著，便從懷里掏出札子，恭恭敬敬地呈了上去。

    太后翻開看了，半晌都沒有說話，喬姑姑心底忐忑，禁不住就抬頭偷溜了幾眼，只是她跪在下首，太后高高盤踞在炕頭，卻很難看清她的表情。

    正是難熬時，喬姑姑忽然發覺靜慈仙師在給自己使眼色，頗有幾分詢問的意思，她心下了然：自己看不清老娘娘的臉色，仙師卻是看得清楚的，此時舉動，已經足以說明老娘娘的表情，必定十分精彩。

    這事畢竟有幾分復雜，沒法通過眼色表明，喬姑姑此時已經無計可施，完全只能聽天由命，不可能再幫上貴妃又或者是她的放假計劃什么，跪在當地也不知過了多久，太后才是淡淡地嗯了一聲，“她知道不知道？”

    喬姑姑心領神會，亦是絲毫不敢隱瞞——若只有她和劉尚宮倒也罷了，偏偏還有鄭尚宮和周嬤嬤在，“先不知道，便言說太奢費了。劉尚宮是知道的，是以回了貴妃娘娘一嘴，態度有些不恭敬，貴妃娘娘惱了，說了幾句硬話，便要接著往下裁撤，老奴忙請貴妃娘娘到屋角，把內情給說了?！?/br>
    先不知道，倒也罷了，不知者無罪，明知是太后娘娘的意思，還要往下裁……

    她看不見太后娘娘的樣子，不過，靜慈仙師忽然就開口了，“母后，小循就是那個倔性子，您也不是不知道，當著兩位尚宮和周嬤嬤的面，這個臺可不好下……”

    太后呵呵笑了兩聲，倒是聽不出情緒，她才開口說了一個字，“不——”

    院子里便傳來了響動，遠遠的有幾聲暗號拍著傳了過來，并指在掌心打的節拍，兩長一短。一扇門一扇門地往里傳——這報信的人還沒進來呢，靜慈仙師便住了口，站起身直接躲進了里間。

    緊接著，門口站崗的都人也進來了。

    “回老娘娘，皇爺給您請安來了?！?/br>
    皇爺給老娘娘請安的頻率一般很穩定，不是有了口角，通常是五日一次，節慶另算。兩天前才剛來過，又沒別的事，今日怎么都不是來請安的時候，不然，靜慈仙師也不會過來侍奉老娘娘。

    喬姑姑抬起頭來，現出了一臉貨真價實的震驚之色——雖然心里想好了應對，但這驚訝卻不全是演出來的，畢竟，她是完全沒有料到，皇爺居然會來得如此之快，屈指算算，應該是才聽見這事兒，他就動身往清寧宮來了。

    雖然快到臘月，朝中無事，皇爺最近都在斗蛐蛐兒，但此舉到底也說明了貴妃娘娘在皇爺心中，究竟有多重的分量了。

    老娘娘和她對視了一眼，眸中訝色也是一閃即收，她側頭尋思了片刻，雖然表面上神態淡然，但落在喬姑姑眼中，卻是看得出老娘娘神態細微處，早已經是變換了幾種情緒。

    到最后，固定在嘴角的，乃是一道上揚的笑紋……

    喬姑姑頓時就放下了一顆心：看來，這一次，貴妃娘娘和她的新政，是不會在清寧宮里遇到什么阻力了。

    作者有話要說：更新咯！

    對孟姑姑的下落貌似一直有疑義，本來覺得正文估計沒有解釋機會的，說不定要文末后記里解釋一下，這一次覺得可以插進來就一并解釋了。

    ps關于明代宮女無法出宮這事，歷史比文里更嚴苛，一般來說出去探親的機會都非常渺茫，更別說出宮養老了，這基本來說是不可能的。這里把難度略減，讓劉尚宮有個夢可做，算是又架個小空吧。

    第206章 冬夜

    好端端地忽然過來，如果還扯是心血來潮給太后請安，那就有點太做作了?；实垡膊]有遮掩的意思，和太后見了禮，坐下喝了幾口茶，便道，“聽說小循這丫頭又捅簍子了，我趕緊過來看看，娘您沒給她氣著吧？”

    太后看了兒子一眼，“我要是氣著了又待怎地呢？”

    “那兒子就不讓她管宮了，”皇帝的態度還是很端正的，“順帶再責罵她幾句，讓她過來給您賠罪便是?！?/br>
    見太后語氣和緩，不像是動了真怒，皇帝便開了個小玩笑，“就是這么一來，她多半還是正中下懷，我估摸著她這樣鬧，只怕也就是因為打從心底不想管家?！?/br>
    人比人，比死人，這話真不是空說的。換做別人，給管宮還不能盡心盡力的，讓人覺得她有態度問題，不識抬舉四個字一蓋，以后還有什么好日子過？到了貴妃這里，就這么硬頂了太后的面子，皇帝明里暗里還護著呢，聽那語氣，責怪里透了親昵，他自個先把態度擺出來了：就是個小事，沒什么好計較的，說上兩句也就完了。

    想到靜慈仙師，太后心里亦不免有些感慨，若皇帝能把對徐循的寵愛移過來哪怕兩分，夫妻之間多出些容讓，什么坎跨不過去？只可惜，靜慈仙師沒這個命罷了。若非如此，自己也犯不著閑著沒事，還要和小輩置氣，鬧出這一連串事兒，究竟能有多少意思？老了老了，倒還和兒子鬧得有些生分了。

    不過，這想法也只是一閃即逝，她便壓下所有負面情緒，含笑道，“你這是給她說情呢，還是扯她的后腿呢？倒別小瞧了你娘，多少年當過家的，先是皇后沒和我說，我畢竟沒想到宮里這些年的花銷竟增長了這許多，倒要鬧到往內庫伸手的地步了。貴妃既然說了此事，難道我反倒還有不許的道理了？”

    皇帝一挑眉毛，要笑不笑地欠了欠身，“娘賢明?！?/br>
    太后有些沒滋味，心知這話亦糊弄不了兒子：孩子大了，不再是十幾二十歲的生楞小子，這些年越發是世事練達，后宮里的道道，他平時不說，只怕心里卻極是有數的。

    “就是她這都快三十歲的人了，氣性也太大了點，好端端和我說，我有什么不答應的？還寫個節略呢，倒弄得和外頭御史臺進諫一樣了。我要不答應，她是不是還要去跪太廟??？”她半真半假地抱怨了一句。

    皇帝的態度一直都是很模范的，太后一說，他便道，“改明兒肯定讓她來給您賠罪，估計也就是算著算著，太吃驚了，才沒克制好情緒?！?/br>
    還好，他沒認真和太后算這幾年宮里的帳，究竟沒讓母親過分難堪，反而還自我檢討，“兒子也是沒想到，不過是修修補補，把南內和宮城連在一起而已，這些年宮里竟多了這些使費銀子。小循提起這事，倒是提醒我了，后宮的花費，和我那里的帳比，九牛一毛罷了，回頭也要整頓整頓了，內承運庫里的銀子，是該省著點花。如今庫里也沒個進項，可別到末了還要和六部開口借錢花，到時候那些堂官可不就又落下話柄了？”

    按說，這幾年來皇帝又是游獵，又是大肆擴張畫院，招攬搜求了許多名家入畫院供奉，他愛好廣泛，斗蛐蛐、打馬球，游覽庭院美景——這些愛好固然說明了他是個很雅致，情趣很豐富的人，卻也側面表明了這些年宮里新增的花錢處有多少。而內承運庫等的進項又是一定的，雖說如今似乎太平日久，救災等事自有六部、國庫去做，但花錢去處一多，連皇帝都覺得這錢是花得稀里糊涂的，剛才聽了馬十回話，他想起來一問，內承運庫那邊，也已經是河干海落，前些年的一點積蓄，現在早就沒剩多少了。

    “其實你要能把光祿寺這一項整頓清楚了，還不知能省多少銀子呢?！碧蠛吡艘宦?，“貴妃也確實是沒見過世面，不然，哪會把這些區區銀兩放在心上。反正渾身都是洞了，我這也是破罐子破摔，反正rou都爛在鍋里嘛，什么時候缺錢了，把光祿寺的采買抄沒一批，宮里的河水都能漲上一分半分?！?/br>
    這和她不愿夸贊外地新茶，又無多少矛盾，概因內承運庫的進項也是從國庫中來，并不需要直接盤剝百姓，到底又比驚動外地鎮守太監直接在地方上搜求新茶，名聲上好聽得多了。

    “這財政上的事就是如此?！被实垡宦犝f這事，也有點頭疼，搖手道，“她是剛管，若管久了，也就和兒子似的，都懶得想這些了。橫豎不是便宜了內人，就是便宜了外人，水至清則無魚，且睜一只眼閉一只眼吧。有廠衛在，也不會太過分的?！?/br>
    “話雖如此，但她精神也還是好的，”太后又把話鋒給轉回來了，她淡淡地道，“雖手段是激烈了點，但也真是提醒了我，其實說來，這都是和外頭人學來的風氣，不是外戚進宮請安時說起外頭的風尚，宮里也不至于有樣學樣，沒料到這規矩一立，大宴小宴無不耗費，竟是奢靡日盛——這也是我的不是。須知上行下效，京里原本若只有幾家有這樣的風氣，宮里一風行，倒傳開了去，倘是如此，天下又不知有多少福分要被糟踐了，我想著，不如乘此機會，曉諭教化諸臣，重申太祖時的禁令，品級不到的且不說了，即使品級到了，可用彩緞，亦只限穿戴，不可如此使用。大郎你道如何？”

    真是有心胸，太后此語一出，不論誰都要贊一句好：做媳婦的時候，別人挑剔你那倒也罷了，如今都是太后了，還能如此坦然地直承己過，這也不是每個上位者都能做得到的。更不說以小見大，一旦認識到問題的嚴重，便要再發詔諭警戒時人，若把太后和貴妃兩人換成朝臣，這故事簡直是可以上時人筆記的。當然了，這里面冒冒失失沒大沒小的那個角色肯定是貴妃，而心懷寬廣，化干戈為玉帛，以小見大教化世人的那個正面角色，無疑就是太后了。

    皇帝微微勾了勾唇角，自有成人之美，“娘說得是，兒子回頭就讓翰林們擬旨去，年前這旨意一發，只怕今年京城都能少剪些綾羅綢緞了?！?/br>