她對柳知恩是有點不一樣，徐循終于不能不承認這個事實，在南內的時候她不愿去想，可現在她不能再逃避下去了?！挥谐姓J這種不一樣，才能去調整、去適應柳知恩留下來的空白。

    皇帝不需要知道她對柳知恩的不一樣，徐循怎么要對自己誠實，要怎么不被改變地活下去，那都是她自己的事，可她的想法一旦泄露出去，柳知恩就絕沒有活路了……沒有人需要知道柳知恩在她心里，居然已經不知不覺地占據了一塊空間。

    她也不能再見柳知恩，不能再提起柳知恩了——也許絕口不提，會有幾分刻意，偶然間說上一兩句話，才更符合她的性格……徐循很清醒地計劃著她的行動：她要表現得柳知恩就像是一個很普通的老下屬，她為他的付出感動，也希望他有個不錯的前程。也許，相機在皇帝跟前為他的仕途說上幾句好話，才更能讓柳知恩處于一個安全的境地。

    除此以外，再沒有了，在最初的一段日子以后，她不能再提、再見，甚至是再想柳知恩，這種超出倫常的關系，不論是否涉及到男女情愛，都不應再被第三人知道，甚至連柳知恩本人，都不該有所察覺?！M管，這種感情，和男女之情并沒有多少關系，但世上又有多少人能明白這其中的分野？他們看到的，都只會是妃嬪、宦官，非同尋常的情誼……魚呂之亂里，處死的不少宮妃，不也就是因為和宦官發生了非同尋常的情誼嗎？

    “娘娘、娘娘……”小聲的呼喚，將徐循從沉思中驚醒了過來。

    她微微地一驚，很快又掩飾地一笑?！霸趺戳?？”

    趙嬤嬤小心地觀察著她的神色，“娘娘剛才出了好一陣子神……可是想到了南內的日子？”

    是啊，在所有人心中，她在南內，應該是過著一種戰戰兢兢、惶恐不已的生活，每一天都是對身心的極致折磨。讓一個嬌生慣養的妃嬪去干粗活，不但是對身體的摧殘，更是對尊嚴的侮辱。徐循太能理解別人對她的解讀了——曾經，她懷抱的也是如此一種最典型的宮人心態。

    她不禁摸了摸臉頰，啞然失笑：原來剛才她臉上的表情有這么肅穆？肅穆到趙嬤嬤甚至以為她是想到了南內的日子？

    “我是想到了曹寶林和吳婕妤?！彼言掝}接續了下去，“很久沒見，忽然再看到她們倆，就覺出差別了。才過了三個月，怎么感覺就像是過去了三年一樣……才幾歲啊，都讓我覺得她們有點老了?！?/br>
    趙嬤嬤笑了，“這兩位在您跟前，可是尷尬了——前段時間，沒少去長寧宮那里請安?，F在您又回了永安宮……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起來，那才怪了?！?/br>
    是這個理兒，但徐循卻覺得，這兩位宮人有如此的變化，也并不僅僅是因為這么一個原因。

    曹寶林和吳婕妤自從入宮以來，因為個人資質所限，就從來都沒有怎么受寵過。除了皇帝發瘋地想要子嗣的那段時間以外，一個月往往都輪不到一個晚上侍寢。

    而像她們這種沒有寵愛的妃嬪，宮里的日子，對她們來說是非常漫長、非常無聊的。徐循以前還在做太孫婕妤的時候，總覺得皇宮里的妃嬪們，看來氣色都不錯，即使是不受寵，日子也不難熬?，F在她才知道，在這物質極度豐沛的宮里，餓，確實是餓不死的，折磨人的是另一種東西。

    以她當時剛脫貧致富的心態來看，她們的生活的確很值得羨慕，吳婕妤和曹寶林當然也不可能餓死、凍死，她們在生活上會受到很好的照顧，不論是誰當權，起碼的工作都要做到位。

    然而，豐沛的物質無法改變的是她們的卑微……她們不受寵，也沒有受寵的可能，皇帝的眼睛可能會投注到將來選秀進宮的另一批秀女身上，也可能會在和他多年相伴的潛邸舊人身上流連不去，但他卻不會注意這些既不新鮮，也不有趣的嬪妾。曹寶林和吳婕妤的事業已經完了，對整個宮廷來說，她們根本無足輕重，這宮里發生的所有故事，和她們都沒有多少關聯。不論她們是向著長寧宮也好，還是向著永安宮也好，得到的都不會多一分又或者少一分……即使多了那么一分，多了新鮮的綾羅綢緞，多了貴重的金銀珠寶，她們又要穿戴給誰來看？

    徐循入過局，所以她想要出去，可這兩個連入局資格都沒有的小姑娘，才剛二十歲不到，一生已經看得到頭?！?，和一頭豬一樣，好吃好睡，按部就班地活下去，一直活到皇帝去世的那一天，被牽到壽昌宮里，一根繩索勒死了陪葬。

    大部分沒有寵愛也沒有子嗣的妃嬪，也許多數都是這樣的一種結局，曹寶林和吳婕妤正式入宮得晚，很可能還不知道殉葬的事。

    而徐循也不知道，是知道對她們更殘忍，還是不知道對她們更殘忍一些。

    但這些想法，趙嬤嬤是不會懂的，只有柳知恩能明白，只要一個眼神，徐循就能明白柳知恩的明白，如果他在這里，他會微微地，帶著些憐憫氣息地笑著，輕聲說一句帶有睿智氣息，又有點逗樂的俏皮話。而他的眼睛則明明白白地訴說著他的明白：是的，曹寶林和吳婕妤，已經被這宮廷吞吃了下去，以一種很麻木、很隱蔽的方式，抽取了她們身上的活氣兒，它又吞去了兩個人的青春年華，吞去了兩個人的青春活力。

    可柳知恩不在了，他已經離開了這個吃人的宮廷，去南京司禮監過上了自己的好日子。南京城沒有皇族居住，柳知恩也沒有主子，每天在司禮監當差下值以后，也許他會回到自己在城里置辦的府邸，也許他會回到三寶太監的宅邸里，也許，他的義父也會為他娶個好人家的女兒做媳婦。徐循曾聽人說過，民間有些女子，巴不得能攀上宮里出來的大太監，做他們的妾侍，享用一輩子的榮華富貴……她也聽過這樣的故事，皇帝曾和她說起過幾個鎮守太監的作為：“天高皇帝遠，自然就折騰起來了。打量我不知道呢……我懶得說罷了！”

    也許再過幾年，他也收個義子，從此就‘老婆孩子熱炕頭’了，不論如何，在南京，沒有心意莫測的皇帝，沒有暗潮洶涌的宮廷傾軋，沒有這讓人窒息的勾心斗角。在徐循的想象中，南京就是人間樂土，而柳知恩在那里過著的，正是一個宦官所能享用的最好生活。

    她應該為他高興，她想，柳知恩真是太有本事了，就像是范蠡，功成身退，泛舟湖上……他對她的仁義，成全了他自己的命運。

    “與其相濡以沫，不如相忘于江湖?！辈恢挥X間，她說出了口，在趙嬤嬤詫異的眼神中，她自言自語?！拔覒摓樗吲d——我真為他高興?！?/br>
    趙嬤嬤神色一黯，她的語氣更加小心了，“娘娘是在說……柳爺？”

    “是啊?！毙煅嬲嫘牡匦α顺鰜?，她說?！拔覀儍蓚€人里，終于是出去了一個，我雖然很羨慕他……也有點舍不得，但也真心為他高興?！?/br>
    ‘我們兩個’……趙嬤嬤的心一下就提了起來，她提心吊膽地環視了屋子一圈，還好，莊妃娘娘后頭的兩句話，說得情真意切，沒有半點矯飾之處，這才讓她松了一口氣。但趙嬤嬤也不敢繼續討論柳爺了，她恨不得假裝柳爺從未存在過，又或者說，假裝剛才那一會兒的莊妃娘娘從未存在過。

    “奴婢也為他高興，”趙嬤嬤說，她趕快把話題給拉了回來，往自己希望的方向推進?！安贿^，少了柳爺，永安宮的路，還真不知道該怎么走……眼下，永安宮面臨的局勢，確實也有點復雜?！?/br>
    還好，莊妃娘娘終于再沒有出神了，她的表情不再那樣變幻莫測、那樣患得患失、那樣……危險，她還是那個很實際，很靈醒，雖然善心，但卻并不糊涂的莊妃娘娘。

    “你是說孫貴妃和小吳美人的事吧?！鼻f妃的語氣很平淡，態度也很鎮靜?！白騼夯叵路恳院?，沒少打探消息吧？”

    永安宮正殿可不是住下人的地方，禁閉了三個月，一被放出來，所有被關的宮人當晚全都回下房去了——洗澡，洗衣這些瑣細活計以外，最重要的一點就是把過去三個月沒聽的八卦給補上。趙嬤嬤雖然一早就過來服侍，但昨晚可是沒少聽人說故事。

    “是，”她說，“長寧宮那里，距離遙遠不說，現在那里的消息也傳不出來。不過，小吳美人現在就住在花園子左邊的昭陽殿里，距離咱們這兒不遠，聽說您出來以后，她打碎了一只茶杯……這是南醫婆帶的徒弟綠藥親自過來說的?！?/br>
    小吳美人鬧了胎氣不穩，然后就從永安宮搬走的事，知道的人不少。但具體緣由就沒有傳開，她到底是為什么搬走，宮里當然也有種種猜測。有一種說法就是孫貴妃不想永安宮里再出一個皇嗣，于是就把不情愿的小吳美人給撮弄走了。也有人說是小吳美人不想在倒霉的永安宮里住，生怕影響到胎兒的氣運，趙嬤嬤不知底細，肯定要四處打探，把這件事告訴徐循，便是告訴她：小吳美人對徐循并不親近，甚至可以說是有幾分仇恨。

    徐循當然深知其中原委，她并不在乎小吳美人莫名其妙的恨意，只道，“她是秋后的螞蚱，蹦跶不了多久了……別理她，就算她遣人來送禮，也別回?！?/br>
    趙嬤嬤一聽就知道徐循是掌握了一些她不知道的信息，不過她也只要徐循的一個態度，有了態度，她就知道該如何辦事了?！袄吓〉谩€有，皇后今早也遣人送了些吃食過來，還有給點點的平安符，說是自己在天尊跟前求的，請了供奉師父開了光……”

    既然是在長安宮清修，也沒有就修仙師一個人的道理，起碼引進門的女冠要請一個，也要有些小道姑在身邊侍奉，皇后以前要去佛前求子，現在也有實力給別人開平安符了。

    “以后要叫靜慈仙師了?！毙煅m正趙嬤嬤，她道，“胡jiejie那里來的禮都收，回別回厚禮了，她用不上……得空了你問問現在阿黃在誰那里養著，以后有好東西，安排著給阿黃送些?！?/br>
    “是?！壁w嬤嬤不由得也嘆了口氣，“昨日惠妃送的禮……”

    徐循想到何仙仙都笑出聲了，她隨手指了指多寶格上的一個玉桃盆景，“你就回這個回去就行了……她會明白我意思的?！?/br>
    趙嬤嬤也笑了，“就您也跟著惠妃娘娘一塊胡鬧……”

    雖然嘴上埋怨，但見莊妃娘娘神氣完滿，還和惠妃開玩笑，趙嬤嬤心里也欣慰啊，她現在是有膽子提起孫貴妃那邊的動靜了?！斑€有……長寧宮那里，今早也遣人送了禮來，估計是聽說點點病了，這份禮不輕，給了許多小兒常用的藥材……來人還傳話說，貴妃娘娘想來看您，給您道惱，就不知您何時有空?！?/br>
    說到最后，她也不禁有點憤然——在趙嬤嬤看來，莊妃之所以進南內，又之所以進去了三個月還沒出來，背后肯定少不了孫貴妃使勁兒，明擺著的事，皇爺為了繼后的事來宮里發火，背后還能有誰？

    這把人害進去了，還要太后用力才能撈出來（點點之病并不嚴重，趙嬤嬤自忖看得明白太后用心），然后轉頭還沒事人兒一樣來顯擺自己的大度，孫貴妃也著實是有幾分太惡心人了。

    莊妃卻未露出絲毫怒色，她掃了趙嬤嬤一眼，反而笑了起來。

    “都出了南內，難道還能不和她打交道？”她淡淡地道，“她要見我，就讓她來唄?！?/br>
    趙嬤嬤又是著急又是不忿氣，著急是為了莊妃娘娘，不忿氣，是為了自己將出口的規勸——可，形勢比人強啊，再不忿氣，趙嬤嬤也得說，“娘娘，人家宮里現在養著太子呢。您……您可才從南內出來，讓她來看您，是不是不大合適啊……”

    莊妃娘娘又笑了，“你心里必定是覺得，她現在紅得不得了，雖然和太后娘娘不睦，但畢竟還養了太子，咱們雖然有太后娘娘看顧，可也得給她點面子，最好是別再和她做對了，免得又得回南內去了，是嗎？”

    趙嬤嬤心里也不服氣啊，但有什么辦法？這就是事實，太后娘娘再不喜歡貴妃娘娘又如何？現在人家宮里養的是太子呢，誰知道太子在宮里是怎么養的？認不認羅嬪這個親媽？現在太子是還小，可萬一他被貴妃養親了，貴妃可就是穩穩當當，一輩子都看得著的紅。永安宮這里就一個公主，皇爺就是再寵，那能一樣嗎？一時的意氣算不得什么，一輩子的待遇那才是最要緊的。烏鴉嘴一點，要是三十年以后，皇爺先走了，太子繼位，到時候莊妃娘娘若還在世，只怕就……

    “你這樣想也很正常?！鼻f妃娘娘說了一句話，不過只聽語氣，趙嬤嬤心里就是叫了糟?！澳惝吘故遣欢镁謩荨?/br>