“論cao勞，朕也不及燕相萬一?！?/br>
    “皇上體恤臣下，臣感懷于心，恩重命輕，更應當為國事鞠躬盡瘁?！?/br>
    “燕相是國之大器，社稷之重，那人區區一個籠中之物，哪值得燕相死而后已，否則得外傳是朕虧待股肱老臣?！?/br>
    君臣之間一言一語，沒有一絲喘氣的空隙。要不是看這兩個人面色如初，仍是一派臣忠君、君敬臣的景象，旁人光是聽著，腦中的那根弦都要崩了。

    燕鴻且先不出聲了，靜默地望著魏繹。

    他雖站在龍座之下，可魏繹從龍座上看，并不覺得他比自己低微，乃至要高些，比他頭頂的帝冠還要高。

    安保慶見勢，忙咧著嘴要替人轉圜：“皇上，燕相并無私心，只是——”

    魏繹當即從容地打斷了他的話：“朕何時說過燕相有私心？燕相忠心，日月可鑒?！?/br>
    安保慶一貫機靈能辯，可此刻恨不得能摑自己兩大嘴巴子。

    燕鴻沉聲：“皇上想再多留他幾日也無妨，可五日之后的除夕新歲宴，煩請皇上也將那余孽帶上，臣定能讓他交代出傳國玉璽下落?！?/br>
    魏繹挑眉：“哦？”

    燕鴻示意，安保慶隨即揮袖吆喝：“把人帶上來——”

    幾個官兵便拖上殿一個蓬頭的男子，不知是死是活，那人遍體鱗傷，身上沒一塊rou是全的，好歹要進宮面圣，算是給換了件干凈的囚服，可還是瞧不出幾分人樣。

    “這是何人？”

    安保慶：“回皇上，這人正是殷朝大將曹問青之子，曹耐。刑部三日前從京畿抓回來的新鮮貨，在京畿收購十余家鐵鋪為余孽打造軍火器械的人正是他。我朝追捕了曹氏七年，都沒抓住曹問青，可現如今逮到了他兒子也不算虧?！?/br>
    “風流滿鄴京的曹三郎？”魏繹盯著地上那人良久，還是將信將疑。

    安保慶面露狠戾，一把抓住了曹耐頭發，往后一扯，將他的臉露出來給魏繹瞧，隱約能瞧出幾分往日的俊朗。

    才三日就能將人折磨成如此德行，是安保慶才能做出來的事。

    他言語中沾沾自喜，“不錯，曹耐以前是有這名聲?；噬线€有所不知，他少時是林荊璞的侍讀，兩人關系匪淺，若以此子性命作要挾，事可成矣?！?/br>
    魏繹低笑，接過一盅新茶，他呷了一口，皺眉不悅：“是要燙死朕？換杯涼茶來?！?/br>
    奉茶太監彎腰為難道：“皇上，圣體要緊，外頭這天還凍著呢，哪能喝涼茶？”

    “朕就愛喝涼的?！?/br>
    打發走太監，魏繹才想起正事：“方才說到哪了？”

    “皇上，除夕宴上以曹耐要挾林荊璞?！?/br>
    魏繹頷首，又說：“林荊璞看著柔弱可欺，實則是個有膽色的，興許還是個薄情之人，區區一個兒時玩伴，哪能抵得過傳國玉璽的分量？”

    安保慶笑了笑：“皇上，林殷余孽至今未能根除，他林荊璞一個黃毛小子能抵多大用處，還不是全憑伍修賢與曹問青兩人撐著。伍修賢在外拉攏勢力，曹問青則常年潛藏在鄴京與京畿一帶密謀傳信，這鄴京城中究竟藏了多少殷朝死士尚不分明，連宮里頭都有埋伏也未可知。此子，便是撬出鄴京余孽之網的豁口！”

    他說著，又朝向了燕鴻：“正如燕相所言，林荊璞如今身懸內宮，與外都斷了聯系。宴上酣然，他若看到曹耐被抓，哪怕是為了穩住曹問青，也要想方設法留下曹耐命來，試問其心怎能不慌，又怎能不怕？”

    魏繹笑意明了，從龍座上起身湊近去打量那曹耐，撒氣也往他身上踹了一腳：“誅心之計，燕相手段了得。朕，拭目以待?！?/br>
    天氣轉冷，林荊璞漸漸起了咳嗽之癥，他受傷的胳膊還動不了，不過已能下床緩慢走動，沒人伺候也勉強能自理。

    禁軍將他的這間偏殿守得滴水不漏，膳房的一日兩餐，都是由常岳親自送至他面前。

    林荊璞倚窗欞而立，站了有一會兒。

    常岳送飯進去，見早上的飯食他還未動過，問：“你怎么不吃？”

    林荊璞握拳咳了咳，身上的鐵鏈也輕輕作響，明眸善睞道：“新年將至，你家主子說要宴請我一同賀歲。我留著肚子，到時好多吃上一些?！?/br>
    常岳已然知道了此事，心嘆他單純無知，將碗筷擺了出來，肅聲奉勸：“現在不吃，只怕你到時候更吃不下?！?/br>
    “倒也未必?！?/br>
    林荊璞抓了一把米飯，攤開手掌伸出窗外，便引來了幾只雪白的紅眼肥鴿停在他手臂上啄食。

    常岳望著爭食的鴿子與林荊璞親昵，暖光煦煦，如春風來。這畫面隔得近瞧，人和鴿都像是在一副畫卷里，美得不大像是真的。

    連他都得恍惚了，后知后覺，真是為魏繹捏了一把冷汗。

    常岳皺眉質問：“宮中何人何時養起了雪鴿？”

    林荊璞眼含笑意，瞳中卻薄涼如月，與常岳說：“這些鴿子瞧著蠢笨，又這般貪食，該是宮外飛進來的?！?/br>
    常岳聽言后，疑心更重，暗中握住了劍柄，從屋內大步走了出去。

    喂完手中米飯，林荊璞溫柔地將雪鴿驅趕了開，輕輕合上了窗，低聲與這群鴿子道：“熟米吃多了，容易拉稀，不給你們喂了?！?/br>
    他一轉過身，鴿子血便濺到了窗紙上，雪鴿直直地墜了下來。很快，禁軍就過來察驗那幾只鴿子的尸體，一只都沒落下。