次日，備齊了貨物，三十余位騎士護衛著車隊走出了邊城。

    往西走20里，便是越國防守的關隘，關隘依山而建高達數丈，是一座易守難攻的城池。里面常年駐守的大軍，使得楚人不敢來犯。

    走到關隘口，只見稀稀拉拉的商隊，和一些推著小車的小商人，便再也沒有什么人了。

    善解人意的給莊豐解釋了一番，讓他明白了這里的環境。

    原來，兩國雖然有了長久的和平，但并不代表以后還是和平的。經歷過戰火的百姓還是有記憶的，這片區域以前被打成了焦土，連只活著的耗子都沒有了。

    所以即使和平了，也沒有人搬來這片區域居住。越國強制遷移的人口，寧愿被罰做苦役，或者逃亡，也不愿意在這里居住。

    甚至就連b離開故土的人，寧愿去開墾荒野，面臨魔獸的生死威脅，也不愿意來這里?？上攵?，當年的大戰，給百姓留下了什么樣的記憶。

    久而久之，這里也就沒有什么人了。除了跨境做生意的商隊，便只是一些做士兵買賣的小商人。關隘也就成了一座全部是士兵的城池。

    莊豐對此倒是有些不可置否，城池里居住著百姓，只能說有優勢有劣勢。

    優勢就在于有了源源不斷的生產，大軍平常的消耗也能彌補一些。而且在守城的時候，可以直接征招，或是做一些輔助工作，或是直接登上城頭，為防守貢獻一份力量。

    但這也有劣勢，居住的人口太多，就會造成魚龍混雜的局面。探子，老鼠也就有了生存的土壤，對于這樣重要的關隘來說，就是一種巨大的威脅。

    而且未經訓練的普通百姓，在戰端開啟之后，是士兵陣亡損失的數倍，甚至十倍，對于國力來說是一種巨大的消耗。他反正是不怎么認同的。

    “停，”一名管事的騎士攔住了車隊。

    莊豐也驚醒過來了，在他思慮之間，車隊已經到了關隘的門口。守門的士兵在兩位騎士的帶領下，正要準備檢查貨物。

    下馬走過去，和那人開始了交涉。

    左手通關憑證了證明，右手一口袋金幣了動力。管事的騎士，頓時露出了和善的笑容。他擺了擺手，手下的士兵圍著車隊走了個過場，便放行了。

    這種賄賂和他解釋過了，是邊關的一大特色。商人想要賺取足夠的利潤，不想被征收關稅。那么就要拿出被征收的關稅，來打點上上下下。

    后臺硬關系硬的商行，可能只損失被征收關稅的十分之一。像他們這種有門路的，資源廣泛的商行，大概要拿出十分之三來上下打點。

    不過即使是什么都沒有的商行，會鉆營兩頭打點，也能保住一半的被征關稅。

    所以，基本上國家的關稅形同虛設，都被當做私人撈錢的工具，關稅也都進入了私人的腰包。

    打點了上面之后，還有下面。一輛大車一枚金幣的過路費，也是小鬼費。換取守衛的士兵不在叼難，平平安安的過關。

    不過像這種守著關隘的士兵，也是牟利的工具罷了。這筆錢還要整個守衛系統上下來分，到了他們的手中恐怕也不會有多少。只是讓他們過得略顯富裕而已。

    走出越國的關隘，便是一片荒野。他們得再往西走50里，才能抵達楚國的關城。而楚越關隘之間的這片區域，也被商隊們稱之為死亡原野。

    在這里，什么樣的背景，什么樣的人脈，通通都是廢物，甚至會讓人死的更快。只有實力才能夠在這里保命。

    因為這里是強盜的樂園，殺人劫掠是家常便飯。那些混不下去想要發財的騎士，只要干上一票大的，就足夠他們滋潤的過上一年。

    多干上一段時間，就連養老的錢也都有了。所以大部分不法之徒，最喜歡來這種地方了。

    另外一種強盜，就是倆國被商行打點的貴族，他們所派出的隊伍。這樣的強盜心更狠，殺人滅口是他們的慣例。

    貴族不會讓活著的敵人離開，因為他們也無法知道，這些人會不會有揭發他們的一天。把威脅扼殺在萌芽之內，是他們一貫的做法。

    至于說為什么他們這樣做。其實也是一個很有意思的邏輯，割一點rou的打點屬于細水長流，卻有些太慢。

    而這種連皮帶骨全部吃掉的辦法，就是做一錘子的買賣。但這一錘子的買賣，一次就可以撈到足夠的錢，使人暴富。

    反正細水長流的買賣是大家的，而這一錘子的買賣是自己的，誰都會做對自己最有利的選擇。

    有了第一個開頭的，就有第二個。那些保守靠賣通關憑證賺錢的，也會跟風。因為別人做你不做，你就吃虧了。所以，貴族派人扮作強盜，這種做法也就延續下來了。

    強盜，讓整片荒原充滿了肅殺的味道。

    熟悉這里規則的，早已將這里的情況告知了所有騎士。因此，整支隊伍都是格外的警惕。莊豐也不得不求助于跟隨他們一起走的小灰灰，為隊伍的警戒。

    小灰灰這只精明的鼠也沒有討價還價，甚至還頗為主動的把鼠群全部撒了出去，一副非常賣力的樣子。

    這有莊豐一路以來照顧的情分，也有同舟共濟必須合作的緣故。還有的便是這家伙想要以此再立功勞，催促它的主子趕快實現諾言。把它的血脈提純果實搞到，好讓它進階。因為眼看著別人都在進步，它也有些等不及了。

    車隊行走在悠悠大道上，忽的一陣冷風吹過?；钠У牧肿永锷成匙黜?，又撒下了一陣落葉。

    面色凝重，朝著身邊的騎士問道“你發現了什么嗎？”

    騎士搖搖頭，“大人，好像也沒有什么情況，只是感覺蕭瑟了很多?！?/br>
    這番疑問，也傳到了跟在他身后不遠處張曉雨的耳里。他似乎也感覺出了有些不對，提醒道“好像有殺氣，我似乎問到了強盜的味道?！?/br>
    聞言點了點頭，向著隊伍大聲喊到“所有人打起精神來，做好戰斗的準備?！?/br>
    眾人渾身都是一激靈，抹了把臉，握緊了武器、盾牌，虎視眈眈的朝著四周望去。他們的身體就像一根搭上了弦的弓箭，繃緊了隨時待發。

    整支隊伍變得風聲鶴唳，張曉雨卻有些尷尬。這件事情要是判斷失誤了，他可擔不起眾人的埋怨。

    正當他想解釋時，朝他笑了笑說道“小心無大錯，要相信我們的戰斗直覺?！?/br>
    張曉雨點了點頭，也沒再說什么，順從的提高警惕四處查看著。跟隨張孟談很久，眾人對他還是很服氣的。張曉雨也很看的清自己，地位不如人就服從命令，聽從指揮吧！