來至綠洲之外，董平心中一驚，他又看到了那雙蒼老清澈的眼眸，而且一下就是幾十雙。

    “駱駝?！倍捷p聲嘀咕，那雙出現于沙暴中的眼眸屬于一頭老駝。是了，想來也只有駱駝這種奇獸，能無懼于大漠中的苦寒與風沙了。

    每頭駱駝上都載著一位滿臉風霜的大漢，大漢們皆穿連兜帽的黃衣大氅，配一柄無鞘的雪亮彎刀。大氅之下，是挺拔的身板。兜帽之中，是黝黑堅毅的臉龐。

    看到男人們滿臉崇敬的將手中的水糧分發給駱駝上的大漢后，董平暗道，這群人應該不是什么劫匪。

    為首的一名大漢左右臉頰各有一道深深的傷疤，他不茍言笑的與一老漢交談兩句后，便將視線轉移到了董平身上。董平與其對視，不由得心中一寒。那是怎樣一雙眼眸啊，平靜中透著一股嗜血無情，他如一頭煢煢孑立，踽踽獨行的猛獸。董平絲毫不懷疑，這大漢會突然發難，在下一刻就將他撕扯成碎片。

    大漢盯著董平看了半晌后，又轉過頭，大喊道：“走嘍！”一行人掉轉駱駝，又迎著要落下的圓日，向西而去。

    待他們走后，董平摸了摸腦門，凈是冷汗。想他董平也算是個殺伐果斷的人物，但他跟那大漢比起來還是差了不少。從那大漢身上散發出來的氣場來看，他手上至少沾了不下數千條人名。而且，那群大漢，好像都是漢人。

    董平向與那大漢交談的老者問他們那群人的來路，老者不會漢語官話，他只是不停重復著“護塔”這兩個字。董平琢磨著這兩個字，便回到了住處。阮瀝已經做好了晚飯，董平胡亂吃了兩口，便又坐到了門口的椅子上，尋思起以后的去路。

    這綠洲中的日子雖然安逸，但董平是不能久待的。在東邊的未完之事太多，他定要回去解決。當年沖殺進他大軍之中的那神秘人身份，董平也有了那么一絲苗頭。但從這大漠出去，僅靠他自己是出不去的。那群黃衣大漢倒是個好助力，但要攀上他們的那條線，可得費些功夫。

    “怎么了？董大哥?！比顬r為董平端來一杯清水，又給他捏起了肩膀。

    董平喝口清水，頓時感覺心氣平和了下來。到了大漠中方知，這冰涼的清水，就是世上最可口的茶。

    “沒什么，就是在想我們以后出去的事?！?/br>
    阮瀝為董平捏肩的手頓了頓，隨后又為董平捏了起來，她笑道：“等出去了，你欠我的紅裝花轎，可一個都不能少?！?/br>
    董平笑了笑道：“自然，但你欠我的洞房花燭夜，也得還我?！?/br>
    阮瀝輕捶了董平一下，董平也在這種少女情懷里樂得其所。

    等天上升起了月亮，董平又練起了刀。在這十多日的磨難里，董平雖沒有練過刀，但再拾起來時，卻是愈發純熟。董平也漸漸將泄氣指法與自己的刀法融合在了一起，其施展起來時，當真是大開大合中又有刁鉆兇險。董平的氣宮也已盈滿，其中盡是雄厚扎實的真氣。他此刻與那竊天境之距，也只有一步之遙。但就是這一步之遙，卻如同天塹。若是跨過去了，便有機會踏空而行，做那陸地神仙。若跨不過去，那這一生便只能永困煉心境，小打小鬧。

    董平對這一步要怎么走，也是極為謹慎。要說突破，他隨時能突破。但總感覺，會少了那么點意思。至于差在何處，董平也是沒想明白。

    木屋之中，董平與阮瀝分床而睡。即使如此，阮瀝在睡著時，也要緊緊拉住董平的手。對于阮瀝的身世與來處，董平從來沒問過。他不喜歡打聽別人的過往，就如同他不喜歡別人打聽他的過往一般。

    長夜過半，一陣清脆的鈴聲傳入了綠洲內。董平睜開雙眼，將被阮瀝握住的手輕輕抽出后，披上外衣，提刀躡手躡腳的走出了屋子。一出屋子，就見綠洲之中燈火通明。男人們正從外面向綠洲內，搬運著東西。那些東西大都是些鍋碗瓢盆，成衣錦緞。董平逆著人流走出去，只瞧傍晚時分來的那群駱駝刀又來了。只不過這一次，他們不是來拿東西的，而是來送東西的。一些在外常見的物件，到了這大漠里的確是稀罕東西。就比如說，幾頭駱駝身上駝的鹽巴。

    這一次來人中，又多了一人。那人騎著一頭單峰白駱駝，駱駝脖子上還掛著一個斗大的駝鈴。這駱駝神采奕奕，倒是頗有些王者之風。而那眼神格外兇狠的大漢，此時卻退居與白駱駝之后。

    坐在白駱駝上的那漢子在人群中掃了一眼后，便翻身躍下了駱駝。他徑直朝董平這方走來，一邊走，還責令旁人不準上前。人未到，聲先至。伴隨著一陣爽朗大笑，那漢子開口道：“看樣子老弟恢復的不錯?！?/br>
    董平抱拳道：“承蒙閣下出手相救?！?/br>
    他剛說完，那漢子就來至了他身前一丈處。漢子放下兜帽，露出一張寫滿歲月滄桑的臉。這漢子估摸著也就四十來歲的年紀，但其目光沉穩內斂到了極致，像是已經過了百十年的歲月洗滌。漢子雙眼暴凸，嘴唇干裂，形貌宛如一名常年耕作于田中的莊稼漢。

    漢子看上去是這群駱駝刀的首領，但他卻沒有絲毫架子。漢子上前攔住董平的肩膀道：“咱們找個地方坐下聊?！?/br>
    董平雖心有提防，但也不禁被漢子的豪爽感染，他將漢子帶到自己所住的木屋前，便沖屋里喊了句：“婆娘，端些水果rou脯來?！?/br>
    說罷，董平便與那漢子圍著屋外放著的桌子坐了下來。不一會兒，穿著整齊的阮瀝便端著吃食，低頭走了出來。等她放下后，漢子又朗聲道：“妹子，家里可有大碗，拿出兩個來?！?/br>
    “有的?！比顬r應了一聲，便快步從屋里取出了兩個大碗。

    漢子將腰間系著的水囊取下來，打開了塞子，頓時一股醇厚的酒香便將這一方天地縈繞。

    董平一聞酒香，哈喇子差點掉了出來，他笑道：“好酒！”

    漢子將兩個大碗倒滿，董平此時雖有不少話要說，但有什么話，先喝過三大碗再說。

    不只是酒烈，還是因為多日沒飲酒的緣故。酒一入喉，董平就覺隱隱的上頭，但身子卻是舒服。轉眼的功夫，二人便連干了三大碗。一喝過酒，董平與那漢子便有一言沒一句的聊開了。

    董平道：“還未請教兄臺尊姓大名?！?/br>
    漢子笑道：“郭儀威，若老弟不嫌棄，便稱呼我一聲郭大哥吧?！?/br>
    “小弟姓董，單名一個平。在大漠遇險，承蒙郭大哥相救……”

    郭儀威打斷了董平道：“區區小事，何足掛齒。況且，我郭儀威勢敬重兄弟的情義才出手相救的。若是兄弟言謝，便是折辱于我?！惫鶅x威說著，還有意無意的往木屋內瞅了瞅。董平心下了然。

    原來在刮沙暴那日，郭儀威正在大漠之上趕路。他不經意間注意到了董平與阮瀝二人，他一開始也是被著一丑一俊的人給吸引住了。后來大漠風暴來襲，他看到董平對那丑丫頭不離不棄，不禁對董平升起了敬佩之情，因此才出手相救。

    郭儀威又詢問董平與阮瀝為何到了這大漠之中，董平便將史定應將自己與阮瀝劫到此處的經過簡略的講了講。

    “史定應……”郭儀威想了想笑道：“我久居大漠，對中原之事倒是不甚了解?！?/br>
    董平點頭道：“兄弟之前聽這里的人稱郭大哥的手下為“護塔”，難不成大哥手下的這支隊伍號護塔？”

    郭儀威搖頭笑道：“所為護塔，是沙漠語中水的意思，也可以說是他們的守護神?！?/br>
    董平聽罷抱拳道：“兄弟有一言不知當講不當講？”

    郭儀威擺手道：“盡管說來?！?/br>
    董平往嘴里塞了一塊rou脯，嚼了兩下，緩緩開口道：“這大漠人煙稀少，不知郭大哥何來保護一說?！?/br>
    郭儀威別有深意的笑了笑道：“難不成兄弟是懷疑我收了這綠洲中人的好處，然后為他們去打家劫舍？”

    董平聽罷大笑了兩聲，險些被嘴里的rou卡住嗓子，他喝口酒道：“大哥誤會了，說句不好聽的，大哥手下兵強馬壯，若真要從他們手中要些好處，還用交換不成？”

    郭儀威點點頭，緩緩開口道：“不知兄弟可否聽過居西王?！?/br>
    董平點頭道：“自然聽過，大宋開國，宋祖深知藩王作亂之威。于是大宋向來是封王不封地，但其中有兩個例外，居西王便是其中之一。不僅如此，居西王還是大宋被封地的異姓王。他的封地，便在西土的寧肅二州?！?/br>
    聽聞董平此言，郭儀威不禁對其刮目相看。當年大宋開國，除北方遼外，西邊的狼夏也是鬧得極兇。當時宋祖手下有一名韓姓大將，便被宋祖封了王，鎮守西方，名為居西王。不過后來西方常鬧颶風沙塵，僅是百年的功夫，一道百萬頃的大漠便橫亙在了宋遼的邊界。這道大漠，也成為兩國之間的一道天塹。此后，居西王便成了擺設。一百五十年前，大宋廟堂便削去了居西王府的封位。世間，再無居西王。史書中對那次削藩的記載，也只是寥寥幾筆。但董平曉得，其數十言間，定有莫大的風云詭詐。

    郭儀威開口道：“兄弟不知，當年大宋廟堂雖摘了居西王府的牌子，但老王爺并無怨言。但那大宋廟堂卻還要對老王爺趕盡殺絕。削藩之后，老王爺閑賦在家。但一道金牌，卻又把老王爺調入了燕臨。沒成想，老王爺卻赴了鴻門宴。老王爺被處斬于京中，其后廟堂又派大軍開赴寧州。小王爺與府中老臣便舉兵要反了他！但敵我懸殊，小王爺潰敗，便帶領僅存的將領士兵逃到了這大漠之中?！?/br>
    “郭大哥就是當年的居西王府之后？”董平問道。

    郭儀威點頭道：“我便是當年居西王府大將郭榮的孫子。到了大漠之后，小王爺染病去世，居西王府就剩了一群垂死的士兵老將，幸得大漠綠洲百姓相助才勉強活了下來。再之后，當年的士兵便在各個綠洲中安了家，娶妻生子，茍活至今?！?/br>
    對于郭儀威說的話，董平并不懷疑。如果當年是居西王府先謀反作亂，那大宋史書自會渲染夸張到極致。但現在看來，當年的削藩，并不光彩。

    飛鳥盡，良弓藏。董平此時心中，油然生起一陣感同身受的悲痛。

    過了半晌，董平試探的問道：“難道當年郭將軍沒想過等時機成熟，再殺出去？”

    郭儀威自嘲的笑笑道：“癡人說夢罷了，祖父不是沒有過這個念頭，但在一次外敵來襲后，便打消了?！惫鶅x威沒往下講，反而問董平知不知曉這大漠中，有多少處綠洲。董平搖頭，郭儀威接著道：“共有二百四十六處?！?/br>
    聽到這個數字，董平啞然。大漠中竟有二百四十六處綠洲，這稱得上是造化。

    郭儀威淡淡開口，似有憂傷：“大漠西方的盡頭，是狼夏。狼夏的邊關守將名為李軒轅，狼夏的二皇帝。李軒轅這人生性殘暴，平日好以人腦為食。而他最喜歡吃的，便是大漠棄民的腦子。當年祖父本正在cao練士兵，卻突遇來大漠捕殺棄民的李軒轅的飛狼騎。于是家祖便率軍與其對抗，后雖勝，但也是慘敗。自那時起，家祖便決定留在大漠中守一方百姓平安。這一戰，便是百十來年。如今李軒轅老賊不死，更是在大漠中建起沙城，時常來襲。就在三個時辰前，又是一戰，我也損失了七八個兄弟?！?/br>
    “不為天子守社稷，我為百姓捍蒼生！好，好大的氣魄！郭大哥，我董平敬你與各位兄弟一杯！”董平舉碗。郭儀爽朗大笑道：“好兄弟！天子算個屁，老子的命可比他貴重的多！”

    聽著屋外二人的撞碗聲，大笑聲。阮瀝想不通，怎么兩個才剛見面的人，就能稱兄道弟，親密如此。她的確不懂，她不懂董平體內流淌的是何血。

    董平與郭儀威流淌的其實是一種血，那叫男兒熱血，赤子之血！二人的情誼，早混入酒中，流淌在了血脈之中。

    董平的心結，也逐漸被烈酒溶解。他活得看似明白，但實則是這天下最大的糊涂蛋。他試問自己，當年為何而戰。無非是想向天下，向廟堂證明，他董平能撐得起大宋脊梁！但這幾日他明了釋然，從今以后，為天下戰。為一家一戶，為男耕女織而戰。

    酒喝到最后，二人都以有些迷糊。

    郭儀威告訴董平：“兄弟若是想走，哥哥隨時可以派人將你與弟妹護送出大漠?！?/br>
    董平看似迷糊，實則心中清明，他道：“不著急走，若是有機會，大哥帶兄弟與那狼夏打上一場?！?/br>
    董平不是想呈匹夫之勇，他知道，如今大遼雖猛，但西方狼夏也兇。他這次是想見識見識，那狼夏到底有何能耐。

    夜盡天明，董平酣睡了七八個時辰。待他醒時，阮瀝正顰蹙著雙眉，為他擦拭著額頭。見他醒了，阮瀝歡喜道：“我煮了醒酒湯，你昨夜可整整冒了一晚上的虛汗?！?/br>
    小小的臉，精巧的鼻子，絳唇紅艷欲滴，明眸皓齒璀璨恍人。雖是滿臉被燙傷的紅斑疤痕，但仍遮不住阮瀝散發出來的靈動與可人。董平不禁暗自思量，阮瀝的雙親應也是上人之姿。

    阮瀝將醒酒湯端過來坐在床頭道：“以前我爹爹也愛喝酒，于是阿娘便為他煮醒酒湯。我偷偷學了過來，想要煮給他喝，但爹爹一次……”

    話語戛然而止，阮瀝不可置信的瞪大雙眼看著董平貼上來的臉，她感受到雙唇上的溫熱，小鹿亂撞，險些要從喉嚨跳出來。

    一瞬，好似萬年。阮瀝直想問，故鄉的薔薇開了沒有？

    董平離開阮瀝的雙唇，微笑著輕聲言語：“你就是最靈妙的醒酒湯?！?/br>
    耳根紅了，脖子紅了，阮瀝的手心也是紅的。董平挑起阮瀝的下巴微笑道：“你可真有趣?！?/br>
    一陣駝鈴聲響起，打斷了二人的溫存。

    阮瀝連忙轉過身背對董平，斷斷續續的說道：“那…那那是郭大哥……送你的…”她手中端著的醒酒湯，也險些灑了。

    董平笑了笑，下了床便往屋外走去。

    一出去，他便看到好一頭神異的白駱駝。一頭白駱駝被拴在一根鐵柱上，這駱駝也是單峰，與郭儀威的駱駝極像，但牙口卻是年輕了不少。

    董平上前拍了拍駱駝的脖子，那白駱駝也是毫不認生的往董平身上親昵的蹭了蹭。董平淡淡道：“郭大哥臨走時，囑咐了什么沒有?！?/br>
    阮瀝像是挨了欺負的小媳婦一般從從屋中走了出來，她低頭道：“沒…沒有…”

    董平搖搖頭，阮瀝的心思他怎能不懂。董平轉身對阮瀝溫柔笑道：“我會回來的?！?/br>