鑼鼓喧天中，各營依照排兵布陣分次上前、后撤、對抗、制衡，踏步聲、馬蹄聲、甚至是槍彈出膛聲，無一不齊整，這精挑細選出來的五千兵馬是西臺營最精銳之師，是先帝和乾明帝花費數十年時間練出的一支強兵，足以震懾在場這些人。

    校閱開始時謝朝淵便已將謝朝泠拉至身側，選了處視野開闊地方，謝朝泠目不轉睛盯著校場中聲勢浩大的千軍萬馬，試圖在空白一片的記憶里尋找相似畫面，終究徒勞。

    謝朝淵的聲音就在耳邊：“在想什么？”

    謝朝泠輕抿唇角：“沒什么……”

    校場內已輪到炮兵上前，五枚新鑄的將軍炮一字排開，氣勢駭人，膛指數百步外的沙石山。這將軍炮比之前任一火炮射程更遠、威力更大，工部研造出后在乾明帝示意下，未經兵部的手，僅有的五枚全部運來了這西臺營，今日頭一次在百官眼前亮相，正是皇帝要給某些心思叵測之人的下馬威。

    謝朝淵忽然笑了聲，低聲提醒謝朝泠：“好戲開始了……”

    謝朝泠尚未反應，就聽一陣激烈的鼓點聲過后，第一枚炮彈應聲出膛。

    他微微睜大眼，炮彈落在兩百步開外，咚一聲巨響，揚起塵土一片，但未炸開，后又滾了一段，停住，竟再未有反應。

    乾明帝面色乍變，城樓上一片嘩然。

    場中負責第一炮的幾個炮兵頓時慌了神，領炮兵營的副統領尚算鎮定，立馬將人呵住，沉聲下令：“第二枚準備，出！”

    第二枚炮應聲而出，依舊是啞炮。

    接著第三枚、第四枚……

    閱武臺城樓上躁動聲已壓不住，西臺營統領滿頭大汗跪地請罪，皇帝面色鐵青、拂袖而去。

    謝朝泠擰眉，謝朝淵聲音中笑意更濃：“原來是這樣……”

    謝朝泠偏頭看他，目光里摻著懷疑，謝朝淵搖首。

    校閱草草結束，回去行館后很快傳來消息，事情不難查，啞炮是因彈藥受潮所致，至于為何會出這樣的紕漏，要么是工部送來前就已然如此，要么是東西到西臺營后遭了殃，無論是何緣由，總歸西臺營確實有失察疏忽之責。

    謝朝泠默不作聲低頭用點心，謝朝淵伸手幫他拭嘴角：“琳瑯怎這般心不在焉？”

    “沒有……”謝朝泠回神，他確實一直心神不定，總覺得自己遺忘了什么十分重要的東西，但毫無頭緒。

    對上謝朝淵的目光，謝朝泠猶豫問：“今日之事，也是殿下所為么？”

    “琳瑯太看得起我了，西臺營那是什么地方，豈是我能輕易插手得了的?！?/br>
    “你又如何知道那炮彈一定會出問題？”

    謝朝淵輕蔑道：“趙氏狂妄慣了，陛下這般不給他們面子，他們也一定會在陛下最看重的東西上下陛下面子，今日這一出后，西臺營淪為笑柄，調任之事陛下只怕沒臉再提，就算要追究，能追究誰？西臺營還是工部？西臺營陛下舍不得，工部嘛……楊家向來是墻頭草，楊尚書這個準東宮岳父是陛下好不容易拉攏的，如今太子還生死未卜，這個時候找工部麻煩，不怕又逼得楊氏倒戈么？”

    謝朝泠冷不丁道：“西臺營你插不了手，東山營就行嗎？在東山圍場刺殺儲君，豈不更荒謬？”

    謝朝淵沉聲：“琳瑯，我說了，你太看得起我了，誰告訴你太子遇刺失蹤是我一個人搞出來的事情？我可沒有那么大本事?！?/br>
    謝朝淵說得認真，謝朝泠辨不清真假，這小殿下嘴里就沒一句實話。

    他沒好氣問：“既然今日校閱這般重要，那些人又是怎么動的手？西臺營總不至于疏忽至此，當真沒有事先查驗過那些炮彈？”

    “你對這些事情這般感興趣么？”謝朝淵忽然道。

    謝朝泠瞬間啞然。

    他不該對這些事情感興趣，他的身份這些事情也根本不是他弄得明白的，但不問清楚，他心里總是七上八下不得舒坦。

    “不能說嗎？殿下不肯說便算了?！敝x朝泠別過臉去。

    謝朝淵目光頓了頓，上前一步捏住他下巴，讓他轉回來：“生氣了？”

    “我就只是殿下的一個玩意，殿下逗著我開心才會跟我說這些，不想說自然就不說了?！敝x朝泠故意刺他。

    謝朝淵搖頭：“你想知道我說便是，他們怎么做到的我也只是猜測，西臺營不好下手，工部卻不是鐵桶，大可能那些炮彈交給西臺營之前就已經出了問題，真動了手腳西臺營那些炮兵就算查驗過也不定能發現，只要在試炮時給他們好的炮彈就行，這次校閱辦得匆忙，前日那幾枚將軍炮和炮彈才運到這里，這么短的時間，很難不忙中出錯?！?/br>
    謝朝泠沉思片刻，輕嗤：“這般行事狂妄囂張，遲早多行不義必自斃?！?/br>
    謝朝淵盯著他，他太子哥哥說話時表情靈動的這張臉，確實和從前大不一樣了。

    謝朝泠抬眸：“殿下也是，萬事小心些?！?/br>
    “琳瑯這是在擔心我？”

    謝朝泠想起昨夜這人說會對他好時的那個眼神，一時有些心軟，想著這小殿下其實也沒那么糟，不如哄哄他。

    但不等他開口，謝朝淵卻又淡了聲音：“算了……”

    什么算了？

    謝朝淵沒解釋，坐去一旁：“你吃東西吧，不說這些了?！?/br>
    謝朝泠：“？”