混亂之地雖然被叫做混亂之地，但它并不是什么一整塊的區域，甚至不是一個星球，而是由一整個大型星系組成的完整勢力聯盟。

    盡管這兒似乎是宇宙中最為落后的角落，但實際上落后的僅僅是普通民眾而已，處于金字塔頂端的那些勢力們，依舊享受著與其他地域中最頂級階層們相差無幾的生活。這里的確充滿暴力、混亂和血腥，然而這里的民眾也最容易被馴服：他們已經習慣了聽話，只要你的拳頭比他們更大，你就可以順順利利地做著他們的主人。

    底層的那些人們生活得朝不保夕，居住的房間中甚至沒有一塊完好的玻璃，而最頂層的“委員會”卻有足夠的錢和精力，能夠制造出一個銀河帝國里都不曾存在過的奇跡：

    ——連通著混亂之地中各個星球的高速星軌系統。

    “星軌”是相對于“光軌”而言的，后者通常只用于地面交通，前者的馳騁范圍卻包含了充滿射線的宇宙。想一想星軌軌道的高昂價格，再想一想星球之間彼此相隔的距離，就連最近發了筆大財的卡里·哈羅德都會為了這個可怕的數字震驚，委員會卻能夠豪擲千金而面不改。

    這個價值連城的系統給混亂之地帶來了交通的極度便利，也為委員會帶來了流水一樣的財富?，F如今，混亂之地的民眾們都已經習慣了使用星軌系統，會為了茫茫宇宙中那一根根閃爍著瑩亮光芒的圓形軌道而震驚不已的，也只有剛剛來到這兒的那些土包子罷了。

    “我從沒想過有一天我會被人叫做是土包子?！?/br>
    勞倫斯將自己嚴嚴實實地裹在駝的圍巾里，透過厚厚的針織絨線對西澤低聲說，由于那些圍巾實在太厚，他的聲音聽起來略微有些沉悶，但西澤依然清清楚楚聽見了他所說的話語，于是他微微地皺了下眉，答非所問地說道：“等到面見殿下之后，我會向殿下提議在帝國之中建立類似的交通系統?！?/br>
    “……拜托，這系統得花上多少錢……帝國有這么多錢的話，不如直接研究更高端的點對點長距離空間傳送系統好了?！?/br>
    勞倫斯嘟囔著，把裹住自己的圍巾又緊了緊，極為怕冷的他畏懼地望著外面天寒地凍的情景：“這兒可真冷啊……嘿，哥們，我們商量一下，反正要找人的那個也不是我，我干脆現在回飛船上等著你的消息——”

    他的話并沒有來得及沒有說完，因為緊接著西澤就拽著他長長的圍巾一角，扯著他直接往寒風呼嘯的室外走去，幾個屬下腳步匆匆地跟在他們身后。

    此時距離銀河帝國皇室政變事件已經過去了半年左右的時間，當初朝堂上激烈的斗爭，如今已經變得膠著而平靜。即使“偽太子派”迫不及待地打上了神殿的大旗，也不過是與正統的?；逝蓜菥扯?，尼古拉斯本人對不能登基的現狀越來越焦灼，他的助手與心腹亞伯特卻好像對這些事情完全不曾在意。

    西澤因為亞伯特的態度而對他的立場產生了懷疑，曾經暗中派遣手下與他接觸，試圖弄清楚父親的墓碑上不曾鐫刻生卒年月的緣由，但所有派去的人都被毫不留情地殺死。亞伯特以實際行動表明了劃清界限的態度，西澤自然也停止了與他接觸的意圖，轉而私下里進行調查，但到了如今，他們也只弄清楚了一件事：埃里克·阿莫斯菲爾德臨死之前，所去見的最后一個人就是皇室總管亞伯特。

    這讓西澤忍不住對自己父親的生存與否產生了一線希望，但這希望實在太微茫，微茫到他甚至不敢將它當真。

    這個星球上的雪下得極大，呼嘯的寒風也十分凌冽，大片大片的雪花被風吹裹著襲來，劈頭蓋臉地往銀河帝國一行人的臉上身上砸。勞倫斯掙扎著把自己裹得更緊了，西澤風衣的后擺被風吹得飄搖起來，他將腦海里那些紛亂的思緒揮去，抬眼看向無窮無盡的天空，天空之上布滿了暗沉沉的烏云，就像是殿下離開銀輝的那天一樣，看不見哪怕一線天光。

    ……殿下現在究竟會在哪里……

    西澤允許自己稍稍失神了一瞬，但隨即他便打起精神，意識到他們需要殿下遠甚于殿下需要他們。

    找到殿下僅僅是第一步而已，如何讓殿下跟他們回到帝國，才是真正難以辦到的事情。

    “我們走?！蔽鳚纱瓜卵?，他們大步大步地往販賣情報的交易所走去，滿地積雪碎玉般濺起，細細的雪屑撲滿了他們的衣角。

    “又是一群外來者?！笨死锼沟侔舱驹诮挚诘谋筹L處，看著又一行穿著體面的陌生人走向不遠處的情報交易所。他警惕地注視著他們，盡管這些人穿著打扮非常像是肥羊，但這些肥羊卻不是他可以碰的：隊列中的大部分人身上都有種血腥味兒，非常危險的血腥味兒。

    克里斯蒂安打賭他們殺人的時候絕對不會手軟。

    “今天的生意怎么樣，克里斯？”黃老頭兒從他的身后走了過來?？死锼沟侔矝]有理他，反而把頭轉過去，輕輕地哼了一聲。黃老頭兒已經習慣了他這種態度，知道這是“生意”不景氣的證明，也不以為忤，只笑嘻嘻地走過去，拍了一下他的肩膀，然后遞給了他一個熱騰騰的袋子。

    “什么??？”克里斯蒂安嘴上不耐煩地說，手上卻毫不反抗地接過袋子，隨后探頭往里面看了一眼，只這一眼，克里斯蒂安立刻便被袋子里彌漫出的香氣誘惑住了。他迅速抬起頭，眼睛因為驚喜而變得閃亮亮的：“這是凱特面包房那邊賣的那種——”

    “你最喜歡吃的椰蓉面包！”黃老頭兒臉上帶著矜持又有點得意的笑，就像是給自己的孫子孫女悄悄準備好禮物的長輩那樣，他期待地望著克里斯蒂安，希望他能夠給自己一個滿意的回答。

    克里斯蒂安給了他一個非常用力的擁抱。

    “謝謝——我說真的——我真的沒想到你會買這個——”克里斯蒂安短促地說，他打開袋子，從里面拿出了一只面包遞給黃老頭兒，猶豫了一下后，自己也拿了一只，剩下的面包則被他好好地放回了袋子里，袋口也被重新扎緊，免得里面的面包失了熱氣。

    “你倒是多吃幾個啊，這是我給你買的?！?/br>
    黃老頭兒見他只拿了一個面包，語氣中便帶了些不滿?？死锼沟侔矒u搖頭：“這段時間生意不好，我們很長時間沒有吃過好東西了，她吃得就更加差……”

    很顯然，剩下的那些面包他打算留給別人。

    “我們是救人，又不是救一個祖奶奶回來……給她一口吃的就不錯了，你還管她吃得好不好……”黃老頭兒低聲地嘟囔著，克里斯蒂安卻只當沒聽見，他低下頭聞了聞手里的面包，然后將它遞到黃老頭兒的手里道：“你幫我吃了，老黃，我現在一點胃口都沒有，真的?！?/br>
    似乎是擔心被反駁，他還特意強調了一句

    黃老頭兒的數落聲一下子卡了殼，他瞪著克里斯蒂安：“你別裝！現在就給我把它吃了！你要是不吃那我也不吃，我倆一起在混亂之地的街頭餓死算了！”

    克里斯蒂安不甘示弱地回瞪著他，倆人大眼瞪小眼地僵持了好一會兒，克里斯蒂安終于妥協，他舉起手中的面包，狠狠地在上面咬了一口。

    “都涼了?！彼炖锲D難地咽下面包，含含糊糊地說，黃老頭兒悄悄松了口氣，望向他的時候眉毛卻依然是立著的：“涼了活該！”他氣哼哼地說，另一邊卻也舉起面包，在上面咬下了一口。

    克里斯蒂安是在自己六歲那年遇到黃老頭兒的。

    那時他正站在凱特面包房的外面，掂著腳尖探著頭往面包房里看，混亂之地里少見的大塊落地玻璃櫥窗里，新鮮出爐的烤面包正散發著騰騰的熱氣，黃油的香味從面包房的門口飄出來，使勁兒往人的鼻子里鉆。

    克里斯蒂安當時只是一個混亂之地里極其常見的流浪兒：這些流浪兒或者出生時就被遺棄，或者是家里遭遇了大難，總之他們失去了可能的庇護，只能在街頭上漫無目的的流浪。一些資質好的孩子會被當地的勢力撿回去培養，長得好看的孩子也會常常莫名其妙的失蹤?？死锼沟侔脖緛硪矐摮蔀樗麄冎械囊粏T，但那天他真的餓極了，而且很巧的是，黃老頭兒那時也非常餓。

    而他也非常喜歡吃凱特面包房的面包，和饑一頓飽一頓的克里斯蒂安不同，黃老頭兒已經是個能夠照料自己的成年人了，他身上有著足夠多的錢。

    簡單來說，他們兩個就這么相遇了。

    當時黃老頭兒正抱著一滿袋的面包從凱特面包房的門口往外走，而克里斯蒂安盯著他的面包，打定主意要從他的手上騙到一個。

    “你小時候就是一個非常聰明的孩子……天生的騙子?！秉S老頭兒咬著面包輕聲說，克里斯蒂安沉默一會兒，勉強露出了笑容來回應這個夸獎，但其實他心里想說的是：“我其實并不想當一個騙子?！?/br>
    騙子畢竟不是什么光彩的職業，但是在混亂之地里，你想要生存，就沒有那么多的選項可以選擇。他和黃老頭兒都處在混亂之地的底層，可供他們選擇的職業并不多，大部分的底層人都選擇了給不同勢力做著打手一類的小嘍啰。服務員或者廚師保鏢已經算是光鮮體面的職業，并不是普普通通的民眾都可以做的，他們大多都有著自己的背景家世，才能夠在這個十足混亂的地方安穩過活。

    在這樣的背景下，克里斯蒂安能干什么呢？他沒有背景，沒有身份，異能天賦也不夠高超，只有一張臉算得上漂亮，可是要他出賣身體？那還不如做一個騙子！

    偷偷騙騙都是小事，也不會覺得格外對不起良心，人要活命，總是要做出一些妥協的。

    克里斯蒂安跟著黃老頭兒做這一行已經有將近十年，雖然年輕，卻算得上是當地街面里的行家。他有一種對危險的天生敏銳預感，這令他從來沒有踩到什么鐵板，但這并不意味著他從未失手過，相反，是很多次的失手才將他鍛煉成了如今的手腕高超的騙子，不過在這些數量眾多的失手里，從沒有哪一次像是幾個月前的那次讓他印象深刻。

    他可是少見地一連栽了三回……

    ——不，讓他印象深刻的其實并不是連續失手本身。

    克里斯蒂安用力地嚼著面包，他不得不承認，雖然至今也不知道那個家伙到底叫什么，但他的腦子里依然充滿了他的模樣。每次睡覺夢見他的時候，克里斯蒂安都說服自己這是因為連續失手的丟臉和恥辱感，但很顯然，即使時隔許久之后，當克里斯蒂安再度回憶起那天的情景——他注視著自己的眼睛，一步步向著自己走近的情景——時，他心里的那只小鹿便又會憑空生出來，撲通撲通地狠狠撞擊著心房。

    身邊的黃老頭兒還在低頭吃著面包，克里斯蒂安知道他最近不太高興，因為自己收留了一個十分麻煩的女人。

    “她會給我們惹上麻煩的?！秉S老頭兒常常對他說。

    克里斯蒂安知道自己不應該這么做，“幫助別人”這種事在混亂之地做得多了，會直接害死自己，何況他和黃老頭兒本身也并沒有多少實力。但他沒有辦法坐視著她被那些家伙擄走……

    不知道為什么，當他看見那個女人的長相時，那天那個少年的身影便同時驀然從腦海中浮現出來，然后和她慢慢重疊在了一起。

    “他們真的有點像?！笨死锼沟侔策@樣告訴自己：“說不定他們之間有著某種親屬關系呢，然后你這樣救了她，正好可以近水樓臺先得月……”

    但實際上他不是不知道這種可能性究竟有多么渺小。

    ……他只是心知肚明自己不可能再與那個少年相遇。

    翼展如風的赤翼鳥或許會偶然掠過一個水塘的上空，但它卻永遠不可能在水塘之中停留。那少年在這兒不過是匆匆而過，留下了一個縹緲的剪影罷了，但克里斯蒂安卻被這剪影牢牢地困在了里面，再也脫不出去。

    就像是你愛過一朵艷紅的玫瑰，以后每當你看見類似顏的花朵時，都會忍不住想起那朵玫瑰的模樣，克里斯蒂安從她的身上看見了屬于他的影子。

    雖然知道她不是他，但又如何能夠讓她在自己的面前被人摧折。

    “對不起啊?！笨死锼沟侔餐蝗粚S老頭兒說，黃老頭兒詫異地回過頭，看見克里斯蒂安咬著下唇，臉上寫著明白無誤的歉疚。

    “對不起，老黃……我應該事先跟你商量之后再做的，我……”他斷斷續續地說著，因為愧疚而感到格外難以開口。黃老頭兒在聽清楚他說了些什么之后，臉上的笑容一下子就綻放了出來。

    “哎呀，有什么好道歉的嘛?！?/br>
    黃老頭兒笑嘻嘻地說：“誰都有栽了的一天嘛。如果覺得愧疚的話，那你就好好地練一練*術，多賺一點錢，讓我們可以早點買張船票飛到別的地方去……”

    克里斯蒂安不再說話，只是默默地點頭。

    “買張船票飛到別的地方”，是混亂之地里的居民們最渴望的改變生活的夢想?；靵y之地以外的世界是那么的和平美好，沒有多少人會為了自己的性命而日日擔憂，和在這兒艱難又壓抑的日子相比，外面的世界簡直就是天堂在人間的代名詞。

    很多這兒的居民們都不能夠理解，為什么外面總是有人接連不斷地要到這個地方來。

    “因為這里沒有規則！因為這里足夠自由！”

    他們總是這么說，但是這里……又怎么可能真的沒有規則呢？

    從南到北，從東至西，整個混亂之地被分為數個角落，分別為各大勢力占據。

    這些勢力本身，就是自己地盤上的規矩。

    克里斯蒂安與西澤現在所在的這座星球，是混亂之地最主要的十座星球之一，同時也是哈布斯坦家的傳統勢力范圍……當然，在哈布斯坦家被“黑戰錘”絕滅之后，統治這兒的人就變成了黑戰錘。

    和其他那些已經做慣了主人的老牌勢力相比，新興的黑戰錘還不是很能領會到“統治”這個詞的深意，他們的組織結構依然像是普通的勢力一樣混亂，除了江湖義氣之外什么道理都不講，盡管他們已經成為了事實上的十大勢力之一，但想要追上其他勢力的腳步，他們還有很長一段路需要去走。

    哈布斯坦家族的地盤太大了，“黑戰錘”一口吃掉了他們，卻把自己變成了一團散沙。

    “黑戰錘”的最高首領，也就是剛剛發了筆大財的卡里·哈羅德并不是傻子，也沒有打算讓自己的家族與勢力隨著自己的死亡一同消弭。所以他許多年來一直致力于“改造”自己的那些屬下們，想要至少把他們打造成一個能夠令行禁止的團隊……他部分成功了，但在更大的層面上失敗了：“黑戰錘”的中上層都還算是符合卡里·哈羅德的心意，但下層的那些不起眼的小頭頭和他們手下更不起眼的嘍啰們卻還是習慣性地作威作福，不把任何人放在眼里。

    大約因為妮娜出身于哈布斯坦家族的關系，顧清玄結束閉關從藏寶地中出來，直接就被傳送到了哈布斯坦家族的遺址附近。

    哈布斯坦家族的遺址……現在當然是被黑戰錘所控制。

    顧清玄憑空浮現在兩棟破敗的建筑中間時，“黑戰錘”的一個小隊正坐在不遠處一座倒塌了一半的大廳里，用有些腐朽的房梁烤著火。紛紛揚揚的雪花從陰沉的天空上接連不斷地灑下來，已經在地面上積了厚厚一層，顧清玄輕輕地踩在那層積雪上，他沒有刻意運轉靈力，但松軟的雪層上卻連一絲痕跡都沒有被他踩踏出來。

    “你們說那個女人究竟在哪兒??？”

    大廳里的人大大咧咧地說，他們完全沒有考慮到要壓低聲音。這對話被洶洶的寒風呼啦啦地刮到顧清玄的耳邊來，他有一下沒一下地聽著，手上卻翻開了自己的個人終端。

    “鬼知道在哪……反正那些來找她的人古古怪怪的，我是懶得搭理他們……”

    顧清玄翻動著光屏，很快找到了顧淵的名字。他點了一下那個名字，正準備給他發一個通訊，風中卻突然送來了大廳里的話。

    “……聽說那些人自稱什么神殿……我說這名字也真夠二的，我還以為我們這……啊……已經算是挺二的了，結果他那個……”

    接著大廳里便低低地哄笑起來，顧清玄的眉毛稍稍一挑，他啪地關上了手腕上的個人終端，轉過頭往大廳之中看去。

    “你們知道神殿？他們找你們做什么？”他的聲音并不大，卻透過呼嘯的風雪徑直地傳進了他們的腦海之中。明明沒有看見什么人，問話的也全然是陌生的聲音，大廳里的人卻仿佛鬼迷心竅般，毫不猶豫地竹筒倒豆子般說了：

    “幾個星期前我們這忽然來了幾個人，說自己是神殿的，要來這里找一個銀河帝國的貴族女人……我們可不知道神殿是什么玩意兒，但老大看起來挺重視的，我們就聽老大的，找唄?！?/br>
    “聽說他們已經這樣找過了好多個地方了，混亂之地被他們找了少說一半，要是沒有在我們這里找到，他們就要去別的地方找了。不過我覺得他們應該快找到了，因為這幾天他們總是圍著同一個地方轉?！?/br>
    “同一個地方？什么地方？”

    顧清玄緊接著問，那個人結結巴巴地答不出來了，旁邊一人便迫不及待地插嘴答道：“就在星軌站那邊嘛！他們說是要我們幫忙找，可是現在找到一點線索，就立刻把我們都撇開了，現在我們的人一個都不許往那邊去……”

    他還在那里絮絮叨叨地說著，顧清玄的身影卻徒然在風雪中消失不見了。那人慣性地繼續說了幾句，才突然驚醒般跳了起來，驚道：“剛剛發生什么事情了？我怎么覺得……怎么覺得……”

    “沒啊，什么事情？”其他人陸陸續續地說，只有一開始答話的一人皺緊了眉頭。

    “不然我們換個地方……”

    他低聲地說著：“我總感覺有些什么地方不對勁……”

    天地之間的風雪更大了，密密的雪簾傾斜著撲來，打得人幾乎連眼睛也睜不開。新(ＨàítàNɡsＨUWU,C歐m