若嚴曦能如他一般，輔佐未來的儲君，李行之當真死而無憾。不過他心里也清楚嚴曦行為落拓，性情散漫又不受拘束，非為官之料。

    初遇嚴曦時，他已在水墨軒混的風生水起，是謝重元名副其實的搖錢樹。不過，謝重元也信守承諾，替嚴曦保守了秘密，所以除了他父子二人，并沒有人知道嚴曦極善繪畫。

    李行之記得那日他在水墨軒采選宣紙，抬眼便瞧見一束墜著紅豆的青絲流蘇。那流蘇他認得的——乃他親手編織，送給了一個叫碧煙的女子。彼時他家境清寒，兄弟姊妹眾多，靠著父親采藥，母親編織些女子佩戴的小玩意兒糊口，并無任何能拿得出手的禮物贈予心愛之人。他偷偷學著母親編了這條流蘇，技巧不算好，甚至還有些難看。

    一張跟碧煙有八分相似的臉，不必問也知道眼前之人定然跟碧煙有關，遺憾的是嚴曦受過傷，記不起前事了。后來他擇了個吉日，將人接回府上，只說是故人之后，以爺孫相稱。

    忽然有了家，嚴曦的歡喜不必說。但未過多久，他便覺察到不對——李行之給他找了三個先生，每日從早到晚課業安排的滿滿當當，日日親自督促他背書、習字。起初他做做樣子，背書還算認真，后來知道李行之的目的，索性頑劣起來，再不肯好好讀書。

    李行之也是在這個時候發現嚴曦患有隱疾——他認不得人。

    初入李府，嚴曦很少開口，李行之以為少年心性使然。但他行事再小心也會露出破綻。數次將先生認錯，倒讓李行之回想起一些細節：嚴曦耳力很好；初來乍到時，對方若不說話，他絕不先開口；事事親力親為，極少吩咐家奴。想來是不認得，怕叫錯了人。

    他自己也不清楚為何會患這種病癥，雖請了大夫，卻無任何成效。算不上多大的惡疾，不過對他日后的會仕途定然是有所影響的，加之他內心抗拒，久而久之，李行之便放棄了送他入仕的念頭，只求他能正正經經地做人。

    斜暉穿過庭樹落在棋盤上，一塊塊金斑如妙手天成的棋子。

    李行之收好棋盒，喚來管家，“二公子回來了么？”嚴曦一早出門，晌午飯都未回家吃，眼看著天快黑了還在外亂晃……三日后就是壽辰了，這孩子卻不管不問，何時才能擔起責任？

    “二公子興許在回來的路上了?！?/br>
    “罷了，你也別替他說好話。他是什么性子，我不知道？這是我欠他的……若當年我未拋棄碧煙……”李行之一直為過去的事悔恨自責。如不是父母從中阻撓，他哪里會娶故去的妻？

    “二公子還年幼，不懂事也情有可原。有老爺悉心教導，加上他天資聰穎，不怕不能卓著出眾?！?/br>
    “但愿吧！”

    棋盤尚未收完，門外走來一名青衫少年。那抹青色濃郁的仿佛連地上的影子都帶著淡淡綠。乍然望去，若娟娟翠竹，帶著盎然、熱烈的生意。

    少年見到李行之，臉上的表情生動起來，仿若冰雪融化，春暖花開，“學生拜見恩師！”

    “王爺！”李行之喜出望外，豁然起身，帶翻了棋盤卻渾然未覺，任棋子在磚石地面彈丸一般彈跳開。他頗為激動地握著藺容宸的手，將他從頭看到腳，從腳看到頭，一時歡喜忘了應有的君臣之禮，“三年未見，王爺又長高了不少！”他離開京師時，藺容宸尚未及他眉下，如今已比他還要高出半頭。

    “是恩師走得太久了?！碧A容宸隨他拉著自己，笑的溫文爾雅。

    李行之眼底一酸，感慨道：“王爺越發英姿颯爽，器宇軒昂，實乃圣上之福！社稷之福！百姓之福！”

    “恩師精神矍鑠，亦不失往日朝堂上的風采?！碧A容宸揚眉，一根根睫毛在夕陽中燃著金色的光。那樣的意氣風發，神采飛揚，讓李行之老淚縱橫，欣慰至極。

    他恍然跪下，“草民逾矩，請王爺恕罪！”

    “恩師快起！”藺容宸將他扶起，“這里不是皇宮，只有恩師學生。更何況您是帝師，就算離開朝堂，也是兩朝老臣?！?/br>
    “承蒙皇上垂愛，草民更要以身作則，豈可自廢禮數？”

    藺容宸知道他注重禮儀，不容半點疏漏，便也不做辯解，附和道：“恩師說的是?！?/br>
    將藺容宸引入座，李行之未見到隨行之人，問道：“王爺只身前來，連個護衛都沒帶么？”

    “張珣在門外候著。父皇送了壽禮，行程較慢。學生思念恩師心切，便先行一步了?！?/br>
    “那就好，那就好?！崩钚兄c點頭，“游芳，快看茶！”他特意吩咐管家取來今年新采的西湖龍井，想了想又道，“若硯文與云昕回來，叫二人速來見客?！?/br>
    “云昕？”藺容宸不動聲色地問了句，這云昕恐怕便是今日流云樓見到的那位。

    “云昕今年剛滿十七，小王爺三歲，頑劣的緊?！崩钚兄忉屃藥拙?，言辭之間，不無寵溺。

    藺容宸自然不好說他不僅見過嚴曦，還見識到他了的風流不羈。出于禮節，寬慰了兩句，“恩師且放寬心，他畢竟還小?！?/br>
    “??？”提起嚴曦，李行之有嘆不完的氣，“草民雖老了，卻未糊涂。還起得王爺十七歲時，日日三更未寢，五更已起，磨礱淬礪，堅持不懈。這孩子秉性如此，就算到二十七，也未必能有王爺十之其一的才能?！?/br>
    “恩師謬贊了?！碧A容宸撿起地上的棋子，一一擺回棋盤，“很久沒和恩師對弈了，不如今日跟容宸手談一局，如何？”