這都是后話了，卻說言小侯爺被仆人叫回家去，已經是正午時分了，他倒不怕，騎著馬進了宅子，仍穿著那身紅袍，風一樣卷了過去，言老夫人正在和人說話，見了他，罵了兩句“整天不著家，又去哪里野去了？”

    言君玉笑瞇瞇的，也不怕她，行了禮，只往言老夫人坐的榻上一倒，靠在她懷里，嚷道：“餓死我了，外面有賣炊餅的，鳴鹿不肯買給我吃?！?/br>
    “正是呢?！毖岳戏蛉苏溃骸巴饷娴臇|西臟，如何吃得。鳴鹿這孩子懂事，知道管著你?！?/br>
    鳴鹿是跟著言小侯爺的小廝的名字，言君玉的性子和他父祖輩是一樣的，讀書讀不進去，十五歲了，還只念了小半本詩經，只會一句“呦呦鹿鳴，食野之蘋”，給自己小廝起個名字叫鳴鹿，言老夫人也是個不懂文墨的，還以為他多有文采呢。

    言老夫人對這孫子卻是溺愛的，見他叫餓，連忙讓人擺午飯，笑著對客人道：“這小子一點規矩沒有，叫嬤嬤見笑了?！?/br>
    原來這客人是個宮里放出來的老嬤嬤，如今就在附近街巷里賃了處房子住著，叫做李嬤嬤，常做些針線賣，言小侯爺小時候也得她照顧過。

    “哪里呢，小侯爺如今是越長越漂亮了，倒像他父親當年的模樣?！崩顙邒咝Φ?。

    說話間，飯也擺了上來，不過是幾碗雞鴨之類的罷了，言君玉餓極了，連忙吃起來，吃得額頭上冒出汗來。原來這世上的老年人，是最喜歡看小孩子吃飯的，李嬤嬤見了，也是一團慈愛，上去替他擦了擦汗，道：“老身多嘴一句，小侯爺年紀也不小了，也該謀個出路才是。先前我聽我家那老不死的說，宮里如今正為皇子選伴讀呢，選的都是官宦王侯子弟，怎么不見小侯爺的名字在名單上呢？”

    這世上的人，多半是攀高踩低的，皇子伴讀是何等珍貴的機會，攀龍附鳳，以后等皇子放出宮來建了王府，就是最親近的近臣。雖然按宮中舊例，是只有王侯官宦子弟才有緣入選的，但是這宮里的太監貪財，看有些王侯府已經敗落了，子孫淪落，就偷偷劃了他們名字，把名額空出來，賣給那些新上來的高官子弟。言侯府幾代敗落，在宮里早沒了人脈，又只剩一老一小，所以早被太監換掉了名額。

    言老夫人也是大家出身，怎么不懂這道理，她娘家也是邊關將領，將門虎女，性格最是剛直不阿的，所以也只把些傳奇故事來講給言小侯爺聽，至于如何狗茍蠅營一概不教，聽了李嬤嬤這話，罵道：“宮里的人，都是貪財的，咱們家沒有銀子遞上去，這好事哪輪得到我們呢？我也不跟那些臟東西打交道?！?/br>
    李嬤嬤原是和個老太監結了對食的，那老太監也姓李，還有些門路，不然也打聽不到這消息。她心下嘆息，又見言小侯爺聽了這話，半懂不懂地看著她們，嘴里還塞得鼓鼓的，看起來懵懂又可憐，不由得勸道：“話雖如此，老身多嘴兩句。老夫人不看小侯爺，也該為言侯府打算，統共剩這一根血脈，也沒個兄弟，不趁早謀個出身，以后……”

    她話說一半，言老夫人還沒說話，言君玉先會過意來，他沒有父母教導，只把他祖母教的那些“精忠說岳”“楊家將故事”當做正理，當即認真道：“我才不要進宮，等我練好功夫，我就去邊疆投軍，掙軍功，給我祖母弄個誥命夫人來當！”

    李嬤嬤笑起來。

    “這可是孩子話了，軍功可是好賺的？那可是九死一生，多少王侯公子都送在了戰場上，遠的不說，就是你父親……”

    她想到言老夫人還在，連忙住了口，好在言老夫人并無生氣，仍是淡淡的，叫丫鬟：“海棠，把那碗臘魚挪到他面前?！?/br>
    李嬤嬤只當她沒聽進去，她原是老于世故的，不該再勸的，忍不住道：“老夫人，我再多嘴一句，宮里那些東西，好事輪不到咱們言侯府，萬一要有什么壞事，要選王侯去戍邊，他們可第一個想到咱們了?！?/br>
    言老夫人神色微動，似乎被說中了軟肋。

    言小侯爺的父親，當初就是這樣被選中戍邊的，也立了不少軍功，還得了個“小驃騎”的外號，誰知道后來竟戰死在了狼居胥山下，連尸骨也沒運回來。言夫人傷心欲絕，不兩年也去了，只剩個言小侯爺，好不容易拉扯大了。

    “你說，”言老夫人似乎有點遲疑：“要送多少，才能把名額補回來？”

    李嬤嬤喜笑顏開。

    “您老想通了就好，我這就叫我家那老不死的去打聽，保管便宜，替您老省錢?！?/br>
    第3章 太監離別

    轉眼又過了四五天，言老夫人變賣了一處田產，又當了些首飾，總算湊夠了八百兩銀子，又虧得李嬤嬤上下疏通，偏偏今年這伴讀名額貴得很，一個竟然要上千兩銀子，有價無市，正在擔憂之際，只聽說宮里有位有權有勢的公公，在遞錢的名單里見到了言君玉的名字，只說是熟人，竟然破格把他選了上去，不由得言侯府喜出望外起來。

    轉眼到了三月初九，正是進宮的日子，這天，言君玉不到卯時就被叫了起來，穿了新衣服，去言老夫人那里磕了頭，吃了早飯，宮里接人的馬車就來了，言老夫人直把他送到門口，依依不舍。

    “……在宮里可千萬小心，別亂逛亂吃東西，千萬別和人打架，要是倒春寒，叫鳴鹿照看你穿衣服，遇到不曉事的人，躲開就是，別死犟著，宮里的人可不會心軟……”言老夫人拄著拐杖，囑咐個不停。